Chapitre 109 : Le jeune garçon a quelques mots à dire

Chen Ping’an regarda la jeune fille s’approcher. Ses pas étaient légers, et sous l’éclairage des lanternes accrochées le long du couloir, sa silhouette floue ressemblait à un jeune cerf milu courant sous le ciel nocturne.

Zhu Lu n’avait plus l’air d’une personne silencieuse qui ne parlait qu’avec ses expressions. Au lieu de cela, elle ressemblait à une jeune fille du quartier, toujours souriante et rayonnante.

Chen Ping’an ne pouvait à peine croire ses yeux. Il ralentit et s’arrêta net, élargissant ses yeux pour contempler le visage légèrement inconnu de la jeune fille.

Zhu Lu tira sa main gauche de derrière son dos et fit un signe à Chen Ping’an, disant en marchant : « Chen Ping’an, concernant les événements survenus sur la Montagne de la Table de Jeu, mon père voulait que je te dise… »

Il y avait cinq pas entre eux, et la jeune fille, au stade avancé du Deuxième Échelon, libéra soudainement sa force et chargea en avant, arrivant devant Chen Ping’an en seulement deux pas. Ils étaient presque face à face, et ils pouvaient clairement voir l’expression sur le visage de l’autre.

Il y avait un mélange complexe de sauvagerie, de rage, de joie et de soulagement sur le visage de la jeune fille, tandis qu’il n’y avait que mélancolie et intensité dans les yeux du jeune garçon. Son regard était aussi tranchant et intense qu’une machette aiguisée sur une Plateforme de Tuer les Dragons.

La main gauche de Zhu Lu se serra en poing et se lança violemment sur le front de Chen Ping’an. Cependant, ce n’était qu’une feinte, et elle avait même ralenti volontairement la vitesse de son attaque.

Le véritable coup mortel viendrait de sa main droite. Lorsqu’elle déclencha cette attaque fulgurante, trois broches de bambou acérées transpercèrent directement le cœur du jeune garçon.

Au moment où les broches de bambou étaient sur le point de pénétrer la poitrine de Chen Ping’an, la jeune fille qui s’était soudainement lancée pour le tuer termina enfin sa phrase à temps, en crachant : « Désolé ! »

Zhu Lu apparaissait-elle encore timide et amicale à ce moment-là ? Non, il n’y avait que férocité sur son visage.

Cependant, un choc se répandit rapidement sur le visage de Zhu Lu au moment suivant. Sachant que la situation était critique, elle était sur le point de se retirer.

Chen Ping’an leva agressivement sa main droite. Cependant, ce n’était pas pour bloquer le coup de la main gauche de Zhu Lu. Au lieu de cela, il profita de l’ouverture qu’elle avait osé créer en lançant une feinte, et sa main se lança avec férocité pour saisir son cou.

En même temps, sa main gauche s’accrocha fermement à son poignet droit, rempli d’une intention meurtrière cachée. D’un coup sec, il empêcha les trois broches de bambou de percer sa poitrine. Puis, il libéra une explosion de puissance et la traîna sur le côté par le cou, lui assénant un violent et puissant genou dans l’abdomen.

La jeune fille vomissait presque de la bile alors que son corps se contractait involontairement. Elle perdit instantanément la capacité de résister. Cependant, Chen Ping’an ne baissa pas la garde et continua d’attaquer, utilisant sa tête comme un marteau pour lui asséner un violent coup de tête sur le front.

Zhu Lu recula en se retirant.

Chen Ping’an lança un autre coup de pied, aggravant les blessures déjà graves à l’abdomen de la jeune fille. Elle vola en arrière comme une poupée de chiffon, s’écrasant lourdement sur le sol de pierre bleue du couloir. Elle tenta de se relever, mais échoua après deux tentatives. Du sang s’échappait de l’angle de sa bouche, et son visage était aussi blanc que de la neige. Elle était dans un état pitoyable.

Le jeune garçon avait lancé une série d’attaques impitoyables en une seule respiration.

Zhu Lu se soutint sur ses coudes, endurant la douleur déchirante qui traversait son corps alors qu’elle déployait toute son énergie pour reculer. Elle voulait s’éloigner le plus possible de ce jeune garçon aux sandales de paille, même si c’était seulement d’un centimètre supplémentaire.

Chen Ping’an inspecta les environs. Ce n’est qu’après avoir déterminé qu’il n’y avait aucun danger qu’il s’approcha enfin de la jeune fille vaincue et en désordre. Cependant, son corps restait tendu et ses mouvements étaient toujours prudents.

Zhu Lu sombra dans une panique indicible. Elle n’avait pas le temps d’essuyer le sang qui coulait de l’angle de sa bouche, et elle expliqua à travers des sanglots : « Ne me tue pas, Chen Ping’an. Je ne faisais que te faire une blague. Vraiment, je ne te mens pas. Si je voulais te tuer, pourquoi aurais-je utilisé des broches de bambou provenant de tanghulu ? De toute façon, pourquoi voudrais-je même te tuer… »

Chen Ping’an frappa juste au but en disant : « Quand nous nous sommes séparés sur la Rue du Spectacle Fluvial, tu as emmené ton père avec toi et tu as dit que tu voulais visiter une boutique d’armes. Voulais-tu acheter un poignard ou un autre type d’arme dissimulée ? Je présume que la boutique d’armes était déjà fermée, donc tu n’avais d’autre choix que d’utiliser des broches de bambou à la place. »

Zhu Lu se mit soudain à rire. Sa poitrine montait et descendait violemment, et elle éclata de toux. Elle se couvrit la bouche, mais du sang continua de s’échapper entre ses doigts. Elle lâcha prise comme si elle acceptait son sort, et elle regarda le jeune garçon qui la regardait de haut en bas. Son regard continua vers le bas, atteignant finalement les sandales de paille grossières et vulgaires à ses pieds.

Elle leva à nouveau les yeux, et comme si elle était devenue folle, elle rit au lieu de pleurer. Elle regarda Chen Ping’an qui s’approchait et ricana d’une voix rauque : « Malheureusement pour moi, tu n’étais pas aussi stupide que je l’imaginais. Cependant, il y a quelque chose qui me laisse très curieuse. Comment as-tu percé mon intention meurtrière ? »

Elle haussa la voix, et sa belle apparence devint tordue par la folie. « Chen Ping’an ! Avant de me tuer, peux-tu au moins me dire pourquoi ? »

Chen Ping’an ne s’arrêta pas et rétorqua : « Pourquoi as-tu fait ça ? »

Zhu Lu était sur le point de se relever, mais Chen Ping’an posa immédiatement son pied sur son front et fit heurter violemment l’arrière de son crâne contre le sol de pierre bleue. La jeune fille cracha un gros crachat de sang et abandonna finalement sa lutte futile. Au plus profond de son cœur, cependant, elle considéra cela comme sa plus grande humiliation – un jeune garçon pauvre aux sandales de paille se tenait debout pour lui parler, mais elle ne pouvait que rester là, impuissante, même se relever étant un espoir illusoire.

Elle leva la main pour essuyer le sang de sa bouche, en ricanant : « Souviens-toi de la lettre que le Second Maître a envoyée à la Jeune Dame ? Le Maître est doué dans tous les domaines : musique, jeu de Go, calligraphie et peinture. Il est particulièrement doué pour l’écriture en demi-cursif, et ses caractères sont aussi insouciants et débridés que sa personnalité. Cependant, avant de quitter la maison pour se rendre à la capitale, le Maître a soudainement déclaré qu’il voulait apprendre l’écriture régulière. Il a dit qu’il fallait comprendre comment se conformer aux règles et règlements du monde extérieur. Il voulait commencer à contrôler ses émotions et son tempérament. »

Chen Ping’an s’accroupit à côté d’elle et sépara ses doigts, retirant les trois broches de bambou de sa main. Il les tint dans sa paume en se dirigeant vers le banc du couloir pour s’asseoir. Il était impassible, les yeux fixés sur Zhu Lu, ne lui donnant aucune occasion de causer d’autres problèmes.

Il était clair que l’intention meurtrière de Zhu Lu envers lui était résolue et inébranlable. Il n’y avait pas la moindre hésitation dans ses yeux. D’un autre côté, il serait extrêmement difficile pour Chen Ping’an de la tuer sans ressentir de culpabilité dans son esprit. Cela était en grande partie dû à la petite fille en rouge et à l’homme corpulent d’âge moyen, ainsi qu’à ce Second Maître de la Clan Li ou quoi que ce soit.

Chen Ping’an avait immédiatement remarqué ses mauvaises intentions lorsqu’il l’avait vue se diriger vers lui de l’autre côté du couloir. Sa vue était également exceptionnelle, et la capacité de la jeune fille à dissimuler ses armes et ses intentions était loin d’être raffinée. Ses cils avaient tremblé, et ses joues avaient légèrement gonflé à cause de ses dents serrées. Son regard avait également baissé dans une tentative de cacher la férocité dans ses yeux. Cependant, Chen Ping’an avait facilement détecté tout cela.

Même ainsi, Chen Ping’an n’avait pas imaginé qu’elle essaierait vraiment de le tuer.

Lorsque Zhu Lu a mentionné son « Maître », c’était comme si son aura avait complètement changé. Lorsqu’elle s’est retournée pour regarder le jeune garçon aux sandales de paille, c’était comme si elle ne regardait qu’un simple chien.

« Lorsque la Jeune Dame m’a pour la première fois parlé du contenu de la lettre à la Station de Relais des Coussins, elle a dit que le Maître lui avait parlé des tours de signalisation et de la façon dont ils étaient allumés pour signifier que tout allait bien. Les signaux qui serpentent de la frontière à la capitale sur des dizaines de milliers de kilomètres avaient tous été allumés. Cependant, la Jeune Dame ne le savait pas, et aucun d’entre vous ne le savait non plus – avant cette lettre, le Maître ne m’avait jamais parlé de ce soi-disant « feu de signalisation pour signifier la paix » auparavant. Depuis que je comprends les choses, je me souviens clairement de toutes les histoires et anecdotes intéressantes que le Maître m’a racontées !

« Alors j’ai immédiatement senti qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas. J’ai demandé la lettre à la Jeune Dame, et j’ai effectivement découvert un secret caché. Personne d’autre au monde n’aurait pu le découvrir ! Seule moi, Zhu Lu, étais capable de le découvrir ! »

Chen Ping’an resta silencieux en regardant la jeune fille fanatique.

Zhu Lu était perdue dans son propre monde, et à ce moment-là, elle était redevenue la servante fière et hautaine du Clan Li, une prodige des arts martiaux qui commençait à peine à fleurir. Elle continua : « J’ai lu la lettre deux fois attentivement – seulement deux fois – avant de trouver la bonne réponse. J’ai résolu l’énigme que le Maître avait intentionnellement laissée pour moi ! »

Elle regarda le visage froid et bronzé de Chen Ping’an et lança un ricanement : « La Jeune Dame est une enfant fantasque, donc elle ne pourra naturellement pas comprendre les bonnes intentions du Maître. Pour cette raison, le Maître n’a jamais placé d’espoir dans la Jeune Dame. Au lieu de cela, il m’a choisie. Les 2000 caractères environ de la lettre étaient presque tous écrits en demi-cursif fluide. Cependant, il y avait sept caractères écrits en écriture régulière ! »

Zhu Lu rit si fort que des larmes lui vinrent aux yeux. Son discours était saccadé lorsqu’elle dit : « Clan du général pilier du Grand Empire Li, petit-fils aîné du Clan Chen. Voleurs de chevaux a-t-il vaincus, feux de paix a-t-il allumés, titre honorifique a-t-il reçu. »

Les sept caractères étaient : « Tuer Chen Ping’an, recevoir un titre honorifique[1] » !

Les érudits n’avaient pas besoin d’épées pour tuer les gens – ils pouvaient tuer avec des mots.

Chen Ping’an fronça les sourcils.

Zhu Lu se prit le ventre qui la faisait souffrir. C’était comme s’il y avait une tempête tumultueuse dans son ventre, ce qui fit suer froid sur son visage. Cependant, rien ne pouvait effacer le ricanement de son visage alors qu’elle se moquait : « Tu n’as jamais entendu parler du terme « titre honorifique » auparavant, n’est-ce pas ? »

Elle tenta de se relever et de s’appuyer sur le long banc sur lequel Chen Ping’an était assis. Le jeune garçon ne l’arrêta pas cette fois.

Elle regarda le jeune garçon que sa jeune maîtresse appelait « oncle cadet », et elle cracha : « En dehors de te tuer, sais-tu ce que j’ai le plus voulu faire ? N’es-tu pas capable de reconnaître beaucoup de mots maintenant ? Je voulais te montrer cette lettre, et peut-être que tu aurais ressenti de la honte face à ta médiocrité et ta nullité. Peut-être que tu te serais demandé comment de si beaux mots et de si belles prose pouvaient exister dans le monde.

« Quoi qu’il en soit, même si tu lis cette lettre 10 fois ou 100 fois, tu n’aurais jamais réalisé que le véritable message et le génie de cette lettre ne reposaient que sur ces sept mots. N’est-ce pas drôle ? Je le trouve absolument hilarant ! À tel point que je suis sur le point de mourir de rire ! »

Chen Ping’an s’assit tranquillement sur le long banc. À côté de lui se trouvaient les morceaux de fruits confits qui avaient été jetés et ignorés. Il regarda Zhu Lu et serra les lèvres, disant : « Si ce n’était pas pour Zhu He, je t’aurais vraiment laissée « mourir de rire » aujourd’hui. »

Il se leva et continua lentement : « Je sais que tu disais tout cela pour expliquer la situation à ton père. De plus, ta tentative de te relever cette fois était en fait une ruse pour me faire attaquer. Tu voulais donner à Zhu He aucun choix – soit il me tue, soit il te tue. Ai-je raison ? »

Zhu Lu se tut, et une ombre passa sur son visage.

Zhu He était déjà arrivé dans le couloir à un moment donné, et ses mains étaient serrées en poings. Les veines du dos de ses mains se sont gonflées, et son visage était rempli d’une douleur indicible. Il regarda le jeune garçon et la jeune fille.

L’un était sa fille chérie, et l’autre était un cadet qu’il appréciait.

Zhu Lu sortit un pouce et essuya grossièrement le sang des coins de sa bouche. Elle baissa légèrement la tête, mais son regard resta fixé sur Chen Ping’an.

Elle se tourna lentement et il y avait une expression rare de calme sur son visage. « Si la Jeune Dame apprend cela, son tempérament signifie que je perdrai certainement une couche de peau même si je ne suis pas tuée », dit-elle à la silhouette familière de son père. « Mon avenir sera coupé net à ce moment-là. Père, je te prie, ne montre aucune pitié ! Puisque A’Liang du Temple de la Neige et du Vent n’est pas encore revenu, tu dois saisir cette occasion d’agir ! Le Maître a dit auparavant, l’hésitation ne mène qu’à la ruine ! »

Chen Ping’an se retourna soudainement et se pencha, saisissant au hasard un morceau de fruit confit du banc et le mettant dans sa bouche.

Puis il se redressa et affronta Zhu He.

« Tu mourras », dit-il à la jeune fille.

Le cœur de Zhu Lu s’affaissa.

Il y avait environ 15 pas entre son père et Chen Ping’an.

Même si le niveau de cultivation de Chen Ping’an n’était pas élevé, Zhu Lu avait déjà vu sa vitesse et son agilité auparavant. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de frustration et de colère. Son père n’aurait pas dû se dévoiler si loin d’eux !

Il s’agissait d’un combat de vie ou de mort, alors y avait-il besoin d’agir avec la déférence d’une élite ?!

Zhu Lu se retourna et cracha un crachat de sang. « Tu peux essayer si tu es si puissant ! »

Elle regarda son père et le prévint : « Père, si tu ne le tues pas aujourd’hui, alors je mourrai devant toi ! Quoi qu’il en soit, tu dois d’abord capturer Chen Ping’an ! »

Quant à ce qu’ils feraient après avoir capturé Chen Ping’an… Si son père ne voulait pas le tuer, alors elle le ferait !

Zhu Lu était tendue et prête à se défendre si Chen Ping’an essayait de la prendre en otage et de menacer son père.

Son père lui avait une fois dit sans le vouloir qu’elle aurait une chance de gagner si elle ne faisait que s’affronter avec cette saleté méprisable et inférieure. Cependant, elle serait condamnée à mort si elles se livraient à un combat de vie ou de mort. Elle ne l’avait pas cru au début. Par la suite, elle avait été figée par la stupeur lorsqu’