Chapitre 91 : L’épingle en jade

La pluie tombait avec force sur les chapeaux coniques de bambou d’A’Liang et Chen Ping’an, et ce dernier dit : “Il ne s’agit que d’une simple épingle en jade ordinaire, il n’y a rien de remarquable.”

Malgré l’expression sérieuse et sincère de Chen Ping’an, c’était comme si A’Liang venait d’entendre la blague la plus hilarante imaginable, et il dut faire un effort considérable pour réprimer son rire en disant : “Peu importe ce que tu en dis.”

Des gouttes de sueur commençaient à perler sur le front de Chen Ping’an, pour être rapidement emportées par la pluie, et il regarda A’Liang en demandant : “Que veux-tu ?”

“Tu dois penser que tu vas mourir, n’est-ce pas ?” demanda A’Liang avec un sourire.

En cet instant, Chen Ping’an fut soudainement saisi par un sentiment de désespoir.

Le Maître Ruan était venu et parti, pourtant A’Liang était toujours là, juste devant lui.

Un léger sourire se jouait sur le visage d’A’Liang, et son sabre en bambou vert était suspendu horizontalement sur son épaule tandis qu’il observait les vêtements usés de Chen Ping’an, ses sandales robustes en paille et cette épingle en jade dans ses cheveux.

S’il se souvenait bien, il y avait huit petits caractères gracieux gravés sur l’épingle.

Les lèvres de Chen Ping’an étaient devenues complètement pâles lorsqu’il demanda d’une voix tremblante : “Peux-tu les laisser partir ?”

A’Liang ne répondit pas.

Alors qu’il restait éveillé devant la lampe la nuit précédant ce voyage, Chen Ping’an avait visualisé autant de situations difficiles qu’il pouvait imaginer. Il s’attendait pleinement à rencontrer toutes sortes de difficultés et d’obstacles sur ce chemin vers l’Académie du Pic de Montagne, car il avait déjà de nombreux ennemis, notamment la Montagne Nuage de l’Aube, la Cité du Vieux Dragon et la Montagne du Soleil Brûlant, toutes des sectes immortelles qui lui avaient juré vengeance.

Par conséquent, il était très préoccupé par le fait que ces ennemis qu’il s’était fait pourraient entraver le voyage de Li Baoping vers l’Académie du Pic de Montagne.

Ce jour-là, lorsqu’il avait raconté à Li Baoping les difficultés qu’il avait rencontrées lors de son voyage dans les montagnes quand il était petit, son objectif n’était pas de se vanter de la quantité d’adversité qu’il avait surmontée. Il voulait plutôt dire à Li Baoping que ce voyage vers l’Académie du Pic de Montagne allait être encore plus long que ce voyage dans les montagnes, surtout maintenant que l’académie avait déménagé dans la Grande Nation Sui.

Si, pour une raison quelconque, il devait disparaître un jour et ne plus pouvoir accompagner Li Baoping dans son voyage, il voulait qu’elle ait confiance en elle-même. À l’époque, la montagne semblait incroyablement lointaine, mais il ne s’est concentré que sur quelques pas à la fois, et avant qu’il ne s’en rende compte, il était là. Il espérait que Li Baoping pourrait faire de même.

Cependant, au moment où il allait tout lui dire, il réalisa soudain que ce serait une chose très décourageante pour Li Baoping d’entendre, presque comme s’il la condamnait à un sort malheureux avant même qu’ils ne soient vraiment partis.

Par conséquent, il s’abstint d’exprimer ce qu’il allait dire, exprimant plutôt le souhait que Li Baoping puisse devenir la première enseignante. C’était un sentiment beaucoup plus encourageant, et c’était vraiment quelque chose qu’il espérait que Li Baoping puisse réaliser.

A’Liang sourit en disant : “Même si cette épingle n’est vraiment qu’une épingle ordinaire, elle ne t’appartient pas. Tu ne peux pas t’attendre à ce que je croie qu’une épingle que Qi Jingchun a gardée en sa possession pendant tant d’années ne cache aucun secret. Par exemple, elle pourrait contenir un petit monde inconnu de tous, ou un endroit avec le potentiel de devenir une terre bénie.

“Il est également possible qu’il s’agisse d’un symbole de transmission de sa lignée, tout comme les talismans représentatifs des trois branches principales du Taoïsme, le talisman de pêche, le manteau d’oiseau et le chapeau taoïste. Si c’est vraiment le cas et que cette épingle est vraiment le symbole de la lignée de Qi Jingchun, penses-tu qu’il soit approprié qu’elle soit portée par toi ?”

Chen Ping’an ne répondit pas à la question. Il demanda à nouveau : “A’Liang, peux-tu laisser Li Baoping et les autres partir ?”

“Même si j’accepte de les laisser partir, comment peux-tu être sûr que je ne reviendrai pas sur ma parole ?” demanda A’Liang avec un sourire.

La pointe du pied de Chen Ping’an commença à bouger imperceptiblement.

A’Liang croisa les bras et ricana : “Ne sois pas précipité, garçon. Nous sommes encore en phase de négociation, n’est-ce pas ? N’utilisons pas la violence à moins que les négociations échouent.”

Chen Ping’an resta silencieux, le visage livide.

Le regard d’A’Liang parcourut Chen Ping’an de la tête aux pieds, et il remarqua : “Il y a certainement une ressemblance.”

Son sourire s’estompa alors qu’il tendit la main et dit : “Rends-moi l’épingle et je leur épargnerai la vie.”

Les doigts de Chen Ping’an tremblèrent.

A’Liang continua : “Cette épingle a été laissée par le maître de Qi Jingchun, c’est donc un symbole représentant les lignées des deux.”

Chen Ping’an leva la main vers le haut de sa tête.

A’Liang sourit en disant : “Casse l’épingle toi-même, et je te laisserai vivre, tu as ma parole.”

La main de Chen Ping’an s’arrêta brusquement, il prit une grande inspiration, puis recula d’un pas comme s’il se préparait à une attaque frontale.

“Tu penses que si tu meurs, je n’aurai plus d’incitation à tuer Li Baoping et les autres, alors tu vas essayer de me protéger l’épingle, même si cela te coûte la vie, n’est-ce pas ?” demanda A’Liang.

Chen Ping’an ne répondit pas. Il fit deux pas puissants et atteignit A’Liang en un clin d’œil avant de balancer un poing dans l’air.

Cependant, à l’instant suivant, A’Liang disparut soudainement.

Le corps entier de Chen Ping’an se raidit instantanément lorsqu’il se retourna, et A’Liang se tenait derrière lui, tenant l’épingle qu’il avait arrachée de ses cheveux.

A’Liang soupira légèrement, et il semblait qu’il n’était pas du tout intéressé par l’épingle. Il tendit la main pour rendre l’épingle à Chen Ping’an en disant : “Tiens.”

Chen Ping’an s’approcha prudemment d’A’Liang, puis reprit l’épingle en jade. Soudain, Chen Ping’an sentit un poids sur le sommet de sa tête. Il s’avéra qu’A’Liang avait délicatement posé sa paume sur la tête de Chen Ping’an.

Ils se tenaient côte à côte, mais ils étaient tournés dans des directions opposées, et A’Liang soupira légèrement en disant : “Ne sois plus aussi insensé, Chen Ping’an. Il n’y a aucun objet dans ce monde qui puisse être plus important qu’une vie humaine. Tu dois vivre, même s’il n’y a aucun moyen de vivre une bonne vie. Rien dans ce monde n’est plus important que cela.”

A’Liang tapota doucement la tête de Chen Ping’an, puis regarda le ciel sombre et menaçant en souriant : “Tu dois réaliser que, aussi précieuse ou significative que soit cette épingle, le fait que Qi Jingchun ait voulu te la donner est un signe qu’il a confiance en toi.

“Par conséquent, face à un choix entre la vie et la mort, tu dois toujours choisir de vivre, même si cela signifie vivre dans la honte. Bien sûr, c’est une belle histoire de mourir d’une mort héroïque et significative, mais quelle que soit la valeur de ta mort, cela ne change pas le fait que tu es mort.”

A’Liang retira sa main de la tête de Chen Ping’an et continua : “Qi Jingchun était très déçu de ce monde, mais c’était son point de vue. Tu es ta propre personne, alors n’essaie pas de suivre ses traces. Tu n’as toujours pas eu la chance de te forger un jugement sur la bonté ou la méchanceté de ce monde.

“Il est courant de voir un érudit aussi fatigué et blasé comme s’il avait vécu dix vies, alors qu’il n’a encore vécu qu’une seule vie. Laisse ce genre de choses aux érudits. Je ne suis pas un érudit, et pour le moment, tu ne l’es pas non plus, donc…”

La voix d’A’Liang s’éteignit là, et il ne termina pas sa phrase. Au lieu de cela, il conclut d’une voix douce : “Fais-moi confiance, Chen Ping’an. Je peux dire que tu vas aller très loin à l’avenir, peut-être même plus loin que Qi Jingchun.”

“Pourquoi ?” demanda Chen Ping’an.

“Parce que je suis A’Liang”, répondit A’Liang avec un sourire en caressant doucement la poignée de son sabre en bambou.

Finalement, les deux descendirent du sommet de la montagne en silence.

“Que ferons-nous de ces deux personnes sur la colline ?” demanda Chen Ping’an.

“Elles sont mortes, n’est-ce pas ? Alors laisse-les tranquille”, répondit A’Liang.

Chen Ping’an voulait dire quelque chose de plus, mais décida finalement de ne pas insister sur ce sujet. Au lieu de cela, il changea de sujet et demanda : “Pourquoi n’as-tu pas pris l’épingle ?”

Un air mélancolique apparut sur le visage d’A’Liang alors qu’il soupira : “Ce n’est qu’après avoir pris l’épingle de tes mains que je me suis rendu compte qu’il ne s’agissait que d’une épingle ordinaire, alors quel intérêt ai-je à la garder ?”

Chen Ping’an fut sans voix à ces mots.

A’Liang secoua la tête en réfléchissant : “Tous les vrais érudits vivent dans la pauvreté, c’est quelque chose que tu comprendras à l’avenir. Honnêtement, j’aurais dû le prévoir. Étant donné les personnalités de Qi Jingchun et de son maître, il n’est pas surprenant qu’ils aient transmis une épingle ordinaire.”

A’Liang sourit soudainement en se tournant vers Chen Ping’an et en disant : “Tu sais, tu as pris quelque chose que je pensais être à moi, alors je suis venu pour rien !”

Chen Ping’an n’avait aucune idée à quoi A’Liang faisait référence.

“J’aurais dû graver un caractère à cet endroit, mais après ce voyage, je n’ai rien, alors tu dois vraiment me remercier de t’avoir épargné”, grommela A’Liang. “Si tu ne deviens pas assez puissant pour graver au moins deux ou trois caractères à cet endroit un jour, je vais te battre !”

“A’Liang, peux-tu dire quelque chose que je puisse comprendre ?” gémit Chen Ping’an avec exaspération.

“Bien sûr”, ricana A’Liang. “Mon nom est A’Liang, Liang comme gentillesse.”

“Et je suis un épéiste”, conclut Chen Ping’an pour lui.

Soudain, un léger sourire apparut sur le visage d’A’Liang, et il tapa une paume sur l’épaule de Chen Ping’an en déclarant : “Dans ce cas, c’est décidé !”

Chen Ping’an était encore plus perplexe à ces mots. “De quoi parles-tu ?”

A’Liang continua : “Tous les voyages doivent prendre fin un jour. Je t’escorterai, toi et les autres, jusqu’à la frontière du Grand Empire Li, mais c’est tout. À partir de là, je suis sûr que tu ne rencontreras plus d’obstacles sur ton chemin vers l’Académie du Pic de Montagne. Après être arrivé à la frontière, tu seras seul. À toi de les conduire jusqu’à l’Académie du Pic de Montagne et de rentrer en toute sécurité au comté de Printemps du Dragon.”

“Merci”, dit soudain Chen Ping’an.

Ce n’est qu’à partir de ce moment que Chen Ping’an commença à faire entièrement confiance à A’Liang.

A’Liang secoua la tête en réponse : “Il n’y a pas besoin de me remercier. Je ne fais que rembourser une dette que je dois, donc cela ne te concerne pas.”

Il y a de nombreuses années, un jeune érudit du nom de Qi. Un jour, l’érudit s’est lassé de lire des livres et a déclaré qu’il voulait explorer le monde avec A’Liang, mais A’Liang l’a refusé.

Il avait l’impression que s’il avait fait preuve d’un peu plus de patience à l’époque, Qi Jingchun n’aurait pas connu un tel sort.

“Il y a quelque chose que tu dois savoir, Chen Ping’an”, dit soudain A’Liang.

“Qu’est-ce que c’est ?” demanda Chen Ping’an.

“Face à des êtres divins comme moi, tu dois les respecter du plus profond de ton cœur”, dit A’Liang d’une voix significative.

“Peux-tu battre Zhu He au combat ?” demanda Chen Ping’an avec une expression curieuse.

A’Liang commençait à avoir mal à la tête, et il avait l’impression que Chen Ping’an était encore plus agaçant que Qi Jingchun à l’époque.