Le cadavre volant fixa son regard sur moi tandis qu’il me suivait de près pour pénétrer dans la cité souterraine. Raffles ouvrit une porte latérale et dit : « Par ici ! Il y a beaucoup de monde sur la place, ce qui pourrait la surprendre. Juste au cas où elle blesserait quelqu’un. »

J’acquiesçai, car le cadavre volant ne me faisait confiance qu’à ce moment-là. Elle et moi avions noué une confiance unique, car nous avions compté l’un sur l’autre dans cette situation de vie ou de mort. Je ne voulais pas prendre le risque qu’elle blesse quelqu’un d’autre non plus.

Le cadavre volant et moi traversâmes la porte latérale pour entrer dans un tunnel très large. Raffles menait la voie devant et le cadavre volant ne semblait pas le repousser. Je demandai avec désinvolture : « As-tu soigné sa blessure ? »

« Oui », dit Raffles en marchant tout en regardant le cadavre volant avec excitation. « Nous lui avons administré un sédatif avant que je ne m’approche d’elle. C’est la première fois que je marche aussi près d’un cadavre volant sobre. Luo Bing, tu es incroyable ! »

« C’est parce que tu ne les as jamais traités comme des humains », le fustigeai-je d’un regard glacial.

Raffles s’arrêta et me regarda d’un air vide. Je saisis le bras du cadavre volant et le passai devant lui, tandis qu’il était dans un état de transe. Je regardai le cadavre volant et dis : « Puis-je t’appeler Deuxième Sœur ? Mon cousin germain prenait toujours soin de moi quand j’étais jeune, et elle me tenait toujours le bâton. »

Le cadavre volant me regarda, mais je ne suis pas sûr qu’elle ait compris ce que je venais de dire. Pourtant, à partir de ce moment, je commençai à l’appeler Deuxième Sœur pendant que nous continuions à marcher.

Raffles nous rejoignit, mais il marchait près de moi, car il avait encore peur du cadavre volant. En marchant, il sortit son carnet et recommença à calculer sans rien dire.

Une sortie se présentait devant nous. La porte était ronde et lourde et ressemblait aux portes étanches des navires de guerre. Raffles courut en avant et appuya sur un bouton. La porte ronronna et s’ouvrit sur le côté, révélant une cabine derrière. Une fois la porte ouverte, les lumières de la cabine s’allumèrent, mettant en évidence de nombreux instruments et d’épais câbles qui s’entremêlaient comme une toile d’araignée.

Au milieu des instruments, le vaisseau de sauvetage dans lequel j’étais la nuit précédente avait été démantelé au-delà de toute reconnaissance.

« Les griffes du cadavre volant sont incroyables, car elles ont pu percer le vaisseau de sauvetage », s’exclama Raffles en entrant. Il ramassa un morceau de métal aléatoire avec un trou : « C’est un phénomène évolutif incroyable. »

La Deuxième Sœur me suivit à l’intérieur. Raffles toucha le vaisseau de sauvetage, méconnaissable. Son expression était comme s’il touchait sa bien-aimée : « Tu caches tant de choses précieuses. Pas étonnant qu’ils te recherchent. »

« Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je avec désinvolture. La Deuxième Sœur se tenait à mes côtés, observant calmement devant elle.

Raffles ne m’avait pas encore répondu, mais il était déjà enthousiaste. Il se déplaça autour du vaisseau de sauvetage et dit : « Il contient des informations sur la technologie de la Cité du Lune Argentée. C’est très précieux ! Je peux décrypter leur code et l’utiliser dans la Cité de Noé ! Plus important encore ! » Raffles ralentit le pas, les yeux brillants de joie : « Il y a l’énergie précieuse du cristal bleu ! Oh oui ! Tu as perdu la mémoire. L’énergie du cristal bleu peut absorber l’énergie solaire et prolonger son temps d’utilisation. Elle pourrait également permettre à nos véhicules volants de voyager plus loin, d’explorer des lieux plus lointains ! »

« Explorer des lieux plus lointains ? Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi utilisent-ils le mot explorer ? Sont-ils piégés ici ? Ne sont-ils pas de cette planète ? Est-ce pourquoi ils veulent explorer d’autres endroits ? Mais ils ne ressemblent pas à des extraterrestres capables de se déplacer dans l’espace interstellaire, car ils se sont passionnés pour le vaisseau de sauvetage. »

« Sauf si quelque chose est arrivé à ce monde !? Les humains sont-ils piégés dans cette zone et incapables d’aller ailleurs ? Oh oui, comment pourrais-je oublier ? Il y a des radiations. Ce doivent être des radiations qui les ont enfermés ou mis en quarantaine des autres. »

Je ne comprenais pas tout à fait, mais je n’avais pas hâte de poser à nouveau des questions, car je resterais de toute façon dans ce monde. Trouver les réponses à ces questions serait l’objectif de ma propre exploration, et je les trouverais éventuellement.

Il me regarda, puis jeta un coup d’œil furtif à la Deuxième Sœur : « Elle peut rester ici pour le moment. Il y a beaucoup de monde dehors et elle pourrait les blesser. »

J’acquiesçai et regardai le cadavre volant. Je passai doucement ma main sur ses bras et dis : « C’est plus sûr ici. Tu peux rester ici pour le moment. »

La Deuxième Sœur se tut. Elle regarda autour d’elle et vit un tas de tiges de fil, qui ressemblaient à un nid. Elle s’approcha et se blottit pour dormir dessus. Puis elle se frotta doucement le ventre. Il y avait de la tendresse dans ses yeux blancs et son expression était vraiment touchante.

« Tu as raison », dit Raffles à côté de moi. Je le regardai avec suspicion. « Pourquoi ai-je raison ? » Il regardait la Deuxième Sœur et ses yeux bleu gris révélaient qu’il était touché par la vue : « C’est une humaine. Elle veut protéger son enfant. Oh ! Je comprends maintenant ! » Il s’exclama soudainement. Il regarda devant lui à nouveau, les yeux brillants de joie : « Il y a une augmentation de ses instincts maternels parce qu’elle est enceinte ! C’est pourquoi elle te protège. C’est ça ! Ainsi, ma théorie inverse fonctionnerait ! Je peux certainement les ramener à l’état humain ! Mais leur évolution pourrait ne pas être réversible. Leurs ailes resteront-elles ? » Il commença à se parler à lui-même. Il semblait y avoir de nombreuses parties de son expérience qui le dérangeaient.

*Gro-u-u*. Mon estomac gargouilla. Ce n’est qu’à présent, après que tout se soit calmé, que j’ai eu faim. Et j’avais très faim ! Depuis la nuit précédente, tout avait été comme un cauchemar. Un cauchemar dont je ne pouvais jamais me réveiller.

Voici, quelqu’un m’a tendu un pain noir. C’était Raffles, mais il se détourna pour ne pas me regarder. Il tendit la main pour me passer le pain. Le pain noir ressemblait plus à un morceau de charbon contre sa main claire.

Je regardai le pain noir et me sentis mal d’avoir perdu le contrôle et de lui avoir crié dessus plus tôt. « Je suis désolé. J’ai perdu mon sang-froid plus tôt. » Je pris le pain alors qu’il maintenait sa posture : « C’est bon. Je ferais la même chose si j’étais toi, amnésique, blessé, inquiet de ne pas survivre une minute de plus dans ce monde. » Il semblait déprimé à la fin de la phrase, comme s’il se rappelait un mauvais souvenir.

*Gro-u-u*. J’avais très faim et j’ai immédiatement commencé à manger le pain en prenant une grosse bouchée. Il était dur et il s’est coincé dans mes dents. Il était essentiellement sans goût ! Il n’y avait ni douceur du sucre, ni parfum du blé. Il n’y avait aucune saveur salée dans le pain. Il n’y avait absolument aucun goût du tout. Qu’est-ce que je mange exactement ?

Je me suis rendu compte que la Deuxième Sœur me regardait, alors j’ai cassé le pain en deux et lui en ai donné un morceau. La Deuxième Sœur a commencé à manger aussi. Après tout, elle mangeait pour deux et devait en manger plus. Dans ce monde brisé, même la nourriture avait mauvais goût, comme si elle avait subi des radiations.

J’ai soudainement vu Raffles nous regarder d’un air vide. Il regarda le reste du pain dans ma main et avala sa salive. Sa pomme d’Adam roula alors qu’il avalait.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? » lui ai-je demandé en mangeant. Il fit la moue et cligna des yeux la tête baissée : « Non, rien. » Puis il parut abattu.