« Ai-je, en tant que nouvelle recrue, et quelqu’un qui n’est même pas officiellement la femme du Capitaine, le droit de monopoliser son temps ? »

S’appuyant contre moi dans une chambre de l’auberge préparée pour notre séjour près des installations de recherche affiliées au Grand Sanctuaire, Neve murmura ces mots. Aujourd’hui était son jour désigné, nous avions donc décidé de passer la journée à flâner dans l’auberge. Cependant, comme vous pouvez le constater, elle était prise dans un conflit quant à la légitimité de ce privilège.

« Je ne pense pas que tu doives t’inquiéter pour ça. Si quelqu’un avait un problème, il le dirait probablement. Et Mei interviendrait de toute façon. »

« Tu penses vraiment ? Oui, cette servante-androïde s’y prendrait probablement d’une manière ou d’une autre. »

Semblablement convaincue par mes paroles, Neve acquiesça en frottant sa joue contre mon épaule gauche, s’appuyant encore plus sur moi. Elle transféra tout son poids sur moi, comme si elle voulait se livrer entièrement. De plus, pour une raison quelconque, elle trifouillait ma main gauche, la pétrissant doucement entre les siennes. Quel genre de rituel de toilette est-ce ?

« Capitaine, je me sens… anxieuse. »

« Anxieuse ? »

« Oui, anxieuse. Je veux dire, dans l’état actuel des choses, je ne suis qu’une parasite inutile, n’est-ce pas ? »

« Te qualifier de parasite est un peu fort… mais je comprends ce que tu veux dire. »

Honnêtement, étant donné son état actuel, il est beaucoup trop tôt pour envisager une relation amoureuse ou physique. Je crains que ce genre de pression sur son cœur ou son corps ne puisse entraîner de graves complications. Le docteur Shouko m’a assuré que tant que nous ne pousserions pas les choses trop loin, elle devrait aller bien. Après tout, son corps a été amélioré au cours de son processus de régénération.

Le corps de Neve avait été presque entièrement reconstruit par le docteur Shouko, utilisant son expertise en ingénierie génétique et en nanotechnologie. Essentiellement, les techniques employées étaient presque identiques, sinon identiques, à la technologie d’amélioration du corps utilisée sur la noblesse impériale. En termes de spécifications physiques, le corps de Neve surpassait complètement le mien.

Quoi ? Vous pensez qu’il est hautement douteux que mon corps – le corps d’un « visiteur » tout-puissant – ait les mêmes spécifications qu’un humain ordinaire ? D’accord. Mais laissons ça de côté pour l’instant. Le point que je veux faire est que le corps de Neve est beaucoup plus robuste qu’il n’y paraît. Selon le docteur Shouko, son corps est capable de supporter de telles activités, même si cela ne semble pas évident de prime abord.

Le vrai problème ici est que Neve est consciente de la durabilité de son corps, et je n’ai pas encore fait de mouvement envers elle. Cela la rend mal à l’aise.

« Je ne veux pas simplement te dire : « Ne t’inquiète pas », je sais que cela ne résout rien. Mais malgré tout, je n’ai pas l’intention de faire quoi que ce soit avec toi pour le moment. Au minimum, j’aimerais attendre que tu puisses marcher seule avec confiance. Sinon, j’ai peur de te briser. »

Alors que je parlais, j’ai pris sa main droite avec ma main gauche – celle qu’elle avait pétri – et entrelacé nos doigts, tenant les mains comme des amoureux. Sa main était douce et petite, s’adaptant délicatement à la mienne.

« Tu n’as vraiment pas besoin de te précipiter dans quoi que ce soit. Même simplement tenir les mains comme ça, être proche l’un de l’autre… cela ne peut pas te satisfaire pleinement, mais j’espère que c’est suffisant pour le moment. »

« Je ne m’opposerais pas à ce que tu t’investisse pleinement en moi, tu sais ? »

« Cela viendra en temps voulu. En temps voulu. Maintenant, au sujet du travail… Eh bien, pour le moment, tu es plus ou moins une pièce flottante sur l’échiquier. Mei a le contrôle total sur le Lotus Noir, donc j’apprécierais personnellement que tu aides Elma avec l’Antlion. Mais dans ton état actuel, travailler sur un vaisseau de combat semble un peu hors de portée. »

« C’est parce que je ne peux pas réagir rapidement aux lancements d’urgence, n’est-ce pas ? »

Krishna et l’Antlion ont parfois besoin de passer en mode combat à un moment donné. Dans de telles situations, l’état physique actuel de Neve rend les réactions rapides difficiles. Après tout, elle n’a retrouvé la capacité de marcher que récemment. Même si elle utilise un fauteuil roulant – ou plus précisément, un pod de lévitation – sa vitesse reste limitée.

« En fin de compte, la seule vraie solution est que tu continues à développer ta force. »

« C’est à cela que ça se résume, hein… »

Neve soupira, sa voix teintée de mélancolie. Pourtant, alors qu’elle serrait doucement ma main, toujours dans une prise amoureuse, il semblait qu’elle avait pris goût à cette simple connexion.

« Tes mains sont si chaudes, Capitaine… »

« Pour une raison quelconque, elles ont toujours été comme ça… Désolé de ne pas pouvoir apaiser complètement tes inquiétudes. »

« Non, c’est bien. Cela me rend heureuse que tu sois soucieux de mon état. Mais, si je peux être un peu égoïste… »

« Vas-y. »

« Même si nous ne pouvons pas avoir de relations sexuelles pour le moment, j’aimerais que tu manifestes un peu plus d’affection physique. Comme ceci. »

En disant cela, Neve lâcha ma main. Se déplaçant lentement, elle se repositionna pour s’asseoir sur mes genoux, face à moi. Elle enroula ses bras délicats autour de mon cou, se rapprochant de moi. Puis, doucement, elle pressa ses petites lèvres contre les miennes.

« …Comme ceci. Je pense que si nous continuons à construire notre lien à travers des moments comme ceux-ci, peut-être qu’un jour, Capitaine, tu auras envie de le faire avec moi. »

« Oui… Je ne peux pas nier que c’est… plutôt efficace. »

« Est-ce que c’est ça ? Alors, comment en faire une autre ? »

Sa peau pâle rougit d’un rouge profond alors qu’elle se penchait pour un autre baiser. Je dois admettre que je suis assez sensible à ce genre de chose. Si elle continue ainsi, je pourrais tomber complètement sans trop de résistance.

☆★☆

« Alors, tu as passé toute la journée à flirter avec Neve ? »

« Oui. »

« Vraiment maintenant… Bon, très bien ! »

« Hé, hé ! »

Elle a dit que c’était bien, mais Elma s’est jetée sur moi avec une vitesse intense, sa main se tendant comme une attaque de prédateur. J’ai à peine réussi à esquiver et à parer son attaque en ralentissant ma perception du temps. Attends une seconde. Même avec le temps ralenti, elle est toujours rapide. Insensément rapide. Pire encore, ses mouvements étaient suffisamment calculés pour contourner complètement ma défense.

« Guweh – ?! »

Les bras d’Elma, ayant glissé au-delà de mes défenses, se sont agrippés à mes vêtements et se sont enroulés autour de moi comme un serpent, me serrant sans pitié. Avant que je ne m’en rende compte, elle m’avait complètement immobilisé. Le combat au corps à corps est mon point faible absolu – une fois prise, il n’y a pas d’échappatoire. Pire encore, ses mouvements étaient si rapides qu’avec ma capacité à ralentir le temps, elle a réussi à s’adapter à mes contre-attaques en temps réel. Comment son corps est-il capable de cela ?!

« Fufun. Ma victoire. »

« Guhhh… Je ne peux pas respirer… trop serré… pitié… »

Une fois qu’elle m’a attrapé, c’est fini. Je ne peux même pas trouver comment résister, et avant longtemps, elle m’avait dans un verrouillage articulaire qui m’avait complètement mis hors d’état de nuire.

« On m’a dit que je ne pouvais pas utiliser de capacités psychiques offensives flashy, vous savez. Donc, au lieu de cela, j’ai concentré mes efforts sur l’amélioration de mes capacités physiques, de mes sens et de ma vitesse de réaction avec la psyché. Cela fonctionne étonnamment bien avec les techniques d’amélioration du corps de l’Empire. »

Elma m’a finalement libéré de son étreinte et m’a regardé avec un sourire triomphant.

Et moi ? J’étais resté à plat ventre sur le sol, complètement vaincu, léchant la poussière métaphorique. Merde ces instructeurs militaires – à quoi pensaient-ils ? Comme si les capacités physiques simiesques d’Elma n’étaient pas déjà terrifiantes, maintenant elles ont été surchargées ? Sont-ils fous ? Honnêtement, elle pourrait même avoir une chance contre Mei au corps à corps à ce rythme.

« Sachez que je n’ai aucune chance contre Mei, la différence de poids et de durabilité physique est trop importante pour que ce soit même une compétition. »

« Ah… oui, ça a du sens. »

Le corps de Mei est entièrement composé d’alliages spéciaux renforcés, jusqu’à ses os et ses muscles. Peu importe à quel point le corps d’Elma est amélioré, la masse et l’intégrité structurelle sont des obstacles insurmontables.

« D’abord, tu as passé du temps avec Mimi. Puis Tina et Wiska. Et hier, c’était Neve pendant toute une journée. Donc aujourd’hui, tu passes toute la journée avec moi. Beaucoup de skinship ! Skinship, skinship ♡ »

« S’il vous plaît, arrêtez… Je vais mourir… »

Même si vous me faites un sourire si radieux, je ne peux pas passer une journée entière à m’entraîner avec vous, ça me tuerait à coup sûr.

Bien sûr, je pourrais la maîtriser en utilisant non seulement le ralentissement du temps, mais aussi des capacités télékinésiques, mais ce faisant, je détruirais tout le but de l’entraînement. Pourtant, si elle continue à me coincer et à me jeter, je vais vraiment mourir. Mes jambes vont céder, et je serai réduit à un tas de débris. Bien sûr, enlacer mon corps avec celui d’Elma toute la journée peut sembler amusant, mais son skinship est tellement intense qu’il est allé bien au-delà du point de skinship.

« Tu es tellement pathétique… Très bien, je te laisse tranquille pour l’entraînement. Ensuite, nous allons au simulateur. J’ai l’impression de pouvoir te battre maintenant. »

« Oh, vraiment ? »

« Oui. Et si je perds, je ferai tout ce que tu me demandes. Une chose – n’importe quoi. »

« N’importe quoi, tu dis ? Tu viens de dire n’importe quoi, n’est-ce pas ? Très bien alors. »

C’est mon chance. Je vais absolument la détruire sur le simulateur et changer le champ de bataille au sommet de mon lit. Attends juste, Elma.

« Pourquoi je ne peux pas gagner ?! »

Elma hurla vers le plafond, les poings serrés, alors que nous sortions du simulateur.

« Vous voyez, le combat spatial n’est pas aussi simple que la vitesse de réaction. »

Bien que les réactions rapides et les réflexes rapides soient certainement avantageux dans le combat spatial, ce ne sont que des parties de l’équation. La stratégie, les tactiques et la capacité de manipuler la situation en votre faveur tout en forçant votre adversaire dans une position désavantageuse – ce sont les vraies clés de la victoire. Et dans un match miroir, où les machines sont à égalité, ces facteurs deviennent encore plus critiques.

Maintenant, que dois-je lui faire faire ? Oh, les possibilités ! Hahaha.