Chapitre 120 (1) : Long voyage

Après le grand tumulte, le propriétaire du navire, snob envers les pauvres et obséquieux envers les riches, s’est immédiatement précipité pour offrir à ces « illustres invités » une cabine privée de premier ordre au deuxième niveau. Il leur a dit que ce serait parfait même s’ils voulaient y faire entrer l’âne. C’était son humble navire qui était honoré par leur présence.

De nombreux autres passagers sont venus les voir après avoir entendu parler de leurs exploits, la plupart d’entre eux portant un sabre à la place d’une épée à leur ceinture. Il était clair qu’ils voulaient se faire bien voir de Chen Ping’an et des autres. Chen Ping’an n’était pas familier avec ce genre de choses, alors c’est Lin Shouyi qui est intervenu pour les aider à refuser poliment ces demandes de visite.

Lin Shouyi, après tout, avait grandi dans une résidence officielle, donc ses actions et son style de langage étaient naturellement élégants et raffinés. Même s’il les refusait, les visiteurs partaient toujours avec des sourires heureux sur le visage.

L’épéiste que le vieil homme avait qualifié de « Baijing » était un cultivateur solitaire relativement renommé dans les régions méridionales du Grand Empire Li. Son épée, le Vide Spirituel, était un artefact légitime, une arme impressionnante de la Branche des Talismans de la Secte Taoïste. Selon les légendes, une figure puissante avait un jour quitté les montagnes pour cultiver son esprit. Après avoir traversé et été éventré par des sabres dans la nature sauvage, cette épée était une relique qu’il avait laissée. Par la suite, l’épéiste vêtu de blanc l’avait trouvée par hasard.

S’appuyant sur ses compétences en épée déjà impressionnantes, l’épéiste avait finalement compris la véritable signification de l’épée. C’est à partir de ce moment qu’il a commencé à acquérir une renommée. Cependant, il n’aimait pas être contraint, et c’est pour cette raison qu’il n’avait pas accepté les invitations des gouvernements et des armées du Grand Empire Li. Il préférait voyager à travers le monde. Pour que son nom soit mémorisé dans une région où les bêtes se cachaient et où les cultivateurs puissants étaient abondants, cet épéiste vêtu de blanc était en effet une personne très impressionnante.

Cependant, il avait été joué et vaincu avant même de pouvoir sortir son épée de son fourreau. Il avait subi une défaite humiliante. Peut-être que cette défaite jetterait une ombre sur son cœur d’épée et laisserait une contamination dans son intention d’épée. Après avoir considéré cela, on pouvait se demander combien de pouvoir Chen Ping’an et les autres pouvaient exercer.

Il y avait de nombreux érudits érudits, des marchands expérimentés et des cultivateurs aventuriers sur le navire, et qu’ils soient bien intentionnés ou malveillants, peu d’entre eux pouvaient être considérés comme des imbéciles.

Quand il vit qu’il n’y avait plus de visiteurs, Lin Shouyi se massait les tempes avec un léger agacement. S’il n’avait pas pu voir personnellement sa bibliothèque vert émeraude prendre forme dans les mains de Chen Ping’an pendant ses brèves périodes de repos, peut-être que le Lin Shouyi distant et taciturne aurait vraiment abandonné sa politesse et aurait laissé libre cours à sa frustration envers les visiteurs.

Chen Ping’an lui fit preuve d’une légère sympathie et dit : « Ne t’inquiète pas, je ferai certainement une bibliothèque qui te satisfera. »

Il y avait de l’épuisement sur le visage de Lin Shouyi alors qu’il s’asseyait et croisait les jambes. Il a révélé ses véritables pensées dans un rare revirement des événements, en disant doucement : « Je veux vraiment trouver un endroit paisible avec de belles montagnes et des eaux limpides pour me cultiver en retraite. Je n’aurai qu’à m’inquiéter de mes années passées dans les montagnes, et je n’aurai pas besoin de m’occuper même si des centaines ou des milliers d’années se sont déjà écoulées dans le monde extérieur. Cependant, A’Liang m’a dit que cette méthode de cultivation de l’esprit s’appelle la méthode du « tumulus déserté ».

« Cette méthode est en effet réalisable, mais uniquement pour les raffinateurs de Qi qui ont déjà atteint un certain niveau de cultivation. Je n’ai fait que commencer sur le chemin de la cultivation, donc si j’essaie de suivre cette méthode, je souffrirai certainement d’une déviation du Qi et tomberai dans une voie hérétique sans le savoir. »

Chen Ping’an acquiesça et répondit : « Alors, tu dois faire attention. »

S’accroupissant à côté d’eux, le visage dans ses mains, Li Huai ricana avec excitation : « Lin Shouyi, peut-être qu’A’Liang te faisait juste peur. Si tu me demandes, je dirais que la montagne de la table de Go a l’air plutôt jolie. C’est un endroit approprié pour devenir immortel. Quand tu te lasseras, tu pourras même discuter et te chamailler avec ce seigneur de la montagne, Wei Bo. Tu peux monter sur les grandes tortues, ou sur ce python noir. Quelle impressionnante prouesse ce serait ?

« Cependant, si c’est le cas, cela voudra dire que tu ne viendras pas avec nous dans le Grand Sui. Alors, pourquoi ne me donnes-tu pas cette bibliothèque ? Je ne pourrai peut-être pas la porter maintenant, mais quand je serai plus grand et plus fort dans quelques années, cette grande bibliothèque sera un remplacement parfait pour ma petite bibliothèque. Je me souviendrai de ta gentillesse, et je pourrai même te la rendre lorsque nous serons de retour du Grand Sui à l’avenir. »

Lin Shouyi lança un coup d’œil oblique à Li Huai, le stratège. Il sourit froidement et dit : « Je ne te donnerai pas ma bibliothèque, même si je pars me cultiver sur la montagne de la table de Go. »

« Oh, alors autant rester avec nous et aller au Grand Sui ensemble », répondit Li Huai.

Lin Shouyi se frotta le front. Il avait l’impression que seul A’Liang pouvait garder Li Huai sous contrôle.

Non, Li Baoping aussi, et Chen Ping’an aussi.

Attendez… Était-ce lui le seul qui ne pouvait pas gérer Li Huai ?

Lin Shouyi était de mauvaise humeur et il fixa Li Huai. Les cheveux du petit garçon se dressèrent sur sa tête, et il se hâta de jurer allégeance en disant : « Qu’y a-t-il, Lin Shouyi ? En fait, je veux vraiment que tu viennes au Grand Sui avec nous. C’est juste que je suis un peu jaloux de ta bibliothèque. Je ne le nierai pas. Mais que puis-je y faire ? Après tout, ta bibliothèque est plus grande que la mienne.

« Cependant, si tu décides vraiment de débarquer du navire et de retourner à la montagne de la table de Go, je ne serai certainement pas content. Pense-y bien. Parmi nous quatre, seul toi es sanctimonieux et rempli de mauvais desseins. Si nous rencontrons de mauvaises personnes qui n’ont pas le mal écrit sur leur visage à l’avenir, alors seul toi pourras les voir à travers d’un seul coup d’œil. N’est-ce pas vrai, Chen Ping’an, Li Baoping ? »

Li Huai cherchait des renforts.

Chen Ping’an avait la tête baissée et continuait à fabriquer sérieusement la bibliothèque. C’était comme s’il n’avait pas entendu les paroles de Li Huai. Pendant ce temps, l’esprit de Li Baoping s’était égaré à des milliers de kilomètres de là, tandis qu’elle réfléchissait à des questions étranges et particulières. Elle était complètement absorbée par ses pensées.

L’esprit de Lin Shouyi était lourd, et il dit : « Penses-tu que notre voyage au Grand Sui sera facile ? Outre les dangers et les obstacles posés par les montagnes et les rivières, nous rencontrerons certainement de nombreux problèmes que nous ne pouvons même pas imaginer. »

Li Huai cligna des yeux en entendant cela.

« Le Grand Empire Li est fondé sur les arts martiaux, donc les factions et les forces de ces terres ne peuvent pas être sous-estimées. Il y a peu d’érudits renommés, et avant que notre maître n’ait fondé l’Académie de la falaise, le Grand Empire Li était rabaissé par tous les autres pays du continent comme une terre de barbares », continua lentement Lin Shouyi.

Li Huai hocha la tête et dit : « Je le sais déjà. Monsieur Qi n’a jamais hésité à parler de ces choses. Ce n’est pas comme s’il ne nous avait jamais parlé de la situation du Grand Empire Li auparavant. »

Lin Shouyi soupira et continua : « Je me souviens que le superviseur du four, Maître Song, m’a dit certaines choses quand j’étais jeune. Il y a de nombreuses années, un érudit du Grand Empire Li a finalement réussi à réussir l’examen et à entrer à l’Académie du lac après beaucoup de difficultés. Cependant, ce qui l’attendait, c’était une avalanche d’humiliations de toutes parts. Non seulement il a été insulté verbalement, mais selon Maître Song, il a même été victime d’un stratagème ourdi par deux érudits des clans Gao et Lu du Grand Sui.

« L’érudit du Grand Empire Li a subi un effondrement mental à cause de cela, et il est devenu fou pendant de nombreuses années. Lorsqu’il a finalement réussi à se rétablir, il a été poignardé à nouveau dans le cœur à cause d’une affaire d’amour. Finalement, il s’est jeté dans une rivière et s’est suicidé.

« La cour impériale du Grand Empire Li a été furieuse à ce sujet, et ce fut l’une des étincelles qui ont déclenché la guerre à grande échelle avec l’Empire Lu. C’était une guerre où le Grand Empire Li a misé la fortune de toute la nation. Vous devez comprendre qu’avant cela, le Grand Empire Li n’était qu’un empire subordonné à l’Empire Lu. Ainsi, nous ne pouvions que réprimer notre colère et tolérer les harcèlements et les obstacles qui nous étaient lancés.

« Cependant, la situation a beaucoup évolué. Il y a de plus en plus d’érudits dans le Grand Empire Li maintenant, et les raffinateurs de Qi qui se cultivent dans les montagnes ont également commencé à sortir et à servir dans la cour impériale de l’empire, ou à abattre courageusement les ennemis aux frontières. »

« Cela a conduit à un scénario complètement différent. Les érudits du Grand Empire Li jouissent d’un statut élevé, et une fois qu’ils deviennent fonctionnaires, ils se sentiront naturellement supérieurs à tous les autres. Par exemple, la personne qui s’est fait passer pour le magistrat du comté de Wanping tout à l’heure était très probablement un érudit de la capitale, quelqu’un qui a réussi l’examen impérial et qui a été affecté à une région locale.

« En ce moment, je crains qu’il ne choisisse de nous cibler lorsque nous débarquerons du navire dans une zone sous sa juridiction. Peut-être qu’il nous ciblera à cause de son tempérament d’érudit, ou peut-être qu’il nous ciblera en tant que nouveau fonctionnaire désireux d’apporter des changements radicaux. »

Lin Shouyi sourit et continua : « Heureusement, il n’est qu’un fonctionnaire érudit. Cependant, il y a un « immortel » parmi nous qui n’a pas encore fait son apparition. Peut-être qu’il sera capable de dissuader ce fonctionnaire. Après tout, les érudits ne peuvent toujours pas rivaliser avec les raffinateurs de Qi, peu importe combien ils sont précieux dans le Grand Empire Li. La seule crainte est que le magistrat du comté ne soit pas assez intelligent. Ou plus précisément, s’il ne comprend pas la véritable puissance d’un raffinateur de Qi. Si c’est le cas, nous serons toujours confrontés à une série de problèmes. »

Li Huai était rempli d’anxiété et se retourna pour gifler l’âne blanc qui était couché sur le côté. « Âne fauteur de troubles ! » s’écria-t-il. « Crois-tu que tu es une belle jeune dame ou quelque chose ? Y avait-il besoin de perdre ton sang-froid après avoir été un peu touché ? »

« Cet vieil homme est certainement maintenant un invité précieux du magistrat du comté », intervint soudainement Li Baoping. « Ils peuvent tous deux se plaindre l’un à l’autre. Cependant, je pense que plus le statut de l’homme âgé est élevé et plus le savoir-faire en épée de l’épéiste est raffiné, moins le magistrat du comté osera nous cibler ouvertement. Mon frère aîné m’a dit que les érudits échouent souvent à leurs rébellions même après de nombreuses années [1].

« Quant à nous cibler secrètement avec de petits stratagèmes, ce n’est pas quelque chose dont nous devons avoir peur. Nous gérerons tout ce qu’ils nous lanceront, tant qu’ils n’utiliseront pas le pouvoir de la cour impériale. De quoi as-tu peur, Lin Shouyi ? Ne perds pas ton sang-froid et ne tombe pas dans le désarroi ! »

Lin Shouyi réfléchit attentivement avant de hocher la tête et de dire : « C’est probablement le cas. »

Après avoir exprimé son opinion, Li Baoping se tourna vers Chen Ping’an et demanda avec un air sérieux : « Est-ce vrai, oncle cadet ? »

« Comment saurais-je les processus de pensée complexes de ces érudits et fonctionnaires ? Dans tous les cas, toi et Lin Shouyi pouvez discuter des plans si nous rencontrons des problèmes », répondit Chen Ping’an.

Lors de l’incident où M. Ma a été tué, le groupe d’enfants n’a pas seulement réussi à rentrer dans la petite ville en toute sécurité, mais ils ont même réussi à tromper le cocher qui s’était présenté comme un espion du Grand Empire Li. En réalité, c’est Lin Shouyi qui avait eu l’idée et Li Baoping qui avait formulé le plan. Lin Shouyi avait ensuite vérifié le plan pour s’assurer qu’il n’y avait aucun problème. Les esprits de ces deux enfants étaient beaucoup plus matures que ceux des autres du même âge.

Chen Ping’an arrêta soudainement ses mouvements. Après avoir réfléchi un instant, il décida de poser sa machette à côté de ses pieds.

Si son esprit n’était pas calme, Chen Ping’an ne ferait rien. Il préférerait ne rien faire plutôt que de faire quelque chose de mal. C’était le cas lorsqu’il fabriquait de la poterie dans les fours du dragon, et c’était toujours le cas lorsqu’il pratiquait sa technique de poing maintenant.

Li Baoping, Li Huai et Lin Shouyi ont tous remarqué cela presque au même moment. Même Li Huai s’est empressé de corriger sa posture assise.

En voyant la réaction légèrement paranoïaque des trois enfants, Chen Ping’an sourit amèrement et dit : « Que faites-vous ? C’est juste que j’ai quelque chose en tête. Il n’y a pas besoin que vous trois soyez aussi anxieux. »

« Qu’y a-t-il ? Pourquoi ne nous le dis-tu pas, oncle cadet ? » dit Li Baoping.

« Je pensais simplement, en plus d’apprendre les caractères de vous tous, devrais-je aussi apprendre certaines des connaissances écrites dans les livres ? » répondit Chen Ping’an avec un sourire.

Li Baoping hésita un instant avant de dire : « Mais nous n’avons appris que quelques principes élémentaires de M. Qi. Nous n’avons rien appris de grand ou de sublime. De plus, nous ne sommes que des enfants qui viennent de commencer l’école, alors comment pouvons-nous enseigner à l’oncle cadet ? Même M. Qi n’a pas pu répondre à beaucoup de mes questions concernant les phrases des textes élémentaires, alors comment pouvons-nous les enseigner ? Répondre aux questions au hasard n’est pas bon ! »

« Ce n’est pas que M. Qi ne pouvait pas y répondre, c’est juste que tu n’as pas voulu l’écouter s’il répondait à tes questions un peu trop tard », marmonna Li Huai.

Li Baoping se retourna soudainement et frappa Li Huai à la tête.

Ce n’était pas un coup douloureux, mais Li Huai serra quand même ses bras autour de sa tête et gémit : « Je ne peux plus vivre comme ça ! Je veux aussi pratiquer une technique de poing ! Li Baoping devient de plus en plus forte chaque jour, alors si je ne fais rien, elle me tuera certainement par accident un jour ! »

« Chen Ping’an, pourquoi veux-tu apprendre les connaissances écrites dans les livres ? » demanda Lin Shouyi avec curiosité.

« J’ai peur qu’un jour je parle de faits et de raison à quelqu’un, mais je me rendrai compte par la suite que mes faits et mes raisons étaient en fait incorrects », répondit lentement Chen Ping’an. « Donc, en plus des choses que le vieil homme Yao et A’Liang m’ont enseignées, je veux aussi apprendre certains des principes écrits dans ces livres pour les érudits. »

Li Huai était extrêmement déconcerté. Il avait une expression stupéfaite et s’exclama : « Chen Ping’an, tu es déjà si doué pour le combat, et tu travailles si diligemment à pratiquer ta technique de poing chaque jour. N’est-ce pas pour