Chapitre 95 : Un lieu trop exigu

Dans la région sud-ouest du comté de Printemps du Dragon, le terrain de la Montagne du Découragement était unique par rapport à toutes les autres montagnes de la région, ce qui la rendait particulièrement remarquable.

Un groupe de personnes arriva à la frontière du comté de Printemps du Dragon, puis descendit au sol conformément aux règles établies par Ruan Qiong, poursuivant leur voyage à pied plutôt que de rester en vol.

Ils allaient pénétrer dans les montagnes pour inspecter la Montagne Épine-Dragon, la montagne chargée de la Plateforme de la Tuerie de Dragons. Ce serait la plus grande pierre à aiguiser de tout le Continent du Flacon Précieux de l’Est, même si elle était divisée en trois parties.

Pour ce groupe de cultivateurs, traverser le terrain montagneux à pied n’était pas une tâche ardue. Après tout, les cultivateurs militaires du Temple de la Neige et de la Glace avaient toujours accordé une grande importance au raffinement physique, et cela constituait une forme de cultivation en soi, car elle entraînait à la fois le corps et l’esprit.

En apercevant Ruan Qiong au loin, les quatre d’entre eux accélérèrent immédiatement, puis joignirent leurs poings dans un salut collectif vers lui. Ruan Qiong n’était pas très haut dans la hiérarchie du Temple de la Neige et de la Glace en termes d’ancienneté, mais il avait une réputation fantastique. Après avoir établi sa forge d’épées, réputée sur tout le continent, il avait forgé une douzaine d’épées pour ses confrères de secte, se faisant ainsi de nombreux amis.

Cependant, un incident particulier avait valu à Ruan Qiong l’approbation des six branches du Temple de la Neige et de la Glace. Dans la région centrale du Continent du Flacon Précieux de l’Est se trouvait un puissant empire connu sous le nom d’Empire du Talisman d’Eau, et la Villa du Grand Mo était l’une des plus grandes sectes immortelles de cet empire.

Il y avait un jeune patriarche prodigieusement doué de la villa qui venait de faire une percée pour devenir un immortel de l’épée terrestre à l’époque, et il avait besoin d’une bonne épée. Il avait entendu parler de l’expertise exceptionnelle de Ruan Qiong en matière de forgeage d’épées, et il avait visité personnellement le Étang d’Eau Verte du Temple de la Neige et de la Glace pour demander une épée.

Cependant, à l’époque, Ruan Qiong avait déjà accepté de forger une épée pour un membre junior de la secte, et cela allait lui prendre plusieurs années. Peu importe ce que disait l’arrogant immortel de l’épée, Ruan Qiong refusa de céder, insistant sur le fait qu’il devait faire la queue pour une épée comme tout le monde.

Il déclara qu’il était prêt à forger une épée pour la Villa du Grand Mo gratuitement, mais seulement après avoir terminé l’épée sur laquelle il travaillait. Le jeune immortel de l’épée s’est senti très insulté par ce refus, et il s’est emporté dans une colère furieuse. À l’époque, Ruan Qiong n’était qu’un cultivateur de neuvième rang, mais même après avoir subi de graves blessures, il refusa de se soumettre, se forgeant une réputation retentissante grâce à cette bataille.

En fin de compte, la Villa du Grand Mo a dû payer un prix immensément lourd pour cet incident. Non seulement cet immortel de l’épée terrestre a été détenu au Temple de la Neige et de la Glace pour être puni pendant 50 ans, mais en seulement six ans, chacune des six branches du Temple de la Neige et de la Glace avait envoyé un représentant défier la Villa du Grand Mo.

La Villa du Grand Mo était autrefois la secte numéro un incontestée de l’Empire du Talisman d’Eau, mais après les humiliations infligées par le Temple de la Neige et de la Glace, elle est tombée au rang de secte de second ordre, et elle n’a toujours pas retrouvé sa position d’antan.

Ruan Qiong sourit en joignant ses poings et en retournant le salut. Il n’y avait pas de formalités complexes à respecter au Temple de la Neige et de la Glace, et un simple salut suffisait pour saluer, même lorsqu’un membre de secte de bas rang rencontrait les patriarches incroyablement puissants de la secte.

Ruan Qiong les informa de certaines questions concernant la Montagne Épine-Dragon, ainsi que d’un bref aperçu des missions officielles confiées par le Grand Empire Li au comté de Printemps du Dragon. Il demanda ensuite avec désinvolture : « Wei Jin de la Plateforme Divine a-t-il fait ce voyage vers le nord avec vous ? »

Un vieil homme vêtu d’une robe blanche et d’une épée sur le dos sourit et répondit : « En chemin, nous avons reçu un message par épée volante de la secte, nous informant que l’oncle Wei était effectivement parti vers le nord, mais qu’il ne nous accompagnait pas.

« L’oncle Wei n’a accepté le voyage que lorsqu’il a appris que la Fille Céleste He allait visiter le Petit Monde Bijou en tant que représentante des sectes taoïstes. À moins d’imprévus, il a probablement déjà rencontré la Fille Céleste He sur son chemin du retour vers le sud. »

« L’un de vous a-t-il déjà rencontré Wei Jin ? » demanda Ruan Qiong.

Les quatre d’entre eux secouèrent la tête en réponse. « Aucun de nous ne l’a jamais vu auparavant. »

« Pourquoi me le demandez-vous, Maître Ruan ? Est-ce qu’il s’est passé quelque chose ? » demanda le vieil homme en blanc.

Ruan Qiong sourit et fit un geste vague de la main. « Je suis juste curieux. Si je me souviens bien, Wei Jin a à peine 40 ans, et pourtant il a déjà stabilisé sa base de cultivation au 10e rang. La Plateforme Divine a besoin de quelqu’un comme lui pour soutenir et perpétuer la lignée du Patriarche Liu. »

Le groupe de cinq continua son chemin le long du sentier de montagne tranquille. Parmi les quatre visiteurs du Temple de la Neige et de la Glace, le vieil homme en blanc était le plus ancien, et les trois autres devaient s’adresser à Wei Jin en tant que grand-oncle. En tant que chef du groupe, le vieil homme marchait aux côtés de Ruan Qiong.

Parmi les six branches du Temple de la Neige et de la Glace, la branche de la Plateforme Divine comptait le moins de membres, et la situation était si critique qu’il n’y avait presque qu’un seul héritier par génération. Cependant, en même temps, c’était aussi la branche qui avait apporté les plus grandes contributions au Temple de la Neige et de la Glace au cours des 300 dernières années.

L’Étang d’Eau Verte, où Ruan Qiong avait autrefois été membre, et la Gorge du Grand Salamandre, où le vieil homme en blanc devait son allégeance, nourrissaient tous deux une véritable bienveillance envers la branche de la Plateforme Divine.

Les six branches du Temple de la Neige et de la Glace avaient toutes une certaine forme de conflit les unes avec les autres, mais la branche de la Plateforme Divine était réputée pour respecter les traditions, et si elle devait disparaître complètement, cela aurait forcément un effet néfaste sur toutes les autres branches.

Le vieil homme caressa sa barbe et sourit. « L’oncle Wei est un talent exceptionnel, et même s’il aime toujours rester à l’écart, il s’est forgé une réputation retentissante sur tout le continent. Peut-être que la prochaine fois que nous le verrons, il sera déjà le cultivateur le plus jeune du Continent du Flacon Précieux de l’Est à atteindre les Cinq Hauts Niveaux. »

« Plus l’étoile brille, plus elle attire l’attention, » avertit Ruan Qiong. « Un talent exceptionnel comme lui doit être particulièrement prudent. »

Le vieil homme se tourna vers Ruan Qiong, et en voyant le regard grave sur le visage de Ruan Qiong, il comprit immédiatement ses préoccupations. « À mon retour au Temple de la Neige et de la Glace, je proposerai au chef de la secte de faire revenir l’oncle Wei dans la secte. Quels que soient ses projets, il serait préférable que l’oncle Wei attende d’atteindre les Cinq Hauts Niveaux avant de s’aventurer seul dans le monde. »

Ruan Qiong acquiesça. « C’est la bonne approche. Après avoir erré sur le continent pendant tant d’années, Wei Jin aura certainement vu à quel point les gens peuvent être sinistres, alors je suis sûr qu’il appréciera les bonnes intentions de la secte. »

Le vieil homme ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais resta silencieux à la fin.

Ruan Qiong secoua la tête en disant : « Si Wei Jin n’est finalement pas disposé à revenir au Temple de la Neige et de la Glace pour cultiver, alors cela dépendra de lui. »

Tout à coup, Ruan Qiong tourna son regard vers la ville et joignit ses poings dans un salut final en déclarant : « Il semble que Xiuxiu ait eu des problèmes. Je dois aller voir ce qui se passe, donc c’est ici que nous nous séparerons pour le moment. »

Le vieil homme haussa un sourcil et une aura meurtrière commença à émaner de son corps en disant : « Maître Ruan, si vous ne voulez pas vous salir les mains, laissez-moi m’en occuper. Qui oserait s’en prendre à Xiuxiu ? Ont-ils envie de mourir ! »

« Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas grave, » répondit Ruan Qiong avec un sourire rassurant, puis s’éleva dans les airs et disparut en un instant.

Pendant ce temps, les trois autres cultivateurs du Temple de la Neige et de la Glace étaient assez surpris de la sympathie que le vieil homme semblait avoir pour Ruan Xiu. Au cours des dix dernières années, le vieil homme avait voyagé dans le monde, il était donc absent de la secte et n’était pas très familier avec Ruan Xiu.

En fait, il connaissait beaucoup mieux les trois autres cultivateurs que Ruan Xiu. En revanche, le Patriarche Qin de la Gorge du Grand Salamandre avait eu un coup de foudre pour elle très tôt.

Le vieil épéiste conservait une expression tranquille alors qu’il continuait lentement son chemin, et une pensée de ce que le Patriarche Qin lui avait dit en privé lui vint à l’esprit : « Le Temple de la Neige et de la Glace est un lieu trop exigu pour que Ruan Xiu puisse réaliser tout son potentiel. »

Pendant ce temps, Ruan Qiong se rendit dans la boutique Burclover, et après une brève hésitation, il décida de s’abstenir de parler à sa fille dans le dialecte officiel du Continent du Flacon Précieux de l’Est. Les employées féminines du magasin n’avaient appris que quelques phrases simples dans le dialecte officiel afin de pouvoir communiquer avec les clients, mais il y avait toujours une chance que l’une d’elles puisse entendre et comprendre ce qu’il disait à sa fille.

En gardant cela à l’esprit, Ruan Qiong tapota doucement le comptoir avec son doigt, et Ruan Xiu leva la tête avec une expression confuse en demandant : « Que faites-vous ici, Père ? N’étiez-vous pas au travail dans la forge aujourd’hui ? »

« Sortons un peu, j’ai besoin de te parler, » dit Ruan Qiong d’une voix douce.

Les deux sortirent de la boutique et se dirigèrent vers la rue Dragon Riding, peu fréquentée. À l’arrivée de Ruan Qiong, tous les espions de l’Empire du Grand Li aux alentours se retirèrent en signe de respect silencieux envers le sage estimé.

Ruan Qiong était assez satisfait de voir cela. Comme le dit le proverbe, le diable se cache toujours dans les détails, et cette attention méticuleuse aux détails était l’une des raisons pour lesquelles le Grand Empire Li avait pu aller aussi loin.

Ruan Xiu était un peu agacée en demandant : « La famille Chu de la ville prospère est-elle venue se plaindre auprès de vous ? Laissez-moi être claire : je lui ai donné plusieurs avertissements avant de l’attaquer. »

Ruan Qiong sourit en répondant : « La famille Chu n’oserait pas me déranger avec une plainte aussi stupide. En fait, je suppose qu’ils enverront bientôt quelqu’un avec des présents pour me présenter des excuses. »

Ruan Xiu murmura d’une voix méprisante : « La simple vue de ce salaud me donnait envie de vomir ! Il est comme cette femme sale ! Tous les deux sont chargés de mauvais karma. Si quelqu’un comme lui atteignait le Milieu des Cinq Hauts Niveaux, il gâcherait la vie de nombreuses personnes ! Si je n’étais pas préoccupée par les problèmes que je vous causerais, je l’aurais tué sur place pour qu’il ne puisse plus répandre sa saleté dans le monde ! »

Ruan Qiong prit une grande inspiration, et la sueur commença à perler sur son front. Heureusement, il avait libéré son aura juste maintenant pour englober toute la rue Dragon Riding afin que personne ne puisse écouter leur conversation. Sinon, si ce que Ruan Xiu venait de dire atteignait les oreilles des mauvaises personnes, les conséquences auraient été catastrophiques.

Il y avait d’innombrables clans et sectes de cultivateurs dans le monde, et parmi les Cent Écoles de Pensée, ceux de l’École des Naturalistes étaient les plus doués pour glaner la fortune et le karma des autres. Cependant, ces capacités étaient presque toutes développées grâce à la cultivation, et leurs soi-disant capacités mystiques devaient être affinées lentement et méticuleusement sur de longues périodes.

Dans le bouddhisme, c’était considéré comme une pratique extrêmement taboue, tandis que seuls les militaires étaient complètement indifférents et sans scrupules, osant tuer qui ils voulaient. Cependant, ce n’étaient que des façades superficielles, mais ce n’était pas le cas pour Ruan Xiu.

Depuis qu’elle était petite, elle avait toujours pu voir à travers le cœur des autres, capable de glaner leurs émotions, leurs désirs et leur karma. Avec le progrès de sa base de cultivation, elle avait même développé la capacité de couper directement le karma, et si elle devait tuer quelqu’un, un résultat impensable survenait toujours.

Ce n’était certainement pas quelque chose qui pouvait s’expliquer par sa constitution innée de déesse du feu.

Tout ce que Ruan Qiong savait, c’était que sa fille avait une vision différente du monde des autres.

Pour comprendre cela, Ruan Qiong avait lu tous les précieux écrits du Temple de la Neige et de la Glace, et il n’y avait qu’une idée ancienne et perdue qui pouvait fournir une explication, suggérant que seuls ceux qui étaient nés de la volonté du ciel et de la terre possédaient une telle capacité innée.

C’est pourquoi Ruan Qiong avait demandé à être banni dans le Petit Monde Bijou, espérant cacher Ruan Xiu du monde pendant 60 ans pour lui permettre de se développer en toute sécurité.