La gemme était indéniablement luxueuse à première vue.

À l’intérieur, une obscurité qui semblait brûler scintillait et se contorsionnait.

« Qu’est-ce que c’est ? Juste en la regardant, j’ai un mauvais pressentiment. »

C’est tout à fait normal. Après tout…

« Ceci a été utilisé par le commandant de légion Kelzad. »

Le premier commandant de légion qui s’est retiré dans le Royaume Démon après avoir été repoussé par l’Alliance Continentale.

Kelzad, le 3e commandant de légion.

« C’est là qu’il a fait sa première apparition – Carpathia. Et c’est aussi là qu’il réapparaîtra plus tard. »

Il n’est donc pas surprenant que la gemme de Kelzad se trouve ici. Ce n’est pas un point de l’intrigue totalement invraisemblable.

Humain, animal, insecte, bête, démon.

Pour invoquer un démon, un « être vivant » doit toujours être offert en sacrifice.

Mais Kelzad était différent.

Il invoquait des démons et maniant une puissante magie noire sans sacrifier aucun être vivant.

Dans le passé, et encore une fois lorsqu’il réapparaît dans l’histoire du milieu de partie.

Il a démontré son immense pouvoir sans sacrifices, et la source de ce pouvoir était cet objet même.

« La Gemme de Kelzad. »

« J’ai trébuché sur quelque chose de vraiment inattendu. »

Ce n’était pas une mauvaise chose. Non, c’était tellement bien que cela m’avait laissé stupéfait.

Et pourquoi ?

« Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais si facilement retirer l’un des pouvoirs de Kelzad et du boss final… »

La compétence qui s’active au début du combat contre le boss final.

[Maître de toutes choses].

Compétences, objets, mystères et plus encore.

Elle absorbe non seulement ce qui manque à l’équipe du joueur, mais aussi les capacités des Quatre Rois célestes et des commandants de légion vivants.

C’est ce que représente la compétence [Maître de toutes choses].

« C’est pourquoi il est crucial d’éliminer autant de commandants de légion et de Rois célestes que possible. »

Plus vous en éliminez, plus le boss final devient faible.

C’est pourquoi chaque joueur s’est efforcé sans relâche de les abattre.

« Mais le mieux que la plupart aient pu faire était d’éliminer un commandant de légion et deux ou trois Rois célestes. »

En particulier dans l’épisode du milieu de partie « La descente de Kelzad », les joueurs ont souvent rencontré de graves difficultés.

Comme je l’ai expliqué plus tôt, la perte de Carpathia perturberait gravement les opérations militaires de l’Empire.

L’Empire en était bien conscient, et ils ont lancé une guerre totale, et les joueurs pouvaient se joindre au combat s’ils le souhaitaient, mais…

« Le problème était que l’apparition de Kelzad était au milieu de partie, et non en fin de partie. »

À ce moment-là, les niveaux des joueurs étaient bas, les compétences étaient insuffisantes, ils n’étaient pas équipés d’un équipement approprié, et leurs équipes n’étaient pas complètement formées.

En conséquence, la plupart des joueurs se sont retrouvés avec la fin « mort ».

C’était pratiquement une condamnation à mort de dire : « Ne partez pas en soutien ; abandonnez simplement Carpathia. »

« Même si vous réussissiez, les pertes seraient énormes. Vous seriez chanceux si la moitié de votre équipe survivait. »

Dans tous les cas, Kelzad, digne de son statut de commandant de légion, a fait preuve d’une immense puissance.

Il possédait de nombreuses capacités problématiques, mais la plus problématique était sa capacité à manier une puissante magie sans sacrifices.

[Esclave de démon] de Yuridia.

Imaginez ce genre de compétence déchaînée dans tous les sens. Et oui, cela se produisait à chaque tour.

« Mais penser que j’ai acquis la Gemme de Kelzad ? »

Non seulement j’avais obtenu le pouvoir de Kelzad, mais j’avais aussi retiré l’une des capacités du boss final.

« Keke, c’est un objet utilisé par un commandant de légion. »

« Un commandant de l-légion ? »

« Oui, il appartient à Kelzad, le 3e commandant de légion. Il détient le pouvoir d’utiliser des déchets comme substitut aux sacrifices. »

« A-alors je peux utiliser la magie noire sans tuer personne ! »

J’ai hoché la tête sans m’émouvoir.

Bien sûr, l’efficacité ne serait pas aussi élevée qu’en utilisant un être vivant, en particulier un humain, comme sacrifice.

Mais cela serait une grande aide pour Crowell.

Il hésitait à tuer, et il était soumis à la restriction importante de ne pas pouvoir sacrifier quiconque n’était pas mage noir.

Peut-être en réalisant cela, les yeux de Crowell ont commencé à briller.

Il semblait ignorer mon conseil de sacrifier d’autres mages noirs entièrement.

« C’est ma restriction… alors je suppose que je dois en assumer la responsabilité. »

Je n’avais pas l’intention de devenir mage noir, donc je n’avais pas besoin de l’objet.

Étant donné le risque qu’il tombe entre les mains de l’ennemi si Crowell devait mourir, le lui remettre n’était pas la meilleure idée.

Mais j’avais une intuition.

« Crowell… pourrait bien être la clé pour abattre le boss final. »

Crowell, qui ne pouvait tuer personne qui n’était pas mage noir. Et juste devant lui, la [Gemme de Kelzad] apparaît.

C’était clairement un scénario que les développeurs avaient délibérément conçu.

Oui, ce n’était pas seulement une intuition.

C’étaient des « statistiques » dérivées des innombrables heures que j’avais passées à jouer au jeu.

Alors, j’ai décidé de remettre la gemme à Crowell. Mais bien sûr…

« Le pouvoir d’un commandant de légion… Si je le remettais à l’Empire ou à quelqu’un d’autre, je pourrais faire fortune. »

En faire un spectacle était une tout autre affaire.

« N-non, pas question ! Si j’utilisais la magie noire, j’aurais été exécuté. Qui voudrait ça ? »

« Hmm… Je suppose que c’est vrai. »

« Mais en tant que mage noir novice, je peux l’utiliser librement. C’est l’objet parfait pour quelqu’un comme moi qui aspire à devenir un mage noir de haut rang. »

« Keke, n’as-tu pas dit que tu voulais retourner à la ferme ? »

« Ce n’était jamais vrai. J’ai toujours voulu être un grand mage noir. Mon rêve est de devenir un mage noir de haut rang et de servir Masque de Serpent. »

« Les rêves sont importants. Très bien alors, à partir de maintenant, incline-toi trois fois par jour, où que tu sois. »

« Puisque je ne sais pas où tu seras, je m’inclinerai trois fois dans toutes les directions ! »

Ses flatteries étaient au niveau des politiciens chevronnés.

Avec ce niveau de persuasion, il pourrait survivre parmi les mages noirs.

J’ai jeté la gemme avec désinvolture, et Crowell l’a attrapée des deux mains, la serrant comme si c’était un trésor.

« Snif ! Maintenant, je peux vivre en toute sécurité en tant que mage noir ! Je n’ai plus à tuer personne ! »

Hmm, ai-je mentionné que Kelzad pourrait le suivre lorsqu’il descend ?

Eh bien… peu importe. Il semble assez heureux pour le moment, alors je laisserai tomber.

Alors que je regardais Crowell frotter son visage contre la gemme, un garçon accourut de loin.

« Monsieur ! »

« Joseph ! Vas-tu bien ? »

« Oui ! J’ai gagné ! Dois-je aller abattre Masque de Serpent aussi ? »

« Euh… Il vaut mieux ne pas le faire. De plus, ce ne sont pas vraiment de mauvaises personnes. »

Un choix judicieux. Je ne recule pas simplement parce que l’adversaire est un enfant.

« Tout est terminé ? Cela a pris du temps. »

« Keke, Masque de Chat. Perdre contre un enfant, quelle honte pour l’Escadron Bête Obscure. »

« Je ne faisais que lui faire plaisir à cause de toi ! Eh bien, je pense que Masque de Lapin a vraiment perdu. »

J’ai remarqué Rezé s’effondrer au loin.

Perdre contre un enfant – sa statistique Force de 3 était vraiment visible.

« Je me suis dit que ce n’était pas quelque chose qu’un enfant devrait entendre, alors je l’ai un peu diverti. »

Luna était-elle toujours aussi prévenante ?

Alors que je la regardais, elle s’est approchée de moi.

Que ce soit l’élixir ou la puanteur des égouts souterrains, le parfum de Luna m’a agréablement chatouillé le nez.

« Es-tu sûr qu’il est acceptable de le laisser partir ? N’est-ce pas une occasion manquée de renforcer notre réputation ? »

La question de Luna était valable.

Elle a choisi de faire monter sa réputation comme moyen de se réhabiliter.

En tant qu’étudiante, l’occasion de prendre un mage noir ne se présente pas souvent, il est donc compréhensible qu’elle se sente un peu regretter.

Mais.

« Keke, c’est juste un mage noir insignifiant sans aucun meurtre. Au maximum, vous obtiendriez un certificat de reconnaissance. »

« C’est vrai… C’est juste un petit poisson. Très bien alors, la prochaine fois, attrapons un gros poisson et élevons vraiment la réputation de l’Escadron Bête Obscure ! Oh ! »

Luna a levé haut sa main droite et a crié. De loin, la main droite de Rezé s’est levée faiblement en réponse.

Réagir même dans un état proche de la mort… Quel lapin déterminé.

Tap, tap-.

Luna a légèrement tapoté mon corps. Le regard dans ses yeux disait clairement : « Qu’attends-tu ? Rejoins-nous ! »

« …Oh. »

Ne voulant pas m’embêter avec quoi que ce soit, j’ai simplement levé ma main droite en réponse.

Il n’était pas nécessaire de lui dire que participer à l’Escadron Bête Obscure ne fera rien pour élever l’honneur de la famille Lester, n’est-ce pas ?

Un peu plus tard.

« Alors, comme promis, échappez-vous demain pendant que les étudiants de l’Académie rentrent. »

« Oui, je comprends. »

« Discutez avec Écarlate de la façon de transmettre l’information. À moins que ce ne soit quelque chose d’important, vous n’aurez probablement pas à me rencontrer. »

Mon petit rat, Écarlate.

Je n’avais d’autre choix que de compter sur lui.

Bien que j’aie caché mon identité, je suis trop occupé par la vie à l’Académie pour sortir souvent.

« Nous ramenons Joseph. Ses parents doivent être inquiets. »

« Oh, oui. Il a été coincé ici trop longtemps à cause de moi. Je me sens mal pour ses parents… »

Crowell s’est légèrement penché pour être au même niveau que Joseph.

« Reste en bonne santé et ne te promène plus seul. »

« D’accord, j’ai compris. Prends soin de toi aussi, monsieur ! »

« …Je ne suis pas « monsieur », je suis ton grand frère. » (Note du traducteur : Joseph l’appelle Ajusshi, ce qui signifie oncle ou monsieur. Il lui dit de l’appeler Hyung, ce qui signifie grand frère)

Nous avons quitté les égouts souterrains, tenant la main de Joseph.

Joseph a regardé en arrière plusieurs fois, faisant signe au revoir à Crowell.

Alors que nous tournions le coin des égouts et que la silhouette de Crowell avait disparu, j’ai entendu Joseph murmurer.

« Mon héros, monsieur. »

Au revoir.

« Joseph ! »

« Maman ! Papa ! »

Joseph a sauté et a agité ses bras frénétiquement.

Il pouvait voir ses parents courir frénétiquement vers lui de loin.

« Joseph ! »

Ses parents l’ont serré dans leurs bras. C’était une étreinte beaucoup plus forte que d’habitude.

« Maman, Papa. Pourquoi pleurez-vous ? Êtes-vous tristes parce que je suis revenu ? »

« Non… Ce sont des larmes de joie… Des larmes de joie immense. »

Ils avaient pensé que Joseph était mort.

Même après que les chevaliers eurent expliqué qu’il avait probablement été sacrifié par des mages noirs et qu’aucune trace de son corps ne restait, ils ont continué à le chercher.

S’accrochant à l’espoir qu’il soit encore en vie.

Mais au fil des jours, au fil du temps, cet espoir a inéluctablement diminué.

Comme du sable qui glisse entre leurs doigts, l’espoir s’est progressivement estompé.

Puis, avec Joseph qui est revenu à eux sur ses deux pieds, il était naturel que des larmes de joie coulent.

« Où as-tu été tout ce temps ? »

« J’ai été pris par un mage noir et j’ai failli avoir de gros problèmes. »

« Un m-mage noir ! »

« Oui, mais ça va. Un héros et ses amis animaux m’ont sauvé. »

« Des amis animaux ? »

« Oui ! Je pensais qu’ils étaient méchants, mais je suppose qu’ils ne l’étaient pas. Ils m’ont même ramené ici. »

Était-ce juste un rêve ?

Joseph a continué à parler après cela, mais ses parents ne comprenaient rien.

Ils ne savaient pas ce qui s’était passé. Mais.

« Merci… Merci beaucoup… »

Ils ne pouvaient exprimer que leur profonde gratitude aux héros inconnus qui avaient sauvé leur enfant.

Le soleil couchant peignait le ciel.

Trois figures, vêtues de robes noires ornées de nuages rouges flottants, se tenaient sur un toit, chacune portant un masque animal.

Leur regard était fixé sur Joseph et sa famille, qui s’embrassaient encore.

[Quelqu’un exprime une gratitude sans bornes à l’« Escadron Bête Obscure ». ]

[Réputation augmentée de 5.]

[Réputation actuelle de l’« Escadron Bête Obscure » : 9]

« T-tellement touchant… »

Des larmes sont montées aux yeux de Masque de Lapin alors qu’elle se mouchait bruyamment.

Être émue par quelque chose comme ça… Vraiment, les émotions du lapin étaient aussi fragiles que celles d’un lapin poisson-globe.

« Quant à la récompense de la quête… Peu importe. »

Il y avait une quête pour retrouver Joseph, mais je ne l’avais pas prise à l’avance, donc je ne pouvais pas recevoir la récompense.

De toute façon, révéler mon identité pour obtenir la récompense n’était pas une option.

Aucun joueur n’avait jamais terminé cette quête, et la récompense n’était pas substantielle, donc cela ne m’a pas dérangé.

Masque de Chat… non, Luna, a tendu les bras vers le ciel.

« Ah~ C’était génial. Escadron Bête Obscure ! Nous avons résolu une affaire ! La réputation de l’organisation est en plein essor ! »

Une organisation obscure qui escorte en toute sécurité les enfants à la maison. Quel groupe terrifiant.

« Mais c’est étrange… »

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Pourquoi avons-nous aidé quelqu’un d’autre ? Ce Crowell, et ces deux filles ennuyeuses… »

Ces deux filles ennuyeuses – elle parlait probablement de Yuridia et Victoria.

Il était naturel que Luna soit confuse. Le mot « gentillesse » n’existait pas dans son vocabulaire.

C’était une bonne occasion d’expliquer.

La gentillesse sans rien attendre en retour.

« C’est ce qu’on appelle la « gentillesse ». »

« La gentillesse ? Pensez-vous vraiment que cela existe ? »

« Bien sûr. Luna, n’as-tu pas partagé l’élixir avec moi ? »

« C’est parce que… nous sommes amies. »

« La gentillesse n’est pas exclusive aux amitiés. Tu l’as vue et vécue ces derniers jours, n’est-ce pas ? »

Les sourcils de Luna se sont froncés alors qu’elle a froncé les sourcils, modifiant subtilement son expression.

En souriant légèrement, j’ai légèrement tapoté la tête de Luna.

« Luna, tout le monde dans ce monde n’est pas méchant. Il y a aussi beaucoup de bonnes personnes. »

En fait, il y a beaucoup plus de bonnes personnes. Sinon, ce monde aurait péri depuis longtemps.

Que ce soit sur Terre ou dans ce monde.

Les bonnes personnes sont majoritaires. Nous ne les remarquons souvent pas.

« Luna. »

« Quoi ? »

« Promets-moi une chose. Ne suppose pas que