Chapitre 110 : La fin de tout ce qui est beau

Quelque chose s’appuya sur l’épaule de Chen Ping’an, gelant instantanément son aura. Le filet de qi d’épée dans son acupoint était déjà comme une flèche tendue, prête à s’élancer. Mais la tape sur son épaule avait tout changé. C’était comme un python féroce qui sortait à la chasse, mais qui tombait sur un dragon des inondations – son aura initialement indomptable se figeait et s’apaisait naturellement, et il choisissait naturellement de s’arrêter temporairement.

« Arrête-toi là », dit un homme coiffé d’un chapeau de bambou, se tenant à côté de Chen Ping’an. Il passa son bras autour de l’épaule du jeune garçon et rit : « Nous sommes tous une grande famille aimante ! Pourquoi se battre et essayer de s’entretuer ? Quelle indécence ! »

Chen Ping’an leva les yeux, et l’homme, qui apparaissait et disparaissait comme une ombre, lui sourit et dit : « Crois-moi, je suis A’Liang ! »

Chen Ping’an soupira et céda : « Très bien, je t’écoute pour le moment. »

A’Liang jeta un simple coup d’œil à Zhu He, et il ne daigna même pas regarder Zhu Lu. Sa voix était nonchalante lorsqu’il expliqua : « Utiliser un si précieux filet de qi d’épée pour tuer le misérable Zhu He est un gaspillage absolu d’un trésor divin. Même si tu ne te sens pas affligé, je le serai pour toi. De plus… Oublie ça. Finissons-en avec cette conversation déprimante. En résumé, ma conscience me tourmenterait si je n’intervenais pas. Voici une technique de canalisation du qi, les Dix-Huit Arrêts. Considère-la comme une compensation. »

Chen Ping’an était sur le point de sortir de sa posture. Cependant, A’Liang lâcha son épaule et fit un pas en arrière, secouant la tête et remarquant avec un sourire : « Ta posture est bien trop brute et peu raffinée. Je vais t’apprendre quelque chose de beaucoup plus impressionnant. »

A’Liang le regarda et ordonna : « Tiens-toi ferme ! » Puis il plia un doigt et tapota l’épaule de Chen Ping’an. Ensuite, sa main fut aussi rapide qu’un éclair, tapotant sa poitrine sept ou huit fois. En même temps, il utilisa une technique immortelle encore plus impressionnante que de comprimer sa voix en un fil. Sa voix résonna directement dans l’esprit du jeune garçon, disant : « Souviens-toi du point de départ de ce qi, et souviens-toi de son chemin ainsi que des noms des acupoints qu’il traverse. Comme une veine de dragon sinueuse, ce filet de qi s’élève des ancêtres des montagnes, Linchong. C’est le premier arrêt, et c’est un acupoint primordial pour nourrir son épée. Après avoir traversé trois montagnes et six cols, le qi arrive à l’acupoint Fuji, le deuxième arrêt. Après avoir traversé six grottes et neuf demeures, il arrive à l’acupoint Chunyang, le troisième arrêt…

“… Et c’est le dernier arrêt, pour un total de 18 arrêts. Les noms et les descriptions de ces acupoints sont très différents de ce qu’ils sont aujourd’hui, et ceci est le résultat d’immenses efforts et sacrifices de nombreux épéistes des temps anciens. Tu dois les mémoriser ! »

Finalement, A’Liang demanda : « Les as-tu mémorisés ? »

De la sueur perlait sur le front de Chen Ping’an, et il répondit : « J’en ai mémorisé la plupart. »

A’Liang sourit et dit : « Mémoriser la plupart est suffisant. Il n’y a pas non plus besoin d’avoir peur si tu te heurtes à des obstacles ou des défis brutaux et que tu te salisses le visage dans le futur. C’est le chemin que chaque épéiste doit emprunter. Une fois que tu auras familiarisé le chemin de circulation, tu pourras essayer de canaliser lentement ton qi. C’est l’aspect le plus intéressant des Dix-Huit Arrêts. Hmm, c’est quelque chose que j’ai moi-même, A’Liang, découvert. Certaines personnes sont très impressionnées par cela, et elles me félicitent, disant que cette seule suggestion a pu élever leurs compétences en épée à un nouveau niveau élevé. Haha, c’est un peu gênant… »

Chen Ping’an senti soudainement que ces soi-disant Dix-Huit Arrêts n’étaient probablement pas beaucoup plus puissants que le Poing qui Ébranle la Montagne.

A’Liang perçut les pensées du jeune garçon et dit sérieusement : « Ai-je l’air d’un menteur qui fait des promesses vides ? Moi, A’Liang, je ne peux jamais être accusé de vanter mes mérites auprès des autres ! »

À ce moment-là, Zhu He avait retrouvé la capacité de penser. Cependant, ses membres étaient encore plus raides qu’avant. Un seul mouvement signifierait la mort – c’était la seule pensée qui lui traversait l’esprit. C’était l’aura sans forme de domination qui rayonnait d’A’Liang.

Quand on était ami avec cet homme qui portait toujours une épée verte de bambou et une petite gourde d’argent à sa ceinture, on avait l’impression qu’il n’était pas une personne puissante, peu importe comment on le regardait.

Mais quand on devenait son ennemi… Zhu He était englouti par la peur et trempé de sueur. Il avait l’impression que son âme allait exploser.

Au loin, l’état mental de Zhu He s’était déjà effondré. À proximité, Zhu Lu n’entendait que Chen Ping’an murmurer à lui-même.

La voix d’A’Liang résonna à nouveau dans l’esprit de Chen Ping’an, lui enseignant : « Le bateau léger traverse des dizaines de milliers de montagnes, et le qi canalisé traverse des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de kilomètres en un instant – c’est très bien. Cependant, si l’on peut ralentir – comme une montagne qui prend lentement de la masse sans gagner en hauteur pendant 100 ans, comme une mer qui prend lentement du volume sans monter de niveau – ce sera encore mieux ! Lorsque tu canaliseras le qi à l’avenir, tu pourras te concentrer sur la familiarisation avec ce chemin. Tu dois atteindre un état où ton qi circulera automatiquement sur ce chemin, même lorsque tu dors. »

« Comment saurai-je si je canalise les Dix-Huit Arrêts lorsque je dors ? » demanda Chen Ping’an avec un air perplexe.

A’Liang croisa les bras sur sa poitrine et rit : « Parcourez jusqu’où l’eau se termine, et asseyez-vous pour contempler les nuages[1]. Suivez le cours de la nature, et vous trouverez naturellement la réponse que vous cherchez. »

A’Liang s’assit sur le banc. Cependant, son expression devint immédiatement étrange.

Chen Ping’an porta sa main à son front.

A’Liang se leva silencieusement et utilisa ses mains pour enlever les fruits confits collants de ses fesses. Puis il se déplaça et s’assit ailleurs, les mains sur les balustrades, et expira longuement. Il regarda enfin Zhu Lu pour la première fois et ordonna : « En plus de me rendre la Poudre du Courage du Héros et le Guide du Qi Violet, toi et ton père devez aussi me remettre le tas de talismans que vous avez hérités du clan Li. Cependant, ces talismans ne peuvent sauver que l’un de vous. Zhu Lu, je te donne un choix maintenant. Veux-tu sortir de la Station de Relais de Coussin en vie, ou ton père ? »

Avant que Zhu Lu ne puisse répondre, Zhu He avait déjà supplié d’une voix solennelle : « Senior A’Liang, je vous prie instamment de laisser Zhu Lu partir. Je suis prêt à me suicider pour expier nos péchés. En fait, il n’est même pas nécessaire de salir l’épée de bambou de Senior A’Liang. »

A’Liang sourit simplement en regardant Zhu Lu avec les yeux plissés, ignorant complètement Zhu He qui avait déjà récupéré la pilule, les écrits immortels et les talismans. « Zhu Lu, qui veux-tu que je laisse vivre ? »

Son visage était déjà rempli de larmes, mais elle couvrit la bouche de sa main, n’osant pas faire de bruit.

Pendant ce temps, son autre main était serrée dans son dos, si serrée que ses ongles lui faisaient saigner la paume, laissant toute sa main rouge cramoisie.

Zhu He tomba à genoux avec un bruit sourd, se prosternant devant l’homme d’une voix tremblante : « Senior A’Liang ! »

A’Liang se tourna vers Chen Ping’an et demanda : « Qu’en penses-tu ? Ou peut-être devrions-nous les libérer tous les deux ? Je peux paralyser les pouvoirs de Zhu He pour toi si tu as peur qu’il cherche à se venger. Si tu as encore peur d’accidents imprévus, je peux même facilement couper sa durée de vie. Hmm, je peux faire de même avec Zhu Lu. »

Chen Ping’an ne regarda pas Zhu He, et il ne regarda que Zhu Lu lorsqu’il répondit : « J’ai déjà dit que tu devais mourir. »

Zhu He leva soudain la tête et hurla : « Chen Ping’an, Zhu Lu n’est qu’une enfant ! »

Chen Ping’an avait été relativement calme tout le temps, mais son visage devint instantanément blanc de fureur lorsqu’il entendit cela.

Le jeune garçon se précipita en avant, et il était sur le point de briser la poitrine de Zhu Lu d’un seul coup de poing. Son aura était chaotique en ce moment, et elle n’était pas mieux qu’une jeune fille mortelle. Pour une raison quelconque, cependant, son poing s’ouvrit involontairement en une paume à un moment donné, et sa trajectoire prit également un virage vers le haut. Une gifle vicieuse résonna sur la joue de Zhu Lu.

A’Liang posa une main sur l’épaule de Chen Ping’an, disant : « Assez. »

Il rit doucement et continua : « Certaines punitions sont encore plus cruelles qu’une mort rapide et simple. »

Chen Ping’an retourna au long banc et se perdit dans ses pensées. Il n’avait aucune idée de la façon dont A’Liang avait traité Zhu He et Zhu Lu, ni aucune idée de la façon dont ils avaient quitté la Station de Relais de Coussin et où ils iraient dans le futur.

Il leva soudain les yeux et demanda : « A’Liang, as-tu du vin ? »

A’Liang sourit et répondit : « Bien sûr. Ma petite gourde peut contenir 500 litres de vin. Cependant, je dois d’abord te prévenir de quelque chose. Il est important de ne pas boire lorsqu’on est en deuil. Sinon, il est extrêmement facile de devenir un alcoolique pathétique. Cependant, on peut boire lorsqu’on se sent heureux et insouciant. Peut-être que boire nous conduira même à devenir un immortel du vin. »

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Devant la Station de Relais de Coussin…

Lin Shouyi se tenait seul dans la rue. Il ne savait pas pourquoi A’Liang lui avait dit de rester dehors, mais A’Liang avait dit qu’il devait attendre quelqu’un. À ce moment-là, il pourrait décider s’il voulait entrer dans la station de relais ou non.

Même s’il s’ennuyait à mourir, le jeune garçon restait aussi grand et droit qu’un pin solitaire sur le sommet d’une montagne.

En empruntant la lumière de la grande lanterne rouge accrochée à la porte de la station de relais, Lin Shouyi prit les Écritures de la Récitation au-dessus des Nuages et commença à lire les caractères difficiles à prononcer et à comprendre.

Cependant, chaque fois qu’il rencontrait des concepts qu’il comprenait ou qu’il atteignait un nouvel éclaircissement, il ressentait une joie immense, comme s’il baignait dans le soleil réapparaissant derrière les nuages et les brouillards. Le jeune garçon distant, façonné par sa vie difficile, ne voulait partager cette joie sincère avec personne d’autre.

Lin Shouyi n’avait jamais peur de considérer le monde et ses habitants sous le jour le plus négatif possible.

Une femme d’apparence ordinaire s’approcha de loin. Il y avait de l’émerveillement dans ses yeux lorsqu’elle vit le jeune garçon, et elle remarqua avec émotion : « En effet, c’est quelqu’un avec un brillant talent pour la cultivation. »

La femme s’arrêta à une demi-douzaine de pas du jeune garçon et dit avec un sourire : « Bonjour, Lin Shouyi. Nous nous sommes déjà rencontrés une fois au bord de la rivière, moi sur le bateau décoré et toi sur la berge. Mon véritable identité est le grand aîné du Palais du Printemps Éternel du Grand Empire Li[2]. Je n’essaie pas de me vanter, mais je suis vraiment le type d’immortel que les roturiers et les paysans admirent. Je peux appeler le vent et la pluie d’un mouvement de mes manches, et je peux secouer la terre et les montagnes d’un coup de pied. Je suis particulièrement douée pour la Cinquième Technique des Éclairs de la Justice, et je peux tuer démons et esprits d’un mouvement de ma paume… »

Après avoir dit cela, la femme rit intérieurement avant de faire un geste de la main et de dire : « Non, ça ne marchera pas. Ce genre de présentation est beaucoup trop prétentieuse. »

Cependant, Lin Shouyi acquiesça et dit : « Je te crois. »

« Je ne sais pas ce que ton père t’a dit dans sa lettre, et je ne sais encore moins quelles sont les intentions d’A’Liang », rit la femme. « Cependant, puisqu’il a choisi de te laisser dehors de la station de relais, même s’il sait que je suis derrière ton groupe depuis le début, j’ai l’impression que je peux essayer. Je veux voir si je peux te convaincre de retourner à la capitale avec moi. Après avoir fait vos adieux à vos parents, vous pourrez ensuite venir avec moi au Palais du Printemps Éternel pour vous cultiver. »

« Mon père m’a dit de rester paisiblement à Red Candle Town », répondit Lin Shouyi avec un air détaché. « Ensuite, il a dit qu’une personne puissante viendrait me chercher à la capitale. Sinon, il ne ramasserait pas mon cadavre, même si je mourais mystérieusement quelque part – une personne morte n’est pas digne des frais de transport. Père a également mentionné que les choses sont extrêmement chères dans la capitale en ce moment, donc les dépenses du clan sont assez importantes. »

La femme soupira et dit : « Les paroles de ton père sont effectivement désagréables à entendre. Mais n’est-ce pas la vérité ? »

Un sourire moqueur se dessina aux coins des lèvres du jeune garçon.

La femme hésita un instant avant d’étendre la main vers Lin Shouyi et d’offrir avec une expression digne : « Même si tu peux trouver cela enfantin et en aucun cas assez mystérieux, manquant de toutes sortes de hauts et de bas, d’échanges astucieux et d’épreuves pénibles, je veux quand même te dire ceci. Lin Shouyi, fais un pas en avant, et tu pourras mettre le pied sur le pont de la longévité. »

Lin Shouyi rangea son livre avant de secouer la tête et de répondre : « Merci pour votre offre et vos bonnes intentions, Grand-aîné immortel. Je ne peux pas contrôler le clan dans lequel je suis né, ni le nom de famille qui m’a été donné. Cependant, je peux contrôler le chemin que je prends, et je sais parfaitement quelle direction je dois prendre. »

« Quel dommage… »

La femme ne put que soupirer. Elle n’essaya pas de forcer le jeune garçon contre sa volonté et dit : « Alors à une prochaine fois, Lin Shouyi. J’espère que tu ne seras pas rempli de regrets lorsque nous nous reverrons. »

Lin Shouyi joignit les mains et s’inclina avec respect, disant d’une manière appropriée : « Lin Shouyi salue respectueusement le Grand-aîné immortel. »

La femme disparut en un éclair.

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À l’intérieur de la station de relais…

Chen Ping’an et A’Liang étaient assis sur des bancs l’un en face de l’autre dans le couloir.

« A’Liang, es-tu sur le point de partir ? » demanda Chen Ping’an doucement.

A’Liang acquiesça en réponse.

Il leva sa petite gourde et prit une gorgée de vin.

Il était clair qu’il se rappelait un triste souvenir. Il s’avéra que son avertissement à Chen Ping’an de ne pas boire lorsqu’il était déprimé n’était qu’un message vide.

Alors qu’il regardait le jeune garçon avec un regard absent – regardait ses yeux propres et purs – c’était comme s’il regardait cette paire d’yeux d’il y a de nombreuses années.

« A’Liang, j’ai pris ma décision. Étudier est inutile ! C’est beaucoup trop ennuyeux ! Moi, Qi Jingchun, je vais voyager dans le monde avec toi. Je vais rendre la gentillesse par la gentillesse et la violence par la violence. Je vais boire le plus fort des alcools, manier l’épée la plus