Le lendemain. Après avoir, de justesse, remis sur pied les naines épuisées et le docteur Shouko, je les ai enfermées dans le bain privé. Après m’être occupé d’elles, et avoir été pris en charge en retour, j’ai décidé de me promener dans l’auberge. C’est alors que j’ai rencontré Moegi, Konoha et Inaba. Les trois portaient le même yukata que moi et les filles.

« Bonjour, vous trois. »

« Bonjour, Hiro-san. »

« Bonjour. »

« Bonjour, Hiro-dono. »

Moegi m’a salué avec un sourire, Konoha avec un regard glacial pour une raison inconnue, et Inaba avec un visage parfaitement sérieux. Pourquoi Konoha me fixe-t-elle ainsi ?

« Je ne sais pas pourquoi vous me regardez comme ça… mais c’est une bonne auberge. Les sources chaudes sont agréables, la nourriture délicieuse, et le service excellent. »

« Après tout, cet endroit est l’une des plus belles auberges de luxe de cette station thermale… »

« Ils n’ont vraiment rien épargné. »

« Ma valeur potentielle est vraiment si importante ? »

« Vraiment. »

« Vraiment. »

« Au point qu’ils nous demanderaient probablement de sacrifier notre chasteté si cela devait gagner vos faveurs. »

« Il n’y a aucun moyen que ce soit vrai, n’est-ce pas ? »

« J’aimerais que ce soit un mensonge. »

« … Soupir. »

« Telle est la situation. »

Moegi a souri avec ironie, Konoha a soupiré profondément, et Inaba a haussé les épaules. Il semble qu’elles soient peut-être vraiment sérieuses… Non que j’aie l’intention de les approcher.

« Soyez assurés que je n’ai aucune intention de faire quoi que ce soit de ce genre. Ce n’est pas que j’aie quoi que ce soit à redire sur vous trois, mais… »

« Est-ce vrai ? »

« Oui. Je veux dire, regardez, quand je retournerai dans l’Empire, je vais épouser l’héritière d’une maison comtale. Je suis également sur le point d’épouser la fille d’un marquis, la fille d’un vicomte, et de me marier officiellement avec Mimi et les autres filles aussi. Même si nous allons célébrer un mariage aussi important bientôt, j’ai laissé toutes les préparations du mariage aux maisons nobles de mes fiancées et je les ai même fait accepter de me laisser faire ce voyage pré-nuptial dans la patrie de Kugi. Maintenant, imaginez-moi me mêler à vous trois pendant ce voyage et dire à mes fiancées à mon retour : « Ces filles sont aussi mes épouses maintenant. » Même si mes fiancées étaient d’accord, leurs parents me traqueraient jusqu’aux extrémités de l’univers, épées à la main. »

Cela dit, si je devais me battre sérieusement en utilisant mes capacités psychiques, je ne pense pas que je perdrais. Mais je ne veux pas créer ce genre de chaos en premier lieu.

« Donc, si vous deviez agir, vous en prendriez la responsabilité ? »

« C’est inattendu. »

« N’est-ce pas un peu impoli ? Je pourrais m’offenser. »

« Devrions-nous alors sacrifier notre chasteté ? »

« Normalement, j’accepterais ce genre de défi de la part d’adultes autonomes, mais pas en ce moment. »

Moegi et Inaba ont profité de l’occasion pour me taquiner davantage, mais je me suis contenté de hausser les épaules. Konoha, quant à elle, était simplement dure avec moi, alors j’ai choisi de l’ignorer. Si je m’énervais à chaque fois pour quelque chose comme ça, il n’y aurait pas de fin.

« C’est un peu décevant, car je suis un peu intéressé par vous, Hiro-san. »

« Un peu ? »

« Oui, juste un peu. Je suis curieux de voir quel genre de compétences vous devez avoir pour garder toutes ces femmes autour de vous. »

« Je ne suis pas particulièrement doué avec les femmes ou quoi que ce soit. Si vous voulez savoir comment les choses fonctionnent, vous devriez demander à Mei. »

Mei s’occupe de mes relations avec les femmes autour de moi. Quant à moi, je me contente de suivre ce qu’elles disent et je suis « partagé » d’une manière qui convient à tout le monde. Mais sérieusement, avoir une femme aussi belle que Moegi dire quelque chose comme ça fait battre mon cœur. J’aimerais qu’elle s’arrête.

« Je suis également intéressé. Si je devais vivre ce genre de relation avec vous, je pourrais l’enregistrer dans mon journal ou en faire un article de recherche. De cette façon, mon nom serait mémorisé par les générations futures. »

« Quel genre d’ambition est-ce… Est-ce un désir de gloire ? Je veux dire, s’impliquer avec quelqu’un juste pour cette raison, avoir une relation ou devenir amants, ne me semble pas juste. »

« Même si cela commence pour des raisons pratiques, tant que nous développons une affection sincère à la fin, c’est bien. Pensez-y comme à un mariage politique. Ce n’est pas si étrange, n’est-ce pas ? »

« Est-ce vrai ? … Je suppose… peut-être ? »

La vision d’Inaba sur le mariage est vraiment unique. Honnêtement, elle est peut-être la plus enthousiaste des trois.

« Quant à moi, je ne suis pas intéressé. »

« Eh bien, je m’y attendais. Il y a aussi la question de Kugi. Je ne comprends toujours pas pourquoi vous vous intéressez tant à Kugi, mais cela ne ferait que compliquer les choses. »

Il semble que Konoha ne soit pas contente que je sois impliqué avec d’autres femmes alors que j’ai déjà Kugi. Je suppose que cela a du sens de son point de vue, mais le moment où j’ai rencontré tout le monde est quelque chose que je ne peux pas contrôler. Pour moi, c’est juste qu’elle est injustement dure avec moi.

« Konoha-san, vous avez été si dure avec Hiro-dono parce que vous connaissez la vérité sur Kugi-san – ou plutôt, sur les prêtresses, n’est-ce pas ? Cependant, la situation de Kugi n’a rien à voir avec lui, ni n’a-t-il été impliqué d’aucune manière. »

« Cela… peut-être vrai, mais… »

Konoha, qui a été doucement réprimandée par Inaba, a répondu avec un air déprimé, ses oreilles de tanuki s’aplatissant contre sa tête tandis que ses épaules s’affaissaient.

Alors, elle connaît la vérité sur les prêtresses, hein ? C’est quelque chose qui m’intrigue depuis un certain temps maintenant.

« Restons debout à parler de ça ne nous mènera nulle part. Si cela vous convient, pourriez-vous m’en dire plus sur cette situation ? »

Il devrait y avoir un salon près de l’entrée de l’auberge. Nous avons encore un peu de temps avant le petit-déjeuner, alors je peux aussi en savoir plus.

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« Je vois… Alors c’est pourquoi elle a dit qu’il valait mieux ne pas savoir. »

Après avoir écouté les détails sur Kugi – ou plus précisément, le système des prêtresses – dans le salon de l’auberge, je me suis appuyé contre le canapé et j’ai regardé le plafond.

« Et maintenant, je comprends pourquoi Konoha a été si dure avec moi. »

Cependant, ce qu’Inaba a dit sur le fait que cela n’avait rien à voir avec moi est également vrai. Tout cela s’est produit sans mon intervention ni ma connaissance, donc la seule chose que je peux dire, c’est : « Comment pouviez-vous vous attendre à ce que je le sache ? »

« Effacer tout le passé, hein… Alors c’est ce que cela signifiait. »

Maintenant, je comprends enfin pourquoi Kugi a dit qu’il valait mieux ne pas savoir. Ce n’est pas quelque chose qui devrait être fouillé par simple curiosité. Kugi a effacé tout son passé avant de devenir une prêtresse – tout ce qui se passait avant qu’elle ne devienne Kugi. Même son nom, « Kugi », était un nouveau nom qu’elle a reçu après être devenue ce qu’elle est maintenant. Tout ce qui est perdu ne reviendra jamais. Chaque lien qui faisait d’elle ce qu’elle était a été rompu, effacé. En quelque sorte, elle est devenue comme moi – une personne qui est tombée dans cet univers seule, sans rien pour la lier à son passé.

Et elle l’a fait tout simplement pour être avec moi. Il n’y avait aucune garantie que nous finirions ensemble, seulement une possibilité sur laquelle elle a tout misé.

« Éliminé, hein… »

Je n’ai aucune idée du coût qu’il a fallu pour effacer complètement le passé d’une personne, ou de ce qu’il a coûté pour transformer Kugi en prêtresse à part entière. Peut-être que pour un empire comme le Saint Empire de Vuelzarus, le coût est négligeable. Ou peut-être est-il si coûteux qu’aucun empire galactique ne peut l’ignorer. Mais qu’attendrait la prêtresse qui a tout cela traversé et n’a pas réussi à lier son destin à celui du visiteur ? La seule pensée est terrifiante.

Maintenant que j’y pense, son nom dit tout. Le nom de famille Seijou, qui signifie « pureté », est apparemment courant pour celles qui deviennent prêtresses. Cependant, le prénom de la prêtresse est déterminé par une forme de divination ou d’oracle. Le nom qu’elle a reçu est Kugi, qui signifie « offrande ».

« Croient-ils que je suis une sorte de dieu maléfique qui se mettra en colère si je ne reçois pas un sacrifice ? »

« Si vous déchaîniez votre colère, vous pourriez détruire non seulement une étoile, mais plusieurs systèmes stellaires, donc en ce sens… ce n’est pas totalement inexact. »

« Je n’ai pas non plus demandé que les choses se passent ainsi… soupir. »

Le mot « kugi », signifiant « offrande », fait référence à des rituels où des humains ou des animaux sont sacrifiés aux dieux ou aux esprits locaux. Je ne sais toujours pas si Kugi elle-même est censée être l’offrande, ou si elle a un rôle à jouer dans l’offrande de quelque chose à moi. Quoi qu’il en soit, celui qui lui a donné ce nom ne se soucie pas d’elle-même.

« Maintenant que j’y pense, j’ai entendu parler du rôle de Kugi de m’arrêter si jamais je devenais fou. »

« J’ai entendu dire que les prêtresses peuvent avoir un tel rôle. »

« Et bien sûr, cela signifierait qu’elle risquerait sa vie pour le faire… »

Ma tête me fait mal. Même si Kugi est une pratiquante remarquablement puissante de la Seconde Forme Spirituelle, en termes de force psychique pure, elle n’est pas à la hauteur de moi. Si le moment arrive où elle doit m’arrêter, cela signifiera inévitablement qu’elle risquera sa vie – ou, plus précisément, la sacrifiera. Ce serait comme essayer d’arrêter l’effondrement d’un barrage massif avec rien d’autre que son corps. Si c’est le cas, alors son nom, « Kugi », a peut-être été choisi avec ce sombre avenir à l’esprit.

« Eh bien, je comprends mieux la situation de Kugi maintenant. Je ne suis pas exactement content de ce que le Saint Empire de Vuelzarus a fait à Kugi pour me gagner… Cependant, Kugi semble satisfaite de la vie qu’elle a maintenant. Donc, la seule chose que je peux faire maintenant est de continuer à travailler pour m’assurer qu’elle puisse continuer à sourire, tout comme je l’ai fait. »

Je ne sais toujours pas pourquoi ils ont jugé nécessaire d’aller aussi loin avec Kugi, mais je ne suis pas du genre à avoir besoin de découvrir tous les détails pour être satisfait. Ce qui compte, c’est ce que je fais maintenant et comment je m’en sors.