Chapitre 122 : Utiliser les techniques de foudre pour vaincre les démons

Chen Ping’an et les autres étaient entrés dans la chaîne de montagnes par le nord et se dirigeaient maintenant vers le sud. Après avoir voyagé un certain temps, ils sont tombés par hasard sur un autre groupe de personnes se dirigeant vers le nord. Leur chef était un vieux prêtre taoïste qui avait une épée en bois de pêche sur le dos et une série de cloches d’argent accrochées à sa ceinture. Ses robes taoïstes étaient usées, et il n’avait que des sandales de paille aux pieds. Il avait à peine d’aura immortelle, mais il dégageait une aura de pauvreté.

Derrière le vieux prêtre taoïste se trouvait un jeune garçon boiteux et maladroit, qui, outre un grand sac sur le dos, portait également une bannière qui disait « dompter les démons et capturer les fantômes, éliminer les démons et protéger le Dao » posée en diagonale sur son épaule. Cependant, le tissu avait déjà commencé à s’user et à perdre de sa couleur, peut-être à cause du trop grand nombre de lavages. Les caractères dessus s’estompaient également.

Outre lui, il y avait aussi une petite fille au visage rond, d’environ sept ou huit ans. Elle était petite et maigre, et elle soutenait le vieux prêtre taoïste dont les yeux étaient restés fermés pour une raison quelconque.

Le vieux prêtre taoïste leva soudain les yeux et « observa » la chaîne de montagnes azur et noire sinueuse devant lui. Il exprima son étonnement en disant : « Hein ? Ces montagnes ne sont pas très éloignées du sanctuaire du dieu de la rivière de la rivière Fleur Brodée, et pourtant il y a une énergie démoniaque si évidente qui s’élève dans le ciel ? Il y a certainement un secret caché derrière tout cela. Même si des frontières existent entre les montagnes et les eaux, sans que l’une n’interfère avec l’autre, cet endroit est vraiment étrange. Extrêmement étrange. »

Lorsque la petite fille aux joues roses entendit cela, elle demanda avec inquiétude : « Maître, que devons-nous faire ? Vous n’avez pas réussi à capturer les démons de la montagne à Trois Ramures la dernière fois, et les personnes qui nous ont engagés étaient tellement en colère qu’elles ne nous ont finalement rien payé. Nous sommes vraiment à court de pièces de cuivre maintenant, alors pourquoi ne pas faire un détour ? »

« Faire un détour ? » grogna froidement le vieux prêtre taoïste. « Si je n’avais pas rencontré ces démons, tant pis. Je peux simplement considérer cela comme la chance de ces démons. Cependant, puisque ce prêtre taoïste les a rencontrés, y a-t-il une raison pour laquelle je devrais les épargner ?! Les caractères écrits sur la bannière, éliminer les démons et protéger le Dao, ne sont-ils qu’une façade pour les étrangers ? »

« Maître, il n’y a pas d’étrangers ici, » la petite fille le rappela avec un soupir.

Le vieux prêtre taoïste fit un sourire forcé et dit : « Oh, c’était juste une remarque à la légère. Je n’ai pas encore récupéré de notre expérience à la montagne à Trois Ramures. C’était vraiment trop exaspérant. Même si le résultat n’était pas idéal, nous aurions dû recevoir une certaine reconnaissance pour notre travail acharné. Pourtant, ils n’ont pas voulu payer même la moitié d’une pièce de cuivre ! Il y a vraiment des gens si sans vergogne et si peu charitables dans le monde… Ils ont bien mérité que leurs tombes ancestrales soient envahies par des fantômes de montagne, et que leurs enfants et leurs descendants fassent face à des calamités après des calamités… »

« Maître, ne dites-vous pas souvent que les taoïstes doivent avoir un esprit équilibré ? » la petite fille le rappela à nouveau.

Le vieux prêtre taoïste, qui souriait et était bienveillant un instant auparavant, se mit soudain à hurler de rage à ce moment-là. Il tendit la main pour pincer violemment le coude de la petite fille avec deux doigts et la réprimanda d’un air sévère : « Qui vous a donné le courage d’éduquer votre maître ? Et vous osez le faire encore et encore ! »

Le coude de la petite fille lui fit tellement mal qu’elle se mit immédiatement à pleurer. Elle demanda hâtivement pardon : « Aïe, aïe, aïe, ça fait mal ! Maître, je n’oserai plus le faire… »

Le vieux prêtre taoïste ne se retourna pas et se contenta de frapper violemment la série de cloches accrochées à sa ceinture. Alors que les cloches sonnaient, il cracha avec un sourire effrayant : « Petit salaud, tu oses développer une intention meurtrière envers ton maître ? »

Le jeune garçon boiteux resta silencieux. Cependant, du sang commença à couler de son nez et de ses oreilles. Malgré cela, le jeune garçon resta silencieux et immobile.

La petite fille pleura encore plus tristement et supplia : « Maître, épargnez mon frère aîné. Il ne l’a certainement pas fait exprès. Je vous promets que je ferai de mon mieux pour donner au Maître 500 grammes d’eau de source supplémentaire dans les trois prochains jours. »

Un sourire apparut sur le visage du vieux prêtre taoïste, et il tapota vigoureusement la tête de la petite fille. La petite fille maigre se balançait de gauche à droite, et elle ajouta immédiatement : « Pas faire de mon mieux, mais garantir ! »

Le vieux prêtre taoïste retira finalement sa main, aussi ridée qu’une vieille branche. Il rit aux éclats et annonça : « Entrons dans les montagnes ! Les chevaux ne grossissent pas sans herbe sauvage. Peut-être qu’il y a une montagne de richesses qui nous attend ici. En effet, même si vous deux, les petits parasites, vous nourrissez et vous désaltérez à mes dépens, l’esprit de votre maître est vraiment plus serein lorsqu’il cultive. Maintenant que j’y pense, je devrais probablement vous traiter un peu mieux à l’avenir. Ha ha. »

La petite fille continua de soutenir le prêtre taoïste aveugle de ses bras pendant qu’ils commençaient à gravir la montagne.

Le jeune garçon boiteux essuya silencieusement le sang de son visage. Il y était déjà habitué.

La petite fille se retourna secrètement pour lui sourire, et le jeune garçon boiteux sourit en retour, lui faisant signe qu’il allait bien.

Après être entrés dans les montagnes, le maître et ses deux disciples n’ont étonnamment pas réussi à localiser la source de l’énergie démoniaque, même après avoir voyagé plus de cinq jours. Le vieux prêtre taoïste pouvait encore sentir les lueurs d’énergie démoniaque qui imprégnaient les arbres et la végétation environnants, mais il ne pouvait pas localiser l’origine de cette énergie quoi qu’il fasse. Pour cette raison, le vieux prêtre taoïste savait que ce démon était certainement très puissant. Sinon, il n’aurait pas été capable de déployer cette formation de dissimulation.

Cependant, le vieux prêtre taoïste n’était toujours pas disposé à abandonner. Il ordonna au garçon boiteux qui portait la bannière de reconnaître les environs chaque jour, tandis que lui et la petite fille au visage rond se reposeraient quelque part près des sentiers de montagne. De temps en temps, il sortait une boussole géomantique en bois, que les gens appelaient souvent des boussoles inversées. C’était un outil couramment utilisé par les prêtres taoïstes et les naturalistes. Ces boussoles n’étaient pas rares, mais l’éclair d’or qui traversait parfois l’aiguille rouge révélait que cette boussole contenait plus de secrets qu’il n’y paraissait.

Le ciel était sombre et le brouillard flottait dans l’air. Il pouvait pleuvoir à tout moment. Le vieux prêtre taoïste était accroupi sur le chemin en ce moment, et alors qu’il « observait » la boussole géomantique, il récitait d’une voix mystique : « Haut, à l’envers, les 24 montagnes contiennent des montagnes d’or et des montagnes d’argent ; à l’envers, à l’envers, les 24 montagnes contiennent le repaire des dragons et les tanières des tigres. »

Le vieil homme rangea sa boussole géomantique et se retourna pour faire face aux montagnes au loin. Il sourit doucement et dit : « Le chemin vers la richesse s’est ouvert. Les cieux nous laisseront toujours une issue. À en juger par les apparences, je pourrai savourer quelques verres de vin lorsque nous arriverons au comté de Wanping. »

La petite fille au visage rond suivit le regard de son maître, et elle vit un groupe de personnes s’approcher lentement. Ses yeux s’écarquillèrent. À mesure que le groupe de personnes se rapprochait, elle découvrit que la personne qui marchait devant était un jeune garçon en sandales de paille portant un grand panier sur le dos. Il avait une machette à la main et l’utilisait de temps en temps pour dégager les branches et les arbustes qui obstruaient le sentier étroit, de peur qu’ils ne les attrapent et ne les déchirent.

Trois personnes marchaient derrière lui, toutes assez jeunes. L’une était une petite sœur portant une veste rouge vif, l’autre était un petit garçon espiègle et l’autre était un frère aîné distant. Les trois portaient de petites et adorables bibliothèques vertes.

Enfin, un âne blanc chargé de bagages suivait derrière eux.

La petite fille baissa la voix et dit : « Maître, ils n’ont pas l’air de gens riches… Pourquoi ne pas les laisser passer ? »

Le prêtre taoïste aveugle haussa un sourcil et rétorqua : « Même si une jambe de moustique est petite, c’est quand même de la viande ! Vous gérez aussi nos ressources, alors ne savez-vous pas combien il reste de pièces de cuivre dans nos poches ? Avec la voracité de votre frère aîné, combien de taels d’argent a-t-il déjà mangés ? Si ce n’était pas de la pitié que j’ai eu pour vous deux, combien de jours auriez-vous survécu dans ce monde cruel ? »

La petite fille intelligente commença hâtivement à masser les épaules du vieux prêtre taoïste. Un sourire sincère sur le visage, elle dit avec gratitude : « C’est pourquoi mon frère aîné et moi ne nous plaignons jamais, même si nous devons travailler dur pour le Maître. Cependant, si le Maître se met en colère à l’avenir, pouvez-vous me punir quand mon frère aîné n’est pas là ? De cette façon, mon frère aîné ne se mettra pas en colère, et le Maître n’aura pas besoin de le punir non plus. »

Le vieux prêtre taoïste se leva lentement. La petite fille retira immédiatement ses mains et se plaça sur le côté.

Le groupe de personnes qui s’approchait d’eux n’était autre que Chen Ping’an et les autres, qui se dirigeaient vers le col de Yefu, situé à la frontière du Grand Empire de Li.

En fait, Chen Ping’an avait déjà remarqué le vieil homme souriant et la petite fille réservée il y a longtemps.

Lorsque Chen Ping’an et les autres se sont approchés, le vieux prêtre taoïste a caressé sa barbe et a souri avant de dire dans un dialecte officiel légèrement maladroit : « Si mes observations ne se trompent pas, vous quatre avez affronté de grands dangers pendant votre long voyage. Cependant, il est impératif de ne pas croire aveuglément à l’idée que vous rencontrerez la fortune après avoir survécu à une grande calamité. D’après mes observations, la véritable calamité est encore devant vous. Ce n’est qu’après avoir surmonté cet obstacle que vous pourrez rencontrer la fortune. »

L’esprit de Chen Ping’an est immédiatement devenu alerte. Cependant, son expression est restée inchangée.

Pendant ce temps, Li Baoping a observé la petite fille légèrement pâle. La petite fille sourit timidement, et Li Baoping sourit également en retour.

La petite fille portant la veste rouge et la petite fille encore plus petite ont immédiatement développé de bonnes impressions l’une de l’autre.

Li Huai a failli dire les mots qui étaient déjà sur le bout de sa langue : « N’êtes-vous pas aveugle, vieux prêtre taoïste ? Comment pouvez-vous observer ceci et observer cela ? » Cependant, les problèmes qu’ils avaient rencontrés en descendant la rivière Fleur Brodée étaient encore frais dans l’esprit du petit garçon. Il ferma immédiatement la bouche avec ses mains, déterminé à ne plus causer de problèmes.

Comme s’il avait senti les pensées de Li Huai, le prêtre taoïste aveugle rit fort et expliqua : « Vous, les enfants, ne savez pas, mais la secte taoïste possède 10 grandes capacités mystiques. Parmi elles, il y a la capacité « ouvrir l’œil de l’esprit, apporter la clarté au ciel et à la terre, repousser les fantômes et les démons ». J’ai accidentellement appris cette capacité, et même si je n’ose pas prétendre être un maître, je la maîtrise assez bien. Je n’observe pas les autres par leur apparence physique, mais je n’ai besoin que d’observer leur aura. »

« Les sages confucéens nous enseignent de ne pas parler de pouvoirs étranges, de forces insondables, de rébellions chaotiques et de fantômes et de dieux lorsque nous rencontrons d’autres personnes par hasard, » dit Lin Shouyi avec un air calme.

Le vieux prêtre taoïste fut légèrement surpris. Cependant, il soupira rapidement et dit : « Soit-il, soit-il. Les moines bouddhistes n’éclairent pas ceux qui ne sont pas destinés à l’être, et les prêtres taoïstes ne sauvent pas ceux qui sont égarés. Vous pouvez partir maintenant. Cependant, j’espère que vous serez prudents pour le reste de votre voyage. Si vous rencontrez vraiment des problèmes, n’ayez pas peur de crier fort. Si j’entends accidentellement vos cris de détresse, je viendrai certainement vous aider. Cependant, si je suis trop loin, je serai impuissant même si je veux aider. »

Après avoir dit cela, le vieux prêtre taoïste aveugle s’écarta pour leur laisser le passage.

Chen Ping’an sourit et dit : « Merci pour l’avertissement, nous serons prudents. »

Les deux groupes se croisèrent, et Li Baoping salua avec assurance la petite fille maigre et au visage rond. La petite fille leva timidement la main à sa poitrine et fit un léger signe de la main en retour, faisant silencieusement ses adieux.

Lorsque Chen Ping’an et les autres disparurent au loin, le vieux prêtre taoïste murmura : « Au cours de notre voyage, nous avons rencontré soit des artistes martiaux non raffinés du Grand Empire de Li, soit des habitants ignorants des villes voisines. Cette technique a fonctionné à chaque fois, alors pourquoi a-t-elle soudainement cessé de fonctionner aujourd’hui ? Quel malheur… Rien ne fonctionne. À en juger par les apparences, il est encore plus important de ne pas échouer à vaincre le démon cette fois. Les grands démons qui vivent dans les montagnes possèdent certainement de grandes richesses, donc cette fois… »

Les paupières du prêtre taoïste aveugle tremblèrent un peu, et il cessa immédiatement de parler. Il tapota la tête de la petite fille qui regardait le sentier de montagne lointain avec une expression réticente et dit d’une voix amicale : « Jiu’er, la pratique de la foudre de votre maître recevra une assurance si nous réussissons cette fois. Quand cela se produira, nous n’aurons plus à nous soucier de l’argent. Dans ce cas, je serai certainement plus gentil avec vous et votre frère aîné à l’avenir. »

La petite fille leva les yeux et dit avec un sourire : « Je serai très heureuse tant que le Maître arrête de frapper les cloches tout le temps ! »

Le vieux prêtre taoïste ne fit aucun commentaire à ce sujet. Il leva soudain les yeux, et ses doigts commencèrent à former des sceaux. Il n’était pas surpris, mais il était ravi en s’exclament : « L’atmosphère a changé. Une telle densité d’énergie démoniaque ! Elle est même capable de changer le climat environnant ! Très bien, très bien ! Nous avons finalement réussi à attirer le serpent de sa tanière. Petite Jiu’er, prépare-toi à éliminer les démons et à protéger le Dao avec moi ! »

La petite fille hocha la tête avec sérieux. Elle n’avait absolument aucune peur des démons et des fantômes qui étaient capables de terrifier les gens ordinaires avec leur réputation à eux seuls.

Elle prit une petite lame d’argent d’à peine un pouce de long avant de retrousser ses manches. Alors qu’elle se préparait à la faire glisser sur son bras, elle demanda : « Maître, avez-vous besoin de l’eau