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Avec l’arrivée de la flotte indépendante commandée par la majeure Serena, la bataille chaotique prit fin… Ou du moins, c’est ce que nous espérions.

« Ne se battent-ils pas plus férocement qu’avant ? »

Oui. Les ennemis ne s’arrêtèrent pas. Le cuirassé Krishna tentait toujours de nous perdre, et les petits vaisseaux de combat restants essayaient de nous arracher à ce cuirassé.

« Je répète ! Cessez immédiatement les hostilités et déconnectez vos générateurs ! Vos actes sont suffisamment graves pour justifier une cour martiale devant le conseil disciplinaire militaire ! Si vous ne vous conformez pas, nous serons contraints de détruire vos navires conformément à l’article six, paragraphe trois du codex militaire impérial ! Cessez le combat et déconnectez vos générateurs maintenant ! »

La majeure Serena répéta ses ordres sur les communications une fois de plus. Elle était manifestement irritée, comme en témoignait sa voix. Cependant, les navires ennemis ne s’arrêtaient pas. Ou plutôt, ils ignoraient complètement le Pelican IV et concentraient leurs tirs sur nous. Leur objectif était évident.

« S’arrêteront-ils ? »

« Je ne le pense pas. »

« Est-ce vraiment impossible ? »

« Leur objectif est manifestement moi. Je ne sais pas comment mon oncle a pu obtenir leurs services, il est évident qu’il n’y a plus de voie de retraite pour eux. »

Chris analysa calmement la situation. Je ne pouvais pas laisser ma concentration faiblir ne serait-ce qu’un instant, donc je ne pouvais pas voir son expression, mais elle semblait plutôt déprimée. Je suis sûr qu’elle faisait une expression mignonne de frustration. Son oncle était vraiment un méchant, d’essayer de tuer une fille aussi mignonne et adorable. Aucun doute.

« Faites en sorte d’éviter d’endommager le Vuestor autant que possible. Tous les navires, armes libres ! »

« …Roger. Tous les navires, armes libres ! »

Une alerte stridente retentit dans le cockpit du Krishna. En même temps, plusieurs signatures thermiques furent simultanément émises par tous les vaisseaux de combat restants et les deux croiseurs lourds.

Ce que « armes libres » signifiait, c’était de déchaîner toutes les armes disponibles pour éliminer les ennemis. Et cela signifiait qu’ils se fichaient d’impliquer le cuirassé dans leur attaque et ont tiré toutes leurs armes pour couler le Krishna ! Hahaha ! Vous, les salauds !

« Ces types sont fous ! »

« Plusieurs missiles en approche ! »

« Tous les navires, armes libres ! Abattez les navires errants ! Ouvrez le feu ! »

La majeure Serena, enfin exaspérée, ordonna à la flotte indépendante d’attaquer. Maintenant que les choses en sont là, il n’y a plus de raison d’utiliser le cuirassé comme bouclier. Ils étaient vraiment déterminés à ne pas se soucier des dommages au cuirassé. Si nous absorbons tous ces tirs, nous serons détruits. Et le Krishna sera certainement détruit avant le cuirassé.

« Nuuuuuooooh ! Merde ! »

« Kuh ! »

« Hiuu ! »

« Guuu ! »

Je me suis détaché de l’arrière du cuirassé et j’ai traversé la grêle de lasers et de missiles. J’ai tiré des rafales successives de canons à projectiles pour éliminer les missiles guidés se dirigeant vers nous. J’ai ensuite plongé le navire dans l’explosion qui en a résulté.

« Oui ! Ça s’est bien passé ! »

J’ai utilisé l’explosion qui en a résulté comme couverture pour disparaître des radars ennemis et j’en ai profité pour m’échapper. Elma a également fait du bon travail en déchargeant tous les feux d’artifice restants juste au moment où le Krishna plongeait dans les flammes, provoquant encore plus de missiles guidés. Comme prévu d’Elma. Je suis vraiment impressionné.

Mais cela ne signifie pas que nous avons échappé au danger. Nous nous sommes retrouvés sous le feu d’un croiseur lourd ennemi. Le canon laser principal du croiseur lourd ennemi s’est chargé et s’est préparé à nous tirer dessus.

« Chaaaff ! »

« Roger ! »

Le Krishna a dispersé des brouilleurs pour obstruer le verrouillage du navire ennemi pendant que je manœuvrais pour éviter le tir. Cependant, étant donné que nous étions juste devant le navire, nous n’avons pas pu éviter l’intégralité de l’attaque. Une nouvelle alerte stridente retentit dans le cockpit, et le bouclier d’énergie du Krishna commença à clignoter faiblement. Même les boucliers du Krishna ne pourraient pas supporter un tir direct d’un canon principal de croiseur lourd militaire.

« Le bouclier ? »

« Ça va. Pas de panique pour le moment. »

« Vous êtes vraiment calme, Hiro-sama. »

Alors que je calmais Mimi, qui était paniquée, j’ai réussi à contourner le croiseur lourd ennemi. Mais de puissantes rayons lasers cramoisis continuaient à s’abattre sur le Krishna par derrière. Le croiseur lourd ennemi avait probablement changé de cap et s’était retourné pour nous cibler à nouveau.

« Bon sang. J’en ai assez eu de sensations fortes aujourd’hui. S’il vous plaît, n’en ajoutez pas d’autres. »

« Maintenant, je suis sûr que vous êtes déjà un cas désespéré, idiot. »

« Si nous avions été touchés par ça tout à l’heure… »

« Ça va. Ça va, je vous le dis. Tout se passe comme prévu. »

Je mentais.

Si nous avions été touchés par cette explosion, le Krishna aurait été gravement endommagé. Il survivrait probablement quand même. La coque du Krishna était de qualité militaire après tout. Et c’est de la plus haute qualité. Mais c’est incroyablement cher.

J’ai déjà subi un tir direct d’un croiseur lourd pendant que je jouais à Stella Online. Je n’ai pas pu éviter le tir à temps, et c’était laid.

« C’était dangereux. »

Bientôt, le Krishna s’est échappé de la portée du croiseur lourd. Bien sûr, l’autre croiseur et les vaisseaux de combat nous poursuivaient toujours, et nous étions à nouveau poursuivis par le feu ennemi.

Mais ils ont exposé leurs flancs à la flotte de la majeure Serena pour nous cibler, subissant ainsi de lourdes pertes face au feu de soutien de la flotte indépendante.

« C’était vraiment de près. »

« Nous étions au cœur de la bataille, donc c’était inévitable. »

« Si nous avions subi un tir direct, nous aurions été abattus. »

Même si elles utilisaient toutes deux des modèles militaires, la flotte indépendante disposait de navires plus avancés, ce qui leur a permis de neutraliser les ennemis les uns après les autres. Un navire a vu son moteur principal explosé, un autre ses propulseurs fondus, et un autre son pont supérieur, abritant la majorité de ses armes, endommagé au-delà de toute réparation.

Les vaisseaux de combat et les corvettes ont tous été abattus, le seul navire de combat restant étant le cuirassé.

« Oh, mon Dieu. C’est enfin fini. »

Je me cachais actuellement dans l’angle mort d’un croiseur lourd ennemi dont les systèmes de propulsion avaient été détruits. Mais il y avait encore un risque que le navire ennemi détecte le Krishna et tire sur nous avec son canon principal, alors j’étais très prudent.

« Euh, devons-nous encore nous cacher ? »

« Il vaut mieux ne pas prendre de risques inutiles. »

« C’est vrai. »

« Oui. Exactement. »

J’ai répondu à la question de Mimi. Elma et Chris étaient d’accord avec moi. À ce stade, révéler la position du Krishna serait une véritable bêtise. Je suis sûr qu’ils nous tireraient immédiatement dessus avec leur puissant canon principal.

Quoi qu’il en soit, ceux qui nous ont attaqués sont probablement des membres de l’armée impériale, donc je ne peux pas les attaquer sans justification. La bataille précédente était acceptable car elle était un acte de légitime défense. Et d’autres membres de l’armée impériale étaient présents sur les lieux. Une mauvaise décision et nous serions dans plus de problèmes que prévu. C’est pourquoi j’ai évité d’utiliser les torpilles réactives anti-navires et de tirer sur les croiseurs ennemis. J’ai seulement abattu les petits vaisseaux de combat qui nous ont suivis.

Si la majeure Serena n’avait pas réussi, je n’aurais pas hésité à échanger des tirs avec eux, mais je suis sûr que le Krishna aurait subi des dommages considérables. Et la possibilité que nous soyons abattus n’était pas nulle non plus. En fait, le bouclier du Krishna a failli être saturé et détruit pendant cette bataille.

« Je répète. Déconnectez vos générateurs. D’autres sacrifices sont inutiles. »

Après un bref silence, les navires ennemis restants ont finalement déconnecté leurs générateurs.

« Ceci est le second de bord du cuirassé Vuestor, le majeur Romando Kestrel. Notre navire a obéi à votre ordre et déconnecté son générateur. »

« Très bien. Qu’en est-il du capitaine ? »

« Le capitaine de notre navire, le colonel Eugen Herrassmith, a choisi de mettre volontairement fin à ses jours, et j’ai pris le commandement. »

« …Je vois. Procédez au sauvetage des survivants. Préparez-vous à l’abordage également. »

« Madame ! »

Qu’est-ce qui a poussé ces fiers soldats impériaux à nous attaquer aussi désespérément ? Quoi qu’il en soit, la situation semble être résolue pour le moment. Le navire amiral de la majeure Serena, le Restalias, s’est approché du navire amiral rebelle, le Vuestor, et ses hommes se préparaient à l’aborder. Les croiseurs affectés à la flotte indépendante se sont également approchés des autres croiseurs rebelles amarrés. Ils vont maintenant prendre le contrôle des navires rebelles.

Mais le suicide volontaire, hein ? Quel événement désagréable.

« Alors c’est enfin fini… ? »

« Probablement. Mais nous ne pouvons pas baisser la garde. »

« C’est vrai. Il y a toujours un risque que les navires ennemis redémarrent et nous attaquent dès que nous nous montrerons. Observons la situation pour le moment et retournons au Pelican IV plus tard. »

Après cela, je me suis appuyé sur le siège du pilote et j’ai tendu la main vers la sphère de gravité flottant à côté de moi. J’ai sorti la paille et j’ai pris une gorgée de cola non gazeux à l’intérieur de la sphère. Bon sang, avoir une boisson sucrée après une bataille intense, c’est parfait.

Hein ? Qu’est-il arrivé aux boissons gazeuses, demandez-vous ? Elles sont toutes stockées dans le compartiment de cargaison. Quand j’ai ouvert une bouteille à l’intérieur du Krishna, le contenu s’est répandu même si je n’avais pas secoué la bouteille, ce qui a mouillé tout le monde (moi y compris). Alors les filles m’ont expressément interdit d’ouvrir une boisson gazeuse à bord du navire. Mais pourquoi est-ce arrivé soudainement ? Est-ce dû au manque de pression atmosphérique naturelle ? Y avait-il un problème avec la gravité artificielle à l’intérieur du navire ? Je n’en sais rien.

« Ça va, May ? »

« Oui. Il ne semble y avoir aucun problème avec mes fonctions. Je n’ai subi aucun dommage. »

« Génial. La bataille est principalement terminée, mais soyez préparés à la possibilité de manœuvres tactiques inattendues jusqu’à notre retour au Pelican IV. »

« Compris. »

Alors, nous devrons simplement attendre. Au moins, nous attendrons que la majeure Serena et ses hommes terminent la prise de contrôle des navires ennemis.