« Je ne peux pas faire ça sans une boisson ! »

« Je ne peux pas faire ça ! »

Tina et Wiska étaient bizarrement enthousiastes. Quand elles disent la même chose en même temps comme ça, ça les fait vraiment ressembler à des sœurs jumelles.

Nous étions hébergés dans un hôtel aux allures typiques de l’Empire Saint Vuelzarus – en d’autres termes, une auberge japonaise traditionnelle. Les sœurs mécaniciens, après avoir été traînées ici par Elma et moi, ont été lavées dans le bain par les autres filles, puis ont reçu un repas extravagant mettant en vedette des délices terrestres et marins, ainsi que de la viande naturelle – pas de la viande synthétique ou cultivée, mais de la viande d’animaux vivants. Maintenant, elles étaient de chaque côté de moi, s’accrochant à moi et se montrant affectueuses, sous l’effet de l’alcool.

« Elles sont complètement saoules… Bon, l’alcool ici est délicieux, donc je ne peux pas les blâmer. »

« Oui, c’est si doux et savoureux. »

De l’autre côté de la table, Elma et le Dr Shouko buvaient aussi. Cela dit, le Dr Shouko n’était pas aussi alcoolique que les sœurs mécaniciens ou Elma, elle sirotait donc sa boisson à un rythme beaucoup plus lent.

« Aaaaahhh… »

« C’est une texture addictive, hein Mimi-chan. »

Pendant ce temps, un peu à l’écart, Kugi était gâtée par Neve et Mimi. Kugi avait la tête posée sur les genoux de Mimi, tandis que les deux caressaient doucement sa tête et ses oreilles d’animal. Le visage de Kugi avait complètement fondu de plaisir à être doucement caressée par les deux.

« Alors, Hiro-kun, quel est le plan pour demain ? »

« Demain, ce sont plus d’essais opérationnels pour Krishna au centre de recherche et un peu d’entraînement à la Troisième Forme Spirituelle, je suppose. Tina et Wiska voudront probablement aussi aller au centre… Et toi, Dr Shouko ? »

« Moi ? Je me rendrai également au centre de recherche. Je prévois de négocier avec les habitants de l’Empire Saint pour voir si je peux obtenir des échantillons d’ADN. Il semble que ce pays n’ait pas beaucoup progressé dans le domaine de la biotechnologie. Cela laisse beaucoup de place à la négociation… Est-ce que j’ai le droit d’utiliser les installations de Lotus Noir et ses fournitures médicales comme levier ? »

« Bien sûr, c’est parfait, mais si tu vas agir seule, je ferai en sorte que Mei te soutienne. Que ce soit pour des négociations ou autre chose, tu seras plus en sécurité avec elle. »

« Cela serait d’une grande aide. Est-ce que ça te convient, Mei-kun ? »

« Oui, Docteur. Si telle est la volonté de mon maître, je vous apporterai tout mon soutien. »

Et ainsi, le lendemain, le Dr Shouko et Mei travailleraient en équipe. Quel genre de négociations prévoit-elle ? Offrira-t-elle des traitements pour les blessures ou les maladies en échange d’échantillons d’ADN ? Eh bien, si c’est le Dr Shouko, je n’ai pas à m’inquiéter. Et Mei sera avec elle, donc tout ira bien.

« Quant à moi, mes capacités psychiques les intéressent parce qu’elles se sont développées dans un environnement différent de celui de l’Empire Saint, donc on m’a demandé de collaborer à certaines recherches. »

« Si on te met dans une situation déraisonnable comme hier, dis-le-moi immédiatement. Je les écraserai pour toi. »

« Je le ferai. Je doute qu’ils fassent la même erreur après avoir tout gâché aujourd’hui. »

Elma haussa les épaules et se servit une autre boisson dans une coupe à saké verte en cristal taillé. Tu bois ça comme de l’eau toute la nuit, tu sais que le saké est assez fort, hein ? Ne viens pas te plaindre de la gueule de bois si tu en as une. Bon, si ça arrive, je te jetterai dans le pod médical de Krishna.

« Je viendrai aussi avec… Ah, pas là… Ahhh… »

Kugi commença à dire quelque chose, mais retomba dans le bonheur. Bon, j’ai compris ce qu’elle essayait de dire, alors je la laisserai tranquille.

« Kugi-san va avec Hiro-sama, n’est-ce pas ? Que dois-je faire ? »

« Je voudrais que tu t’occupes de sécuriser des approvisionnements alimentaires de l’Empire Saint Vuelzarus, Mimi. Tu sais, du genre durable, comme ceux que nous avons mangés dans la cathédrale de la colonie Neeparc. J’ai envie d’en manger, et je pense que Kugi les adorerait aussi. »

« Entendu ! Je vais demander à Moegi-san et aux autres demain ! »

« Merci. Et toi, Neve ? »

« Mon domaine d’expertise ne semble pas très utile ici… De plus, je ne suis pas assez en forme physiquement pour suivre tout le monde pour le moment, alors je resterai quelque part où toi, Tina ou les autres pourront me surveiller. »

« Dans ce cas, pourquoi ne viendrais-tu pas avec moi ? Tant que tu seras dans le pod, tu seras bien. De plus, même si j’ai dit que j’allais demander à Moegi et aux autres, c’est un peu stressant d’y aller seule. »

« Vraiment ? Je serais probablement juste une charge… »

« Ne t’inquiète pas pour ça. Nous sommes tous des équipiers qui nous confions la vie les uns aux autres, n’est-ce pas ? »

Avec ça, Mimi serra son poing gauche et expira fort, pleine de résolution. Équipiers qui nous confions la vie les uns aux autres – elle a raison. Mimi a raison. Nous sommes tous ensemble dans cette aventure, et ce n’est pas comme si nous allions abandonner ou laisser tomber quelqu’un juste parce qu’il pourrait nous ralentir.

« Mimi, c’était bien dit. »

« N’est-ce pas ? C’est notre membre d’équipage le plus expérimenté. »

« Tu me taquines ? »

« Non, je pense que tu as fait un excellent point. Nous sommes des équipiers qui nous confions la vie les uns aux autres, sans aucun doute. »

Mimi, qui avait regardé les deux ivrognes avec un regard froid, sourit quand j’ai été d’accord avec elle. Je suis complètement sobre, après tout. On ne peut pas vraiment faire confiance à ce que disent les gens ivres.

« Wiska a été étrangement silencieuse… Oh, elle s’est endormie. »

Il semble que Wiska, ayant bu juste assez pour se sentir agréablement grisée, s’était endormie, appuyée contre moi avec un air innocent, respirant doucement dans son sommeil. Oui, adorable, elle est vraiment adorable comme ça.

« Mon Dieu, c’est classique Wee. Elle est si sournoise avec ces actes mignons calculés. »

En disant cela, Tina s’est aussi appuyée contre moi et a commencé à frotter sa joue contre mon bras. Es-tu un chien, un chat ou quelque chose ? Honnêtement, si on parle d’être mignon et sournois, Tina est elle-même assez coupable de ça.

« Bon, bon, est-ce un concours ou quelque chose ? Corrige cette figure négligée, Hiro. Wiska est déjà endormie, alors peut-être qu’il est temps d’aller au lit ? »

« Oui, c’est une bonne idée. »

Wiska, toujours profondément endormie, fut délicatement emmenée par Mei. Pas le moindre signe de réveil. Regarder Mei transporter une personne adulte sans la déranger du tout était impressionnant en soi.

☆★☆

Le lendemain, après avoir pris le petit-déjeuner à l’auberge, nous nous sommes rendus au centre de recherche. Une fois là-bas, tout le monde s’est séparé pour s’attaquer à ses tâches assignées pour la journée. Tina et Wiska sont allées vérifier l’état de Krishna et revoir les procédures de maintenance, tandis qu’Elma est allée aider les recherches sur les capacités psychiques des elfes. Le Dr Shouko et Mei s’occupaient des négociations concernant la collecte d’échantillons d’ADN auprès des habitants de l’Empire Saint Vuelzarus. Mimi et Neve étaient chargées de sécuriser les approvisionnements alimentaires de l’Empire Saint.

Quant à moi et Kugi, nous étions programmés pour rencontrer des érudits, des chercheurs et des praticiens connaissant la Troisième Forme Spirituelle – la capacité de manipuler les dimensions supérieures, l’espace-temps et le destin – pour recevoir des explications et une formation sur le sujet.

« Vous trois venez avec moi, hein ? »

« Je suis chargé de te servir de garde. »

« Je suis le gardien des archives. »

« Et je suis chercheuse. »

Konaha, Inaba et Fuguruma m’accompagnaient. Il semble que Moegi soit partie quelque part avec Mimi, je suis reconnaissant qu’elle ait aussi une garde. Bien que, réalistement, les chances d’être attaqué par un voyou dans l’Empire Saint Vuelzarus semblent assez minces.

« …Bon, peu importe. Alors, comment suis-je évalué jusqu’à présent, Miss Gardienne des Archives ? »

« Tu es dangereux si tu es énervé. »

« Je sens que c’est vrai pour n’importe qui, cependant ? »

« Dans ton cas, Hiro-dono, les dégâts potentiels sont un peu au-delà des niveaux normaux… »

« Les officiers militaires que tu as battus hier sont en fait considérés comme faisant partie des rangs supérieurs de l’armée de l’Empire Saint Vuelzarus, Hiro-dono. Le fait que tu aies écrasé plus d’une douzaine d’entre eux seul a créé une certaine agitation. »

« Bon, ils n’essayaient pas vraiment de me tuer. Ça est devenu un peu intense, mais appeler ça autre chose qu’une bagarre, c’est exagérer les choses. »

Si tous les officiers militaires avaient tout donné dès le départ, attaquant sans se soucier des dommages collatéraux, je ne sais pas comment les choses se seraient passées pour moi.

« …Mais ne serait-ce pas la même chose pour toi, Hiro-dono ? »

« Peut-être. »

Si j’étais entré dans le combat avec l’intention de tuer tous ceux présents, qu’est-ce qui se serait passé ? Difficile à dire. Dans une situation de mêlée générale, on ne sait jamais ce qui va se passer. Si j’avais été sérieux à ce sujet, j’aurais probablement écrasé ou anéanti tout le monde sans hésitation. Et puis il y a l’épée extensible – je pouvais facilement la transformer en une arme qui tranche tout ce qu’elle touche. Ceux qui n’auraient pas réussi à l’esquiver auraient été coupés en deux.

« …Hiro-dono, tu dégages une aura assez inquiétante. »

« Oh, désolé pour ça. »

J’ai trop réfléchi à la façon dont les choses auraient pu se passer si nous avions tous combattu avec l’intention de tuer, et j’ai fini par dégager une aura un peu dangereuse. Ma faute. Alors que Konaha peut le gérer, Inaba et Fuguruma ne sont pas des combattants. Les effrayer ne sert à rien. Je dois être plus prudent.