Une fois la décision de déménagement prise, l’armée de l’Empire sacré de Vuelzarus a agi avec rapidité. Le lendemain matin, la Flotte d’Intervention Rapide était déjà rassemblée. Le Krishna et le Lotus Noir se préparaient également à décoller dans l’espace.

Mon équipage comprenait l’urgence, et dès notre réveil, nous nous sommes rapidement préparés et nous nous sommes rassemblés sur le Krishna. Une fois les chercheurs arrivés, nous avons entassé tout le monde dans le vaisseau comme des sardines et nous nous sommes dirigés vers le Lotus Noir, amarré au port spatial. Pendant que nous nous préparions au départ, nous avons également commencé à attribuer les chambres aux passagers.

« Désolé pour les chambres partagées. Nous n’avons pas assez de chambres pour tout le monde. »

« Pas de problème. »

« Nous sommes des officiers militaires ; nous sommes habitués à ce genre de choses. »

Moegi et Konoha m’ont rassuré, mais quant aux érudits…

« L’intérieur est plutôt agréable. On ne peut pas sous-estimer les capacités de construction navale de l’Empire Grakkan. »

« Ça ressemble à un hôtel de luxe. Les chambres sont plus spacieuses que je ne l’imaginais. »

Ameno, l’ingénieur du vaisseau, semblait très impressionné par l’intérieur du Lotus Noir, et Buubo, le chercheur de reliques, ne semblait pas non plus avoir de plaintes.

« Si on vous laisse seuls, vous allez probablement faire quelque chose d’inapproprié, n’est-ce pas, Professeur ? »

Fuguruma semble un peu contrariée… Mais si Inaba peut l’empêcher d’essayer quelque chose d’étrange, c’est un soulagement. Cela dit, quoi que Fuguruma essaie, je ne pense pas qu’elle puisse échapper à la surveillance de Mei. Le Lotus Noir est pratiquement le corps même de Mei. Si Mei le voulait, elle pourrait surveiller chaque mouvement du vaisseau sans faillir. Peu importe combien Fuguruma essaie de masquer les choses avec ses pouvoirs psychiques, elle ne pourra pas échapper au regard vigilant de Mei. Cependant, pour être honnête, je ne sais même pas si les pouvoirs psychiques peuvent être utilisés pour ce genre de chose.

Mis à part eux, il y avait d’autres passagers – collègues et assistants des érudits – mais aucun d’eux ne semblait avoir de grandes plaintes.

« Ce ne sera probablement pas une expédition particulièrement longue, mais… avons-nous assez de provisions ? »

« Oui, Hiro-sama. Heureusement, nous avons réussi à nous approvisionner en nourriture en sachets rétractables de l’Empire sacré de Vuelzarus à temps, donc je ne pense pas que nous aurons des problèmes de manque de repas ou d’eau. Le système de survie devrait également pouvoir s’en charger, n’est-ce pas ? »

« Oui, Mimi-sama. Le système de recyclage de l’air et de l’eau du Lotus Noir… »

Le système de recyclage de l’air et de l’eau du vaisseau était très efficace, donc il n’y avait pas de préoccupations majeures à ce sujet. Cependant, nous ne pouvons pas continuer indéfiniment sans réapprovisionnement.

« L’Empire sacré de Vuelzarus couvrira-t-il ces dépenses ? Je devrais vérifier cela plus tard… »

« Je m’en occuperai pour vous, Maître. Je suivrai également la consommation de nos ressources. »

« Désolé de vous déranger. La flotte de l’Empire sacré semble déjà avoir décollé, alors assurez-vous que nous sommes prêts à partir le plus rapidement possible. Je vais vérifier le Krishna. »

« Oui, Hiro-sama ! »

« Oui, Maître. »

Je peux faire confiance à Mimi et Mei pour s’occuper des préparatifs et des provisions. Elma devrait pouvoir assurer le bon fonctionnement de tout, donc je devrais me rendre au hangar. C’est formidable d’avoir une équipe fiable sur laquelle on peut compter.

☆★☆

« Bonjour-ze ! »

« Qu’est-ce que « bonjour-ze » est censé vouloir dire ? »

« Je ne sais pas, juste une salutation ou quelque chose comme ça ? Quoi qu’il en soit, il est clair que le Krishna peut voler dans l’atmosphère sans problème, mais comment se présente-t-il pour le combat spatial ? »

J’ai décidé de me renseigner auprès de Tina, qui effectuait des entretiens sur le Krishna aux côtés des ingénieurs de l’Empire sacré de Vuelzarus.

« On ne l’a pas démonté ni rien, donc il est prêt pour le combat. Mais avec les nouvelles ailes de manœuvre lumineuses, l’équilibre de poussée a beaucoup changé, n’est-ce pas ? Tu es sûr de pouvoir le piloter sans trop de pratique ? »

« Nous devrions avoir du temps avant l’apparition des monstres spatiaux, donc j’utiliserai le temps libre pour effectuer des vols d’entraînement. Ils ont également prédit où et quand les monstres apparaîtront, et comme le Lotus Noir ne peut pas effectuer de sauts, nous utiliserons le FTL pour nous rendre à l’endroit prévu. Si j’ai tout ce temps, il devrait être facile de m’habituer au nouveau Krishna. »

« D’accord, ça marche. Au fait, le Krishna a six paires d’ailes, n’est-ce pas ? Il devrait également pouvoir effectuer des sauts à longue distance. Tu vas tester ça à un moment donné ? »

« Éventuellement. Mais d’abord, nous devons exterminer ces monstres spatiaux. »

« Entendu, roger ça. Nous devrons nous en occuper pendant que nous sommes ici. »

« Exactement. À propos de ça, qu’est-ce qu’ils font là-bas ? »

J’ai pointé du doigt Wiska et le Dr Shouko, qui étaient rassemblés avec les ingénieurs de Vuelzarus autour d’une machine que je ne reconnaissais pas.

« Ah, ça. C’est un convertisseur de composition qui transforme les matériaux ordinaires en matériaux fabriqués par l’Empire sacré de Vuelzarus pour les futures réparations sur le Krishna. Il peut fabriquer des choses comme des matériaux réactifs psychiques – comme l’argent spirituel du système d’étoiles de recharge – à partir d’éléments ordinaires, comme le fer, le cuivre ou l’argent. »

« …N’est-ce pas essentiellement un arbre à argent ? »

« Eh bien, ce n’est pas aussi simple que ça. Il semble que tant que le matériau est utilisé sur des vaisseaux ou des machines fonctionnant à l’énergie psychique, comme le Krishna ou les vaisseaux de l’Empire sacré de Vuelzarus, et qu’il continue d’absorber de l’énergie psychique au fil du temps, il reste stable. Mais s’il est simplement laissé seul, il finit par revenir à sa forme originale. Apparemment, le matériau est un peu vivant, et il meurt s’il n’est pas « nourri » ou quelque chose comme ça. »

« Hmm… C’est un système assez astucieux. »

« Ils travaillent sur un moyen de rendre le changement permanent, mais il semble qu’ils n’aient pas encore eu beaucoup de succès. Les choses ne se passent pas toujours bien, je suppose. »

Tina a de nouveau haussé les épaules. L’idée que des matériaux modifiés puissent « mourir » est étrange, mais étonnamment appropriée. Les matériaux réactifs psychiques pourraient-ils être une forme de vie inorganique ? Si c’est le cas, j’ai probablement fait quelque chose de mal lorsque j’ai détruit cette hache en argent spirituel lorsque je l’ai touchée… Bon, je ne peux rien y faire maintenant.

« Quoi qu’il en soit, je suis content que le Krishna rentre à peine dans le hangar. »

« Oui, absolument. Il poussait déjà les limites de ce qu’on appelle un petit navire de combat, mais maintenant il n’a plus de place. Sa taille est exactement la taille maximale qui peut rentrer dans le Lotus Noir. »

La largeur et la longueur du vaisseau n’avaient pas beaucoup changé, ce qui était une chance. La forme générale n’était pas si différente, bien qu’il ait maintenant des extensions stabilisatrices nouvelles et pointues qui semblaient un peu trop cool – au point d’être embarrassantes. Je suis sûr que ces ajouts ne sont pas là pour la forme ; ils doivent servir à quelque chose de pratique.

« Au fait, comment s’est passée l’épreuve du bouclier ? »

« Eh bien, rien n’a changé quand tu n’étais pas à bord. Les ailes de manœuvre lumineuses n’apparaissent que lorsque tu es à l’intérieur aussi. Il semble que rien de nouveau ne fonctionne à moins que tu ne le pilotes. »

« Je vois… Eh bien, je ne peux pas exactement tester les boucliers de combat pendant que le vaisseau est garé dans le hangar. Nous devrons le faire une fois que nous serons dans l’espace. Peut-être pourrons-nous inclure un test quelque part… »

« La bataille ne commencera-t-elle pas avant ? »

« Oui, c’est probablement plus probable… Essai par le feu, hein ? »

Néanmoins, il n’y a aucune raison de penser que les performances du Krishna ont diminué, donc il ne devrait pas y avoir grand-chose à craindre.

« Et comme il est toujours amarré au hangar, nous ne pouvons pas vérifier les armes correctement non plus. À moins que tu ne sois à bord, seuls les canons laser à impulsions de grand calibre et les torpilles réactives anti-navires sont actifs ; tout le reste est grisé et désactivé. Je suppose que les armes ne fonctionneront pas correctement à moins que tu ne sois dans le cockpit. »

« Eh bien, c’est bien puisque je suis fondamentalement le seul à le piloter de nos jours. Halo télékinétique et canon d’impact télékinétique… Sérieusement, quel anime de super robot en est-il sorti ? C’était censé être un vaisseau plus proche de ceux des animes de robots réels. »

« Super robot ? Robot réel ? Qu’est-ce que c’est ? »

« Oh, d’accord. Pour comparer avec les séries de cet univers, quelque chose comme l’Empereur errant serait un robot réel, et le Baron majestueux serait un super robot. »

L’Empereur errant était une série basée sur l’histoire réelle d’un empereur d’il y a environ dix générations qui a entrepris un voyage en se fondant dans le peuple ordinaire, et a affronté des nobles corrompus, utilisant à la fois son pouvoir et sa force brute pour rendre justice. D’un autre côté, le Baron majestueux racontait l’histoire d’un baron aux pouvoirs de super-héros qui, semblable à l’empereur de l’Empereur errant, combattait des nobles corrompus, mais cette fois dans des batailles grandioses et extravagantes. Dans celui-ci, les nobles corrompus eux-mêmes avaient également des capacités spéciales, ce qui le rendait plus proche d’une histoire de super-héros.

« D’accord. Mais si on utilise cette comparaison, tu es définitivement un protagoniste du type « super robot », n’est-ce pas ? »

« Je ne peux pas contester ça… »

J’ai l’impression que je pourrais même affronter l’un des nobles corrompus aux pouvoirs spéciaux du Baron majestueux avec ma force actuelle. Peut-être devrais-je simplement considérer le Krishna comme un renforcement de mes propres pouvoirs.

« Quoi qu’il en soit, je comprends comment le Krishna se porte. Veillez juste à ne pas vous surmener et à tomber en panne. »

« Ne t’inquiète pas, je connais mes limites. Mais merci de t’inquiéter pour moi. »

Tina a souri avec éclat en disant cela. Oui, elle est adorable. Elle plaisante toujours en demandant : « Tina-chan n’est-elle pas la plus mignonne ? » – et elle n’a pas tort. Tina est vraiment mignonne.

« Hein ? Pourquoi tu me regardes soudainement ? »

« Je pensais juste à ta mignonnerie, Tina. »

« Oh… pourquoi me félicites-tu de nulle part ? »

Son visage rougit et elle a commencé à me piquer avec son doigt, essayant de cacher son embarras tout en me lançant un regard exaspéré. Elle est vraiment mignonne. J’ai dormi seul la nuit dernière pour une fois… Peut-être que ce soir, je passerai un peu de temps de qualité avec Tina – si j’ai le temps de dormir, bien sûr.