Chapitre 100 (1) : Le Monde Sous Nos Pieds

Après avoir relâché la poignée du sabre de bambou, A’Liang tapota l’épaule du seigneur de la montagne. Même si sa vie avait été épargnée, le seigneur de la montagne ne ressentait aucune soulagement. Au contraire, il était encore plus effrayé et mal à l’aise, et l’éclat de joie sur son visage avait totalement disparu.

Il resta immobile, n’osant bouger un seul muscle, et dit d’une voix hésitante : « Mes plus sincères excuses, Senior. Il s’agit d’un grand malentendu ! »

Il ignorait qui était ce A’Liang, mais il avait pu se tenir à ses côtés sans qu’il ne le remarque, puis plonger un sabre de bambou, apparemment ordinaire, à travers sa poitrine avec aisance. Cela suffisait au seigneur de la montagne pour comprendre qu’il n’était absolument pas à la hauteur de cet homme.

Peut-être qu’une fois devenu le dieu de la montagne du Mont de la Table de Go, aurait-il le courage d’affronter directement cet homme. Il se trouvait donc dans une situation difficile. Devait-il accepter son sort et se soumettre à un adversaire clairement supérieur, ou devait-il rassembler son courage et combattre ?

Au moment où A’Liang relâcha la poignée de son sabre de bambou, l’arme ne représentait plus une menace pour le seigneur de la montagne. Il n’était qu’un seigneur de la montagne, sans rang officiel même dans un empire mortel, mais il était néanmoins une divinité.

Grâce à tout le culte et le respect qu’il avait reçu, son corps rivalisait avec celui d’un artiste martial de septième rang, et il ne possédait aucune zone vitale, donc aucun point faible sur son corps. Ainsi, même si une lame avait transpercé ce qui aurait dû être son cœur, il était essentiellement indemne. Cependant, plus A’Liang apparaissait décontracté et insouciant, plus le seigneur de la montagne se sentait mal à l’aise.

Cette sensation de peur et d’inquiétude était encore exacerbée par le souvenir des deux immortels terrestres qui avaient visité cet endroit il y a de nombreuses années et avaient détruit son corps divin avec des pouvoirs insondables. Ils l’avaient fait avec une telle aisance qu’ils avaient accordé beaucoup plus d’attention et de concentration à chaque mouvement qu’ils avaient fait pendant leur partie de go.

Après avoir transpercé le seigneur de la montagne à travers la poitrine, A’Liang revint à son attitude insouciante habituelle, retira la gourde de sa taille et la fit tourner doucement pour diffuser l’arôme du vin dans l’air. Après avoir bu une gorgée de vin, A’Liang se promena tranquillement autour du seigneur de la montagne, en réfléchissant : « Je dois dire que vous avez de bonnes aptitudes au jeu d’acteur, et ce serpent blanc était également plutôt bon.

« Vous et ces deux serpents formez une combinaison parfaite ! Cependant, j’ai préféré quand vous avez montré votre véritable nature et commencé à vous vanter après avoir pensé avoir gagné. C’était une performance beaucoup plus spectaculaire ! »

Les deux serpents géants avaient déjà atteint l’intelligence et la capacité d’émotion humaine, et dès l’apparition d’A’Liang, ils se sont retirés aussi rapidement que possible. Le serpent noir a rapidement déployé son corps avant de se retirer d’un côté du plateau, tandis que le serpent blanc s’est également replié avant de s’arrêter au bord de la falaise d’une manière obéissante, puis baissa la tête comme s’il n’était qu’un animal domestique.

Cette fois, ils ne jouaient certainement pas la comédie, et toutes les écailles de leurs corps tremblaient légèrement de peur véritable.

En fait, ils n’osaient même pas regarder A’Liang directement.

D’un seul coup de sa lame de bambou, A’Liang avait mis fin à ce combat.

En réponse aux taquineries d’A’Liang, une expression gênée apparut sur le visage du jeune seigneur de la montagne, qui dit : « Vous plaisantez, Senior A’Liang. »

« Vous pensez que je plaisante ? » demanda A’Liang, son sourire s’estompant.

Un pressentiment immédiat s’empara du cœur du seigneur de la montagne. Dans son esprit, A’Liang était le genre de personne dont l’humeur pouvait changer en un clin d’œil, et il s’enfuit précipitamment, craignant qu’A’Liang ne décide soudainement de le tuer.

Utilisant une capacité mystique propre aux seigneurs de la montagne, son corps se désintégra en boue, tandis que le sol sous ses pieds se transforma en boue. En ce qui lui sembla pas plus que le battement d’une paupière, le seigneur de la montagne avait disparu des yeux, après quoi le sol semblable à un marécage revint instantanément à la normale.

Sans le corps du seigneur de la montagne pour le maintenir, le sabre de bambou tomba de l’air.

A’Liang attrapa le sabre et se retourna pour trouver les trois enfants le fixant avec des yeux grands ouverts et étonnés.

A’Liang gonfla la poitrine, et au lieu de remettre son sabre dans son fourreau, il appuya sa pointe contre le sol, s’appuyant sur sa garde, regardant le ciel en adoptant une pose décontractée et en incitant : « Louez-moi ! Louez-moi de toutes vos forces ! J’ai deux traits de caractère exceptionnels, le premier étant ma volonté d’accepter les critiques.

« Si vous me critiquez, je vous battrai jusqu’à la mort ! Le second est ma capacité à accepter les éloges. Je m’en fiche de la platitude ou de l’absurdité de vos compliments, je peux les gérer ! »

Li Huai fut le premier des enfants à parler, se dirigeant vers A’Liang avant de l’examiner de haut en bas et de demander : « Pourquoi êtes-vous arrivé si tard ? Étiez-vous en train de faire caca ? Les paresseux comme vous sont toujours assis sur les toilettes pour éviter le travail ! Si vous aviez été plus tard, il n’y aurait plus personne pour discuter et pisser avec vous ! Me manqueriez-vous dans ce cas ? »

A’Liang faisait de son mieux pour maintenir sa pose décontractée, mais ses efforts pour bien paraître furent immédiatement anéantis par Li Huai, et une expression furieuse apparut sur son visage lorsqu’il rétorqua : « Je regretterais la perte de ta mère et de ta sœur, mais je ne regretterais pas un petit ingrat comme toi ! »

Pour la première fois, Li Huai ne répondit pas à A’Liang. Au lieu de cela, il baissa la tête avec une légère expression déprimée.

A’Liang soupira légèrement, puis tapota Li Huai sur la tête en disant : « Tu es toujours en vie, n’est-ce pas ? Alors pourquoi cette mine défaite ? Réjouis-toi ! »

Li Huai leva immédiatement la tête avec un large sourire et demanda : « A’Liang, peux-tu m’apprendre les arts martiaux ? »

« Êtes-vous disposé à endurer les épreuves ? » demanda A’Liang avec un sourire.

« Bien sûr que non », répondit Li Huai en secouant la tête sérieusement. « N’avez-vous pas des arts martiaux que vous pouvez m’enseigner, faciles à apprendre, mais qui peuvent me rendre invincible ? »

« Qu’en pensez-vous ? » demanda A’Liang d’un ton exaspéré.

Li Huai fronça les lèvres et regarda A’Liang avec un air dédaigneux. « Tu es vraiment décevant, A’Liang. Je m’attendais à mieux de toi. »

Li Baoping sourit à A’Liang, puis courut vers Chen Ping’an avec sa bibliothèque sur le dos.

Pendant ce temps, Lin Shouyi s’approcha d’A’Liang avec une expression perplexe, mais il ne posa aucune question. A’Liang fit un léger signe de tête au garçon, indiquant qu’il parlerait avec lui en privé.

Zhu He était assis les jambes croisées, son corps tout entier trempé de sang, un spectacle horrible à voir, mais il n’avait subi aucune blessure interne importante.

Il essuya le sang de son visage, et malgré l’épreuve de mort imminente qu’il venait de traverser, il arborait un large sourire, se sentant plus enthousiaste que jamais. C’était comme si toutes les émotions négatives accumulées dans son cœur avaient été dissipées au cours de ce combat, le laissant dans un état de confort et de clarté mentale exceptionnels.

Zhu Lu accourut auprès de Zhu He aussi vite qu’elle le put, et des traces de larmes étaient encore sur son visage alors qu’elle s’agenouilla à côté de lui.

Zhu He lui fit un geste rassurant en riant : « Comme le dit le proverbe, si l’on peut survivre à une catastrophe, la bonne fortune suivra certainement. C’est une immense bénédiction pour moi ! J’ai l’impression d’avoir trouvé un catalyseur pour une percée.

« Ces points d’acupuncture clés de mon corps étaient stagnants depuis de nombreuses années, mais ils commencent à s’agiter avec une nouvelle vitalité. Ce ne peut être qu’un léger changement, mais étant donné que j’avais déjà atteint la fin de ma progression en arts martiaux, c’est une immense bénédiction ! »

Zhu Lu était plutôt sceptique quant à ces affirmations, et un air préoccupé se lisait sur son visage alors qu’elle insistait : « Ne vous précipitez pas pour parler, Père. Vous allez ouvrir davantage vos blessures. »

Le sourire de Zhu He s’élargit encore plus alors qu’il posait ses mains sur ses genoux, et il brillait littéralement d’énergie. « Ces blessures mineures ne sont rien. Si j’avais pu tenir 15 minutes de plus contre ce serpent, j’aurais peut-être progressé directement au sixième rang ! Bien sûr, j’aurais dû survivre jusqu’à ce moment-là d’abord. »

Zhu He se tourna vers A’Liang lorsqu’il parla, puis lui fit un signe de pouce levé en déclarant : « Senior A’Liang, une fois que nous serons arrivés à la ville des Bougies Rouges, je vous achèterai du vin de fleurs de prunier de printemps. »

A’Liang avait le dos tourné vers Zhu He et fit un geste vague de la main en réponse. « N’avez-vous pas entendu le dicton selon lequel la plus grande gratitude ne peut pas s’exprimer par des mots ? Vous devriez simplement vous souvenir de ce que j’ai fait pour vous. Quand vous le dites, votre gratitude semble beaucoup moins sincère. »

Chen Ping’an accepta le petit flacon de porcelaine que Li Baoping lui tendait. C’était un médicament vendu dans la pharmacie de la famille Yang, préparé selon une recette secrète transmise de génération en génération, et il n’avait qu’un seul effet, qui était d’anesthésier la douleur.

Chen Ping’an avait utilisé ce médicament une fois lors de son violent combat contre Ma Kuxuan au tombeau des immortels, et si A’Liang n’était pas arrivé à temps, ce médicament aurait certainement été utile. Cependant, ce n’était pas nécessaire maintenant. Même si tout le corps de Chen Ping’an était en proie à la douleur, la douleur n’était pas si intense qu’il ait besoin de ce médicament.

Le vieil homme Yang lui avait dit un jour que tous les médicaments étaient un poison dans une certaine mesure, il valait donc mieux les éviter autant que possible. En particulier, si un artiste martial consommait des élixirs et des panacées sans discernement, il ne ferait que détruire ses propres fondations à long terme.

Li Baoping pouvait voir que la complexion de Chen Ping’an était assez pâle, et elle remarqua que sa main gauche, qui tenait son couteau de survie, tremblait sans cesse depuis ce moment.

« Ne vous inquiétez pas pour moi, ce n’est pas une blessure grave », consola Chen Ping’an d’une voix douce. « En fait, tant que mon intuition ne me trompe pas, cela ne devrait me servir qu’à l’avenir. »

Li Baoping hocha vigoureusement la tête en réponse. Chen Ping’an lui avait dit qu’il ne lui mentirait jamais, elle avait donc toute confiance en ses paroles.

Le regard d’A’Liang parcourut les deux serpents géants, et après un moment de réflexion, il exerça discrètement plus de force sur la poignée de son sabre de bambou, faisant enfoncer sa pointe d’un centimètre dans le sol.

Pendant ce temps, le seigneur de la montagne venait de s’enfuir paniqué dans sa grotte au cœur de la montagne, et il fut soudainement frappé par une décharge électrique à la tête, faisant éclabousser du sang dans tous les sens.

Sa panique et son horreur ne firent qu’augmenter, et il recula de quelques pas avant de lever les yeux, pour ne trouver que la minuscule pointe d’une lame verte au-dessus. Après quelques hésitations, le seigneur de la montagne serra les dents et frappa le sol du pied.

À l’instant suivant, il apparut au sommet du Mont de la Table de Go comme un bambou poussant à travers le sol. Une main sur sa blessure, il regarda A’Liang avec une expression sombre, et à ce moment-là, il était prêt à s’agenouiller et à implorer sa vie si cela pouvait convaincre A’Liang de lui épargner la vie.

« Veuillez me préserver de nouvelles punitions, divin immortel », supplia le seigneur de la montagne.

Zhu Lu fut extrêmement effrayée par le retour soudain du seigneur de la montagne, et pour une raison inconnue, elle se mit soudainement en fureur, se dressa et cria à A’Liang : « Tuez-les ! »

A’Liang se retourna pour faire face à la Zhu Lu en colère avec un sourire et demanda : « Pourquoi les tuerais-je ? Je n’ai aucun différend avec eux. »

Le visage de Zhu Lu devint encore plus tordu de rage et de ressentiment alors qu’elle pointait un doigt vers A’Liang et s’écria : « Vous n’avez aucun différend avec eux ?! Ces deux bêtes immondes ont essayé de nous manger, et ce seigneur de la montagne était celui qui a orchestré tout cela ! »

A’Liang feint une expression surprise tandis que son regard parcourait le seigneur de la montagne et les deux serpents les uns après les autres, et il demanda : « Vous voulez me manger ? Ou est-ce l’un de vous deux ? »

Le seigneur de la montagne et les deux serpents géants hochaient naturellement la tête désespérément en réponse.

Zhu Lu tremblait de rage et sanglotait : « Mon père a failli mourir ! Nous avons tous failli mourir ! »

Des larmes lui montaient aux yeux alors qu’elle regardait A’Liang et criait : « Vous avez clairement le pouvoir de vous débarrasser de ces menaces pour le monde, alors pourquoi ne le faites-vous pas ? Ces deux bêtes immondes représentent une menace pour quiconque traverse cette zone, et ce seigneur de la montagne devrait protéger tous ceux qui mettent les pieds sur sa montagne, mais au lieu de cela, il collabore avec ces bêtes immondes pour nuire à tous, alors pourquoi ne les tuez-vous pas ? »

A’Liang resta silencieux un instant, puis éclata de rire. « La façon dont vous me parlez me fait penser que vous êtes ma femme ! Je crains que je doive vous refuser. En fait, je préfère les filles un peu plus âgées qui ont atteint leur maturité physique. »

A’Liang sortit son sabre de bambou du sol, le remit dans son fourreau, dessina une forme d’horloge à sable dans les airs avec ses mains et dit d’un ton pervers : « J’aime les filles avec ce type de silhouette. »

Zhu Lu fut stupéfaite un instant, puis s’écria : « Vous êtes absolument insupportable ! »

Zhu He se releva, puis tapota son enfant sur l’épaule en lui disant d’une voix ferme : « Ne soyez pas impoli envers Senior A’Liang, et ne vous laissez pas submerger par vos émotions. Laissez tout à Senior A’Liang. »

Zhu Lu se retourna, regarda au loin avec frustration et indignation sur son visage.

A’Liang se tourna vers Chen Ping’an, et ce dernier acquiesça. « Vous pouvez prendre la décision, A’Liang. »

« Très bien, dans ce cas, je prendrai les choses en main », dit A’Liang d’une voix nonchalante. « Comme le dit le vieil adage, il n’est jamais bon de brûler complètement ses ponts, alors nous devrions apprendre à être plus tolérants envers ceux qui nous entourent et ne pas aller trop loin. »

Le seigneur de la montagne acquiesça vigoureusement à cette affirmation, et les deux serpents géants baissèrent également légèrement la tête.

Cependant, les paroles d’A’Liang prirent soudainement une tournure inattendue. « Cela dit, vous m’avez vraiment effrayé, donc je ne peux pas vous laisser partir sans compensation. »

Le seigneur de la montagne était sur le point de pleurer en entendant cela.

Au contraire de ce qu’A’Liang disait, c’étaient eux qui avaient peur à mort de lui !

Après un moment de réflexion, A’Liang passa son bras sur les épaules du seigneur de la montagne. Ce qui était plutôt gênant, c’est que le seigneur de la montagne était beaucoup plus grand qu’A’Liang, mais le premier s’abaissa précipitamment pour se mettre à la même hauteur qu’A’Liang afin de ne pas avoir à se tenir sur la pointe des pieds.

A’Liang chuchota quelque chose à l’oreille du seigneur