“Ces types n’essaient même plus de se déguiser en pirates.”

Je poussai un soupir en examinant attentivement les navires qui nous attaquaient. Les douze petits navires étaient tous des vaisseaux de guerre de classe moyenne, et les quatre navires de taille moyenne étaient clairement des croiseurs militaires de vieux modèles.

« Les navires et l’équipement sont de trop haute qualité pour de simples pirates. »

Je ripostai en esquivant les faisceaux cramoisis des navires ennemis.

« Et ce sont tous des types coriaces, en plus. »

Quand un navire pirate moyen se fait toucher par les canons laser de gros calibre de Krishna, ses boucliers et son blindage sont inutiles et il est facilement abattu, mais ceux-ci étaient différents. Nos tirs de riposte n’arrivaient pas à saturer complètement leurs boucliers, et même si les coups parvenaient à les traverser, leur blindage les résistait, même s’ils subissaient des dégâts importants.

En d’autres termes, leurs boucliers énergétiques, leur blindage et leur équipement sont tous d’un niveau supérieur à celui des pirates ordinaires.

« Et quant à leur puissance de feu globale ? »

« Ils sont tous équipés de systèmes d’armes d’un ou deux niveaux au-dessus du pirate type. Et leurs sorties de boucliers sont également assez élevées. »

« Je vois. Mimi, et quant à alerter la garnison impériale ? »

« C’est impossible ! Nous sommes brouillés ! »

« Eh bien, ce n’est pas une surprise. »

« Oui. Comme prévu. »

Si nous laissions traîner suffisamment longtemps, il y a de fortes chances que la garnison locale remarque les signaux de brouillage inhabituels, mais il serait plus rapide pour nous d’éliminer les ennemis nous-mêmes. Ils ne pourront pas nous en vouloir plus tard si nous leur remettons l’enregistreur de vol.

« Eh bien, je crois avoir une bonne idée de leurs capacités. On y va, les gars. »

« Oui, monsieur ! »

« Oui, monsieur ! »

Je me suis lancé dans la formation ennemie après avoir entendu la réponse posée d’Elma et la réponse légèrement hésitante de Mimi.

Les navires ennemis semblaient surpris par mon changement soudain de manœuvres. J’ai visé cette brèche et dépassé l’encerclement des petits navires. Je me suis ensuite dirigé directement vers les croiseurs de taille moyenne.

« Prenons d’abord les gros ! »

J’ai évité le feu d’interception des croiseurs de taille moyenne avec des tonneaux bien placés et j’ai tiré des rafales concentrées des quatre canons laser lourds sur l’un d’eux.

Ils sont vraiment coriaces. J’ai touché directement avec les quatre canons, mais le bouclier ne s’est pas encore effondré. Ils doivent utiliser des cellules de bouclier aussi. Mais…

« Et si on essayait ça ! »

J’ai tiré les deux canons à tir rapide de chaque côté du cockpit de Krishna et d’innombrables sous-munitions destructives ont bombardé le navire ennemi. Le bouclier du navire ennemi a peut-être subi plus de dégâts des tirs laser concentrés plus tôt, car les sous-munitions l’ont facilement pénétré et ouvert d’innombrables trous dans la coque du navire.

Il a peut-être été touché dans une zone critique, car le mouvement du navire s’est complètement arrêté.

« Eh bien, faisons de même avec les autres croiseurs de taille moyenne. »

Voyons ce qu’ils ont alors.

J’ai utilisé le navire de taille moyenne silencieux comme bouclier pour repousser le feu ennemi des petits navires poursuivants et me suis dirigé vers la cible suivante. Si je reste près des navires moyens, je pourrai empêcher dans une certaine mesure les petits navires de tirer sur nous, car ils hésiteront probablement à cause du danger de tirs ami. Eh bien, je serais toujours capable de les gérer même s’ils ne se soucient pas des tirs amis et continuent à tirer sur nous.

Je me suis concentré sur l’abattage des navires moyens tout en étant vigilant face aux tirs de soutien des petits navires.

« Tu utilises des tactiques assez sales. »

« C’est juste la norme pour les engagements un contre beaucoup, tu sais. »

Si je ne faisais pas ça, nous serions probablement déjà dans une ruche. Le bouclier de Krishna avait toujours une limite, aussi résistant soit-il.

« Quels sont les dégâts ? »

« Nous avons subi quelques coups, mais ils n’ont pas suffi à saturer le bouclier. Ils semblent se méfier de frapper leurs alliés, donc ils ne tirent pas aussi souvent. »

Elma utilisait sa console avec une vitesse fulgurante. J’ai fait de mon mieux pour éviter les tirs ennemis en effectuant des manœuvres d’évitement, mais il était évidemment impossible d’éviter tout.

Et ainsi, Elma contrôlait les dégâts en augmentant temporairement la puissance du bouclier aux points d’impact avec une précision sans faille et en utilisant les cellules de bouclier en temps opportun. Elle a également utilisé des brouilleurs et des contre-mesures électroniques pour perturber les systèmes de visée des navires ennemis.

« Oh là là. »

Parce que je suis resté collé aux navires de taille moyenne pendant le combat, certains petits navires ont finalement perdu patience et se sont rapprochés à pleine vitesse. Ils pourraient envisager de me faire sortir des navires de taille moyenne, même s’ils devaient me percuter.

« Pas question. »

J’ai utilisé les sous-propulseurs de contrôle d’attitude pour me retourner rapidement et j’ai pointé les canons à tir rapide sur les petits navires qui approchaient rapidement. Et ainsi, j’ai tiré sans hésiter.

Les innombrables sous-munitions ont saturé instantanément les boucliers des trois navires entrants et ont rempli leurs coques de trous. Trois portions supplémentaires de fromage suisse ont été créées.

« Parfait. Je connais déjà la plupart de leurs manœuvres. Accélérons le rythme. »

J’ai collé au navire de taille moyenne qui s’échappait avec le dos de Krishna tourné vers lui en utilisant les sous-propulseurs tout en tirant des salves de canons laser lourds sur les petits navires poursuivants. Si je ne peux pas les abattre en une seule salve, je devrai les frapper avec deux ou trois autres.

« C’est tellement bizarre… Comment arrives-tu à les suivre parfaitement avec le dos tourné ? »

« Je me base sur la réponse radar et les schémas de mouvement de l’ennemi. »

Quoi ? C’est comme utiliser son smartphone pour filmer une vidéo en marchant à reculons. Facile comme bonjour. N’importe qui peut le faire une fois qu’il s’y est habitué. Bon, nous sommes dans l’espace, donc l’endroit où nous devons manœuvrer est un peu plus large que d’habitude, mais c’est tout à fait faisable avec de la pratique.

J’ai passé d’innombrables heures d’entraînement spécial, en sueur et en sang, avec un ami pour maîtriser cette manœuvre peu orthodoxe.

« Il est temps de mettre fin à ça. »

Puisque le nombre d’ennemis a diminué, j’ai finalement mis hors d’état de nuire le navire de taille moyenne avec lequel je me suis collé en tirant sur son arrière exposé. Je me suis ensuite déplacé pour nettoyer les petits navires restants. Qu’en est-il des navires moyens restants ? Ils sont assez lents de toute façon, donc une fois que j’aurai éliminé tous les petits, ils ne seront que de grandes cibles. Cependant, ils ont toujours une puissance de feu élevée, donc je devais quand même les surveiller.

Je me suis dirigé directement vers la formation des petits navires et j’ai tiré les canons à tir rapide chaque fois que j’en passais un. Ceux qui ont essayé de s’échapper en me montrant leurs arrières ont été abattus par le feu des canons laser lourds. J’ai utilisé les missiles chercheurs que les deux navires de taille moyenne ont tirés avec frustration pour me débarrasser des petits navires restants en déclenchant des éclairs chaque fois que j’en passais un, faisant exploser les missiles chercheurs juste devant leurs visages.

J’ai ainsi continuellement réduit leur nombre. Bientôt, tous les navires ennemis ont été abattus.

« Eh bien, c’était assez difficile. Leur équipement et leurs compétences étaient certainement au-dessus de la moyenne des pirates. »

« Oui, c’est ça… »

Elma fronçait les sourcils pour une raison quelconque.

« C-C’était effrayant… »

Mimi était livide. Cela faisait un moment qu’elle n’était pas dans cet état. La seule fois où j’ai eu autant de difficultés, c’était… la bataille contre la flotte fédérale au système Termaine. Cependant, j’ai quand même eu plus de facilité ici que lors de cette bataille. Il n’était pas nécessaire de tirer une torpille réactive anti-navire cette fois.

« Allons récupérer le butin. Surveillez les caches de données qui pourraient servir de preuves compromettantes contre l’oncle de Chris. Puisque nous ne pouvons pas nous attendre à grand-chose des petits navires, examinons les navires moyens. »

« Oui, monsieur. »

« Oui ! »

J’ai ensuite déplacé le Krishna pour récupérer le butin et les caches de données des navires détruits. J’aurais aimé dépouiller tous les équipements de ces types si nous avions eu le temps… mais nous pourrions être découverts par l’armée si nous restons trop longtemps. Nous pourrions même être repérés par les alliés de ces types.

Nous avons divisé les drones pour récupérer les provisions, la nourriture, l’eau et les caches de données des quatre croiseurs de taille moyenne. Puisque nous avons divisé le contrôle des drones entre nous trois, cela ne devrait pas prendre longtemps pour piller les quatre navires.

« Les caches de données sont une chose, mais je suppose que nous ne pouvons pas nous attendre à beaucoup d’autres butins, hein. Je suis sûr que ces types n’avaient pas l’intention de rester longtemps de toute façon. »

« Ce n’est peut-être pas le cas. Les navires de cette taille ont généralement quatre à huit membres d’équipage, n’est-ce pas ? Ils devraient avoir entreposé de quoi vivre une ou deux semaines au cas où leurs propulseurs rencontreraient un problème ou autre. »

« Est-ce vrai ? »

Finalement, il s’est avéré qu’Elma avait raison. Nous avons réussi à récupérer une quantité considérable de provisions et d’eau. Cela devrait facilement nous durer un mois.

« Nous avons réussi à en obtenir beaucoup. Nous pourrions peut-être mener à bien ce plan avec les hyperlignes avec cette quantité de provisions. »

« Si se cacher sur la planète de villégiature ne fonctionne pas à la fin, allons-y. »

Après avoir récupéré autant de butin que possible, nous avons immédiatement activé le moteur FTL et quitté la zone.

« Nous devrions pouvoir nous détendre maintenant… Ça va derrière, Chris ? »

Je me suis tourné vers Chris pour vérifier son état. Elle m’a regardé avec un visage pâle et a légèrement hoché la tête. Elle a aussi couvert sa bouche des deux mains. Je suppose que c’est pour ne pas enfreindre mon instruction précédente de ne pas crier.

Je me suis ensuite tourné vers Elma et l’ai vue sortir sa sphère de gravité personnelle. Elle avait un nom cool, mais fondamentalement, c’était juste un gobelet high-tech qui flotte et ne renverse pas son contenu même pendant des manœuvres de navire à haute intensité. Elle a sorti la paille de l’intérieur et a bu une gorgée. Elma est toujours aussi calme, hein.

Mimi s’est également calmée et était actuellement occupée à examiner le butin que nous avions réussi à récupérer. Mm. Elle est vraiment devenue fiable. On pourrait déjà la considérer comme une pilote qualifiée.

« Je vais reconfigurer l’itinéraire de navigation vers notre destination réelle. Veuillez surveiller l’angle de descente lors de l’entrée dans l’atmosphère. »

« Laissez-moi m’en occuper. »

Il faut vraiment faire attention à l’angle de descente chaque fois que vous essayez d’atterrir sur une planète avec une atmosphère pour éviter tout accident. Bon, ce navire a à la fois des dispositifs de sécurité et un bouclier énergétique, donc il y a peu de chances de percuter une planète avec le moteur FTL toujours actif et de devenir une étoile filante ou quelque chose comme ça.

Cela dit, la manipulation des vaisseaux spatiaux changera beaucoup lorsqu’ils se trouveront dans l’atmosphère d’une planète en raison des effets de la gravité et de la résistance de l’air. Ce serait assez stupide de piloter un vaisseau comme vous le feriez dans un environnement sans gravité et de finir par s’écraser en conséquence.

J’ai suivi les instructions de navigation pendant un moment jusqu’à ce qu’une planète azurée apparaisse. C’était la troisième planète du système stellaire Sierra, principalement recouverte d’océans, Sierra III.

« Yosh, nous allons maintenant entrer dans l’atmosphère. »

« Oui, monsieur. Laissez-moi m’occuper du soutien. Regardez bien ce que je fais, Mimi ? C’est aussi une partie de la formation des pilotes. »

« Oui ! »

J’ai laissé Chris, qui tremblait encore, seule pour le moment.

Et ainsi, nous sommes enfin entrés dans la planète de villégiature après avoir éliminé tous nos poursuivants actuels.