J’ai beaucoup appris de Kugi concernant l’Empire sacré de Vuelzarus. Des sujets sérieux comme son système politique à des sujets plus légers comme les aliments populaires et les types de personnes – racialement parlant – qui y vivaient.

« Je vois… Hé, pourrais-tu me raconter ton enfance, Kugi ? »

Je l’ai demandé par pure curiosité, sans réelle intention derrière la question. Cependant, la réaction de Kugi fut totalement inattendue.

« Euh… eh bien… je ne peux pas vraiment parler de mon enfance… »

Les oreilles de renard de Kugi se sont aplaties contre sa tête, et elle avait l’air presque effrayée. Qu’est-ce que c’est ? Est-ce qu’elle a un traumatisme lié à ses souvenirs d’enfance ? Quoi qu’il en soit, il semble préférable d’éviter ce sujet.

« Ne t’inquiète pas, j’étais juste curieux. Alors, peux-tu me parler de la vie d’une vierge du sanctuaire à la place ? »

« Oui, je peux te parler de ça autant que tu le souhaites. »

L’expression de Kugi s’est adoucie de soulagement alors qu’elle commençait à expliquer ce qu’était la vie de vierge du sanctuaire. En l’écoutant, je ne pouvais m’empêcher de penser à sa réaction précédente. De quoi s’agissait-il exactement ? Puisque Mimi est particulièrement proche de Kugi, peut-être que je lui poserai la question la prochaine fois.

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Alors, pourquoi cela a-t-il mené à la sécurité sur la route entre les systèmes stellaires Comatt et Neeparc ? La réponse est simple : la Force spatiale impériale patrouillait rigoureusement pour garantir le flux ininterrompu des approvisionnements de développement et des immigrants à travers la passerelle du système Comatt.

La route que nous avons empruntée a commencé par le système Dexer, en passant par Comatt, Uerick, Zieger, Mellkit, et enfin, le système Neeparc. Notre trajectoire suivait le même chemin que les lignes d’approvisionnement.

Uerick et Zieger étaient des territoires gouvernés par un vicomte non affilié à la Maison Dareinwald, mais il semble que les hauts gradés impériaux les pressaient d’assurer un passage sûr afin de ne pas interrompre la croissance économique. Mes condoléances. Du côté positif, ces navires de transport d’approvisionnement et d’immigrants s’arrêtent dans leurs colonies commerciales pour le ravitaillement et la maintenance, ce qui signifie qu’ils en tirent probablement aussi de bons bénéfices.

D’ailleurs, le système Neeparc, qui abrite la passerelle, et le système Mellkit voisin étaient des systèmes directement contrôlés par l’Empire. Le niveau de sécurité était de premier ordre. Si des pirates osaient semer le trouble, l’Empire pouvait inonder la zone de renforts militaires par le biais de la passerelle. Les seuls pirates qui opéraient ici étaient des solitaires volant seuls, ou tout au plus, de petits groupes de trois navires qui dérivaient d’un système à l’autre, menant des raids et s’enfuyant – de petits poissons, en réalité.

Ils peuvent être de « petits poissons », mais nous ne pouvons pas baisser la garde. Certains d’entre eux opèrent avec une équipe plus petite et d’élite, ce qui les rend assez dangereux.

« Eh bien, c’est bien que la route soit sûre. »

« Oui, c’est pénible que chaque fois que nous quittons l’hyperespace, nous soyons confrontés à un ordre d’arrêt et à un scan de sécurité. »

Elma répondit, visiblement irritée, son regard fixé sur le message d’alerte concernant le scan de sécurité en cours affiché sur l’écran principal d’Antlion.

« Haha… eh bien, nous n’avons rien à cacher, donc c’est bien d’attendre un peu, n’est-ce pas ? »

Mimi essaya de calmer Elma. Même si elle était assise dans un siège d’opérateur différent du sien, elle était aussi composée que jamais. Elle est vraiment devenue une opératrice chevronnée maintenant. Moi ? Je suis assis sur le siège de sous-pilote d’Antlion. Nous nous entraînions à piloter Antlion à trois, au cas où quelque chose arriverait et que Krishna devienne inutilisable.

« Oui, je suppose que tu as raison. Alors, tu voulais me demander quelque chose au sujet de Kugi ? »

« C’est exact, c’est au sujet de ce qui s’est passé l’autre jour. »

Honnêtement, l’entraînement n’était qu’une excuse. La vraie raison pour laquelle j’avais rassemblé Mimi, Elma et moi-même ici était pour une petite conversation privée. Je leur ai parlé de l’étrange réaction de Kugi lorsque j’ai essayé de lui parler de son enfance.

« Hmm, je n’ai jamais entendu parler de ça, et toi Mimi ? »

« J’ai l’impression de lui avoir déjà posé la question… mais je ne m’en souviens pas vraiment. C’est un peu flou, comme si elle avait peut-être évité de répondre… »

Mimi a incliné la tête pensivement. Serait-ce que Kugi a utilisé la télépathie pour brouiller le souvenir de la question elle-même ? Irait-elle vraiment jusque-là pour la cacher ?

« On a l’impression que l’enfance de Kugi est un sujet un peu piégé… peut-être devrions-nous éviter d’en parler. »

« D’accord. Ce n’est pas quelque chose qui vaut la peine d’être poussé et de causer des problèmes. »

« C’est vrai, mais ça me laisse quand même un peu mal à l’aise. »

Mimi a raison, mais marcher volontairement sur une mine terrestre n’est pas exactement sage. Comme l’a dit Elma, ça ne vaut pas la peine de risquer des problèmes juste pour satisfaire notre curiosité. Si Kugi ne veut pas en parler, la chose à faire est de ne pas la presser.

« D’accord, oublions ce sujet. Ou du moins, essayons de le faire. »

« Ça semble être l’option la plus sûre. »

« Entendu. »

Ceci dit, puisque nous sommes tous réunis ici dans le cockpit d’Antlion, autant lancer le simulateur et faire quelques entraînements. Je ne serais pas contre voir les compétences de pilotage d’Elma en action.

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Après le scan de sécurité, le Lotus Noir – avec Antlion toujours amarré – est arrivé à la colonie principale de Neeparc. Comme prévu pour la colonie principale d’un système avec une passerelle, Neeparc Prime disposait d’installations portuaires suffisamment vastes pour accueillir le Lotus Noir relativement grand, tandis qu’Antlion restait amarré à sa trappe de connexion externe inférieure. Étant un système de passerelle, il servait à la fois de centre militaire et logistique, donc naturellement, les installations portuaires étaient assez étendues.

« Salut, comment s’est passé l’entraînement ? Productif ? »

Après m’être séparé de Mimi et Elma qui allaient prendre une douche, je suis allé au salon du Lotus Noir, dès que j’y suis entré, Tina m’a appelé. Elle et Wiska se reposaient ensemble sur le canapé.

« Oui, ça s’est bien passé. Je ne prévois pas de problèmes tant que Krishna fonctionne, mais il est toujours important d’être préparé au pire. »

« Le générateur de Krishna est une boîte noire après tout… S’il arrête soudainement de fonctionner, nous ne pourrions pas le réparer. »

Wiska a parfaitement raison. Le bloc générateur de Krishna était un mystère complet, une boîte noire que nous ne pouvions pas manipuler. S’il cessait de fonctionner, ce serait la fin. Apparemment, des mécanismes de sécurité étaient en place pour l’empêcher de devenir incontrôlable et de provoquer une explosion massive, mais même ces systèmes étaient au-delà de notre compréhension. Selon les sœurs, c’est un mystère de savoir comment un générateur de cette taille peut produire autant d’énergie qu’un navire de classe croiseur.

À titre de référence, les générateurs généralement utilisés sur les navires de cet univers semblent être une sorte de réacteurs d’antimatière – semblent l’être, car je ne comprends pas complètement comment ces générateurs créent de l’énergie. D’après ce que j’ai pu recueillir, l’antimatière est impliquée dans le cycle énergétique, mais exactement comment elle est utilisée et comment elle produit de l’énergie est au-delà de moi.

Je ne comprends même pas complètement quel type d’« énergie » est produit. Est-ce de l’électricité ? Pas exactement, même si de l’électricité semble être produite aussi.

À propos, les ogives réactives anti-navires équipées dans les torpilles que j’utilise semblent également reposer sur la technologie de l’antimatière. Il semble que j’ai involontairement tiré des armes à antimatière tout au long.

Eh bien, même si je ne comprends pas la portée complète de la technologie, je peux toujours l’utiliser. C’est comme utiliser un smartphone ou un ordinateur sans avoir besoin de comprendre son fonctionnement au niveau technique – juste à une échelle beaucoup plus grande et plus dangereuse.

« Oui, c’est difficile à comprendre. Même Space Dwerg n’a pas pu le comprendre. »

« Exactement. Nous avons fait de notre mieux, mais honnêtement, c’est au-delà de nous. »

« Oh, mais qu’en est-il de l’Empire sacré de Vuelzarus ? Ils ont une base technologique complètement différente de la nôtre, donc ils pourraient peut-être trouver une solution. »

« C’est possible. Après tout, Krishna a probablement été généré lorsque j’ai été projeté dans ce monde. L’Empire de Vuelzarus pourrait détenir la clé pour la comprendre. »

Dans ce cas, j’ai une raison de plus de visiter l’Empire sacré de Vuelzarus. Montrer Krishna à leurs ingénieurs navals pourrait être très utile.

« Maître, l’amarrage est terminé. »

« Entendu. Très bien, débarquons et explorons la colonie pendant que Kugi s’occupe des formalités pour contacter l’Empire sacré de Vuelzarus. Rassemblez tout le monde, voulez-vous ? »

« Oui, Maître. »

Il est temps de voir à quoi ressemble cette colonie animée. Je devrai m’assurer que nous ne nous séparons pas dans la foule.