Chapitre 93 (2) : Un personnage sur le mur

Avec l’âge, il commençait à oublier certains détails précis, mais jamais les impressions négatives qu’il avait de certaines personnes. Bien sûr, Gu Can n’oublia jamais l’homme qui l’avait frappé avant d’écraser sa tête ce jour-là. Il connaissait le nom de l’homme, la rue où il vivait et la composition de sa famille. Chaque fois que Gu Can était seul avec Chen Ping’an, il se déchaînait en racontant comment il allait exhumer la tombe de cet homme.

Il disait aussi à Chen Ping’an que l’homme avait une fille, et que lorsqu’elle serait grande, il la coucherait et l’abuserait à sa guise.

À cet âge, Gu Can n’avait aucune idée de ce que signifiait coucher avec quelqu’un. Tout ce qu’il savait, c’est que c’était quelque chose que beaucoup d’adultes dans la ville aimaient évoquer en plaisantant, surtout dans les cas où les hommes parlaient de sa mère de manière désobligeante.

Chen Ping’an se souvenait encore parfaitement de l’expression sur le tendre visage de Gu Can à l’époque. Il n’avait même pas cinq ans, et pourtant ses yeux brillaient d’une lueur vicieuse et rancunière.

Le souvenir de ce moment rendait Chen Ping’an un peu inquiet. Bien sûr, il voulait que Gu Can ait une vie meilleure que tous les autres dans le monde extérieur, mais en même temps, il ne voulait pas voir Gu Can devenir un immortel sans cœur comme Cai Jinjian ou Fu Nanhua.

Li Baoping remarqua que Chen Ping’an était assez distrait, et demanda : « Qu’y a-t-il, oncle cadet ? »

Avant, Chen Ping’an aurait écarté ses inquiétudes en lui disant qu’il n’y avait rien de mal, mais cette fois, il décida de lui ouvrir son cœur et de lui dire ce qu’elle pensait vraiment. « Je crains simplement que la prochaine fois que je verrai Gu Can, je ne le reconnaîtrai plus. »

Un air perplexe apparut sur le visage de Li Baoping, qui dit : « Les enfants grandissent très vite. Si vous ne le rencontrez plus que quelques années plus tard, il sera tout à fait naturel que vous ne puissiez plus vous reconnaître. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Chen Ping’an, et il se dit à lui-même : « J’ai confiance que Gu Can restera toujours ce petit voyou du Ruisseau des Pots d’Argile. »

Quant à savoir si Gu Can le reconnaissait ou non, cela n’avait pas d’importance. Tant que Gu Can pourrait vivre une bonne vie, Chen Ping’an serait heureux.

————

À un endroit du lit de la rivière Talisman de Fer, il y avait une falaise abrupte, et le courant de l’eau y était considérablement accéléré.

Chen Ping’an était debout sur la falaise au bord de la rivière, pratiquant sa méditation de marche, tandis qu’A’Liang était debout au bord de la falaise.

L’eau éclaboussait dans tous les sens, et le bruit de l’eau qui coulait résonnait sans cesse, tandis que la vapeur d’eau imprégnait l’air. Heureusement, c’était déjà le printemps, et la rigueur de l’hiver avait déjà diminué.

A’Liang déclara d’une voix forte : « Les techniques de poing que tu pratiques sont trop élémentaires ! La méditation de marche que tu pratiques est extrêmement rudimentaire, et on la trouve dans presque toutes les sectes mortelles. En comparaison, je suppose que ta méditation debout est un peu plus acceptable. Au minimum, elle peut juste te permettre de survivre. C’est comme un médicament pour sauver sa vie, ce n’est pas particulièrement précieux ou luxueux, mais ça fait le travail. »

Chen Ping’an sourit simplement et ne répondit pas, choisissant de rester silencieux, car le vieil homme Yang lui avait déjà dit qu’expulser son qi était extrêmement contre-productif lors de la pratique des techniques de poing.

A’Liang hocha la tête à lui-même et continua : « Cela dit, même les choses les plus basiques peuvent prendre une tournure intéressante lorsqu’elles sont pratiquées par la bonne personne. Il n’y a aucun problème majeur dans la façon dont tu pratiques tes techniques de poing. La quête des arts martiaux est toujours un processus lent et régulier, comme de l’eau qui goutte à travers la pierre, il faut donc du temps. »

Après avoir terminé sa pratique, Chen Ping’an essuya la sueur de son front, puis demanda : « A’Liang, tu n’es pas ce Wei Jin de la Plateforme Divine, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr que non », répondit A’Liang avec un sourire. « Il est maître en poésie, mais il est un terrible ivrogne. Chaque fois qu’il a trop bu, il commence à pleurer avec du bave qui coule de son nez. Il se ridiculise encore plus que Li Huai ! Comment pourrais-je être une personne de ce genre ? »

Chen Ping’an fut assez surpris par cette réponse, ne s’attendant pas à ce qu’A’Liang soit aussi franc dans son aveu. « Et qu’en est-il de cet âne et de cette gourde ? »

A’Liang roula des yeux et répondit : « Ils appartiennent tous les deux à Wei Jin, bien sûr. Je ne suis pas aussi pédant que lui. J’admets que j’aime boire du vin, mais je ne peux pas me résoudre à faire du tourisme à dos d’âne. Cette chose est tellement lente que j’en mourrais d’impatience ! »

« Il n’est pas mort, n’est-ce pas ? » demanda Chen Ping’an avec prudence.

Un sourire amusé apparut sur le visage d’A’Liang qui demanda : « Pourquoi le tuer ? Pour prendre ses trésors ? »

Chen Ping’an regarda A’Liang, puis secoua la tête en réponse. « Je suis sûr que tu ne l’as pas tué. »

A’Liang prit une gorgée de vin dans la gourde nourricière d’épée, puis expliqua : « Il m’a offert cette gourde nourricière d’épée en cadeau. Je lui ai enseigné une technique d’épée avancée, ce qui lui a donné l’étincelle d’inspiration nécessaire pour surmonter un blocage avec lequel il luttait depuis longtemps, il s’est donc retiré, et cette gourde m’a été donnée en compensation.

« Vous pourriez penser que j’ai eu le meilleur de cette affaire, mais au contraire, c’est lui qui a eu le bien meilleur. Tout ce que je fais, c’est prendre soin de cet âne pour lui. »

Il était extrêmement difficile pour les épéistes militaires du Temple de la Neige et de la Glace d’aller au-delà du 10e niveau, mais A’Liang ne voulait pas expliquer tout cela en détail à Chen Ping’an.

Il devait suivre son chemin pas à pas, et A’Liang ne voulait pas qu’il regarde trop loin.

Un air perplexe apparut sur le visage de Chen Ping’an qui demanda : « Pourquoi Maître Ruan ne vous a-t-il pas reconnu ? »

A’Liang trouva un endroit pour s’asseoir, puis secoua la petite gourde d’argent dans sa main en expliquant : « Le qi d’épée lié est toujours présent dans sa totalité dans la gourde, ce qui signifie que le propriétaire de la gourde est toujours en vie, et leurs âmes et leurs sens sont tous intacts.

« Le Continent des Flacons Précieux de l’Est est un petit endroit, et Ruan Qiong est persuadé qu’il n’y a personne sur ce continent assez formidable pour non seulement tuer instantanément Wei Jin, mais aussi le faire si rapidement qu’il n’aurait même pas eu le temps de contacter son épée volante liée. »

« Le Continent des Flacons Précieux de l’Est est un petit endroit ? » s’exclama Chen Ping’an avec surprise. « J’ai entendu dire qu’il y a d’innombrables empires sur le Continent des Flacons Précieux de l’Est, et même maintenant, nous n’avons pas encore atteint la frontière du Grand Empire Li. »

A’Liang se retourna et jeta sa gourde à Chen Ping’an en disant : « C’est parce que tu marches vers la frontière. Bois un peu de vin. Si un homme n’apprend pas à boire avant de mourir, sa vie aura été une perte totale. »

« Non. Zhu He m’a dit que les pratiquants d’arts martiaux ne peuvent pas boire. »

Chen Ping’an attrapa soigneusement la gourde, puis s’assit à côté d’A’Liang et lui rendit la gourde. Cependant, A’Liang ne prit pas la gourde, alors Chen Ping’an ne put que la tenir soigneusement dans ses bras, regardant l’eau qui coulait dans la rivière pendant qu’il se disait : « J’ai vu des immortels voler dans le ciel au-dessus de notre ville sur des épées, et c’est certainement beaucoup plus rapide que de marcher. »

Chen Ping’an comparait toujours A’Liang à Zhu He, et par conséquent, A’Liang commençait à ressentir de la rancune à l’idée d’entendre le nom de Zhu He.

Chen Ping’an sourit en demandant : « A’Liang, es-tu vraiment assez fort pour enseigner des techniques d’épée à Wei Jin ? Cela ne signifie-t-il pas que tu es même plus fort que Zhu He ? »

Voilà encore !

A’Liang soupira légèrement en réponse. « Tu devrais être content que je sois une bonne personne. Sinon, tu n’aurais pas pu te permettre de poser une question aussi stupide ! »

Chen Ping’an était vraiment très curieux à ce sujet, et il insista pour approfondir le sujet en demandant : « Cela signifie-t-il que tu es beaucoup plus fort que lui ? »

A’Liang prit la gourde des mains de Chen Ping’an, puis jeta la tête en arrière et but une longue gorgée de vin avant d’écarter Chen Ping’an d’un regard dédaigneux.

Chen Ping’an éclata de rire à la vue de l’air sombre sur le visage d’A’Liang, et après un bref silence, il ricana : « Pour te dire la vérité, je sais que tu es beaucoup plus fort que Zhu He. »

A’Liang se sentait enfin un peu mieux en entendant cela.

Chen Ping’an ajouta immédiatement d’une voix sincère : « J’ai l’impression que même deux Zhu Hes ne pourraient pas te battre. »

« Si tu veux vraiment me flatter, ne peux-tu pas faire preuve d’un peu de sincérité ? Au moins, dis que deux Zhu Hes ne seront certainement pas à la hauteur de moi ! » s’est moqué A’Liang avec exaspération.

Chen Ping’an ne répondit pas, un léger sourire apparut sur son visage, et en regardant la formidable cascade, il dit soudain : « Merci, A’Liang. »

A’Liang continua à boire dans la gourde en demandant au hasard : « Pour quoi me remercies-tu ? Je ne t’ai pas enseigné de techniques de poing ni de techniques d’épée. »

Chen Ping’an s’assit les jambes croisées, puis joignit les paumes de ses mains devant sa poitrine pour pratiquer sa méditation. « Après t’avoir rencontré, j’ai l’impression que le monde extérieur n’est plus aussi effrayant que je le pensais. J’ai découvert qu’il y a encore de bonnes personnes même en dehors de la ville, et que le monde n’est pas seulement rempli de gens qui s’attaquent aux autres à leur guise simplement parce qu’ils sont plus puissants qu’eux.

« Li Huai et Zhu Lu t’ont rabaissé tout ce voyage, mais tu ne t’es jamais énervé contre eux. »

A’Liang sourit en prenant une gorgée de vin, cette fois un peu plus lentement que les autres, et dit : « Cette louange éclatante de ta part m’a complètement pris au dépourvu, laisse-moi prendre une gorgée de vin pour calmer mes nerfs. Alors tu me dis que même toi as des choses qui te font peur ?

« Je pensais qu’une personne comme toi, qui ose tuer des immortels, affronter des singes qui déplacent des montagnes en combat direct et partir avec Baoping pour un voyage vers le Grand Sui sur un coup de tête, serait complètement intrépide. »

Chen Ping’an répondit d’une voix calme : « J’ai fait certaines choses parce qu’elles devaient être faites, pas parce que je n’avais pas peur. Je ne suis qu’un ancien apprenti dans un four à dragon, comment pourrais-je être courageux ? »

« Cela a du sens », répondit A’Liang en hochant la tête.

Les deux tombèrent silencieux, et le bruit de l’eau qui coulait était la seule chose qu’on pouvait entendre.

A’Liang rompit le silence en posant une question. « Si tu avais fait quelque chose qui t’avait valu une grande réputation dans un endroit très renommé, et que tu avais l’opportunité de graver un personnage qui serait vu par d’innombrables personnes pendant d’innombrables générations, quel personnage choisiriez-vous ? »

Chen Ping’an réfléchit un instant, puis répondit : « Probablement mon nom de famille. Mes deux parents avaient le nom de famille Chen, il serait donc formidable si je pouvais graver un caractère Chen. »

« Quelle réponse ennuyeuse », soupira A’Liang en secouant la tête. « Tu n’es pas du tout comme moi. Mais c’était à prévoir. Après tout, des hommes brillants comme moi sont aussi rares que les plumes de phénix et les écailles de qilin. C’est une vie solitaire, rôder dans les montagnes comme un tigre solitaire parmi des troupeaux de moutons. »

Il semblait qu’A’Liang était touché par sa propre analogie, et il prit précipitamment une grande gorgée de vin pour noyer ses émotions.

Soudain, un large sourire apparut sur le visage de Chen Ping’an, comme s’il avait pensé à quelque chose qui le rendait extrêmement heureux.

C’était un événement très rare, alors A’Liang demanda : « À quoi penses-tu ? Tu souris comme un idiot ! »

Chen Ping’an rougit légèrement de confusion en répondant : « Si je pouvais graver plusieurs personnages au lieu d’un seul, alors j’écrirais le nom de la fille que j’aime. »

A’Liang sourit en disant : « Alors tu devrais mieux prier les dieux que le nom de ta future épouse ne se compose que de deux caractères. S’il a trois caractères ou même quatre caractères à la place, alors tu auras du pain sur la planche. »

Chen Ping’an hésita légèrement en entendant cela. « Il y a des gens avec des noms à quatre caractères ? N’est-ce pas vraiment étrange ? » [1]

A’Liang tapota Chen Ping’an sur l’épaule et lui conseilla : « Tu devrais lire plus de livres à l’avenir, Chen Ping’an. »

Chen Ping’an fut légèrement gêné d’entendre cela.

Soudain, une réalisation stupéfiante vint à A’Liang, et il s’exclama : « Attends, tu aimes une fille ?! Qui est-ce ? Dis-moi pour que je puisse bien rire ! »

« Je n’en ai pas encore », répondit Chen Ping’an avec un sourire timide.

« Je savais depuis le début que tu étais un petit escroc ! » ricana A’Liang.

« A’Liang, tu es toujours célibataire maintenant, n’est-ce pas ? » demanda Chen Ping’an d’une voix calme.

« Tais-toi ! » dit A’Liang.

« Je savais depuis le début que tu étais toujours célibataire ! » proclama Chen Ping’an, utilisant les paroles d’A’Liang contre lui.

A’Liang se pointa du doigt et proclama : « Il y a d’innombrables belles héroïnes et demoiselles célestes ailleurs qui désespèrent de devenir ma femme ! Sais-tu même à quel point je suis populaire auprès des femmes ? »

« Bien sûr que non », répondit Chen Ping’an avec une expression sérieuse.

A’Liang fut complètement démoralisé par cette réponse stoïque, et il tomba silencieux en continuant à boire dans sa gourde.

« Au fait, quel personnage as-tu gravé, A’Liang ? Peux-tu me le dire ? » demanda Chen Ping’an.

A’Liang fut immédiatement revigoré par cette question, et un air satisfait apparut sur son visage en répondant : « C’est une histoire pour les âges ! Le personnage que j’ai gravé est inégalé dans sa forme et sa beauté, et surtout, il est extrêmement significatif et est le summum de la brillance ! C’est beaucoup plus spectaculaire qu’un nom de famille ennuyeux ou quoi que ce soit.

« Afin de m’empêcher de graver ce personnage, un tas de vieux barbus étaient sur le point de s’en prendre à moi de peur que mon personnage ne les éclipse complètement ! Quelques-uns de ces vieux barbus étaient assez avancés en ancienneté, et ils étaient absolument furieux !

« Ils étaient tellement en colère qu’ils étaient sur le point de se retrousser les manches pour se battre contre moi ! Je ne les ai même pas regardés. Ces salauds sans vergogne allaient s’en prendre à moi en bande, et je ne suis pas un idiot, donc évidemment, je suis parti. Bien sûr, je ne