Ceci est quelque peu différent des colonies animées que j’ai vues jusqu’à présent.

Après avoir atterri sur la colonie Neeparc Prime et avoir marché un peu, je n’ai pu m’empêcher de murmurer cela à moi-même. Comment dire ? Ce n’est pas vraiment la clientèle… les gens qui se promènent semblent différents. Ceux qui ressemblaient aux nouveaux colons semblaient enthousiastes, leurs yeux remplis de vie. Pendant ce temps, les yeux des marchands brillaient de pensées de profit. Cette énergie qu’ils dégagent est probablement ce qui rend toute la colonie si animée.

« Qu’est-ce qui se passe ? On dirait qu’il y a beaucoup de gens riches ici, hein ? »

« Maintenant que tu le dis, peut-être ? Mais pourquoi ? »

« Les planètes sont généralement réservées aux plus gros contribuables ou aux détenteurs de la citoyenneté de première classe, ceux qui ont grandement contribué à l’Empire. À part cela, seul un petit nombre de chanceux sélectionnés peuvent s’installer dans les quartiers résidentiels planétaires. »

La réponse de Wiska à la question innocente de Tina et Mimi laissait transparaître une pointe de mécontentement face à l’état de la société impériale. Ah, je vois. La citoyenneté de première classe, hein ? Cela a du sens. L’exigence pour vivre dans un quartier résidentiel planétaire est la citoyenneté de première classe. Je ne connais pas les conditions exactes pour acquérir ce statut, mais comme l’a souligné Wiska, il est probablement réservé aux riches ou aux personnes ayant apporté des contributions significatives à l’Empire, comme par le biais du service militaire ou du service public. Pas étonnant que la plupart des gens ici aient l’air aisés.

« Quel genre de personnes se trouvent dans ce groupe chanceux ? »

« Il y a quelques places pour des personnes sans citoyenneté de première classe pour être sélectionnées comme colons dans les quartiers résidentiels planétaires. Il semble que seules quelques personnes de chaque colonie puissent être sélectionnées. »

« Je vois… Tu en sais beaucoup, n’est-ce pas ? »

Sans réfléchir, je me suis retrouvé à caresser Wiska sur la tête alors qu’elle s’agitait nerveusement. C’est une femme adulte, à peu près de mon âge, mais sa taille rend sa tête facile à caresser… Je ne fais généralement pas ça avec quelqu’un de la taille de Mimi.

« Comme prévu de ma petite sœur, tu sais vraiment comment jouer la carte de la mignonnerie… »

« J-Je ne fais pas ça exprès, tu sais ! »

Tina lança un regard soupçonneux à sa sœur, malgré ses protestations. Honnêtement, j’ai pensé la même chose une seconde, mais bon, elle est mignonne, alors je ne peux pas m’en empêcher.

« Ceux avec les yeux brillants sont les marchands. S’ils peuvent se permettre d’utiliser la passerelle, ils proviennent probablement d’une grande compagnie commerciale. »

« Je vois. Je suppose que des situations comme celle-ci créent une demande particulière, ce qui facilite la réalisation de bénéfices, mais cela ressemble aussi à un jeu un peu risqué. Comme commander une grande quantité de matériaux en pensant qu’ils se vendront, seulement pour que quelqu’un d’autre les batte, les transformant en stocks morts. »

Mimi a commencé à parler de choses du point de vue d’un marchand de plus en plus souvent ces derniers temps. Cela doit être le résultat non seulement de la gestion de nos biens de ravitaillement, mais aussi de la prise en charge du commerce en utilisant l’espace de chargement du Lotus Noir. J’espère vraiment qu’elle continue à développer ces compétences, peut-être même suffisamment pour devenir une marchande à part entière.

« Oui, ce serait un cauchemar pour un marchand. C’est pourquoi ils sont si désespérés d’obtenir des informations. S’ils font une erreur, les rumeurs se répandront comme une traînée de poudre. »

« La vie peut être dure, hein ? Je me demande si je devrai un jour faire face à ce genre de dureté moi-même. »

« Eh bien, qui sait ? Tant que tu es avec Hiro-kun, tu pourras peut-être éviter ce genre de difficultés… mais tu risques probablement de te retrouver confronté à des dangers plus importants pour ta vie. »

« Je ne peux pas discuter de cela… »

J’ai répondu à l’échange entre le Dr Shouko et Neve avec un sourire ironique. Pour le meilleur ou pour le pire, tant qu’ils restent avec moi, ils sont peu susceptibles de rencontrer les duretés habituelles de la vie. La plupart des problèmes peuvent probablement être résolus avec de l’argent, de la force brute, mon statut de Rang Platine, ou même mon titre de vicomte honoraire de l’Empire. Cependant, compter trop sur ces solutions pourrait finir par me revenir en boomerang, donc je devrai faire preuve de retenue.

« Oh ? N’est-ce pas eux ? Les personnes venues nous rencontrer ? »

« Oui, mon seigneur. Je crois que vous avez raison. »

Kugi acquiesça en confirmant les personnes que j’avais désignées. Nous ne nous sommes pas contentés d’observer les gens au hasard dans le port animé ; nous attendions quelqu’un. Ce « quelqu’un » était la délégation d’accueil de l’Empire sacré de Vuelzarus. À notre arrivée à la colonie Neeparc Prime, Kugi avait contacté l’ambassade de l’Empire de Vuelzarus, et ils nous avaient dit d’attendre quelqu’un pour nous accueillir ici.

« Ceux qui sont venus ressemblent un peu à des samouraïs… »

Il y avait trois personnes qui semblaient être notre délégation d’accueil. L’un était un homme de ma taille avec ce qui ressemblait à des cornes poussant de sa racine des cheveux. La seconde était une femme avec de pointues oreilles d’animal, semblables à celles de Kugi, sur sa tête. La dernière était une autre femme, mais les oreilles d’animal sur sa tête étaient plus rondes. L’homme à cornes se tenait au centre, les deux femmes marchant derrière lui, ce qui suggérait qu’il était le chef ou le supérieur parmi eux.

Ils étaient tous vêtus de quelque chose qui ressemblait à des vêtements traditionnels japonais, chacun portant ce qui semblait être une katana à la taille. Cependant, contrairement aux samouraïs, ils ne portaient pas à la fois une longue épée et une courte épée. Chacun d’eux n’avait qu’une seule lame à leur côté.

« Je vous salue humblement. Je suis Ranshin, et je suis le chef des gardes de la cathédrale de l’Empire sacré de Vuelzarus ici à la colonie Neeparc Prime. Ai-je raison de m’adresser au capitaine Hiro, à la vierge du sanctuaire Seijo-dono et à vos estimés compagnons ? »

« Ah, c’est exact. Je suis le capitaine Hiro. Désolé de vous avoir causé du trouble en venant jusqu’ici. »

« Cela fait partie de mon devoir de garde, alors ne vous inquiétez pas. Au contraire, je vous prie de m’excuser de vous avoir fait attendre et de ne pas vous avoir rencontrés directement au port. Les deux derrière moi sont mes subordonnées, Moegi et Konoha. Vous deux, présentez-vous. »

« Entendu, je suis Moegi. C’est un plaisir de vous rencontrer. »

« Je suis Konoha. Ravi de vous rencontrer. »

Les deux derrière Ranshin se sont présentés avec un salut poli, alors j’ai rendu le geste. Puisque nous étions en train de nous présenter, j’ai brièvement présenté le reste de mon équipage également.

« Il n’est pas idéal de continuer à rester debout ici. Permettez-moi de vous accompagner à notre cathédrale. Un véhicule nous attend à proximité. »

« Entendu. Mais êtes-vous sûr qu’il n’y a pas de problème à ce qu’un groupe aussi important débarque comme ça ? »

« Pas de problème du tout. S’il vous plaît, suivez-moi. »

Avec cela, Ranshin se retourna et commença à nous guider, alors nous avons tous suivi derrière lui en une ligne lâche.

« Hein ? »

Alors que je marchais, j’ai remarqué quelque chose d’étrange. Malgré le fait que plus de dix d’entre nous, y compris le groupe de Ranshin, marchions ensemble – et, à part moi, tout le monde était soit une beauté remarquable, une fille mignonne, ou vêtue de tenues assez inhabituelles – nous n’attirions aucune attention des gens autour de nous. Je n’ai pu m’empêcher d’exprimer ma surprise.

« Y a-t-il un problème ? »

« Eh bien, quelque chose ne va pas… Ah, je vois. »

Konoha, la samouraï aux oreilles rondes qui marchait près de moi, sembla entendre mon murmure et me demanda ce qui n’allait pas. Mais maintenant que j’y prêtais plus attention, j’ai rapidement compris la source de cette sensation étrange. Moegi, la beauté samouraï aux oreilles de renard, émettait une sorte d’onde mentale. Elle utilisait probablement le soi-disant deuxième pouvoir de la loi – une sorte de pouvoir psychique télépathique – pour interférer mentalement avec les passants. Cela doit être utile pour éviter les regards, la furtivité ou le blocage de la perception.

« Tu as réalisé, bien sûr. C’est à prévoir pour quelqu’un formé sous la vierge du sanctuaire. »

Moegi dit avec un léger rire. Oui, elle est vraiment belle. Mais… Kugi-san, pourrais-tu arrêter de tirer discrètement sur ma manche en signe de protestation ? Je comprends, je ne devrais pas avoir ces pensées, mais cela ne signifie pas que tu dois faire une scène. Et maintenant, Mimi s’est jointe à elle aussi. Ah ! Les deux sœurs naines là-bas, arrêtez ! Tirer par derrière me rend la marche difficile ! S’il vous plaît, arrêtez, vous faites déjà une scène !

« Vous semblez… très proches. »

« Eh bien, oui. Elles sont plus que je ne le mérite honnêtement. »

Konoha commenta nos frasques en me lançant un regard presque exaspéré. Du point de vue d’un étranger, j’ai probablement l’air d’un mauvais garçon jouant avec plusieurs filles, le problème est que je ne peux blâmer personne de penser ainsi. Si j’étais à sa place, je me serais probablement adressé le même genre de regard.

« Compte tenu de la position de Hiro-dono, ce n’est pas une mauvaise chose. En fait, cela devrait être grandement apprécié. »

« Vraiment ? J’ai pensé que cela pourrait être considéré comme un facteur de risque, »

J’ai pensé que du point de vue de l’Empire sacré de Vuelzarus, ils ne seraient pas trop enthousiastes à propos du nombre de personnes comme Mimi autour de moi – des personnes qui pourraient facilement devenir un « interrupteur de détonation » pour moi, une bombe humaine.

« Pas du tout. Après tout, ce qui renforce les gens et leur donne le pouvoir de résister au désespoir a toujours été l’amour, le courage et l’espoir. C’est la voie du monde. »

« Vraiment ? Amour, courage et espoir, hein …? »

Sans même se retourner, Ranshin dit cela avec un calme déconcertant comme si c’était la chose la plus évidente au monde, et continua à nous diriger. Amour, courage et espoir, hein …? Peut-être que du point de vue d’une civilisation basée sur la technologie psionique, ce genre de chose spirituelle est plus importante qu’il n’y paraît. Les paroles de cet homme ont piqué ma curiosité à propos de l’Empire sacré de Vuelzarus et de ses croyances.