Je souris, regardant Carter, et dis : « Carter, creuse un petit trou peu profond à côté, comme une piscine. »

« Oui, Votre Altesse ! » Carter suivit mes instructions.

Je vis soudain une silhouette familière coincée à l’envers dans la terre meuble lorsqu’elle tomba du ciel, s’entassant à côté. « Attends ! » ordonnai-je à Carter d’arrêter. Une personne était coincée à l’envers dans la terre, les jambes tendues dans les airs comme une paire de baguettes.

« Le chef de zone ! » Les personnes sorties de l’eau le reconnurent d’un coup d’œil. Puis ils éclatèrent de rire. Hahaha ! Hahaha !

Les habitants de la Zone 3 étaient couverts de terre, même sur le visage. Mais leurs sourires étaient exceptionnellement éclatants sous le soleil, et leurs dents blanches comme neige brillaient.

Ils rirent, entourant le Serpent d’Argent pendant longtemps. Ils pouvaient rire de ce qui était arrivé au Serpent d’Argent pendant toute une année.

Les feuilles des arbres chantaient avec la douce brise. Frisson.  Leur chant était accompagné du reflet du lac ondulant. À mesure que la terre se tassait, le lac devint limpide, comme le ciel bleu azur.

Raffles et moi, ainsi que Xing Chuan et Lucifer, nous tenions près du bord du lac charmant et paisible, observant nos reflets. Flurry se tenait près de la Reine, derrière Xing Chuan, regardant le lac en silence.

« Nommez ce lac, » sourit Raffles, me regardant.

Je fis un pas en avant et pénétrai dans le lac rafraîchissant. Les tablettes de bois apparurent devant mes yeux. Leurs sacrifices pour que leur famille vive, leurs jeunes frères et sœurs, leurs amis…

« Le lac est gardé par les âmes des enfants. Nous l’appellerons Lac des Âmes. J’espère que les âmes des enfants reviendront ici. »

Une brise frissonna à la surface du lac. Le Serpent d’Argent et ses gens revinrent. Ils apportèrent des vêtements propres et jetèrent leurs vêtements, portés depuis Dieu sait combien de temps, dans la piscine. Les vêtements volèrent dans les airs et atterrirent dans la piscine. Sous les vêtements, se trouvaient leurs visages propres, rafraîchis, souriants.

Les femmes commencèrent à laver les vêtements, tandis que les hommes continuèrent à creuser un canal pour que l’eau s’écoule vers la plantation et le village. Il y avait maintenant aussi un bassin d’eau dans le village. Les enfants coururent joyeusement nus pour jouer avec l’eau, tandis que Gru faisait pousser des fleurs autour du bassin. Le village avait l’air neuf, rempli de cris et de rires.

Au coucher du soleil, le linge fraîchement lavé pendait aux balustrades des ponts. Des vêtements colorés flottaient dans l’air comme des drapeaux.

Le Serpent d’Argent et moi nous tenions sur le point le plus élevé du village, dominant le magnifique Lac des Âmes. Ses yeux se remplirent de larmes, tandis que ses cheveux argentés flottaient au gré du vent. Quand il était calme, il perdait l’immaturité qu’il avait lorsqu’il était actif. En un sens, pensai-je, l’immaturité du Serpent d’Argent provenait de son analphabétisme.

« Votre Altesse, nous n’avons rien à vous rendre pour tout ce que vous avez fait pour nous, » exprima-t-il sa gratitude, essuyant ses larmes.

Le temple ancestral fut construit juste à côté du Lac des Âmes, afin que les âmes puissent continuer à veiller sur la source de vie sur laquelle les habitants de la Zone 3 comptaient.

Je lui souris et dis : « Il y a beaucoup plus de tâches importantes à accomplir. M’aider est la meilleure façon de me le rendre. »

Le Serpent d’Argent devint solennel et se redressa soudain devant moi, disant : « Laissez-moi participer à la guerre ! Nous avons trouvé la source d’eau et je peux aller au champ de bataille sans aucune inquiétude ! »

Je répondis : « Mais il reste beaucoup de choses importantes à faire. »

« Laissez-moi participer à la guerre ! » dit le Serpent d’Argent avec détermination, m’interrompant. Ses yeux argentés tremblaient émotionnellement au coucher du soleil. Ces enfants… J’ai envoyé ces enfants… Je suis responsable de me venger pour eux. Non, je devrais dire de me repentir de mes péchés… » Sa voix tremblait, et ses larmes coulaient incontrôlablement sur ses joues.

Il leva les mains pour essuyer ses larmes, puis me regarda avec détermination : « Laissez-moi participer à la guerre ! Je n’ai pas peur de la mort ! Je suis prêt à me sacrifier pour vous, Votre Altesse ! »

Je regardai le Serpent d’Argent, qui n’avait pas encore vingt-cinq ans. Il devait être encore plus jeune à l’époque où il avait envoyé les jeunes hommes de son âge à la Ville de la Reine. Il devait être déchiré. Le poids du péché et de la culpabilité accumulés au fil des ans le poussait à vouloir participer à la guerre pour se venger des jeunes hommes, pour se repentir de ses péchés. Il était trop heureux de se sacrifier.

Je ne pouvais pas le décevoir, car c’était son souhait. Alors, je hochai la tête en signe d’accord. Il était en proie aux émotions, s’agenouillant devant moi en disant : « Merci, Votre Altesse. » Le soleil doré inonda ses cheveux, teignant ses cheveux argentés d’une charmante lueur dorée.

« Xiao Ying, votre Serpent d’Argent veut aller à la guerre. Si des accidents surviennent, ne me blâmez pas ! »

« Votre Altesse, j’ai informé les chefs de zone 5 et 8 de votre prochaine visite, mais je n’ai pas reçu de réponse, » dit le Serpent d’Argent, se reprochant. « Je suis désolé, Votre Altesse. Je n’ai pas réussi à vous faire croire que vous étiez bonne… »

Un faible ronronnement de moteur résonna soudain dans le ciel, et une immense ombre se projetait. Le Serpent d’Argent et moi levèrent les yeux et virent deux vaisseaux spatiaux traverser le ciel au-dessus de nous.

Un vaisseau spatial était peint de couleurs éclatantes comme un gâteau magnifique et tentant. Sa couleur me rappelait la Zone 8, une ville semblable à un parc d’attractions que j’avais autrefois traversée.

L’autre vaisseau spatial était vert, volant dans le ciel comme un immense oiseau vert, bloquant tout le ciel au-dessus de nous.

« C’est… C’est Bei Luo et Inge ! »

« Bei Luo et Inge ? Ne sont-ils pas les chefs de zone 8 et 5 ? »

Les deux vaisseaux spatiaux descendirent lentement à l’extérieur du rempart. Le but de leur visite était inconnu.

Le Serpent d’Argent se raidit immédiatement. Raffles et Xing Chuan me dirent de ne pas sortir. Mais j’étais leur Reine. Comment pouvais-je me cacher dans une maison de bois alors que le danger descendait ? De plus, ils étaient tous des métahumains. Qu’est-ce qu’une maison de bois pouvait bloquer ? Flurry pouvait facilement renverser le village d’un coup.

Finalement, Raffles me permit de sortir uniquement sous la protection de Lucifer et des autres. Bien que Xing Chuan ne parle pas, d’un simple signal des yeux, Flurry se tenait à mes côtés pour me protéger. Ils me rappelaient Ah Zong et Zi Yi.

Je suivis le Serpent d’Argent hors du village. Des gens sortirent des deux vaisseaux spatiaux. Je vis le Prince et son général bouffon qui m’avait autrefois attaquée. C’était Bei Luo et son bouffon.

Le général bouffon tenait des ballons colorés dans une tenue bouffante. Les ballons me laissèrent une forte impression qu’ils ne pouvaient pas être méprisés.

Un homme grand et mince sortit de l’autre vaisseau spatial. Il dut se pencher lorsqu’il sortit de son vaisseau spatial. Ses longs cheveux traînaient sur le sol derrière lui. C’était Inge.