TN: Ce court récit a été initialement publié sur Kakuyomu dans le cadre d’une compilation annuelle de nouvelles courtes organisée par Kadokawa pour célébrer leur anniversaire. Je reprendrai la traduction du récit principal une fois que l’auteur sera de retour de la rédaction du nouveau volume du roman léger. En attendant, je me concentrerai sur la traduction de ces nouvelles courtes, souvent méconnues. Voici la troisième.

« Elma-san, ne trouvez-vous pas cela agréable ? »

« Hein ? Je ne pense pas que cela me convienne très bien. Je veux dire, ça pourrait aller pour toi, Mimi, mais pour moi… euh… le design est un peu trop mignon, non ? »

« Elma-neesan, tu es magnifique et tu as une belle silhouette, donc des choses girly comme ça te iraient à ravir. »

« Tu devrais essayer aussi quelque chose comme ça, Sœur. »

« Ça ne me conviendrait pas. Ça pourrait aller pour toi, Wee, mais pour moi… non. »

« Vous êtes jumelles, donc si ça va à Wiska, ça devrait te convenir aussi, non ? »

Le vieux dicton « Quand trois femmes se réunissent, les bavardages ne s’arrêtent jamais » n’a jamais été aussi vrai. Et quand il y en a quatre, cela devient sans fin et carrément chaotique. Les filles parcouraient un magasin de vêtements de la colonie à travers l’holo-affichage, débattant avec enthousiasme de ce qui était bien, de ce qui convenait à qui, et de tout le reste.

J’ai appelé Mei, qui se tenait silencieusement à côté de moi pendant que je me détendais sur le canapé près du terrarium dans le coin du salon. Elle a légèrement secoué la tête.

« Non, je suis une maidroid, après tout. »

« …Vous savez, je pense que vous seriez belle dans autre chose qu’un uniforme de serveuse de temps en temps. »

« L’uniforme de serveuse est mon identité. Cependant, s’il s’agit de votre ordre, Maître, je vous servirai dans n’importe quelle tenue que vous désirez. »

« Euh, oui. Je veux dire, ce n’est pas comme si j’insistais pour que vous portiez autre chose qu’un uniforme de serveuse, donc vous n’avez pas à le prendre si au sérieux… »

Pourquoi est-ce que même avec sa voix plate et son expression, je sens sa résolution tragique et désespérée ? Honnêtement, parmi tous les membres de l’équipage, Mei est peut-être la plus énigmatique.

Après avoir terminé nos affaires dans le système stellaire Comatt, nous nous dirigions vers le système stellaire Refill, le monde natal des elfes. Pour l’instant, nous nous étions arrêtés dans une colonie commerciale d’un système stellaire en cours de route. Cette colonie particulière était réputée pour son expertise en technologie vestimentaire, offrant tout, des tissus de haute technologie aux dernières innovations aux textiles traditionnels. Son commerce était centré sur une large gamme de produits vestimentaires.

L’afflux de matériaux uniques a également attiré de nombreux créateurs de mode dans la colonie. En conséquence, de nombreux magasins de vêtements de toutes tailles se disputaient férocement l’attention.

« Les petits magasins utilisent des holo-écrans pour des vitrines peu coûteuses et peu encombrantes, où ils prennent les commandes pour les transmettre ensuite aux usines partagées qui s’occupent de la fabrication et de l’expédition. Pendant ce temps, les magasins moyens à grands exposent également des articles physiques, attirant les clients qui souhaitent les acheter sur place… C’est une configuration intelligente. »

Alors que je consultais des informations sur la colonie sur un petit terminal, il semblait qu’Elma et Tina avaient terminé leur discussion et se dirigeaient maintenant vers moi. R

« Une configuration comme celle-ci n’encourage pas les affaires à long terme. »

« C’est animé, mais je parie que beaucoup de magasins qui ne suivent pas finissent par fermer assez vite. »

Elma s’assit à côté de moi, tandis que Tina, sans prévenir, m’a enlacé par devant, regardant mon visage.

Tina, c’est un peu risqué, n’est-ce pas ? Même si je n’étais pas assis avec les jambes correctement croisées, te glisser entre elles comme ça est… et bien, discutable.

« …Tina, ce n’est pas un peu injuste ? »

« Fufun, la petite gagne ! Être petite a ses avantages – nyunyaah ! »

Tina, confortablement nichée entre mes jambes, avait ses joues pincées et écrasées par mes deux mains. Ah, des joues rebondies. Elles sont si douces que j’ai envie de continuer à les toucher. Mais sérieusement, c’est un endroit dangereux, alors veuillez le quitter immédiatement. La douce sensation de la poitrine de Tina, petite mais pas dépourvue de charme, presse contre une zone très sensible de moi.

« Gah ! La stratégie de séduction sournoise mais efficace de Tina-chan… ! »

« C’est une attaque beaucoup trop directe pour l’appeler sournoise… »

J’ai glissé mes mains sous les bras de Tina et l’ai soulevée, la plaçant de l’autre côté de moi, loin d’Elma. On dirait probablement que je l’ai soulevée sans effort, mais elle est assez… ouch, ouch ! … cette petite naine est plus lourde qu’elle n’y paraît. Et maintenant, elle me tape l’épaule avec cette force de naine ! Arrête ça, sinon mon épaule se déboitera – ou se brisera.

« Alors, as-tu réussi à trouver de beaux vêtements ? »

« Ce n’est pas vraiment mon style, mais, eh bien, oui. »

« Pareil, Neesan. »

Apparemment, Mimi et Wiska avaient réussi à les convaincre d’essayer des tenues girly. Étant donné que leurs styles habituels, décontractés et de détente, sont soit élégants, soit presque paresseux, les voir dans des tenues mignonnes et girly serait certainement quelque chose.

« Tu vas pas acheter des vêtements, Patron ? »

« Je vais bien avec ce que j’ai. De plus, j’ai déjà beaucoup de rechange. »

J’ai déjà une collection décente de sous-vêtements et de chemises intérieures, ainsi que des vêtements élégants offerts par Elma et Mimi, ou que j’ai achetés au besoin. Honnêtement, je n’ai pas vraiment besoin d’acheter quelque chose de nouveau dans cette colonie.

« De plus, contrairement à vous, belles dames, je n’ai qu’un visage de brute ordinaire, légèrement intimidant. Si j’étais aussi beau que le frère d’Elma, ce serait une autre histoire, mais m’habiller ne me sert pas vraiment à grand-chose. »

Si je portais des vêtements élégants, ils finiraient par me porter à leur place.

« Est-ce vrai ? Je ne pense pas que vous ayez besoin d’être si auto-dépréciatif. »

« Je suis d’accord, même si je dois admettre que le style mercenaire vous va le mieux, Patron. »

Tout en disant tout cela, Elma inclinait la tête en caressant ma joue avec sa main, et Tina s’accrochait fermement à mon bras. Le niveau de contact physique est intense. Mesdames, pouvez-vous peut-être ne pas vous accrocher autant en plein jour ? Je vais finir par être dans l’ambiance.

« Hé ! Ce n’est pas juste, vous deux ! »

« Ceci… ceci est un comportement inapproprié si tôt dans la journée ! »

Remarquant la situation, Mimi et Wiska se sont précipitées. Quand cela arrive, Elma recule souvent et cède sa place à Mimi, et c’est bien ce qui s’est passé, Mimi s’est glissée dans l’espace qu’Elma avait laissé vacant, sa douceur maintenant pressée contre mon bras gauche. Mon bras gauche est actuellement au paradis, mais mon bras droit est sur le point d’être anéanti par la puissance de la naine.

Wiska, essayant de me détacher Tina, la tirait avec toute sa force. Pendant ce temps, Tina s’accrochait à mon bras comme si sa vie en dépendait. Mon bras – il va se casser. Et puis tomber.

« Vous savez, le groupe a vraiment grandi, n’est-ce pas ? »

« Ouch, ouch ! Qu’est-ce que tu veux dire !? »

« L’équipage, bien sûr. Ça a commencé avec Mimi, puis je me suis jointe peu après. Ensuite, vous avez acheté Mei, puis Tina et Wiska. L’équipage a grandi régulièrement. »

« À ce rythme, nous aurons facilement plus de dix personnes dans un an ! »

« Dix personnes ? C’est un harem formidable, Patron. »

« Pourquoi supposez-vous qu’elles seraient toutes des femmes ? »

« Étant donné le rapport actuel hommes/femmes, c’est une hypothèse raisonnable. »

Wiska, faisant un commentaire aussi direct, me met dans une situation délicate. Honnêtement, avec l’équipage actuel étant presque entièrement féminin, l’introduction d’un autre membre masculin de l’équipage pourrait potentiellement entraîner toutes sortes de problèmes. Donc, réalistement, je doute que j’ajouterais des gars à l’équipage.

« Je me demande quel genre de fille rejoindra ensuite. »

« C’est difficile à dire, mais je suis l’opératrice, Elma-san est une copilote expérimentée, Mei-san est une maidroid très avancée qui contrôle le Lotus Noir et la sécurité, et Tina-chan et Wiska-chan sont d’excellentes mécaniciens. Je suis l’exception, mais Elma-san, Mei-san, Tina-chan et Wiska-chan ont toutes été invitées sur le navire parce que Hiro-sama a vu leurs compétences exceptionnelles. Alors, ne serait-il pas logique que le prochain membre de l’équipage apporte également un ensemble de compétences spécialisé ? »

C’est vrai. Quiconque rejoint l’équipage doit avoir un rôle à remplir. Même s’ils commençaient comme Mimi, en apprenant les ficelles du métier au fur et à mesure, ils auraient quand même besoin d’un certain potentiel ou d’un certain talent.

« En pensant à cela… peut-être un médecin de bord ? »

Voilà une idée. Actuellement, la gestion de la santé de l’équipage repose presque entièrement sur le pod médical que nous avons sur le Lotus. Avoir quelqu’un à bord avec des qualifications médicales appropriées et de l’expérience en tant que médecin de bord serait un énorme plus. Je l’accueillerais certainement.

Cependant, les médecins ont tendance à avoir des revenus stables et un statut social élevé, il est donc peu probable que quelqu’un abandonne tout cela pour rejoindre la vie dangereuse d’un mercenaire. Il faudrait une personne très particulière pour faire ce choix.

« Et si un spécialiste des combats rapprochés rejoignait l’équipage ? »

C’est certainement une possibilité. Actuellement, les seuls capables de gérer les combats rapprochés sont moi et Mei. Elma peut probablement s’en sortir si nécessaire, mais cela pourrait être dangereux. Bien que nous ayons un atout formidable sous la forme de robots de combat de niveau militaire, la seule personne de l’équipage capable de les commander efficacement sur le terrain est Mei. Ajouter un autre expert en combats rapprochés améliorerait certainement notre force globale et renforcerait la sécurité de l’équipage.

« Il reste une place de hangar libre sur le Lotus Noir, alors peut-être qu’un nouveau pilote ou copilote pourrait fonctionner. »

C’est aussi une bonne idée. Si nous achetons un autre navire de combat, Elma pourrait le piloter. Cela nous permettrait de former une équipe de deux attaquants – Elma et moi – tandis que le Lotus Noir fournit un soutien arrière. Une telle formation réduirait considérablement les chances que les pirates ennemis s’échappent. Avoir plus de puissance de feu faciliterait également la réaction aux situations imprévues.

Et si Elma passait sur le nouveau navire, nous pourrions engager un nouveau copilote pour Krishna. Développer les capacités tactiques et l’équipage de notre groupe de mercenaires serait un atout bienvenu.

« Alors, qu’en penses-tu, Patron ? »

« Je pense que toutes les suggestions que vous avez faites sont excellentes, mais tout dépend de savoir si nous rencontrons réellement quelqu’un comme ça. À notre connaissance, le prochain membre de l’équipage pourrait se joindre pour des raisons totalement indépendantes de ce que nous avons imaginé. »

Alors que je disais cela, Mei, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, murmura doucement.

« …Le Maître est une personne gentille. S’il y avait une femme en détresse, et que l’aider nécessitait que le Maître intervienne personnellement, ne serait-ce pas la raison la plus probable pour que l’équipage grandisse ? »

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Les quatre ont hoché la tête en même temps, comme s’ils étaient parfaitement d’accord. Ne pouvons-nous pas faire ça, les gars ? Bien sûr, je ne peux pas nier ce que Mei a dit, mais quand même.

« Mais tu n’aiderais pas un mec en détresse, n’est-ce pas ? »

« Je ne suis pas un saint ou un humanitaire, vous savez. Ma position est : les mecs peuvent gérer leurs propres problèmes. »

Franchement, je trouve ces gens qui prétendent aider n’importe qui en difficulté, peu importe qui ils sont, incroyablement suspects. Quant à moi ? J’aide seulement les filles. Pourquoi ? Parce que c’est beaucoup plus agréable d’être remercié par une fille mignonne que par un mec malpropre. Simplement.

« Même ainsi, je parie que tu finirais par aider si quelqu’un était vraiment désespéré. »

« C’est vrai. Hiro-sama est très gentil. »

« Non, je ne le ferais pas. Absolument pas. Pas question. »

J’ai déclaré, en redoublant de conviction. Mais ma protestation sincère a été accueillie par un « Bien sûr, bien sûr, on vous croit » dédaigneux de tous.

Cette injustice ne sera pas oubliée.