“Voilà.”

“Oh, merci.”

Chris et moi sommes enfin de retour sur la plage après une agréable promenade en bateau. J’ai pris la gourde qu’Elma m’a tendue et je me suis installé sur une chaise longue. J’ai dû éviter certains sujets de conversation avec Chris tout à l’heure, ce qui m’a un peu fatigué.

Chris, qui en avait assez entendu parler de mes aventures de mercenaire, est allée rejoindre Mimi avec son bouée en forme de requin. Mimi, quant à elle, utilisait une bouée en forme de dauphin. Elles vont peut-être se raconter des histoires en flottant sur l’eau… ? Je ne pense pas. Elles ont commencé à se faire la course avec leurs bouées respectives. Mais elles ont l’air de s’amuser.

« Pour l’instant, tout semble calme. »

« Tu t’inquiètes trop… Nous avons éliminé tous les poursuivants, donc ils n’obtiendront pas facilement de nouvelles informations sur nous. Il y a peu de risques d’attaque, du moins pour le moment. Et même s’ils finissent par découvrir notre localisation, ils ne pourront pas attaquer une planète-station balnéaire aussi facilement. »

Après cela, Elma a appelé une servante-androïde et a commandé une boisson. Elle profite vraiment de ses vacances luxueuses.

« Après tout, il s’agit d’ennemis capables de préparer une force qualifiée et relativement puissante en une journée. Je pense qu’il ne sert à rien d’être trop prudent. »

« Tu as raison. Mais nous ne pouvons pas vraiment faire grand-chose pour nous préparer maintenant, tu sais ? Miro s’occupe de la défense de cette planète. »

« Est-ce vraiment bien d’être aussi insouciants…? »

Nous sommes arrivés ici hier. Je ne pense pas non plus que l’oncle de Chris puisse envoyer ses hommes à notre poursuite si vite. D’un autre côté, ils lanceraient probablement une attaque sans hésitation s’ils pensaient pouvoir nous éliminer avec certitude.

« Si tu as des inquiétudes, je t’écoute, tu sais ? »

« Il y a quelque chose qui me tracasse depuis un moment… »

Ce qui m’inquiète vraiment, c’est la possibilité que l’oncle de Chris fasse fi de toute prudence à cause de son désir de tuer Chris. Par exemple, il pourrait réserver une île sur Sierra III en tant qu’invité avec ses hommes, puis venir nous tuer directement. Il y a aussi la possibilité d’attaquer Sierra avec un grand nombre de vaisseaux de guerre, de faire taire le réseau de défense de Miro et de lancer un bombardement orbital total. Chaque fois que j’imagine les pires scénarios, j’en trouve un certain nombre. C’est un peu angoissant.

« Mmm. Des nuages blancs, un ciel bleu, un soleil éclatant et une boisson fraîche. C’est le paradis. »

« Alors tu bois déjà si tôt ? »

« Est-ce si grave ? Nous sommes en vacances, alors profitons-en au maximum. »

Elma souriait en sirotant un verre rempli d’un cocktail tropical alcoolisé. Elle semble vraiment profiter de cela. Mais, bon, c’était vraiment une magnifique station balnéaire. Cependant, je ne peux pas autant en profiter à cause de la situation tendue dans laquelle nous nous trouvons.

« Tu es étonnamment anxieux, n’est-ce pas ? »

« Tais-toi. Cette prudence est normale pour un mercenaire. »

J’ai aussi commandé une boisson à l’androïde. J’ai demandé une boisson gazeuse jaune pâle avec des glaçons.

« Mais à quel point la sécurité est-elle efficace ici ? Pouvons-nous vraiment compter dessus ? »

« Je te l’ai déjà dit. S’ils voulaient contourner le système de sécurité de cette planète, ils devraient obtenir l’aide d’un IA autonome égal ou supérieur à Miro. Mais il est impossible qu’un IA autonome accepte de perpétrer une activité illégale de ce type. »

« Je suppose que tu as raison. Mais il n’y a pas qu’une seule façon de contourner la sécurité, n’est-ce pas ? Peut-être qu’ils vont simplement forcer le passage ou quelque chose comme ça ? »

« Forcer le passage… Tout d’abord, envoyer une équipe d’assassinats pour infiltrer directement cet endroit n’est pas du tout réaliste. Si les invités tentent de quitter l’île qui leur est assignée pour aller sur une autre île, Miro les appréhendera immédiatement. »

« Mais il y a beaucoup de façons de le faire, comme plonger dans la mer ou voler directement à travers un navire similaire à Krishna, n’est-ce pas ? »

« C’est impossible. Les terminaux de Miro sont également répartis dans les océans du monde, donc ils seront détectés immédiatement. Une escouade de subjugation peut être déployée instantanément via ce lanceur de masse, il n’y aura donc aucun moyen de s’échapper. Outre l’escouade de subjugation, il y a aussi la possibilité de les abattre avec des obus stratégiques tirés par le lanceur de masse, ainsi que des bombardements des plateformes de défense déployées en orbite. Tout navire standard sera détruit en un instant. Mais il pourrait être possible de s’infiltrer s’ils utilisent un navire comme Krishna. »

« C’est un réseau de défense fou… »

L’androïde portant le verre jaune pâle que j’avais commandé est finalement arrivé au milieu de notre discussion.

« Merci. Désolé pour la gêne. »

« Pas de problème. Cela fait partie de mes fonctions, alors n’hésitez pas. »

L’androïde a souri sereinement. A-t-elle vraiment souri ? À part quelques rares occasions, les androïdes gardent généralement le visage impassible. Et maintenant, une d’entre elles m’a souri… Mais je suppose que c’est bien. Il vaut toujours mieux sourire que d’avoir un visage impassible.

« Mais je pense que nous serons impuissants si nous sommes confrontés à une attaque de saturation. »

« Attaque de saturation. Entendez-vous par là quelque chose qui submergerait les capacités de tir du réseau de plateformes de défense de cette planète ? Ce n’est tout simplement pas réaliste, monsieur. »

« Ce n’est pas comme si vous ne pouviez utiliser qu’un seul navire. Ne serait-il pas possible de submerger les capacités d’interception du réseau de plateformes en projetant beaucoup d’obus, de débris spatiaux et d’astéroïdes vers la base équatoriale où se trouve le terminal principal de Miro ? Il y a aussi la possibilité de détruire les plateformes avant de lancer un bombardement orbital. »

« C’est déraisonnable. Les réseaux de capteurs de Miro devraient être capables de détecter les mouvements de débris spatiaux et d’astéroïdes immédiatement, peu importe à quel point ils essaient de les cacher. Selon l’ampleur du désordre, il y a de fortes chances que la garnison impériale locale soit alertée et déployée pour intercepter. »

« Je vois. »

Il semble qu’il serait très difficile de désactiver le réseau de défense de cette planète avec les méthodes que j’ai proposées.

« Mais le réseau de défense n’est pas totalement invincible, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. S’ils peuvent vraiment rassembler une force capable de submerger le réseau de défense, ils pourront effectuer un bombardement orbital. Miro peut toujours utiliser les systèmes de défense de surface pour riposter, mais la perte des plateformes orbitales serait un coup dur. »

« Dans ce cas, ne chercheraient-ils pas à embaucher une grande force de pirates ? »

« C’est certainement possible, mais s’ils font une erreur, ils auront toute la force de l’armée impériale sur leurs talons, c’est donc une manoeuvre assez risquée. »

« Donc, les chances sont faibles, mais il y a toujours une possibilité… Si cela devait arriver, il serait peut-être préférable de retourner directement dans l’espace avec Krishna et de tenir bon jusqu’à l’arrivée de l’armée impériale, n’est-ce pas ? »

« C’est exact. Ce serait une bonne ligne de conduite. »

Après avoir vu Elma hocher la tête, j’étais enfin un peu soulagé. J’avais maintenant une bonne idée des pires scénarios possibles et de la façon de les gérer dans une certaine mesure. Mon inquiétude a considérablement diminué.

« Vous parlez de sujets dangereux. »

L’androïde, que nous avions vue partir plus tôt, est revenue sans que Elma et moi ne nous en apercevions. Elle semble avoir entendu une partie de notre conversation et s’est soudainement adressée à nous.

Je n’ai pas immédiatement répondu aux paroles de l’androïde et j’ai d’abord pris une gorgée de la boisson jaune pâle. Mmm. Une bonne effervescence, une saveur fraîche et rafraîchissante. C’est indéniablement de la limonade au gingembre.

« Serait-il possible de demander plus de détails sur ceux qui pourraient tenter de contourner les systèmes de sécurité de cette planète ? C’est en fait l’administrateur de cette planète qui souhaite connaître ces circonstances. »

« Qu’en penses-tu, Elma ? »

« Nous ne pouvons pas le révéler de notre propre chef, tu sais. »

« Oui. Nous devrons consulter Chris d’abord. »

Et ainsi, j’ai appelé Mimi et Chris, qui étaient occupées à se faire la course avec leurs bouées dauphin et requin. Les deux sont arrivées à la plage et sont rapidement venues.

« J’ai gagné ! »

« Uu. J’ai perdu… »

Il semble que Chris, arrivée la première sur la plage, ait été la gagnante de leur petite compétition. Mimi semblait assez déçue. À y penser, ces deux-là étaient assez proches en âge, n’est-ce pas ? Mimi devrait être la plus âgée, mais Chris était assez mature malgré son apparence, donc au final, les deux semblaient être des amies du même âge.

« Y a-t-il un problème ? »

« Il semble que Miro souhaite connaître les circonstances concernant une tentative de violation de la sécurité, Chris. »

« Les circonstances… »

« Oui. Il existe une possibilité de préjudice envers nos invités, nous aimerions beaucoup en savoir plus pour préparer des contre-mesures adéquates. »

Chris, toujours en maillot de bain d’école, était plongée dans la réflexion tandis que l’androïde attendait sa réponse. Mimi semble être un peu paniquée par la situation, alors je lui ai fait goûter de la limonade au gingembre pour la calmer. Lorsqu’elle en a pris une gorgée, ses yeux se sont immédiatement arrondis de surprise. Hahaha, quelle adorable.

« À quel point dois-je en divulguer ? »

Chris s’est tournée vers Elma et moi avec un air préoccupé.

« Personnellement, je n’ai aucun problème à coopérer avec les autorités de cette planète, mais comme cela pourrait nuire à la réputation de la Maison Daleinwald si cette affaire se répandait, je ne suis pas en mesure de vous proposer des suggestions. »

« Dans mon cas, je pense que nos citoyens IA impériaux sont assez dignes de confiance. Et comme il s’agit essentiellement d’un conflit de succession au sein d’une maison noble, ils seraient particulièrement prudents, n’est-ce pas ? On peut même dire qu’ils sont spécialisés dans ce genre de choses. »

Chris a forcé un sourire après avoir entendu les paroles d’Elma. Donc, je suppose que la raison pour laquelle la majorité des nobles de l’empire Graccan se comportent un peu mieux que mon image des nobles de la Terre a vraiment quelque chose à voir avec les IA autonomes après tout, n’est-ce pas ?

« Je suis un peu réticente à divulguer des informations concernant les problèmes de ma maison sans l’autorisation de mon grand-père. »

« Mais ton grand-père ne s’attendait pas à ce que sa chère petite-fille soit impliquée dans une lutte de succession et que sa vie soit ciblée, n’est-ce pas ? Je parie qu’il comprendra. Après tout, c’est sa négligence qui a en partie permis à cette situation de s’aggraver. »

« Je le pense aussi. »

«… Je suppose que vous avez raison. »

Chris a soupiré et a commencé à parler de sa situation à l’androïde. Après tout, tous les IA de cette planète sont gérés par Miro. Je parie que Miro écoute déjà en utilisant sa connexion avec l’androïde.

« Je vois. Nous avons compris la situation. Nous allons maintenant commencer à élaborer des contre-mesures, alors veuillez m’excuser quelques instants. »

Après cela, l’androïde a fait une pause et a regardé le vide pendant moins de dix secondes. En fait, cela n’a probablement pas pris plus de cinq secondes.

« Nous avons acquis des données concernant l’attaque du croiseur de passagers il y a trois mois, ainsi que toutes les informations connexes. »

« C’était dingue de rapidité. »

Cela n’a pris que quelques secondes. Ces IA ultra-avancées sont incroyables.

« Ce n’était pas grand-chose. Quoi qu’il en soit, une décision a été prise. Il est de notre devoir de garantir la sécurité de tous les invités visitant Sierra III. Nous allons honorer ce devoir au mieux de nos capacités. Soyez assurés et continuez à profiter de votre séjour. »

« Même si vous le dites, nous seriez-vous considérés comme des cibles à éliminer si nous devions attirer une menace suffisante pour mettre Sierra III en danger ? »

« Non. Une telle chose ne se produira pas. Quelles que soient les circonstances, nos invités sont la priorité absolue après tout. Nous prendrons la responsabilité de votre sécurité jusqu’à la fin de votre séjour. »

« Est-ce que c’est ça ? »

« Oui. C’est notre devoir. »

L’androïde a fermement hoché la tête.

« Nous vous informerons immédiatement si nous détectons un danger, alors soyez sans crainte. »

L’androïde s’est ensuite tournée vers Chris et lui a légèrement fait une révérence pour la rassurer.

Cela nous aiderait beaucoup d’avoir le soutien total de Miro… Mais ce n’est pas comme si nous pouvions baisser la garde même dans ce cas. Et ce n’est pas comme si les IA pouvaient s’ingérer excessivement dans un problème de succession d’une maison noble, étant donné leur position dans la société impériale.

« D’accord alors. Il commence à faire tard, alors allons-nous doucher et retourner au lodge. Nous avons encore beaucoup de temps pour profiter de nos vacances, alors ce n’est pas bon de s’épuiser trop le premier jour. »

« Je suppose que tu as raison. »

Elma a immédiatement accepté ma proposition. Elle devait aussi penser à se reposer. Après tout, elle a beaucoup bu d’alcool depuis tout à l’heure.

« Entendu. Nous continuerons à jouer demain. »

« Oui. Nous jouerons autant que possible. Nous avons aussi la possibilité d’aller dans d’autres endroits de l’île pour jouer au lieu de rester à la plage tout le temps. Ça te convient, Chris ? »

« Oui. »

Puisque Chris a également accepté, nous nous sommes tous rendus aux douches, nous sommes débarrassés du sable et de l’eau de mer, et nous sommes retournés au lodge.

Maintenant, ce serait bien si l’oncle de Chris ne prenait pas de décisions précipitées pendant notre séjour ici. Mais les choses se passeront-elles vraiment aussi bien, je me demande ?