Hiro-sama… Vous vous retrouvez dans des ennuis dès que je détourne les yeux de vous.

Je n’ai aucune excuse… même si j’étais à ses côtés…

Ce n’est pas comme ça. C’était hors de mon contrôle… c’était la force majeure.

Après le départ de Konoha et mon repos épuisé, Mimi et Moegi, qui étaient parties organiser l’approvisionnement en nourriture de l’Empire Saint de Vuelzarus, en particulier des repas préemballés, nous ont rejoints. Dès que j’ai expliqué la situation, elles étaient toutes deux exaspérées.

« Est-ce toujours comme ça ? »

« Oui… plus ou moins. »

« Ça a l’air dur… »

Il semblait qu’au fil du travail ensemble, Mimi et Moegi étaient devenues plus amicales l’une envers l’autre, discutant maintenant un peu plus décontractément. Bon, Mimi est douée avec les gens. Elle s’entend avec presque tout le monde tout de suite.

« Moegi-san, vous êtes intéressée par Hiro-sama, n’est-ce pas ? Voulez-vous nous rejoindre ? Comme vous pouvez le constater, la vie avec lui n’est jamais ennuyeuse. »

Il semble que Moegi m’ait rejeté à mon insu. Ce n’est pas vraiment important… ou est-ce ? Même si je n’envisageais pas de m’impliquer avec elle, être clairement rejeté pique quand même un peu. Ouf.

« Regardez, regardez, mon seigneur ! Voici votre queue préférée ! »

« Hourra ! »

Sentant quelque chose, Kugi offrit l’une de ses queues moelleuses sur mes genoux, alors je la caressai. Ah, c’est réparateur. Bien que les queues de la magnifique beauté à neuf queues soient indéniablement luxueuses et agréables au toucher, les queues de Kugi restent pour moi la meilleure option, comme prévu, les familières sont les meilleures. J’ai l’impression que Kugi fait une grimace moqueuse vers le vide, mais c’est probablement juste mon imagination. Oui, définitivement.

☆★☆

Les informations que j’ai apportées ont apparemment provoqué un véritable remue-ménage dans l’armée de l’Empire Saint de Vuelzarus. Normalement, une armée nationale ne prendrait pas au sérieux les paroles d’un simple mercenaire comme moi. Cela pourrait être différent pour les factions militaires plus petites au niveau d’un système stellaire, mais une armée nationale est une toute autre affaire. Après tout, les flottes seules coûtent cher à entretenir, et leur mobilisation ajoute encore plus de dépenses. Elles ne peuvent pas être déplacées à la légère.

Cependant, cette fois, la véritable source de l’information était « cette personne » – celle dont le nom ne peut être mentionné. Pour une raison quelconque, tout le monde refuse obstinément de prononcer son nom, et personne ne veut non plus me le dire. Même la personne elle-même ne s’est pas présentée. Qu’a-t-elle bien fait pour que son nom soit si tabou ?

Enfin, en laissant de côté son nom, le fait que l’information provienne de « cette personne » a donné beaucoup de poids à mes paroles. Certains ont soupçonné que j’avais simplement halluciné à cause de la fatigue ou du manque de sommeil, mais après avoir mobilisé des utilisateurs de la Troisième Forme Spirituelle pour effectuer des prédictions futures à grande échelle, et même effectué des reconnaissances dans l’autre dimension d’où apparaissent les monstres spatiaux, les hauts gradés de l’armée de l’Empire Saint de Vuelzarus semblaient avoir confirmé que mes informations étaient, en effet, crédibles.

De retour à l’auberge, nous avons mangé, pris un bain et nous sommes rafraîchis. Maintenant rassemblés dans ma chambre, nous avons commencé à échanger des informations.

« Utiliser des utilisateurs de la Troisième Forme Spirituelle pour prédire l’avenir et explorer la dimension parallèle d’où apparaissent les monstres spatiaux… L’Empire Saint de Vuelzarus va vraiment au-delà dans certains… aspects fantastiques. »

« Et qu’est-ce que cela fait de vous, celui que ces fantastiques personnes traitent comme une bête rare qu’il ne faut jamais provoquer ? »

« Arrêtez. Je vais pleurer. »

La remarque cinglante d’Elma m’a fait devenir impassible un instant. Dernièrement, j’ai commencé à avoir des doutes philosophiques sur mon existence même, alors j’aimerais vraiment qu’elle arrête.

Vous savez à quel point c’était inconfortable quand les gens réagissaient comme : « Quoi ?! Vous avez eu une rencontre directe avec cette personne et vous avez survécu ?! Vous prenez soin de ses queues ?! En plus de cela, vous avez partagé vos sens et reçu des instructions sur la façon d’utiliser la Troisième Forme Spirituelle ?! Comment êtes-vous encore sain d’esprit ?! » Ils me regardaient comme si j’étais une créature inhumaine. Et cela provenait de personnes qui utilisent des capacités mystérieuses et des technologies étranges basées sur ces pouvoirs.

« Pour être honnête, il y a encore beaucoup de choses que nous n’avons pas encore entièrement analysées… »

« Nous avons besoin de données de combat réelles, donc c’est inévitable, sœur. »

Les sœurs mécaniciens étaient à nouveau en mode marche forcée, totalement concentrées sur la façon de maintenir l’évolution de Krishna, et elles semblaient extrêmement épuisées, ce qui est compréhensible. J’espère qu’elles pourront se reposer au moins pendant que nous sommes en mission.

« Donc, Krishna est-elle la seule à partir cette fois ? »

« Pour le combat, oui. Apparemment, les armes de l’Antlion et du Lotus Noir ne sont pas efficaces contre les monstres spatiaux comme les formes de vie photoniques. Cependant, nous aurons des techniciens et des chercheurs de l’Empire Saint à bord du Krishna cette fois, de sorte que les deux navires nous accompagneront jusqu’aux lignes arrière. L’Antlion restera amarré au Lotus Noir pour servir de capsule d’évasion d’urgence si nécessaire. »

« Je vois. Donc, ce sera l’équipage complet habituel. »

Le Dr Shouko acquiesça, semblant satisfaite de mon explication.

« Capitaine, combien de personnes nous accompagnent ? »

« Voyons… les trois habituelles – Moegi, Konoha et Inaba – nous accompagneront comme d’habitude, en plus d’eux, Fuguruma, le chercheur de reliques Buubo, le chercheur en technologie navale Ameno, et… il y en a quelques autres dont je ne me souviens plus des noms. »

« Nous pourrions manquer de chambres. Certaines personnes devront peut-être en partager. »

« Je vois… Euh, nous devrions probablement commencer à penser à changer le Lotus pour un vaisseau amiral plus grand. »

Les paroles de Neve m’ont incité à repenser à notre vaisseau amiral. Lorsque nous avons embarqué le Dr Shouko, le laboratoire et la salle de soins ont pris beaucoup de place, ce qui a rendu les quartiers d’invités un peu exigu.

De plus, notre navire de taille moyenne, l’Antlion, ne peut pas rentrer dans le hangar du Lotus Noir, donc lorsque nous voyageons sur de longues distances, il doit être amarré à l’extérieur. Idéalement, nous devrions passer à un vaisseau amiral suffisamment grand pour accueillir l’Antlion. Une fois notre séjour dans l’Empire Saint de Vuelzarus terminé et notre retour dans l’Empire Grakkan, il pourrait être temps d’envisager sérieusement de changer de vaisseau amiral.

Devrais-je demander à Space Dwerg, avec qui nous avons un contrat, de nous en trouver un plus grand ? Ou devrais-je peut-être annuler ce contrat et passer par les relations de Serena pour obtenir un navire d’un autre fabricant… Nous avons beaucoup plus d’argent qu’au moment où nous avons acheté le Lotus Noir, donc je ne suis pas trop préoccupé par le coût. Nous pourrions même échanger le Lotus Noir.

« Changeons de navire ?… Je me suis attaché au Lotus Noir. »

« C’est vrai. Mais changer de navire est courant pour les mercenaires, vous savez ? Il est rare de se séparer d’un navire alors qu’il est encore intact et en bon état. »

« Il existe des données indiquant qu’environ 40 % des changements de navire chez les mercenaires sont dus à des dommages. Le Lotus Noir est bien entretenu, avec très peu de dommages importants, donc si nous l’échangions, il serait certainement demandé. En fait, Space Dwerg pourrait même proposer un échange lui-même. »

« Oui, ça a du sens. Si le navire est en état presque parfait, le fabricant souhaiterait les données sur son utilisation et son entretien. »

Pendant que nous parlions, Kugi tourna soudain la tête dans une direction étrange, ses oreilles de renard se dressant. Ah, elle capte quelque chose.

« Mon seigneur, nous avons reçu un message. Moegi-san et Konoha-san viendront nous chercher demain matin dès le lever du soleil. »

« Entendu. Alors nous devrions bien nous reposer ce soir. Vous pouvez boire, mais n’exagérez pas et assurez-vous que cela ne vous affecte pas demain. »

« »« Oui. » » »

Les trois grands buveurs ont répondu à l’unisson. Je suppose que je vais aussi me coucher tôt ce soir.

Quoi ? Vous vous demandez si je vais simplement dormir ? Eh bien, ce n’est pas vraiment à moi… Mei s’occupe de ça, donc je ne le saurai que lorsque je vais réellement me coucher. D’une certaine manière, c’est quelque chose à anticiper, haha.