Quoi qu’il en soit, s’inquiéter de la beauté à neuf queues était une perte de temps. On m’a dit qu’il n’y avait aucun intérêt à s’inquiéter, car quoi qu’il arrive, cela arrive, et je devais simplement abandonner. Qu’entendez-vous par « abandonner » ? Abandonner quoi ? Dans quoi diable me suis-je lancé ?

« Soupir… Alors, quel était le but de tout ce rituel chaotique, après tout ? »

Après avoir retrouvé nos vêtements habituels, on nous a conduits dans une pièce calme et traditionnelle japonaise, où on nous a servi du thé et des douceurs. Les douceurs servies étaient, à première vue, du yokan.1 Cela ressemblait à du yokan, et même Kugi l’a appelé yokan, donc c’est certainement du yokan. Mimi et les autres, cependant, fixaient l’objet mystérieux, noir et carré, devant eux, se demandant manifestement ce que c’était. Je veux dire, si on y réfléchit, le yokan ressemble un peu à un plat d’un repas dystopique, non ?

« Permettez-moi d’expliquer. »

C’est le beau prêtre aux oreilles de loup qui s’est exprimé. Bon, tant que quelqu’un explique, je m’en fiche de qui c’est. Puisqu’il semblait attendre ma réponse, j’ai légèrement hoché la tête.

« Cette région, où l’Empire saint de Vuelzarus a établi son territoire, est une zone unique où la frontière entre les dimensions est extrêmement ténue. Dans de telles zones, ceux qui portent de fortes impuretés – des malédictions – sur leur corps ont tendance à attirer des entités indésirables de l’autre côté. C’est pourquoi, avant de vous être permis de vous déplacer librement à l’intérieur des frontières de l’Empire saint de Vuelzarus, les rituels de purification et d’exorcisme devaient d’abord être effectués. »

« La frontière entre les dimensions étant ténue, « l’autre côté », des entités indésirables – il y a beaucoup de termes troublants et difficiles à comprendre qui sont lancés ici… »

« Ah, oui… Je vais expliquer d’une manière qui ne s’éternise pas trop. »

Bien qu’il ait dit qu’il le garderait court, cela s’est avéré être une histoire assez longue après tout. L’histoire remonte à la fondation de l’Empire saint de Vuelzarus, mais pour éviter de le prolonger indéfiniment, je l’ai fait résumer considérablement.

Alors qu’ils ont réussi à éviter cette catastrophe, la zone de l’espace où la déchirure s’est presque produite reste instable. Les citoyens de l’Empire saint de Vuelzarus ont depuis construit leur territoire autour de cette région pour la protéger. Ils ont restreint le passage des vaisseaux spatiaux étrangers, car les personnes portant des impuretés – des malédictions – en voyageant à travers cet espace risquaient d’être attaquées par des êtres interdimensionnels, tels que les formes de vie photoniques que nous avons rencontrées avant d’arriver. Donc, notre supposition était en grande partie correcte.

Maintenant, passons au point principal. Il semble qu’à l’intérieur de l’Empire de Vuelzarus, il y a des observations. Des observations de quoi, demandez-vous ?

« Y a-t-il des fantômes !? »

« Eh bien, pas de vrais fantômes ou des morts-vivants, mais des entités similaires apparaissent. Cependant, puisque vous avez tous subi les rituels de purification et d’exorcisme, je ne pense pas que vous les rencontrerez si facilement. »

Le beau prêtre aux oreilles de loup répondit calmement, bien que Mimi pâlisse visiblement. Comme prévu, son expression empire de seconde en seconde. Malgré son étonnante insensibilité à l’horreur sanglante et physique, Mimi est terrible avec l’horreur impliquant l’inconnu, ou quand quelque chose d’invisible commence à se refermer sur vous.

« Je… je ne suis pas douée pour les choses effrayantes. »

« Moi non plus… Est-ce vraiment sûr ? »

« Wiska-san, ne t’inquiète pas. Si le moment arrive, je peux te protéger avec mon pouvoir spirituel, et tant que tu es aux côtés de mon Seigneur, il est difficile pour tout esprit ou monstre de t’approcher. De plus, Moegi-sama et Konoha-sama agiront également comme nos gardes. »

« Oui, laissez-nous faire. »

« De telles créatures inférieures seraient facilement traitées en un seul coup de mon épée. »

Moegi et Konoha, toujours assis dans une posture formelle parfaite, posèrent chacun une main sur l’épée posée à côté d’eux. Hmm, fiable. Ils semblent plus fiables que jamais.

« Eh bien, quand le moment viendra, aidez-moi aussi. »

En réponse, Moegi et Konoha inclinèrent tous les deux la tête d’un côté, semblant complètement perplexes. Ils l’ont fait en même temps, mais dans des directions opposées.

« Je ne sais pas vraiment de quoi tu parles. »

« Tu plaisantes ? M’aider ? Pourquoi ? »

« Quoi ? Pourquoi pas ? Aidez-moi ! »

« Si c’est toi, mon Seigneur, tu pourrais probablement anéantir de telles entités d’un claquement de doigts. Je doute que tu aies besoin d’une telle assistance. »

« Attends, sont-elles vraiment si fragiles ? Dans ce cas, peut-être que je n’ai pas à m’inquiéter. »

Pourquoi tout le monde me regarde comme si je parlais des bêtises ? Même Kugi et le prêtre aux oreilles de loup s’étouffent de rires à ce stade.

« Que penseriez-vous si vous entendiez un cuirassé avec de puissants canons principaux et des boucliers se plaindre de la fragilité des humains ? »

« Est-ce vraiment aussi extrême ? »

« Oui, c’est vraiment aussi extrême. »

Ah, je vois… Donc, je suis ce cuirassé, hein ? Je suppose que leurs réactions sont alors compréhensibles. Pourtant, comment étais-je censé le savoir ? Ce ne serait pas mauvais si vous étiez tous un peu plus gentils avec moi, vous savez.

« Je comprends la situation. Merci d’avoir fait tout cela pour nous. »

« Non, nous devons également nous excuser. Nous vous avons imposé le rituel sans expliquer la situation au préalable. Il y avait un décret divin qui exigeait qu’il soit effectué le plus tôt possible. »

« Un décret divin… D’accord, ce pays a quelque chose qui ressemble à la divination qui prédit l’avenir, n’est-ce pas ? »

Le beau prêtre aux oreilles de loup acquiesça à mes paroles. Je ne comprends pas tout à fait comment cela fonctionne, mais j’ai entendu dire par Kugi qu’ils possèdent des techniques de divination avec un taux de précision de 80 à 90 %. En fait, Kugi a mentionné que sa rencontre avec moi était le résultat d’une telle technique.

« Euh, à partir d’ici, pouvons-nous définir notre propre emploi du temps en fonction de ce que nous voulons faire ? »

« Bien sûr. Veuillez nous faire part de vos demandes, et nous ferons de notre mieux pour les satisfaire. »

« D’accord. Ma première demande est une enquête sur Krishna. Puisqu’il est considéré comme une relique sacrée ou quelque chose comme ça, j’aimerais qu’il soit examiné par des experts. Et, en passant, j’aimerais que mes propres techniciens participent également à cette enquête. »

C’était quelque chose que nous avions discuté avant d’arriver ici. Pas seulement Tina et Wiska, mais même le Dr Shouko s’était montrée intéressée par la technologie psionique. Le Dr Shouko est une géniale connaissant non seulement l’ingénierie génétique et la biotechnologie, mais aussi l’ingénierie des nanorobots et des matériaux. J’espère qu’elle découvrira quelque chose d’important.

« Nous avons déjà reçu des informations à ce sujet. Nous avons rassemblé certains des meilleurs chercheurs et ingénieurs de notre pays pour cela, nous vous informerons dès que les préparatifs seront terminés. Nous serions également ravis que les techniciens qui ont travaillé avec la technologie jusqu’à présent rejoignent la recherche. »

« Cela aide beaucoup. La seule autre chose est… j’aimerais rendre hommage aux parents de Kugi… Attends, qu’est-ce qu’il y a avec ces réactions ? »

À mes mots, le beau prêtre aux oreilles de loup avait l’air d’avoir avalé une douzaine de bêtes amères à la fois. En regardant autour de moi, j’ai remarqué que tout le monde – à part mon équipage – avait la même expression sur le visage. Kugi, quant à elle, arborait un sourire légèrement préoccupé.

« Euh, mon seigneur. Quand je suis devenue prêtresse – quand je suis devenue Seijou Kugi – j’ai effacé tous les liens avec mon passé. Donc, ces personnes n’existent plus. »

« …Attends, quoi ? »

Je ne sais pas de quoi elle parle. Quelqu’un pourrait-il me donner une explication ?

« Ce n’est probablement pas un sujet agréable pour vous, mon Seigneur, il serait donc peut-être préférable de ne pas creuser trop profondément. Quoi qu’il en soit, je suis heureuse maintenant. J’ai été bien traitée par tout le monde, et chaque jour à vos côtés, je vois et expérimente des choses que je n’aurais jamais imaginées. Ma vie est excitante et enrichissante. »

Elle parlait avec une conviction calme comme pour dire : « N’est-ce pas suffisant ? »

« …Et tu vas vraiment bien avec ça, Kugi ? Tu n’abandonnes pas ou quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »

« Oui. J’ai fait ce choix moi-même, et maintenant que mon souhait s’est réalisé, je suis contente. »

« D’accord, alors je ne chercherai pas plus loin. Si c’est ce que tu penses être le mieux, alors je respecterai cela. »

« Oui, je pense que c’est préférable. Cependant, si cela ne vous dérange pas, j’aimerais vous présenter les personnes qui ont pris soin de moi pendant ma formation. »

« Ça a l’air bien. Faisons-le absolument. »

À cet échange, les membres de l’Empire saint de Vuelzarus semblèrent se détendre visiblement. Il doit y avoir une histoire sombre et profonde cachée là-bas, mais si Kugi ne veut pas que je creuse, je ne le ferai pas. Après tout, découvrir la vérité aveuglément n’est pas toujours la bonne chose à faire.

TN1 : Le yokan est un dessert japonais traditionnel composé principalement de pâte de haricots rouges (azuki), de sucre et d’agar-agar, une substance gélatineuse dérivée des algues. Il a une texture dense et gélatineuse et est généralement façonné en formes rectangulaires ou en blocs. Le yokan est un dessert populaire au Japon depuis des siècles, souvent consommé avec du thé en raison de sa richesse en douceur.