« Je peux tolérer un peu de désordre au moment de mon retour dans cette prison charnelle, si l’objectif est de me contrôler. Mais ce que je ne peux pas comprendre, c’est pourquoi ils présument tous si facilement que ce sera une tâche facile. »

Assise en tailleur sur un citoyen de l’Empire Sacré, à la fourrure épaisse et semblable à celle d’un panda, Kugi laissa échapper un long soupir tandis qu’elle secouait les cendres de son élégante pipe sur la tête de l’homme. Non, ce n’est pas que Kugi soit devenue une délinquante – ses cheveux sont devenus dorés et des lignes rouges vives encerclent ses yeux, signes évidents que ce n’est pas Kugi. C’est Tamamo.

« Qu’est-ce qui s’est passé ici… ? »

« Ils ne sont que des insignifiants, à peine dignes d’être rappelés. J’ai épargné leurs vies, alors soyez sans crainte. Leurs vies seulement, gardez cela à l’esprit. Kufufu… »

Tamamo laissa échapper un rire diabolique. Entendre ce genre de rire provenant du visage de Kugi… comment dire ? La dissonance m’a donné des frissons, d’une manière étrangement agréable.

Alors, comment diable les choses en sont-elles arrivées là ?

Tout a commencé avec un certain commentaire de Konoha.

« Il n’y a aucun moyen que ce soit de ma faute ! Je suis innocente, je vous le dis ! »

Ou du moins, c’est ce qu’elle prétendait. Mais même pas trois minutes après avoir dit cela, j’ai reçu une alerte télépathique disant : « Kugi est disparue ».

Après avoir reçu l’alerte, j’ai immédiatement fait escorter les autres de retour sur le navire sous garde et me suis dirigé directement vers le dernier endroit où Kugi avait été vue – au cœur du Ministère des Affaires Divines. Avec l’aide du personnel du ministère, j’ai retracé le lien entre moi et Kugi et me suis enfoncé dans un système de grottes voisines.

On disait que la grotte avait été scellée en raison d’un risque d’effondrement, mais apparemment ceux qui avaient enlevé Kugi l’avaient secrètement rénovée à leurs propres fins.

J’ai combattu la horde de monstres qu’ils avaient installés – une sorte de formes de vie psychiques, apparemment – et je suis allé de l’avant, directement dans un groupe qui criait pratiquement « nous faisons un rituel louche ici ! »

Avant qu’ils ne puissent terminer ledit rituel, j’ai fait irruption pour sauver Kugi – et j’ai trouvé Kugi, ou plutôt Tamamo, debout au-dessus d’une pile de corps, ayant écrasé le culte et son chef toute seule.

« Alors ? Que voulaient faire ces types ? Qui sont-ils, au juste ? »

Bien sûr, j’étais curieux de savoir ce qu’ils complotaient, mais plus que cela, je voulais savoir qui ils étaient pour avoir le culot de rénover secrètement une grotte scellée sous le nez du Ministère des Affaires Divines et d’essayer de séparer Kugi de moi. Pour essayer de prendre Kugi de moi après toutes les menaces voilées – et pas si voilées – que j’ai proférées depuis mon arrivée ici. Ils doivent être parmi les âmes les plus courageuses de l’Empire Sacré.

Je veux dire, allez. Si j’avais perdu le contrôle de mes pouvoirs psychiques, j’aurais pu devenir nucléaire et effacer tout ce système d’étoiles – y compris la planète capitale Vehl – du tableau de l’univers. Et ils ont quand même insisté ? Qu’est-ce qu’ils voulaient faire ?

« Ces imbéciles sont les restes de la lignée impériale. »

« La lignée impériale ? J’avais entendu dire que presque tous avaient été anéantis… Ah, oui. Presque. »

Donc, pas tous, hein. Mais pourquoi ces nobles reliques d’une lignée impériale si glorieuse voudraient-ils enlever Kugi – ou plutôt, asservir Tamamo ?

« Ils cherchaient à me soumettre à leur volonté, à saisir le meilleur avenir possible en maniant mon propre Pouvoir Spirituel. Le meilleur avenir pour eux seuls, gardez cela à l’esprit. Avec le pouvoir de la Troisième Forme Spirituelle, on peut jouer avec le destin et la trame même de l’espace et du temps – du moins, en théorie. »

« C’est une sacrée « en théorie » que vous venez de lâcher. »

J’ai regardé les anciens membres de la famille impériale être liés et traînés, et j’ai pris la main de Tamamo pour l’aider à se relever de son fauteuil improvisé sur le panda. Les officiers militaires qui attendaient à proximité avaient l’air de vouloir l’emmener, il était donc probablement temps de libérer la place.

« Oui, en théorie. Même moi possède mes propres limites. Tirer sur les fils du destin et faire naître un avenir souhaité, c’est ne prendre qu’un seul fil parmi les innombrables bifurcations qui se présentent. Il est vrai que le destin se divise à l’infini, et il n’est pas si difficile de tracer un chemin improbable. Pourtant, il existe un courant principal – ce que l’on pourrait appeler le courant du destin lui-même. »

« Ah… Donc, si vous essayez d’aller à l’encontre de ce courant principal, c’est un tout autre niveau de difficulté. »

« Justement. Imaginez, si vous voulez, une rivière. Dans son courant se trouvent des tourbillons et des chemins divergents – choisir entre eux n’est pas une grande prouesse. Mais modifier le cours de la rivière entière ? C’est une toute autre affaire. On pourrait percer une digue et provoquer une inondation, oui, mais – »

« Ça a l’air de mener droit à la catastrophe. »

« Oui. Et vous pouvez bien imaginer ce qui arrive à celui qui ose percer un tel trou. »

Tamamo m’a lancé un regard oblique et a ouvert la main avec un geste décontracté. Que ce geste signifie « boom » ou « dispersé en pétales de fleurs », je ne peux pas le dire – mais de toute façon, le lanceur ne s’en sortirait pas indemne.

« Alors… Puis-je les tuer maintenant ? »

« Pas besoin, pas besoin. Ce n’est pas la peine de souiller ton épée de leur sang. »

Tamamo s’est accrochée à mon bras et l’a écartée d’un rire. Pourtant, enlever Kugi et essayer de l’utiliser jusqu’à ce qu’elle craque ? Cela franchit clairement une limite. C’est une situation du type « nous devons avoir une discussion dans une ruelle sombre ».

« …Je vais quand même dire quelque chose au sujet de leur punition plus tard. Quoi qu’il en soit, quel était le but final ici ? »

« Ils cherchaient à rétablir la santé mentale de cet imbécile et à recouvrer leur statut de membres de la lignée impériale. »

« Cet imbécile ? Oh – vous voulez dire l’Empereur, hein. »

L’Empereur de l’Empire Sacré de Vuelzarus – dont le pouvoir provenait de l’héritage forcé des capacités de ses prédécesseurs, allant finalement trop loin et provoquant une catastrophe massive. Ce qui restait de lui était maintenant un esprit fusionné abritant les souvenirs de générations d’empereurs.

Leur objectif était de rétablir la santé mentale de cette entité spirituelle chaotique, et ainsi ressusciter l’empereur légitime.

« Pourtant, toute cette affaire est une grosse erreur de la part de l’Empire Sacré de Vuelzarus. »

« Un coup dur à leur fierté, sans aucun doute… mais regardons-le comme une faveur due. Une faveur d’une telle importance pourrait bien s’avérer utile, un jour. »

« Si vous le dites, Tamamo… Dites-moi une chose. Kugi va bien, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr qu’elle va bien. Je vais bien, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas – elle dort simplement pour le moment. »

Tamamo m’a adressé un large sourire diabolique.

Elle devrait aller bien. Je lui demanderai plus tard pour en être sûr. Aussi, cette pipe va être confisquée. Juste pour que vous le sachiez.