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Domaine de Nanming, Secte de l’Épée Qingyuan

Juillet

Le soleil d’été brillait de toute sa force.

Il était un peu après midi, et le soleil était à son zénith. Lin Jing poussait un chariot sur une route de terre à côté des champs, à un rythme lent.

Chargé de plusieurs sacs gonflés, le chariot semblait gémir sous leur poids.

Bientôt, en atteignant un endroit ombragé par des arbres, Lin Jing s’arrêta.

Il essuya la sueur de son front, puis sortit une gourde de sa ceinture, la déboucha et se mit à boire son contenu.

Il vida presque la moitié de la gourde d’une traite avant de ranger le récipient à contrecœur.

Il ne pouvait pas se permettre de la boire toute d’un coup, pas quand il lui restait encore un long chemin à parcourir.

Après avoir terminé sa boisson, Lin Jing s’assit sur le bord du chariot pour se reposer. Dans la chaleur étouffante de l’été, même la brise était chaude ; seul à l’ombre de ces arbres pouvait-on trouver un soupçon de fraîcheur.

Relevant la tête, il vit des champs de riz spirituel doré, mûrs et prêts à être récoltés dans quelques jours.

En contemplant la scène, Lin Jing ressentit un sentiment de flou, des souvenirs de son enfance sur l’Étoile Bleue lui revenant en mémoire.

Sa ville natale ressemblait à cela, où il avait joué dans les champs avec des amis et travaillé aux côtés de ses grands-parents.

Maintenant, en y repensant, la vie d’alors semblait si merveilleusement nostalgique…

Mais tout le monde doit grandir.

Plus tard, à mesure que ses études devenaient plus exigeantes et sa vie plus trépidante, il devint comme tout le monde.

Études, examens, diplômes, travail…

Jusqu’à ce qu’il soit tellement submergé par la vie qu’il oublia progressivement ce petit village de montagne où il avait connu les moments les plus heureux de sa vie.

Pourtant, un accident de voiture soudain le transporta dans ce monde.

Au début, outre un léger choc, il était assez excité.

Le Monde de la Culture, voler avec des épées.

Il en avait lu beaucoup dans des romans dans sa vie précédente.

Mais en arrivant réellement ici, il réalisa que le Monde de la Culture était bien moins merveilleux qu’il ne l’avait imaginé.

Dans un monde où le pouvoir martial régnait en maître, le Monde de la Culture.

La faiblesse était le péché originel.

Surtout lorsqu’il était arrivé pour la première fois, avec seulement le premier niveau de raffinement du Qi.

Et avec ses deux parents décédés et personne sur qui compter, si ce n’était de la protection offerte par son statut de cultivateur spirituel de la Secte de l’Épée Qingyuan, il aurait pu périr depuis longtemps.

« Il n’y a plus de retour en arrière… »

Lin Jing ne put s’empêcher de soupirer.

…

À ce moment-là, une voix se fit entendre derrière lui.

« Hé ! N’est-ce pas le frère Lin ? »

« Pourquoi le frère Lin est-il assis là tout seul ? Serait-ce qu’il n’a pas assez de riz spirituel pour la soumission de cette année ? A-t-il peur de rencontrer le gérant Li ? »

Lin Jing se retourna pour voir un jeune homme d’environ vingt-trois ou vingt-quatre ans assis sur un char à bœufs, le regardant avec un mépris évident dans ses yeux.

« Yuan Bo. »

L’expression de Lin Jing resta calme, « Cela ne te regarde pas. »

Le jeune homme nommé Yuan Bo ne se fâcha pas. Au lieu de cela, il parla langoureusement : « Il semblerait que quelqu’un soit sur le point d’être expulsé de la Secte de l’Épée Qingyuan… »

Le sarcasme dans sa voix était évident, et il ne prit pas la peine de le cacher.

Alors que le char à bœufs passait à côté de Lin Jing, Yuan Bo se moqua : « J’espère que tu seras aussi courageux devant le gérant Li. »

Puis il continua sa route sans regarder en arrière.

Yuan Bo et lui étaient voisins. En raison d’un problème de génération précédente, leurs relations avaient toujours été mauvaises, voire hostiles, ce qui expliquait la tension immédiate entre eux lorsqu’ils se rencontraient.

Lin Jing regarda le char à bœufs disparaître au loin, ses sacs étaient deux fois plus nombreux que les siens.

Puis, regardant les sacs de son propre chariot, c’était le riz spirituel qu’il devait soumettre à la Secte de l’Épée Qingyuan cette année.

Mais ce n’était pas suffisant, simplement parce que quelqu’un avait détruit la moitié de son champ spirituel juste avant la récolte.

Lin Jing avait des raisons de croire que Yuan Bo était responsable de cela.

Parce qu’il fut le premier à apparaître sur les lieux après le fait.

Mais il n’avait aucune preuve et même si le gérant Li avait été appelé pour enquêter, aucune conclusion n’avait été tirée et l’affaire avait finalement été classée.

Sans résultat, la responsabilité lui retomba naturellement dessus. La quantité de riz spirituel due était insuffisante, et à moins qu’un événement imprévu ne se produise, il était très probable qu’il soit expulsé de la Secte de l’Épée Qingyuan.

Maintenant, il n’y avait rien à faire que de prendre les choses une à une. D’abord, il devait soumettre ces sacs de riz spirituel, puis voir ce que le gérant Li dirait.

…

Après s’être reposé, Lin Jing continua son voyage.

Il fallut encore une heure avant que Lin Jing n’arrive dans le village des cultivateurs spirituels, un endroit où seuls ceux qui cultivaient des champs spirituels supérieurs étaient qualifiés pour y résider.

Quant à Lin Jing et aux autres qui cultivaient des champs spirituels de qualité inférieure, ils ne pouvaient vivre que dans des huttes de chaume au bord de leurs champs.

Devant une grande cour avec des toits de tuiles noires et des murs de briques bleues du village, de nombreux cultivateurs spirituels étaient alignés, certains poussant des chariots et d’autres conduisant des chars à bœufs, attendant d’entrer et de soumettre leur riz spirituel.

Cette cour est la résidence du régisseur.

Lin Jing jeta un coup d’œil à la longue file d’attente ; la quantité de riz spirituel que ces personnes possédaient était clairement bien supérieure à celle qu’il avait sur son chariot.

En voyant si peu de riz spirituel sur le chariot de Lin Jing, des regards étonnés furent lancés de près.

Les gens commencèrent à murmurer :

« Occupé toute une année et récolter seulement ce peu de riz spirituel ? Il doit avoir été négligent. »

« En effet. »

« Ce n’est pas suffisant pour remplir le quota ; il va probablement être puni. »

À ce moment-là, Yuan Bo, qui se tenait devant, intervint pour défendre :

« Je sais qu’il n’a pas été négligent. »

« Pas négligent ? »

« Comment pourrait-il y avoir si peu de riz spirituel s’il n’a pas été négligent ? »

« Il doit avoir rencontré un désastre. »

« Tout poussait bien, mais juste au moment où le riz spirituel était sur le point de mûrir, la moitié de son champ spirituel a été complètement détruite par quelqu’un, entraînant la perte d’une année de travail. »

« Son champ spirituel n’est pas loin du mien ; j’ai même pris la peine d’aller jeter un coup d’œil – le spectacle était tout simplement trop horrible à supporter. »

« Quelqu’un s’est mêlé du champ spirituel, et le régisseur ne le sait pas ? »

« Lee, le régisseur, est responsable de cette zone ; bien sûr qu’il le sait. Il est allé enquêter le jour où cela s’est produit, mais j’ai entendu dire que jusqu’à maintenant, aucun résultat n’a été trouvé. »

« Maintenant qu’il a si peu de riz spirituel, loin d’être suffisant pour remplir le quota, j’ai peur qu’il prenne la responsabilité. »

« En effet ! »

« S’il n’y a pas d’imprévu, je parie qu’il sera expulsé de la Secte. »

Lorsque cela fut dit, la voix monta légèrement et la foule environnante se tourna pour regarder Lin Jing.

Après que Yuan Bo eut fini de parler, il lança un regard provocateur à Lin Jing.

Beaucoup autour d’eux avaient entendu et ne purent s’empêcher de soupirer.

« Quel dommage… ! »

« En dehors de la Secte, on ne trouvera pas un traitement aussi favorable, d’être aussi négligent. »

« Tu dis vrai », acquiesça Yuan Bo.

« En dehors de la Secte, on ne trouvera pas un traitement aussi favorable. »

Cela dit, il fixa simplement Lin Jing, avec une joie maligne qui brillait sans équivoque dans ses yeux.

Ignorant le défi de Yuan Bo, Lin Jing resta silencieux, prit sa place à la fin de la file d’attente, attendant de remettre son riz spirituel, et aussi l’issue finale de l’événement.

La file d’attente progressa rapidement, et en seulement une demi-heure, c’était au tour de Lin Jing.

En entrant dans la cour, il se sentit immédiatement rafraîchi – l’énergie spirituelle à l’intérieur était beaucoup plus dense qu’à l’extérieur, ce qui suggérait qu’il y avait probablement une formation mineure de rassemblement spirituel ici.

Lin Jing regarda devant lui ; le régisseur Lee se tenait là, tout sourire, en train de discuter avec un jeune homme à ses côtés.

D’après l’habit du jeune homme, il devait être le disciple de la Secte intérieure envoyé par la Secte pour superviser cette remise du riz spirituel.

À en juger par son âge, il avait probablement une trentaine d’années.

Un disciple de la Secte intérieure de la Secte de l’Épée Qingyuan doit posséder au moins la culture de l’étape d’établissement des fondations, et un jeune homme comme celui-ci était déjà un disciple de la Secte intérieure, ce qui indique que son talent de culture devait être assez extraordinaire.

En revanche, le régisseur Lee à ses côtés, déjà âgé de plus de cinquante ans, n’avait que le cinquième niveau de raffinement du Qi.

Lin Jing avait souvent entendu dire que la disparité entre les humains est plus grande que celle entre les humains et les chiens ; depuis son arrivée ici, il avait profondément compris cette affirmation.

Cependant, comparé à Lin Jing, le régisseur Lee pouvait même être considéré comme un génie pour son talent de culture.

Parce que la racine spirituelle de Lin Jing…

Était la soi-disant racine spirituelle mixte des Cinq Éléments inutile.

L’ancien occupant de son corps avait réussi à atteindre le premier niveau de raffinement du Qi, uniquement grâce à plus d’une décennie de culture acharnée jour et nuit, avec l’aide de son père, réussissant à peine.

Si c’était quelqu’un d’autre avec ce genre de racine spirituelle, ils auraient probablement abandonné la culture depuis longtemps et se seraient contentés de vivre une vie ordinaire.

…

Poussant son chariot vers une zone de pesage, Lin Jing déchargea le riz spirituel, et immédiatement quelqu’un vint, prit un sac et commença à le peser.

« Cinq cents trente jin, insuffisant. »

En entendant cette voix, les sourcils du régisseur Lee se froncèrent et il tourna la tête pour regarder dans cette direction.

Quand il vit qu’il s’agissait de Lin Jing, le froncement de sourcils se détensa quelque peu, mais son expression resta grave.

« C’est toi », dit le régisseur Lee, « l’affaire a été enquêtée et clarifiée. C’était l’œuvre de vagabonds venus de l’extérieur des montagnes. J’ai déjà infligé la punition appropriée. »

« Cependant… »

À ce stade, le régisseur Lee devint plus solennel.

« Tu es coupable de négligence de devoir, entraînant la destruction du champ spirituel. »

« J’ai déjà signalé l’affaire à la Secte. »

« La Secte a décidé. »

« À compter de maintenant, tu es expulsé de la Secte de l’Épée Qingyuan. »