Chapitre 98 : Le Dieu de la Montagne Mécontent

Zhu He accomplit la Technique de Modelé de la Terre selon les instructions, sculptant un caractère 岳 avant d’incinérer le talisman jaune. Il planta ensuite ses pieds dans la terre en expirant, puis joignit son index et son majeur, pointant le talisman d’argile au sol et déclara : « Au nom du Maître des Trois Montagnes et des Neuf Seigneurs ! »

Zhu He maintint la même posture, les doigts pointés vers le sol, et son expression devenait de plus en plus maladroite à chaque instant. Le caractère 岳 au sol ne bougeait pas d’un iota, et la sueur commençait à perler sur le front de Zhu He. Plusieurs points cruciaux devaient être respectés pour que le talisman fonctionne.

Par exemple, la quantité exacte d’énergie spirituelle devait être injectée dans le talisman jaune depuis les bons points d’acupuncture, et Zhu He était certain d’avoir respecté chaque étape, donc cela devait fonctionner.

Selon l’explication contenue dans l’ancien livre, le processus consistant à modeler la terre en une montagne ne donnait pas naissance à une montagne réelle, et à cet égard, il était totalement différent d’un autre talisman du livre, qui permettait de cracher sur le sol pour créer une rivière. Au lieu de cela, après le processus de modelé de la terre, le caractère 岳 deviendrait un pont pour que le dieu de la montagne de la région émerge de sa demeure.

Tant que la requête de celui qui avait invoqué le dieu de la montagne n’était pas trop extravagante, elle était généralement acceptée, car le talisman jaune lui-même ressemblait à un cadeau. Et tant que le dieu de la montagne ou le dieu de la rivière de la région était disposé à apparaître, cela indiquait qu’il était disposé à accueillir le visiteur sur son territoire.

Cependant, compte tenu de la situation actuelle, Zhu He avait le sentiment que son rituel d’invitation improvisé du dieu de la montagne avait très probablement échoué.

À cet instant précis, une commotion retentit, et Zhu He se tourna pour constater une série d’arbres s’effondrant les uns après les autres le long de l’arête de la montagne. Il était clair qu’une créature immense escaladait rapidement la montagne, se dirigeant directement vers tous ceux présents sur le plateau de pierre avec une force alarmante.

La commotion tonitruante était audible à travers toute la chaîne de montagnes, et Zhu Lu et les enfants commencèrent précipitamment à s’approcher de Zhu He, mais il les repoussa immédiatement d’un ton sévère. « Retournez-vous ! Restez au milieu du plateau et ne bougez pas. Quoi qu’il arrive ensuite, ne vous approchez pas de moi. »

Li Huai, le plus jeune du groupe, pâlit d’effroi, tira sur la manche de Li Baoping et demanda : « Sommes-nous attaqués par un monstre mangeur d’hommes ? Ou bien le dieu de la montagne manifeste sa colère ! Chen Ping’an avait dit à A’Liang plus tôt de ne pas s’asseoir sur les souches d’arbres, car elles étaient les trônes des dieux de la montagne… »

Li Baoping croisa les bras sur sa poitrine et répondit d’un ton confiant : « Ne paniquons pas et ne nous effrayons pas. Même si l’oncle Zhu ne peut pas arrêter cette chose, le jeune oncle et A’Liang reviendront bientôt pour aider. »

Cependant, ses mains étaient serrées en poings si forts que des veines saillaient sur le dos de ses mains, ce qui indiquait qu’elle n’était pas aussi calme et posée qu’elle le laissait paraître en surface.

En fait, Lin Shouyi était le plus calme du groupe, et il y avait une pointe d’anticipation dans ses yeux.

Pendant ce temps, Zhu Lu fixait son père, et elle était encore plus inquiète que Li Huai.

Tout à coup, Zhu He baissa la tête et aperçut un vieil homme de petite taille, qui ne lui atteignait même pas la taille. Ses cheveux et sa barbe blancs étaient en désordre, et il tenait une canne en bambou verte avec laquelle il frappait violemment le mollet de Zhu He, comme s’il déchargeait sa fureur.

Lorsque Zhu He baissa les yeux, leurs regards se croisèrent, et après un moment, le vieil homme, gêné, arrêta sa main, fit quelques pas en arrière avant de demander d’une voix rauque : « Connaissez-vous le dialecte officiel du Continent du Flacon du Trésor Oriental ? »

Zhu He acquiesça avec une expression abasourdie.

« Et le dialecte officiel du Grand Empire Li ? » demanda le vieil homme.

Zhu He acquiesça une nouvelle fois, toujours sous le choc.

Tout à coup, le vieil homme sauta avant de frapper l’épaule de Zhu He avec sa canne. Zhu He ne ressentit rien de la frappe, mais lorsque le vieil homme redescendit sur terre, il trébucha presque et faillit tomber.

Il pressa rapidement une main sur sa taille, puis commença à parler dans le dialecte officiel du Grand Empire Li en maudissant à haute voix : « Putain de toi et de toute ta lignée ! Tu ne sais rien faire d’autre que de foutre la merde ! Je me suis caché de ces bêtes comme un petit rat courant pendant des siècles, et j’ai pensé que je pourrais m’en sortir comme ça.

« Enfin, une occasion pour moi de renverser la situation est arrivée. Il me suffit de survivre jusqu’à ce que le Grand Empire Li assigne officiellement une nouvelle série de dieux de la montagne et de la rivière, et je pourrai enfin monter du rang de seigneur de la montagne à celui de véritable dieu de la montagne. Après cela, je n’aurai plus à me cacher de ces bêtes maudites. Même si je ne peux toujours pas les battre, je pourrai au moins assurer ma propre survie… »

Tout en maudissant Zhu He, le vieil homme essuyait ses larmes avec son bras, furieux et indigné. Il frappa ensuite violemment le sol avec sa canne et continua : « Si tu es si courageux, alors pourquoi ne combats-tu pas ces bêtes toi-même ? Maudit sois-tu et tous tes ancêtres maudits ! Pourquoi as-tu dû m’invoquer avec ce talisman pourri ?

« Je ne peux même plus me cacher si je le veux ! Je vais finir dans le ventre de ces serpents comme tous ces salauds ! Pourquoi m’as-tu entraîné dans tout ça ? Est-ce que tu crains d’être seul sur le chemin de l’au-delà ?! Pourquoi ?! Dis-moi ! Putain de toi et de… »

Tout à coup, la voix du vieil homme fut brusquement coupée, comme si quelqu’un avait fermé sa main autour de sa gorge.

En même temps, Zhu He fut confronté à un spectacle épouvantable.

Une immense tête noire d’encre, de la taille d’une cuve à eau, remontait lentement de l’arête de la montagne avant d’apparaître entièrement à tous ceux présents sur le plateau.

Elle avait une paire d’yeux argentés, et sa langue rouge vif, de la taille d’un arbre, sifflait rapidement dans l’air comme si elle se balançait d’avant en arrière.

L’énorme serpent noir glissa lentement la moitié supérieure de son corps sur le plateau de pierre, et des écailles couvraient tout son corps, aussi noir qu’encre et brillant sous la lumière du soleil mourant.

Même s’il s’agissait d’un animal, le regard dans ses yeux était très humanisé, et il regardait le vieil homme avec une pointe de moquerie dans les yeux, comme s’il se réjouissait de finalement attraper le vieil homme après tant d’années de ce jeu du chat et de la souris.

Le vieil homme sembla accepter son sort et s’assit par terre, jetant sa canne de côté, remuant ses jambes et frappant sa poitrine en hurlant : « Qu’ai-je fait pour mériter ça ? Je suis un puissant seigneur de la montagne, et pourtant je me suis caché pendant des siècles d’une paire de bêtes stupides ! Comment puis-je vivre ainsi ? »

Le serpent noir redressa lentement son corps en relevant la tête, révélant une paire de petites griffes sur le dessous de son ventre. Contrairement aux griffes à cinq pointes des robes de dragon portées par les empereurs, il avait des griffes à quatre pointes, comme celles des pythons brodés sur les robes des fonctionnaires des empires mortels, mais cette légère différence était totalement négligeable pour le seigneur de la montagne et tous les autres sur le sommet de la montagne.

Tout à coup, le vieil homme sembla avoir conçu un plan et se leva brusquement en regardant le serpent noir avec une expression exubérante et dit : « La chair de ce pratiquant martial doit être très dure à manger, donc vous visez forcément ces petits enfants innocents derrière lui ! Je comprends pourquoi vous les visez, étant donné qu’ils regorgent de vitalité ! »

Le vieil homme devenait de plus en plus excité en parlant, et de la bave s’échappait de sa bouche alors qu’il riait : « Mangez, mangez, mangez ! Mangez à votre faim, et vous pourrez devenir un dragon des inondations ! Une fois que cela se produira, vous ne serez plus tentés de venir me chercher ! Je continuerai à servir de dieu de la montagne du Mont de la Table de Jeu, tandis que vous entrerez dans la rivière pour devenir un dragon.

« Avant cela, vous resterez le maître de cette montagne, et vous pourrez continuer à faire ce que vous voulez avec moi, donc il n’y a aucun intérêt à me manger maintenant. Me manger améliorera un peu votre base de cultivation, mais n’oubliez pas que je suis un seigneur de la montagne. Si vous me mangez, vous vous créerez un obstacle majeur lorsque vous entrerez dans la rivière pour vous rendre à la mer.

« Tous les dieux de la rivière se rassembleront certainement pour vous cibler en représailles, vous obstruant à chaque tournant… »

Tout à coup, le serpent noir montra légèrement ses crocs, comme s’il se moquait, et il indiqua quelque chose derrière le vieil homme avec sa tête.

Le vieil homme fut à nouveau stupéfait, puis s’assit par terre d’un air vaincu. Cette fois, il n’y avait plus de larmes, mais il hurla de désespoir : « Alors, vous et votre partenaire cherchez tous les deux des catalyseurs d’atteinte du Dao.

« Vous allez manger ces enfants pour établir une base pour votre future évolution en dragon des inondations, tandis que votre femme va me tuer pour devenir le prochain dieu de la montagne. Il semble que vous ayez tout planifié. J’accepte mon sort… »

Une expression abasourdie apparut dans les yeux du vieil homme alors qu’il murmurait à lui-même : « Le Grand Dao est vraiment capricieux et imprévisible. »

Il y a très longtemps, deux immortels tout-puissants passaient en survolant les cieux, et ils descendirent sur cette montagne par caprice pour jouer aux échecs sur le sommet. L’un d’eux balaya une manche dans l’air, rasant le sommet de la montagne, puis utilisa son doigt comme épée pour tracer une grille de 19 par 19.

Pendant ce temps, l’autre immortel prit l’esprit de la terre avant de les transformer en pierres noires, et les racines des nuages pour en faire des pierres blanches. Le jeu d’échecs dura plus d’un mois, et chaque pierre posée prit racine avant de se transformer en être vivant. Les pierres noires se transformèrent en serpents noirs, tandis que les pierres blanches se transformèrent en serpents blancs, et ils restèrent complètement immobiles sur l’échiquier du sommet de la montagne.

Avec chaque pierre blanche capturée, ce serpent blanc était dévoré par les serpents noirs voisins, et vice versa.

Les deux immortels tout-puissants étaient à égalité, et avant que le jeu n’atteigne une conclusion, les deux partirent, satisfaits du jeu qu’ils avaient joué jusqu’à présent. Au moment de leur départ, il restait plus de 100 serpents noirs et blancs sur le sommet de la montagne, et ces serpents se sont mis à se dévorer frénétiquement les uns les autres.

Finalement, il ne restait qu’un serpent noir ayant le potentiel d’évoluer en dragon noir des inondations, et un serpent blanc qui avait développé une paire d’ailes. Pour une raison quelconque, ces deux serpents cessèrent de s’attaquer l’un à l’autre, devenant plutôt une paire de partenaires.

Ils étaient extrêmement rusés et astucieux, s’abstenant initialement des cultivateurs qui pouvaient leur poser problème, choisissant plutôt de s’en prendre uniquement aux voyageurs et marchands isolés. De plus, ils chassaient très rarement, préférant frapper les jours de fortes pluies ou de chutes de neige.

Grâce à leur longévité naturelle, ils ont pu accumuler lentement du pouvoir au fil des siècles, attendant patiemment l’arrivée d’un catalyseur d’atteinte du Dao. Ils étaient très méticuleux quant aux cibles qu’ils choisissaient, et avec le temps, ils ont commencé à cibler les pratiquants martiaux et les cultivateurs, car dévorer de tels humains leur permettait de progresser encore plus rapidement, et il n’a pas fallu longtemps avant que même le seigneur de la montagne ne devienne une cible pour eux.

Cependant, le seigneur de la montagne était incapable de les contrer, et ils étaient incapables d’attraper le seigneur de la montagne glissant et insaisissable, de sorte que les deux parties étaient dans une impasse depuis toutes ces années.

Li Huai ne put plus se retenir et cria : « Comment un tas de déchets comme toi est-il devenu seigneur de la montagne ?! Les dieux doivent être aveugles ! »

Le vieil homme avait le dos tourné vers le groupe d’enfants, et il frappa à nouveau violemment le sol avec sa canne en bambou alors qu’il murmurait à lui-même : « Je suppose qu’ils doivent être aveugles. »

Zhu Lu était la plus furieuse du groupe, mais dès qu’elle aperçut le serpent noir, tout son corps commença à trembler involontairement. Malgré le fait qu’elle était au sommet du deuxième niveau, elle ne put rassembler le courage de faire face à un monstre aussi terrible, et elle eut trop peur de faire un seul pas en avant.

En tant que pratiquant martial de cinquième niveau, Zhu He manifestait beaucoup plus de courage que sa fille. De plus, il ne pouvait pas se permettre de reculer, car sa jeune maîtresse et sa fille étaient toutes deux juste derrière lui. Il n’osa même pas se retourner alors qu’il criait de toutes ses forces : « Garde un œil sur la falaise derrière toi, Zhu Lu ! Il y en a un autre de ces monstres tapi dans l’ombre ! »

Les lèvres de Zhu Lu tremblèrent légèrement, comme si elle essayait de dire à son père de ne pas s’inquiéter, mais sa voix ne dépassait pas le bourdonnement d’un moustique.

Zhu He n’avait pas le temps de s’inquiéter de l’état mental de sa fille. À l’instant, le serpent noir devant lui était tellement intimidant qu’il le frappait d’une sensation d’étouffement.

Tout à coup, un bruit sourd retentit dans l’air à l’extérieur de la falaise de pierre.

Zhu Lu et les autres se retournèrent avec stupéfaction pour découvrir un serpent blanc légèrement plus mince planant dans les airs, non loin de la falaise.

Au lieu de griffes, il possédait une paire d’ailes presque transparentes qui battaient rapidement. Il y avait un regard sombre dans ses yeux alors qu’il examinait Zhu Lu attentivement, faisant claquer sa langue fourchue encore et encore tandis que de la salive blanche visqueuse s’écoulait de sa mâchoire, comme s’il salive sur un repas délicieux.

Son regard parcourut le corps de Zhu Lu avant de finalement se poser sur son visage.

Sous le regard du serpent blanc, les jambes de Zhu Lu faillirent céder, et elle sentit comme si toute sa force lui avait été retirée. Elle ne s’effondra pas par terre, mais sa respiration devenait plus laborieuse. Elle savait qu’à son état actuel, même soulever un doigt serait une tâche herculéenne, et encore moins combattre le serpent menaçant.

En fait, elle n’était même pas consciente du fait que son visage, dont elle était si fière, était déjà couvert de larmes.

Depuis le premier jour où elle avait commencé à étudier les arts martiaux, elle avait aspiré aux batailles et aux aventures, mais à cet instant, son cœur n’était rempli que de douleur et de remords.

Comment pouvait-elle mourir dans un endroit comme celui-ci ?

Ses yeux pleins de larmes exprimaient une supplication silencieuse au serpent blanc de la ménager, mais il ne fut pas le moins du monde ému par son expression pitoyable.

Au lieu de cela, de plus en plus de bave commença à s’écouler de sa bouche alors qu’il fixait intensément le visage de Zhu Lu, comme s’il allait pouvoir prendre l’apparence de Zhu Lu après l’avoir dévorée.

Pendant ce temps, le vieil seigneur de la montagne semblait complètement vaincu et déprimé, mais en