« Je suis de retour. »

« Bienvenue de retour. Je suis contente que tu sois en sécurité. »

Elma est revenue au vaisseau dix minutes après notre échange de messages. J’ai essayé de l’embrasser pour la saluer, mais elle l’a habilement évité. Pourquoi as-tu fait ça ?

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« J’étais inquiète. »

« Ça n’en valait pas la peine. Honnêtement. Je ne sais pas si tu es trop attentionnée ou juste une grande inquiète. »

Après m’avoir réprimandé avec un sourire exaspéré, Elma m’a embrassé légèrement sur la joue. Ceci… Ceci est… Pourquoi mon cœur bat-il si fort ? C’est comme si les rôles étaient inversés. Mon cœur a-t-il vraiment sauté un battement à cause de cette elfe décevante ? Moi ?

« Qu’est-ce qui ne va pas maintenant ? Pourquoi as-tu soudainement couvert ton visage ? »

« C’est rien. »

« Je ne pense pas que ce soit rien. »

« Comme je l’ai dit, c’est rien. »

Je me suis détourné d’Elma, qui essayait de bien voir mon visage, et je suis retourné à la salle à manger avec elle.

« Oh, Elma-san ! Bienvenue ba… Hein ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Notre cher Hiro a l’air gêné. Il est vraiment mignon parfois. »

« Je ne suis pas gêné. »

« Mais tu étais inquiet pour moi, n’est-ce pas ? »

« Je n’étais pas inquiet pour toi. »

« Oh toi. Tu dis le contraire de ce que tu as dit plus tôt. »

Elma tournait autour de moi avec un sourire taquin. Quelle ennuyeuse. Mais je suis un homme dur, je ne perdrai pas à ce jeu.

« Hiro-sama est vraiment mignon parfois. »

« J’ai vu un nouveau côté de lui. »

Même Chris et Mimi ont commencé à me taquiner, mais je ne perdrai pas.

« Quoi qu’il en soit ! Parlons maintenant de notre plan. Nous devons le finaliser dès que possible. La vitesse est essentielle. Nous ne pouvons pas nous permettre de suivre le rythme de notre adversaire. Cela causerait de gros problèmes. »

« D’accord, d’accord. Tu as raison. Alors, tu as déjà un plan en tête ? »

« Je ne suis pas sûr à 100 %, mais nous avons eu quelques idées plus tôt. Premièrement… »

J’ai finalement expliqué à Elma tout ce que j’avais discuté avec Chris et Mimi plus tôt.

« Un plan pour attirer les poursuivants et les éliminer tous en même temps n’est pas si mauvais. Après tout, il est bon d’écraser ceux qui servent d’« yeux » de l’ennemi. Tant que nous sommes dans cette colonie, il est presque impossible d’échapper à la surveillance de l’ennemi. Il serait donc préférable de les éliminer en nous lançant dans l’espace, où nous avons plus d’avantages. »

« Le problème, c’est le ravitaillement. »

« C’est vrai. Nos réserves actuelles ne dureront pas les deux semaines complètes. Mais je pense que nous pourrons obtenir des fournitures une fois que nous atteindrons une planète de villégiature. Nous devons rester prudents, mais je ne pense pas que l’ennemi puisse couvrir toutes les planètes de villégiature de ce système stellaire. Cependant, il serait honnêtement beaucoup plus sûr de faire le plein dans un système stellaire distant. »

« Donc, en d’autres termes, pas un système stellaire directement adjacent, mais quelque part après ? »

« Oui, ce serait beaucoup plus sûr là-bas. Après tout, il y a de fortes chances que l’ennemi ait étendu son filet au système stellaire adjacent. Il y a un total de quatre systèmes stellaires adjacents à Sierra, mais il y a beaucoup plus de systèmes stellaires voisins une fois que nous passons ces quatre-là, donc nous pourrons probablement échapper à leur filet si nous allons dans l’un de ces systèmes. »

« Je vois. »

J’étais convaincu par l’explication d’Elma.

« Alors, devrions-nous abandonner le plan de nous cacher sur une des planètes de villégiature et simplement opter pour le ravitaillement dans un système stellaire distant de Sierra, puis nous cacher dans l’hyperespace ? »

« Ce serait difficile. Nous laisserions trop de traces, donc s’échapper sur une des planètes de villégiature après avoir détruit tous les ennemis poursuivants pourrait être le pari le plus sûr. La sécurité sur ces planètes de villégiature est en fait assez stricte, vous voyez. »

« Je vois. À quel point la sécurité est-elle stricte ? »

« Après tout, il y a beaucoup de personnes influentes et de nobles de haut rang qui visitent ces planètes de villégiature. Il y a aussi des dignitaires étrangers. Le niveau de sécurité est assez élevé à cause de cela. Cela ruinerait l’image de l’empire si, disons, un incident terroriste devait avoir lieu sur ces planètes. »

C’est une bonne information. Ce n’était pas écrit dans la brochure. Comme je le pensais, c’était une bonne idée de consulter un vétéran comme Elma lorsqu’on essaie de concevoir un plan comme celui-ci.

« … Donc, même si nous y allons, nous ne pourrons pas nous détendre et passer des vacances normales sur une planète de villégiature, hein. »

« Oui, bien… Je me souviens que tu as dit que tu paierais les dépenses à grand-père de Chris-chan, n’est-ce pas ? »

« Euh, j’essaierai de te soutenir autant que possible, pour que tu puisses obtenir les récompenses que tu mérites. »

Chris a répondu à la question d’Elma avec beaucoup d’enthousiasme. Eh bien, comme Chris n’a pas vraiment beaucoup d’autorité dans sa famille, c’est la seule chose qu’elle peut promettre.

« Alors, quel est le coût estimé de ce plan ? Environ trois millions d’Énels, plus ou moins ? »

« Je pense que c’est déjà un peu trop… Combien devrions-nous dépenser par personne si nous voulons rester sur une planète de villégiature pendant deux semaines ? »

« Euh, environ vingt mille à soixante mille Énels par personne, je pense. Je ne suis pas sûr des établissements plus haut de gamme, mais les établissements généraux coûteraient environ cela. »

« Nous sommes quatre, donc cela monterait à environ quatre-vingt mille à deux cent quarante mille Énels, hein. Nous devrons réserver des installations sur les trois planètes de villégiature pour créer des faux-semblants. Chacune devrait être sous une agence de voyages et de tourisme différente. Et, bien sûr, nous réserverons différentes chaînes d’hôtels. Nous les réserverons sous mes noms, Hiro et Mimi. Mimi devrait réserver un forfait de 80 000 Énels pour deux semaines, je réserverai un forfait de 160 000 et Hiro un forfait de 240 000. Nous réserverons chacun des forfaits sur les trois planètes. Avec cela, cela totalisera environ 1,44 million d’Énels. Cela devrait suffire. »

« C’est une somme énorme, n’est-ce pas… ? »

Après avoir entendu le montant de 1,44 million, Mimi ne put s’empêcher de sourire amèrement. Si on le convertit en yens japonais, cela équivaudrait à 144 milliards, mais je ne suis pas sûr de la précision de cette conversion. Dans Stella Online, 1,44 million d’Énels suffiraient à acheter un bon vaisseau de combat multirôle.

Cela coûtera plus cher une fois que vous aurez pris en compte la personnalisation complète et la souscription d’une assurance au cas où vous seriez abattu.

« Cette somme devrait être insignifiante pour la famille d’un comte impérial. Puisqu’il s’agit de protéger sa petite-fille adorable, je suis sûr que notre cher comte sera ravi de débourser cette somme. »

« Les nobles sont vraiment formidables. »

« Je suis vraiment désolé… Je n’ai aucune idée si ce montant est important ou non. »

« Eh bien, c’est à prévoir. Tu n’as probablement pas encore une bonne idée de la richesse, même si tu fais partie de la noblesse, étant donné ton jeune âge. Je suis sûr que tu n’as pas eu beaucoup d’occasions d’utiliser de l’argent toi-même, n’est-ce pas ? »

Chris a honnêtement hoché la tête à la question d’Elma. Je vois. Donc, Chris n’a pas eu beaucoup d’occasions d’acheter des choses par elle-même, hein. Je suppose que tout ce dont elle avait besoin ou voulait était acheté par ses parents ou ses serviteurs jusqu’à présent.

« Donc, nous réserverons neuf circuits au total, alors nous devrons simplement en choisir un ? »

« Non, nous en réserverons un autre. Nous obtiendrons des récompenses et des remboursements de toute façon, alors soyons ambitieux et réservons un établissement de classe assez élevée. Cherchons quelque chose qui coûtera 560 000 Énels pour quatre personnes pendant deux semaines. »

« Cinq cent soixante mille Énels juste pour des vacances de deux semaines… »

Donc, un établissement qui coûtera 56 millions de yens pendant deux semaines, hein. Cela coûtera 14 millions de yens par personne, donc l’endroit coûterait 1 million de yens par nuit… C’est une somme impensable pour mon ancien moi de cadre.

« C’est gratuit après tout. »

« C’est si nous obtenons une compensation appropriée. Espérons que le grand-père de Chris soit du genre généreux… Eh bien, s’il ne paie pas, alors c’est tout. Si nous considérons cela comme des avantages pour moi et l’équipage… c’est quand même sacrément cher, hein. »

« Eh bien, puisque nous avons un vaisseau et un capitaine qui peut gagner de l’argent rapidement, habituons-nous à dépenser environ autant. Les autres nous railleront si nous sommes trop avares, vous savez. »

« Taisez-vous. Je suis juste un citoyen ordinaire, d’accord. Ou plutôt, tu es très habitué à dépenser autant d’argent, hein ? Es-tu vraiment une jeune fille riche issue d’une famille aisée ou quelque chose comme ça ? »

« Hyu hyu ?? »

« C’est un sifflement plutôt nul. »

Elma détourna le regard et essaya d’éviter la question. Eh bien, je ne suis pas du genre à insister si elle ne veut pas vraiment le dire.

« Mais tu sais, Hiro-sama, je ne pense pas qu’un citoyen ordinaire puisse normalement concevoir un plan qui coûte autant d’argent comme celui-ci… »

Mimi avait l’air préoccupée en manipulant son terminal tablette. Donc, sa perception des valeurs ne peut toujours pas l’accepter, hein. Eh bien, attribuons-le aux particularités d’une société aristocratique fonctionnelle.

« J’ai quelques contacts en tête, vous savez. Ne vous inquiétez pas trop. »

« … Un de tes contacts, hein. Quel genre de contact ? »

« Une bonne femme a toujours quelques secrets dans sa manche. »

« Une bonne femme… »

« … a besoin d’avoir quelques secrets. »

Après avoir vu Elma afficher un sourire suggestif en parlant des secrets pour être une « bonne » femme, Mimi et Chris ont commencé à prendre des notes mentales. Eh bien, Elma est vraiment une bonne femme à sa manière… mais je ne pense pas que vous deux soyez faites pour suivre son exemple. Hmm. Mais je me demande à quoi ressemblera Chris quand elle grandira ?

« Très bien, le plan est décidé. Puis-je vous laisser les procédures de réservation ? Prenez simplement l’argent nécessaire sur mon compte. »

« C’est bien. Mais que feras-tu en attendant, Hiro ? »

« Je suis le capitaine de ce vaisseau, alors je laisserai toutes les procédures pénibles à mes chers membres d’équipage et je m’occuperai de Chris. »

Je l’ai déclaré en gonflant le torse avec fierté. Le regard d’Elma était glacial, mais je n’étais pas vraiment doué pour les procédures et les papiers complexes, et je ne suis pas sûr de choisir un lieu de villégiature approprié pour notre plan. Les trois autres étant des femmes et moi le seul homme ici, je pense qu’il serait préférable de laisser cela au goût d’une femme.

« Eh bien, je suppose que c’est raisonnable. Je suis d’accord que te laisser choisir un lieu de villégiature ne serait pas une bonne idée. »

« Je ne pense pas que ce soit si mal… mais je comprends. Je ferai de mon mieux en tant qu’opératrice de Hiro-sama ! »

Quand je leur ai dit que j’avais des doutes sur mon goût en tant qu’homme, Elma et Mimi semblaient convaincues. Mais honnêtement, si elles me laissaient faire, je réserverais probablement quelque chose comme un festival de viande d’endurance de deux semaines. Mais de toute façon, puisque nous allons atterrir sur terre ferme, y aura-t-il une chance d’obtenir enfin des boissons gazeuses appropriées ? D’accord les gars. Maintenant, je suis vraiment excité !