Depuis que nous avions presque terminé tous les préparatifs de notre départ, nous étions prêts à quitter l’Empire Grakkan le lendemain sans problème. Inaba-san, qui avait accepté ma proposition, était déjà passée à la Lotus Noire hier. Elle semblait très satisfaite en regardant le documentaire me mettant en vedette aux côtés de Mimi et Kugi.

Cela dit, j’aimerais vraiment qu’ils ne le regardent pas dans le salon. Avec quelque chose d’aussi gênant qui est diffusé, il est impossible que je m’approche de cet endroit.

« Alors, c’est pour ça que tu traînes ici, hein ? »

« Oui, c’est exactement ça. »

J’ai répondu au docteur Shouko, qui avait l’air un peu exaspérée, alors que je tournais sur l’un des tabourets pivotants installés dans son laboratoire. Vous savez, quand on est assis sur un tabouret avec un siège pivotant, on doit juste tourner dessus, n’est-ce pas ? Bien sûr, si j’exagère, je vais finir par être étourdi.

« Des commentaires sur mon corps nu et sexy, Capitaine ? Vous êtes le seul autorisé à le voir dans toute sa splendeur. »

« Pas vraiment. Concentrez-vous juste sur votre rétablissement, d’accord ? »

« C’est agaçant quand tu ne montres aucune réaction. »

La voix mécontente de Neve est venue de l’intérieur de l’appareil ressemblant à un vaisseau spatial, placé juste devant le docteur Shouko et moi. Elle flottait nue dans le liquide vert pâle qui remplissait l’appareil, avec des câbles et des cordons attachés à différentes parties de son corps. Même si on me dit que c’est une partie de son traitement, je n’ai aucune idée de ce que cette chose fait réellement.

« Eh bien, être enfermée dans ma chambre toute seule, c’est ennuyeux… »

« Pourquoi ne rejoins-tu pas les autres et ne revivis-tu pas tes grandes réussites, Capitaine ? Je suis sûr qu’ils te combleront d’éloges. »

« Qui voudrait être la cible d’une situation aussi embarrassante ? Je n’ai pas ce genre de fétiche. »

Au lieu de subir une telle humiliation, je préfère rester assis ici et regarder le corps nu de Neve sans exprimer aucune réaction.

« Comment évolue le traitement de Neve ? »

« Nous avons enfin jeté les bases de sa guérison. Ses organes internes, qui étaient dans un état terrible, sont complètement guéris. C’était le problème le plus important et ce qui a pris le plus de temps. Maintenant que sa vie n’est plus en danger, il ne nous reste plus qu’à renforcer son squelette et à augmenter sa masse musculaire en conséquence. Elle sera bientôt complètement rétablie. »

« Hourra, Capitaine ! Une fois mon corps guéri, je donnerai naissance à beaucoup de tes enfants comme je l’ai promis ! »

« Peut-être pouvons-nous reporter cela un peu… »

Même si Neve est plus âgée qu’elle n’y paraît, elle a toujours l’air d’une enfant… Eh bien, après m’être impliqué avec Tina et Wiska, mon pouvoir de persuasion est faible, mais même ainsi…

« En tant que médecin, je ne peux certainement pas recommander qu’elle tombe enceinte si tôt. Jusqu’à ce que son état soit complètement stable, assurez-vous d’utiliser une protection adéquate. »

« Tch. Mais si nous utilisons une protection… »

« D’accord, arrête. Terminons cette conversation là, d’accord ? Au lieu de cela, y a-t-il quelque chose que tu aimerais manger ? Je ferai de mon mieux pour obtenir ce que tu veux. »

« C’est un changement de sujet plutôt flagrant… »

Le docteur Shouko m’a lancé un sourire narquois, mais poursuivre cette ligne de conversation plus avant conduirait certainement à des problèmes. De toute façon, ce n’est pas quelque chose qui doit être précipité. Je veux juste que Neve se concentre sur la récupération d’un corps sain en premier lieu.

☆★☆

Quant au voyage lui-même, il a été incroyablement fluide et sans incident, exempt de tout problème. Après avoir quitté la colonie Neeparc Prime, nous avons synchronisé notre navigation avec la flotte de l’Empire Saint de Vuelzarus et traversé la porte. Après avoir franchi la porte, nous étions déjà sur le territoire de l’Empire Saint de Vuelzarus.

« Si ce n’étaient que nos navires, nous pourrions raccourcir le voyage avec des sauts spatiaux, mais… »

« La Lotus Noire n’a rien de si sophistiqué… D’ailleurs, est-ce quelque chose qui peut être installé sur un navire en utilisant la technologie de l’Empire Grakkan ? »

Comme je l’ai mentionné, la Lotus Noire n’était pas équipée d’un dispositif de saut psionique aussi pratique, nous n’avons donc pas eu d’autre choix que d’utiliser les hyperlignes standard pour les voyages interstellaires. En conséquence, même la flotte d’escorte de l’Empire Saint de Vuelzarus, qui possédait des dispositifs de saut, voyageait tranquillement à travers les hyperlignes avec la Lotus Noire alors que nous nous dirigions vers notre destination : le système stellaire central de l’Empire Saint de Vuelzarus.

« Hmm… Même si c’était installable, je ne suis pas sûr que ce serait utilisable. D’après ce que j’ai entendu, cela nécessite que le potentiel de l’équipage soit stocké régulièrement dans le navire. Ce n’est que lorsqu’un potentiel suffisant est accumulé que le dispositif de saut peut être utilisé. »

Inaba a répondu à ma question en inclinant légèrement la tête, n’étant pas tout à fait sûre de sa réponse.

À côté d’elle, les cerveaux de notre équipage étaient plongés dans la réflexion, fronçant les sourcils en considérant les complexités de la technologie.

« Hmm… Cela dépend de la taille du dispositif de saut de l’Empire Saint, mais s’il a besoin d’énergie psionique pour fonctionner, nous devrions connecter deux systèmes énergétiques différents sur un seul navire, n’est-ce pas ? Même pour un navire de la classe Skidbladnir, cela pourrait être un peu trop ambitieux. »

« Si nous réduisons l’espace de chargement, cela pourrait être faisable, mais le poids total du navire deviendrait alors un problème. À moins que l’Empire Saint de Vuelzarus ne dispose de propulseurs plus puissants et plus économiques que ceux que nous utilisons actuellement, ce serait difficile à résoudre. »

« Mais même si nous résolvons cela, pouvons-nous le maintenir correctement ? Les systèmes technologiques sont différents, donc l’entretien serait pénible, et il y a aussi la question de savoir si nos répliqueurs peuvent même produire les matériaux de réparation. »

Les sœurs mécaniciens et le docteur Shouko étaient plongées dans une discussion, regardant la flotte de l’Empire Saint de Vuelzarus, qui voyageait à une vitesse supérieure à la lumière aux côtés de la Lotus Noire. Il semble que vous réfléchissez à des modifications possibles de la Lotus Noire, mais… Si nous allons jusque-là, il ne restera plus grand-chose de la classe Skidbladnir d’origine, n’est-ce pas ? Allons-nous bien ? Nous avons toujours un contrat exclusif avec Space Dwerg.

« Ceci est… du vrai sushi inari… »

« Oui, la douceur du tofu frit et du riz vinaigré se mélangent si harmonieusement… C’est délicieux ! »

« Je pourrais manquer un peu comme en-cas à manger en buvant de l’alcool. »

Non loin de nous, Mimi, Kugi et Elma grignotaient du sushi inari. Apparemment, c’était un cadeau du commandant ombragé de la flotte d’escorte, Karasu. Il a dit que c’était un geste de gentillesse envers Kugi, qui était absente de chez elle depuis un certain temps… mais pourquoi tout ce qui le concerne me semble-t-il si suspect ?

Eh bien, je doute qu’il ait envoyé cela par pure bienveillance. En fait, Kugi semble vraiment heureuse, et je ne peux pas m’empêcher de penser que je devrais au moins envisager de lui rendre la pareille s’il lui demandait quelque chose.

« Mais, je dois dire que c’est inhabituellement calme et paisible, n’est-ce pas ? »

« Hiro ! Qu’est-ce que tu fais ? Ne sais-tu pas ce qui se passe quand tu dis quelque chose comme ça ? »

« Hiro-sama, est-ce que tu apprécies secrètement la perspective de problèmes ? »

Elma et Mimi ont immédiatement réagi. Ce n’est pas que je veuille des problèmes, mais quand les choses sont trop paisibles pendant trop longtemps, on ne peut s’empêcher de s’inquiéter, n’est-ce pas ? De plus, quelque chose semble toujours mal tourner à de tels moments.

« Maître, il semble que la flotte d’escorte ait trouvé quelque chose. Ils arrêtent les voyages à une vitesse supérieure à la lumière pour s’en occuper, mais veuillez rester prudent au cas où. »

Comme je l’avais pensé, quelque chose s’est vraiment produit. Tous les regards dans le salon se sont tournés vers moi.

« Mes excuses. »

Parfois, il faut simplement assumer ses responsabilités et s’excuser.