Chapitre 118 (2) : La Justice existe dans le monde

Sur la rive du fleuve Dragon-Moustache, un vieil homme s’était accroupi au sommet de la Crête du Boeuf Azure et fumait sa pipe. À côté de la falaise de pierre, une « jeune femme » était assise, les cheveux longs détachés et tombant sur son dos, s’étendant jusqu’au fleuve.

Désormais promue déesse du fleuve reconnue par la cour impériale du Grand Empire Li, elle pouvait temporairement venir sur la terre ferme sous cette forme. Il ne fallait pas sous-estimer cela. Un gardien de fleuve, même après des centaines ou des milliers d’années de cultivation, n’y arriverait pas.

Ses cheveux recouvrant la berge sous la falaise de pierre, la femme demanda d’une voix timide : « Immortel Vieux, pourquoi Ma Lanhua, moi, ne peux-je pas avoir mon propre sanctuaire dédié à la déesse du fleuve ? Je serais heureuse même d’un petit sanctuaire vide ! »

Le vieil homme expira un nuage de fumée et sourit avec mépris : « Avec votre réputation terrible, vous voulez encore des parfums et des offrandes incessants ? Je crains que vous n’ayez droit qu’à de grands plats de crachats ! De plus, croyez-vous vraiment pouvoir profiter d’incense et d’offrandes constantes, quelles que soient les circonstances ? Pensez-vous que c’est un travail facile, où l’on peut se coucher et se laisser aller en faisant pipi partout ? »

La femme sourit d’autodérision et répondit : « Immortel Vieux, vous savez déjà que je suis une paysanne aux cheveux longs mais à l’esprit court. Pourriez-vous m’expliquer certaines de ces choses, de peur que je ne transgresse une interdiction et ne provoque la colère d’une figure puissante ? Je ne crains pas d’être battue, mais je me sentirai extrêmement coupable si je vous cause des problèmes, Immortel Vieux. »

La femme jeta un coup d’œil furtif à ses cheveux longs, se qualifiant elle-même de femme aux cheveux longs mais à l’esprit court. Une légère satisfaction et une pointe d’orgueil se mirent dans son esprit.

Ses cheveux étaient longs, vraiment longs. Beaucoup de vieilles femmes et de femmes naïves du petit village, avec une vie courte, seraient déjà complètement grises à 40 ans. Pouvaient-elles se comparer à elle ? Que ce soit en termes de statut ou de richesse, pouvaient-elles se mesurer à elle, une puissante déesse du fleuve ?

« Lors de la construction d’un sanctuaire, de l’érection d’un autel, de la mise en place d’un encensoir et de l’offrande du premier bâton d’encens, votre destin sera véritablement lié à ce morceau de terre pour toujours », expliqua lentement le vieil homme. « Prenez les deux tremblements de terre qui ont traversé la ville de la Chandelle Rouge, par exemple. Le comté de Printemps-Dragon a également tremblé à cause de ces séismes, les montagnes tremblant et les rivières oscillant. Si vous aviez un sanctuaire dédié et une statue d’argile dorée, vous auriez également dû affronter les ondes de choc de ces tremblements de terre. »

La femme acquiesça, mais en réalité, elle considérait cela avec assez de mépris dans son esprit.

Le vieil homme, impassible, tenait sa pipe à la main et frappait la falaise de pierre avec l’autre.

La chair de la femme se fractura et se déchira instantanément, la plongeant dans une douleur si atroce qu’elle tomba dans le fleuve, poussant des cris de souffrance. Son corps se débattait violemment dans l’eau.

Le vieil homme ignora cela et continua lentement : « Pourquoi les dieux des montagnes et des rivières choisissent-ils de servir loyalement les souverains mortels et de les aider à contrôler les cultivateurs ? Outre les questions relatives aux offrandes et à l’encens, les conflits entre cultivateurs affecteront également l’ascension et la chute de la fortune d’un lieu. C’est aussi un facteur crucial. Qui accepterait de se soumettre à une situation précaire où il pourrait être gravement blessé à tout moment et peut-être même disparaître du monde ?

« De plus, les coutumes populaires, les religions, les conflits et tous les autres facteurs et changements soudains dans une région peuvent affecter votre cultivation. Ces changements peuvent être subtils et graduels, ou soudains et sévères. Quoi qu’il en soit, ces changements ne sont pas affectés par la volonté des divinités. Le premier est comme avoir sa chair coupée lentement par un couteau émoussé, tandis que le second est comme une grande calamité qui descend du ciel. En effet, vous devriez apprécier la vie paisible que vous vivez actuellement. Ce n’est qu’alors que vous pourrez véritablement vivre comme un dieu libre et sans entraves. »

La femme n’osa pas remonter sur la berge. Son visage pâle remonta lentement à la surface du fleuve, et elle implora pardon : « Grand Immortel, votre servante comprend maintenant ce qui est important et ce qui ne l’est pas ! »

« Vous pouvez vous éloigner maintenant », dit le vieil homme d’un geste de la main.

La femme disparut dans le fleuve. D’un mouvement de hanches, elle traversa instantanément le pont en arc de pierre et arriva à plus de 100 kilomètres de là.

La femme, qui n’était il y a peu qu’une gardienne du fleuve Dragon-Moustache, nagea tranquillement au-delà des rives où se trouvait la forge. À présent, elle craignait beaucoup moins cette jeune fille capable de techniques puissantes. Après tout, elle travaillait non seulement avec diligence à augmenter l’énergie yin de la rivière pour le sage militaire, mais elle répondait aussi aux questions banales du petit village pour la jeune fille lorsqu’elle était appelée occasionnellement. Au fil du temps, sa colonne vertébrale s’est également renforcée.

Malanhua trouvait Ruan Xiu extrêmement étrange, et au fil de leurs conversations, elle apprit que la jeune fille faisait bien plus que forger du fer chaque jour. Elle continuait à surveiller la rénovation presque terminée de la vieille maison, et elle se rendait aussi occasionnellement dans le petit village pour aider à nettoyer quelques résidences. Elle avait également ramené cette cage de vieilles poules et de poussins à la forge.

En réalité, la déesse du fleuve ne comprenait pas du tout les pensées de Ruan Xiu. En tant qu’enfant unique d’un sage militaire, pourquoi était-elle satisfaite de vivre la vie d’une jeune fille ordinaire ? Sans parler de l’ennui et de la monotonie de cette vie, elle ne montrait aucun signe d’avoir des objectifs élevés ou de grandes ambitions.

Cependant, elle n’osa pas révéler ces pensées à Ruan Xiu.

Après être devenue une déesse du fleuve officielle, elle était de plus en plus consciente de la puissance terrifiante de ce dragon flamboyant.

Cependant, Malhua avait l’impression d’avoir trouvé un soutien véritable maintenant ! Elle avait l’impression d’avoir transformé Ruan Xiu d’une ennemie en une amie, et elle croyait aussi qu’elle pouvait être considérée comme une aide partielle pour le sage militaire. De plus, elle pouvait certainement être considérée comme la disciple secrète du vieil homme Yang, n’est-ce pas ?

Elle était extrêmement fière de ces choses.

À vrai dire, elle était aussi quelqu’un qui se souvenait des punitions. Cependant, elle était assez oublieuse, et elle oubliait souvent ses leçons douloureuses une fois que ses blessures étaient guéries.

Quoi qu’il en soit, elle appréciait toujours sa vie actuelle.

Assis seul sur la Crête du Boeuf Azure, le vieil homme soupira avec émotion : « Occasionnellement, apercevoir la pleine lune, le crapaud au fond du puits ressent une telle joie qu’il oublie tous ses soucis. »

Après un long moment, un jeune garçon avec une marque rouge sur son front marcha lentement jusqu’à la falaise de pierre et s’accroupit à côté du vieil homme. Il continua à secouer la tête et à soupirer.

Le vieil homme Yang sourit et demanda : « Avez-vous lu beaucoup de livres à l’école privée aujourd’hui ? »

Le « jeune » précepteur impérial fut tellement blessé par cette question que tout son corps trembla de colère.

Le vieil homme ne continua pas à ajouter du sel sur ses blessures. Après tout, ils avaient été alliés pendant une courte période. « Les statues d’argile dorées pour le pavillon Wenchang du clan Yuan et le temple du sage martial du clan Cao sont toutes les deux terminées, n’est-ce pas ? Mais la décision concernant les emplacements de ces sanctuaires n’est toujours pas prise ? N’allez-vous pas aider ce disciple à votre service ? Ou êtes-vous content de regarder sa carrière officielle s’effondrer dans le comté de Printemps-Dragon ? »

Le jeune garçon, beau et déprimé, répondit : « Si c’était dans le passé, j’aurais naturellement un plan de secours. Maintenant, pensez-vous que j’en ai encore besoin ? »

Le vieil homme Yang acquiesça et remarqua : « Mmm, votre situation est en effet assez misérable. »

« Hé, vieil homme Yang, alors que vous ne m’avez pas soutenu à l’époque, vous avez encore le culot de me rabaisser maintenant ! » grogna le jeune garçon.

Le vieil homme Yang ne se dérangea pas et rétorqua : « Mes paroles ne peuvent être considérées que comme provocatrices au mieux. Elles ne peuvent pas être considérées comme des railleries. »

Il réfléchit un instant avant d’ajouter : « Même si j’étais disposé à sacrifier une partie de ma dignité pour vous soutenir, cela vous aurait-il été d’une quelconque utilité ? »

Le jeune garçon murmura hésitamment : « Mais vous devriez quand même montrer un peu de loyauté et au moins dire quelques mots… »

Il se pencha en arrière et se coucha sur la surface inégale de la falaise de pierre verte. En regardant le ciel nocturne profond et illimité, il murmura : « Votre relation avec Song Changjing est-elle la même que la mienne ? Avez-vous également eu une alliance secrète avec lui ? »

Le vieil homme Yang sourit et répondit : « Bien sûr ! Et je n’ai pas vraiment essayé de le cacher. Sinon, la commotion entre Li Er et Song Changjing n’aurait pas été aussi importante. Plutôt que de faire soupçonner votre empereur, j’ai décidé qu’il serait préférable de tout faire ouvertement et de lui laisser voir de ses propres yeux. De cette façon, il aurait une meilleure compréhension de la situation. Cependant, avec la nature indomptable de Song Changjing, il a certainement raconté la situation à l’empereur après son retour à la capitale. »

« C’est juste que ma chance est pire que celle de Song Changjing ! » s’écria Cui Chan avec colère. « Je n’aurais pas dû venir dans ce lieu misérable. Et ils appellent cela un petit monde rempli de fortune ? Que je sois maudit si ce n’est pas un monde de malheur pour moi ! »

Le vieil homme sourit et remarqua : « Pour l’autre moitié de vous-même, ce n’est pas nécessairement le cas. »

Cui Chan se redressa et s’écria furieusement : « Vieil homme Yang, je vous défie à un duel de vie ou de mort si vous continuez à dire des choses comme ça ! »

Le vieil homme Yang se retourna pour regarder le jeune garçon qui avait subi une série de malheurs inattendus de nulle part. Il n’ajouta pas de combustible au feu et demanda : « Avez-vous remarqué à quel point vous avez changé après avoir coupé votre lien avec votre autre moitié ? »

« Ai-je ? » demanda le jeune garçon avec perplexité.

Le vieil homme Yang acquiesça et répondit avec sérieux : « Vous l’avez fait. Votre tempérament change progressivement, et votre âme se stabilise également lentement. Même si votre base de cultivation est devenue négligeable, vous semblez finalement plus comme un Cui Chan jeune que l’autre Cui Chan, le précepteur impérial. »

L’expression du jeune garçon était furieuse, et des flammes de fureur scintillaient dans ses yeux.

Le vieil homme Yang regarda au loin et se moqua : « À en juger par les apparences, la lecture a effectivement quelques avantages. »

Cui Chan n’avait prévu de rester dans ce corps précieux que pour un court laps de temps. Mais maintenant, c’était comme s’il était allé dans un pays lointain et s’était installé comme un migrant.

Il avait été divisé en deux.

Le précepteur impérial Cui Chan avait perdu une partie de son âme. Pendant ce temps, ce corps jeune était à la fois une maison et une cage pour le jeune Cui Chan.

Le jeune garçon n’était pas disposé à approfondir cette question, de peur de sauter dans une rivière et de se suicider s’ils continuaient. Il changea rapidement de sujet et dit : « L’empereur n’a pas accepté de combiner le fleuve Dragon-Moustache et le fleuve de la Talisman de Fer en un seul fleuve et de le confier à un gardien de fleuve. Au lieu de cela, il les a laissés séparés et a nommé un gardien de fleuve pour chacun.

« En même temps, il a inopinément promu Song Yuzhang, qui était « mort de maladie », au poste de dieu de la montagne de la Montagne du Découragement. Il a même ordonné à quelqu’un de fabriquer une tête en or et de la livrer au comté de Printemps-Dragon. En ce sens, il a puni à la fois son frère et l’impératrice de manière égale sans tenir compte de leur culpabilité. »

Le vieil homme Yang regarda la chaîne de montagnes ondulante à l’ouest et demanda : « Vous, le grand précepteur impérial Cui Chan, devez-vous également spéculer sur les pensées de l’empereur ? »

Le jeune garçon hésita avant de soupirer et de répondre : « J’ai été restreint trop longtemps, et un pauvre homme a naturellement ses ambitions étouffées. De plus, les aspirations de l’empereur sont bien trop grandes, et c’est aussi quelqu’un qui aime comploter ouvertement. Il ne peut vraiment pas être sous-estimé. Si c’était dans un autre empire, Song Changjing aurait déjà usurpé le trône depuis longtemps. Peut-être aurait-il même goûté au pouvoir de l’impératrice régnante.

« Le continent du Flacon du Trésor de l’Est peut être petit, mais il a une chose que n’ont aucun des autres continents. En regardant notre histoire officielle, nous n’avons jamais eu d’impératrice régnante à la tête d’un empire. À cause de cela, d’innombrables femmes ont envie de devenir la première de l’histoire. Elles veulent profiter de cette occasion pour laisser une réputation durable. En fait, elles seraient même prêtes à avoir une réputation notoire si cela signifiait devenir la première impératrice régnante.

« Je ne sais pas si le Grand Empire Li peut surmonter cet obstacle. Même si nous le pouvons, l’empire reculera de plusieurs siècles, je ne sais pas combien.

« Cependant, je suis la seule personne au monde qui sait ce qu’A’Liang veut faire et peut deviner ce qu’il fera. »

En disant cela, le jeune garçon rayonnait d’enthousiasme.

« Le Cui Chan de la capitale ne le sait pas non plus ? » demanda le vieil homme Yang.

Le jeune Cui Chan soupira avec une expression complexe : « Cette moitié de moi… probablement plus ne le sait plus. »

Il se frotta grossièrement les joues et continua : « Le clan Chen du comté de Queue-de-Dragon a soudainement ouvert une école privée ici et a commencé à donner des cours gratuits aux enfants du comté de Printemps-Dragon. Ils ont offert une somme énorme pour inviter trois professeurs, et chacun d’eux est un grand confucianiste ou un érudit réputé sur le continent. En fait, ce sont tous des invités honorés du clan Chen. Est-il possible que cela n’ait pas été soutenu par le clan Chen Yingyin ? Peut-être que leur branche du confucianisme a des motifs cachés concernant le continent du Flacon du Trésor de l’Est ? »

Le vieil homme Yang rit et dit : « Je suis au courant de ce passage du destin karmique, mais je ne vais pas vous donner la réponse. Dans tous les cas, vous allez récupérer vos affaires et vous éclipser de cet endroit très bientôt. J’ai déjà montré suffisamment de bienveillance en discutant avec vous si longtemps. »

Cui Chan ne fut pas en colère en entendant cela et dit : « Et c’est bien que je parte. »

Il se leva, et son expression changea instantanément. Il frappa du pied et hurla de colère : « Bon sang ! Alors que je dois emmener deux fardeaux gênants avec moi… Je le supporterai ! Mais me dire de devenir le disciple de ce gamin ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Qu’est-ce que ce vieil imbécile pense ? A-t-il décidé de jeter ses connaissances à la poubelle après avoir perdu sa cultivation et son statut ?

« S’il ose se présenter devant moi, je lui garantis que je le réprimanderai cette fois ! Vieux imbécile, c’est ce qu’on appelle agir sans vergogne, vous comprenez ? C’est ce qu’on appelle agir sans responsabilité, vous comprenez ?