Après vingt-quatre heures sans nouvelle apparition de monstre spatial, la zone fut déclarée sécurisée. En conséquence, toute la flotte, incluant le Lotus Noir, le Krishna et l’Antlion, reçut l’ordre de rentrer. Les navires endommagés, principalement des escorteurs de classe A, s’étaient déjà repliés à l’arrière, ce qui donnait à la formation un aspect un peu moins dense que d’habitude, mais on pouvait tout de même parler d’un retour triomphal. Apparemment, les restes des formes de vie cristallines et les énergies résiduelles des entités énergétiques seraient collectés et traités par la flotte de l’Empire Saint Vuelzarus plus tard, et une partie serait apparemment affectée à nous. Les restes des formes de vie cristallines ont de la valeur même dans l’Empire Grakkan, mais je me demande si l’énergie résiduelle se vendra… Eh bien, pour l’instant, ramenons tout et regardons. Qui sait, peut-être pourrons-nous les vendre à la Force Spatiale Impériale ou à une corporation militaire.

Et nous sommes rentrés.

« Est-ce moi, ou la sécurité est-elle décuplée ? En fait, nous sont-ils gardés, ou bien nous protègent-ils ? »

« Eh bien, après avoir démontré une capacité de combat si écrasante, c’est tout à fait normal… »

De retour à l’installation de recherche, on remarquait une augmentation notable du nombre de personnes portant des armes ressemblant à des katanas attachées à leurs ceintures. Il y avait aussi beaucoup plus de personnes qui ressemblaient à des prêtres ou à des prêtresses. J’ai l’impression que chaque mouvement que je fais est observé de près.

« Ai-je exagéré ? »

« Bien sûr que oui… Je veux dire, quand la onzième vague de formes de vie cristallines est apparue, tu aurais probablement pu t’en charger seul avec juste le Krishna, n’est-ce pas ? »

« Oui, j’aurais pu. En fait, tant que ce n’étaient pas ces spécimens ridiculement gigantesques qui nécessiteraient une puissance de feu supplémentaire, je pense que je m’en serais sorti. »

Si j’avais utilisé les Ailes Légères de Manœuvre pour des manœuvres à grande vitesse et des bonds courts, j’aurais pu les réduire à néant avec le Halo Télékinétique et les Canons Graviton, lentement mais sûrement. Cependant, cette méduse géante de la taille d’une étoile, qu’ils appellent le Dévoreur d’Étoiles, aurait été plus difficile.

« Oui, c’est définitivement impossible. Non que j’aie l’intention de les combattre. »

Les capacités de combat des navires de l’Empire Saint Vuelzarus sont tout simplement d’un autre niveau. Qui sait quels types de caractéristiques ahurissantes ils pourraient cacher dans ces vaisseaux ? Cette technologie qu’ils utilisent pour se dématérialiser et laisser les attaques les traverser – c’est complètement fou. Sérieusement, comment ça marche ?

Puis il y a cette arme terrifiante, le Broyeur d’Âmes, un faisceau qui tue absolument tout ce qu’il touche, c’est terrifiant. S’ils la déclenchent, c’est apparemment la fin, sans discussion. Donc oui, je n’ai vraiment pas envie de les affronter. Je ne sais même pas si les boucliers de déviation du Krishna pourraient la bloquer.

« Donc, oui, pas besoin d’avoir peur. Tu n’as pas à me regarder avec de tels yeux méfiants. »

Je disais cela aux officiers militaires, aux prêtres et aux prêtresses présents, mais en réponse, ils évitaient mon regard, souriaient bizarrement ou me regardaient avec des expressions vagues. Mon pauvre cœur fragile va se briser !

« Il semble qu’ils te traitent, Hiro-dono, comme une bête douce mais dangereuse ! Ha ha ha ! »

Pour une raison quelconque, Buubo riait aux éclats. Ce type… peut-être devrais-je arracher ces plumes de sa tête et les transformer en coussin.

Quoi qu’il en soit, je sais qu’il n’y a pas de moyen de gagner ce genre de conversation, et ce n’est guère amusant, alors mieux vaut changer de sujet.

« À propos, puisque l’Empire Saint Vuelzarus est, eh bien, un empire, vous devez avoir quelqu’un comme un Empereur, n’est-ce pas ? Je n’ai entendu personne parler d’une telle figure. Alors, quelle est la situation réelle ? »

Quand j’ai posé cette question à Buubo, un silence gêné s’est installé dans la pièce. Non seulement j’étais confus, mais Elma semblait tout aussi perdue, et nous nous sommes échangés un regard. Ce sujet est-il tabou ?

« Euh… eh bien… à propos de ça. C’est, euh… disons que c’est une question… très… délicate. »

« Le fait que tu trébuches sur tes mots autant signifie que c’est vraiment sérieux, hein ? »

« Quelle est exactement ton impression de moi, Hiro-dono ?! Mais oui, c’est précisément ça. Il y a… des raisons complexes derrière, disons. Des questions délicates et de haut niveau, si vous voulez… Donc, si vous pouviez garder cette question pour vous, ce serait grandement apprécié. Non seulement par moi, mais par beaucoup de mes compatriotes. Vraiment. »

« En entendant cela, ma curiosité ne fait que grandir… »

Buubo m’a lancé un regard qui implorait presque la pitié. Sérieusement, qu’est-ce que cela peut bien être ?