Chapitre 102 : Le Rayon Blanc S’élève

Une fois que les bambous commencèrent à pousser ensemble, ils pouvaient facilement se développer en une forêt semblable à une mer, tant qu’ils n’étaient pas confrontés à des catastrophes naturelles ou à des calamités d’origine humaine.

Cependant, la petite et cachée forêt de bambous du Mont Table de Go avait poussé extrêmement lentement au cours des centaines, voire des milliers d’années précédentes. Même après avoir été entretenue par génération après génération de seigneurs de montagne, elle ne montrait aucun signe d’expansion en une plus grande forêt de bambous.

En ce moment, le beau jeune seigneur de montagne du Mont Table de Go était accroupi à côté des deux souches de bambou coupées. Il planta sa canne en bambou vert dans la terre à côté de lui, et c’était comme s’il voulait pleurer alors qu’il sanglotait d’une voix blessée et tremblante : « Comment pouvez-vous m’intimider ainsi ? Quel que soit votre statut de précieux invité, vous n’êtes toujours qu’un invité ! Depuis quand un invité peut-il intimider son hôte ainsi ? Briser la formation protectrice d’une seule entaille et exposer cette précieuse forêt de bambous… Est-ce différent de dépouiller la fille de son hôte nue simplement parce qu’elle est mince et belle ? Y a-t-il une différence ? La moindre différence ? »

Les deux pythons, nés de l’essence du sol et des racines de nuages recueillies par des immortels, étaient enroulés aux franges extérieures de la forêt de bambous. Leurs yeux étaient froids et menaçants, et il y avait une pointe de plaisir en eux en ce moment. Ils se réjouissaient du malheur du seigneur de montagne.

Une voix résonna à proximité, moqueuse : « Alors il semble que vous avez beaucoup trop de filles. Vous allez certainement faire faillite à essayer de payer leurs dotations à l’avenir. »

Le jeune seigneur de montagne se redressa immédiatement, effaçant la tristesse et la colère de son visage. Il s’inclina devant A’Liang et s’excusa : « Je suis désolé de m’être ridiculisé devant vous, grand immortel. Ce subalterne est habitué à la vie pauvre de ce petit endroit, alors veuillez me pardonner mon étroitesse d’esprit. Je ne puis pas être comparé à vous, qui avez voyagé partout dans le monde et vu les innombrables montagnes et rivières de vos propres yeux.

« Avec vos compétences et vos connaissances, je suis sûr que vous pouvez comprendre à quel point cette forêt de bambous est importante pour moi. Ce minuscule lopin de terre représente la majeure partie de ma richesse. Même si ce jeune homme n’a pris que deux tiges de bambou, cela suffit à me plonger dans une tristesse et une douleur incontrôlables. Ce sont des émotions naturelles, n’est-ce pas ? Veuillez me pardonner, grand immortel. Veuillez pardonner ma provocation involontaire. »

Après être parti et revenu, A’Liang était maintenant penché sur un bambou vert émeraude. Il regarda ses feuilles luxuriantes avant de détourner son regard et de demander : « L’ancêtre de cette forêt de bambous a-t-il été obtenu du Petit Monde de la Mer de Bambous ? Et vous l’avez sculpté dans cette canne verte ? Parce que vous avez offensé un certain immortel, ils ont enlevé votre statue dorée par colère ? »

Le jeune seigneur de montagne fut véritablement stupéfait en entendant cela. L’expression servile sur son visage ne grandit pas, mais au contraire, elle montra des signes de disparition. Il redressa imperceptiblement son dos avant de s’incliner correctement et de dire : « Je suis Wei Bo, le seigneur de montagne du Mont Table de Go. J’ai reçu le titre de dieu de la montagne par le dernier empereur de la Nation de l’Eau Divine, et j’étais responsable des milliers de kilomètres de terre autour du Mont Table de Go.

« Les dynasties ont changé par la suite, et le Grand Empire Li est apparu et a conquis la Nation de l’Eau Divine. J’ai fait quelque chose qui a irrité l’empereur fondateur de l’empire, et j’ai été rétrogradé du statut de dieu de la montagne à celui de seigneur de montagne. Les terres sous mon contrôle ont également diminué de 150 kilomètres de rayon, et à ce jour, je suis toujours considéré comme un criminel. »

Il leva la canne en bambou vert, pleine d’énergie spirituelle, et dit avec un sourire amer : « La chance ne vient jamais par paires, et le malheur ne vient jamais seul. J’ai été forcé de couper du bambou dans le Petit Monde de la Mer de Bambous, et c’est ici que j’ai sculpté cette canne de voyage. Cependant, cela a involontairement irrité un ami immortel du propriétaire de la forêt de bambous, et en souriant, il m’a repoussé dans la terre d’où je venais. »

Alors qu’il s’appuyait sur le bambou, A’Liang ajusta sa posture pour qu’elle soit plus détendue et élégante. Il cliqua de la langue avec étonnement et remarqua : « Cela semble assez pitoyable. »

Le jeune seigneur de montagne sembla légèrement gêné.

Ignorant le seigneur de montagne pitoyable pour le moment, A’Liang se tourna pour regarder un endroit à côté de la forêt de bambous. Dans sa vision, il pouvait voir Chen Ping’an – qui était revenu avec lui – debout sur une petite colline. Les pythons gardèrent intelligemment leurs distances, et c’était particulièrement le cas du python blanc qui ressentait encore une profonde appréhension dans son esprit. Ses yeux étaient extrêmement vigilants. A’Liang sourit et dit : « Mon ami souhaite faire des affaires avec vous. Vous pouvez décider d’un prix, et si l’accord aboutit, nous serons amis à l’avenir. Si l’accord n’aboutit pas, cependant, il y a encore d’autres moyens moraux et justes de gérer la situation… »

En disant cela, A’Liang sourit et posa sa main sur le pommeau de son épée.

A’Liang retira son regard des deux pythons et demanda avec une légère curiosité : « Ces deux bêtes ne sont pas de véritables descendants de dragons des inondations, alors comment ce python noir a-t-il pu prendre la forme rudimentaire d’un dragon noir des inondations ? Comment a-t-il pu faire pousser des pattes de dragon avec quatre griffes ? Ces pythons ont-ils rencontré une occasion rare ? »

Le seigneur de montagne, qui s’était présenté comme Wei Bo, répondit avec précaution : « C’est exact, ils ont effectivement rencontré une occasion rare. Cependant, ce subalterne n’est pas sûr de l’époque exacte où cela s’est produit, et je ne peux que supposer qu’il est en quelque sorte lié au Petit Monde des Joyaux. Ils ont certainement avalé quelque chose d’étrange par accident, et cette chose étrange était certainement quelque chose d’extrêmement bénéfique pour les serpents et les poissons.

« La ville de la Chandelle Rouge, située près de la frontière du Mont Table de Go, est un endroit où trois rivières convergent. L’une de ces rivières s’appelle la Rivière Tranquille en Ruée, et à l’intérieur de cette rivière se trouve un carpe qui a développé deux véritables moustaches de dragon. C’est quelque chose dont les autres sont extrêmement envieux. Il y a environ 100 ans, ce carpe a suivi le cours de la rivière, du ruisseau et de la source de montagne alors qu’il continuait à remonter le courant, arrivant finalement au Mont Table de Go où j’ai pu le voir personnellement. Théoriquement, il n’aurait pas dû être capable de faire pousser de telles moustaches de dragon étonnantes même s’il avait eu 500 ans de plus. »

A’Liang hocha la tête et dit avec compréhension : « Après avoir entendu cela, j’ai une légère idée de la situation maintenant. »

Wei Bo jeta un coup d’œil à l’épée à la taille d’A’Liang et demanda d’une manière hésitante : « Grand immortel, comment avez-vous appris l’histoire de cette canne en bambou ? »

Il y avait une expression étrange sur le visage d’A’Liang, et il rit en évitant la question, disant à la place : « J’ai voyagé dans le Petit Monde de la Mer de Bambous quand j’étais jeune, et je connais légèrement Madame Zhu[1] dans ce petit monde. Cependant, notre relation n’est pas si étroite. C’est assez ordinaire. Hmm, très ordinaire… »

Une expression de désir s’étendit sur le visage de Wei Bo lorsqu’il entendit le titre de Madame Zhuo. Il fallait réaliser qu’elle était la seule divinité du Petit Monde de la Mer de Bambous, et elle était quelqu’un qui apparaissait rarement devant les autres. On disait qu’elle était extrêmement mince et plus grande que la plupart des hommes.

Un fondateur de l’École de la Fiction, l’une des Cent Écoles de Pensée, a une fois pris la résolution de traverser les quatre mondes et d’enregistrer les cultures et coutumes locales de chaque endroit. Dans son journal de voyage, il a décrit explicitement Madame Zhu comme « belle d’apparence, joyeuse pieds nus, cheveux noirs de jais ».

Même si Wei Bo était également un seigneur de montagne du même niveau que Madame Zhu, il lui était bien inférieur à la fois en statut et en base de cultivation. En fait, le fossé entre eux était si grand que Wei Bo ne pouvait même pas se sentir honteux. Au lieu de cela, il ne pouvait ressentir que du respect et de la vénération envers elle. Les histoires sur les exploits de Madame Zhu étaient également répandues, ce qui a fait d’elle un nom familier même dans le Continent du Flacon Précieux de l’Est.

Sous les 10 grands mondes se trouvaient les 36 petits mondes – le Petit Monde des Joyaux qui avait plané au-dessus du Grand Empire Li auparavant en faisait partie. Ce petit monde mesurait des milliers de kilomètres de portée, mais il n’était que le plus petit des 36 petits mondes.

Les raffinateurs de Qi appelaient souvent les petits mondes des royaumes mystiques, afin de les distinguer des grands mondes. Les royaumes mystiques étaient généralement remplis d’énergie spirituelle, mais comparés aux 10 grands mondes, les terres à l’intérieur semblaient relativement endommagées et incomplètes. C’était parce que ces royaumes mystiques étaient potentiellement nés d’anciennes ruines ou de champs de bataille. Leur histoire était complexe, et il y avait même un royaume mystique appelé le Petit Monde de l’Île – c’était un royaume mystique qui abritait de nombreuses îles antiques qui avaient mystérieusement disparu du monde. En fait, c’était un royaume mystique situé étonnamment dans l’abdomen d’une bête primordiale, la baleine engloutissant les îles.

Pendant ce temps, le Petit Monde de la Mer de Bambous était l’un des petits mondes les plus élevés, et il se spécialisait dans la culture de toutes sortes de bambous incroyables, considérés avec une grande importance par les générations d’immortels et de cultivateurs. Ces tiges de bambou pouvaient être raffinées en toutes sortes d’artefacts qui gagneraient rapidement une renommée dans le monde de la cultivation.

Un seul clan immortel transcendant existait dans le petit monde – le Mont Divin Azure, établi depuis longtemps. Selon les légendes, le fondateur du clan avait autrefois recherché des connaissances auprès de Confucius, et il avait apporté avec lui une jeune « plante de bambou du mérite » en cadeau. Par la suite, cette plante de bambou avait prospéré dans la « forêt de moralité » située dans les terres sacrées de la Secte Confucéenne.

Au contraire, les « plantes de bambou du mérite » du Petit Monde de la Mer de Bambous devenaient de plus en plus sèches et flétries. On disait que ce type de bambou pouvait enregistrer les mérites et les fautes des personnes vertueuses. En même temps, c’était aussi l’une des origines du « registre des mérites » souvent mentionné.

Pendant que A’Liang et Wei Bo bavardaient, Chen Ping’an était assis sur un rocher avec sa machette cassée à la main. À proximité, il y avait deux pythons immenses et terrifiants. Ils échangèrent des regards avec Chen Ping’an, et leurs corps étaient comme deux longs et sinueux sentiers de montagne qui serpente et disparaissaient dans la forêt. On pouvait entendre le bruit occasionnel d’arbres pulvérisés par leurs puissantes queues.

Au cours de leurs voyages, Chen Ping’an n’apprenait pas seulement les caractères de Li Baoping, mais il apprenait même le dialecte officiel du Grand Empire Li auprès d’elle. Il progressait assez bien, bien que son prononciation portât naturellement encore un fort accent de la petite ville. Même ainsi, il était capable de faire passer ses points plus souvent que non lors de conversations normales.

En utilisant ce nouveau dialecte officiel, Chen Ping’an a parlé aux deux pythons auparavant hostiles des cinq montagnes qu’il avait achetées dans le comté de Printemps du Dragon. Il espérait qu’ils puissent déménager au Mont Délabré, et il n’avait naturellement pas oublié de mentionner le fait que le sage, Maître Ruan, lui avait prêté trois montagnes.

Comparé à Chen Ping’an, il était clair que les pythons étaient beaucoup plus conscients de la puissance des sages qui gardaient le Petit Monde des Joyaux. Même le python noir, qui avait gardé une indifférence dans ses yeux tout le temps, a développé une expression différente. Quant au python blanc, il a légèrement vacillé à la simple mention du comté de Printemps du Dragon.

Après avoir entendu que le Grand Empire Li avait déjà dépêché un fonctionnaire géomantique du Ministère de l’Astronomie et des fonctionnaires du Ministère des Rites pour enquêter sur une soixantaine de montagnes, et que l’empereur allait nommer plus d’un dieu de la montagne officiel, une sensation d’excitation et d’anticipation non dissimulée apparut dans les yeux du python blanc. Il ne put s’empêcher de siffler avec ferveur. Cependant, le python noir le heurta violemment de la tête, le faisant retomber dans le silence.

Chen Ping’an soupira de soulagement lorsque les pythons ne rejetèrent pas immédiatement sa proposition. Il continua : « Même si j’ai peu de compréhension de la cultivation, je peux affirmer avec certitude que l’énergie spirituelle du Mont Table de Go est bien inférieure à celle de mes montagnes. Peut-être que cultiver pendant 100 ans dans mes montagnes équivaudra à cultiver pendant plusieurs centaines d’années ici.

« En venant ici, A’Liang m’a également appris davantage sur le processus de transformation des poissons et des serpents en dragons. C’est un chemin périlleux sur lequel de nombreux dieux de la montagne et des dieux des rivières chercheront à vous entraver et à rendre les choses plus difficiles pour vous. Si vous pouvez établir de bonnes relations avec Maître Ruan et les fonctionnaires du Grand Empire Li dès le début, ce chemin deviendra peut-être beaucoup plus facile à parcourir à l’avenir. »

Chen Ping’an avait préparé la première moitié de ce discours par lui-même. Pendant ce temps, la seconde moitié était une persuasion intelligente qu’A’Liang lui avait appris à dire.

La voix de Chen Ping’an devint solennelle lorsqu’il dit : « Le vieil homme qui m’a appris à faire de la poterie a une fois dit que les esprits de montagne, les fantômes, les démons des rivières et les monstres ne sont pas nécessairement plus méchants que les humains. Quand je vous ai vus, j’ai eu l’impression que ses paroles n’avaient aucun sens. Cependant, vous avez été maîtrisés par A’Liang et non par moi, donc je ne peux pas dire grand-chose maintenant qu’A’Liang a décidé de vous épargner. Si j’étais aussi puissant qu’A’Liang, et si vous osiez encore me provoquer ou manger des gens impunément devant moi… »

Chen Ping’an fit un geste avec la machette cassée dans sa main alors qu’il regardait le python blanc, continuant : « Alors vous ne perdriez pas simplement la moitié de votre aile. Au lieu de cela, le dîner d’hier soir aurait été un grand pot de serpent mijoté. »

Après avoir perdu son aile, la base de cultivation du python blanc avait également été gravement affectée. Cela l’avait beaucoup affligé. Après avoir reçu encore plus de sel sur sa blessure par le jeune garçon, la bête à sang froid avait l’impression que sa cicatrice était déchirée brutalement par quelqu’un. Elle entra dans une rage, et elle tendit son corps en relevant la tête, prête à se précipiter et à tuer le jeune garçon détestable.

Chen Ping’an ne fut pas perturbé.

Le python noir bougea aussi, mais ce n’était pas pour aider le python blanc à cibler Chen Ping’an. Au lieu de cela, il ouvrit sa gueule et mordit violemment le cou du python blanc avant de se retourner et de jeter son compagnon « mince » de côté, le faisant devenir étourdi et confus.

Wei Bo fut surpris, et il était sur le point de s’avancer pour dire aux deux pythons de se calmer, de peur qu’ils blessent accidentellement le jeune garçon et le fassent entrer dans leur pagaille. Cependant, A’Liang secoua légèrement la tête et dit : « N’intervenez pas. »

Le jeune seigneur