Chapter 14: Le Cinquième Jour du Cinquième Mois

Le jeune moine taoïste avait déjà préparé un long discours pour répondre à l’inévitable question de « Qui est là ? » de Chen Ping’an, mais à sa surprise, la porte s’ouvrit rapidement et il n’eut même pas besoin d’annoncer son identité au jeune garçon à l’intérieur.

L’une des ruelles les plus étroites de la ville, le chariot du moine taoïste ne pouvait pas simplement rester devant la cour de Chen Ping’an, car cela aurait gêné la circulation. Heureusement, bien que Chen Ping’an paraisse mince et dépourvu de force physique, il était beaucoup plus fort qu’il n’y paraissait, et il n’eut aucun mal à aider le moine taoïste à déplacer le chariot plutôt lourd dans sa cour.

Pendant tout ce processus, Chen Ping’an ne dit rien, ce qui laissa le jeune moine taoïste se sentir plutôt mal à l’aise après avoir refermé la porte de la cour derrière lui. C’était comme s’il était venu voir quelqu’un avec l’intention de lui emprunter de l’argent, mais que l’hôte l’avait accueilli à bras ouverts et avec une hospitalité exceptionnelle, le laissant trop honteux pour demander de l’argent.

Quelle que soit sa réaction, la situation allait rester gênante, alors le jeune moine taoïste décida de tout avouer immédiatement. Il retira donc la couverture de coton qui recouvrait son chariot, révélant une jeune femme en noir, allongée sur le côté, en position fœtale. Son chapeau voilé était posé sur sa tête, à un angle très bizarre, mais il cachait toujours obstinément son visage.

Dès que la mince couverture fut retirée, l’odeur du sang emplit instantanément l’air, et ce n’est qu’alors que Chen Ping’an remarqua que du sang s’infiltrait à travers ses vêtements noirs. Au lieu de s’attarder à considérer comment une couverture aussi petite et fine avait pu masquer une odeur de sang aussi forte, Chen Ping’an fit quelques pas en arrière en demandant : « Que signifie ceci ? »

Le moine taoïste répondit : « Il faut la sauver ! Elle a subi de graves blessures, mais personne dans la ville ne veut l’aider. Après mûre réflexion, j’ai décidé que vous étiez la seule personne qui serait peut-être disposée à la prendre en charge. »

« Comment a-t-elle subi ces blessures ? » demanda Chen Ping’an.

Le moine taoïste avait déjà préparé son histoire et répondit immédiatement : « Alors que je poussais mon chariot devant l’arche plus tôt, j’ai aperçu cette jeune femme de l’extérieur de la ville, qui m’a dit qu’elle allait faire un moulage de l’inscription sur la plaque portant l’idiome « aura inégalée ». Elle avait avec elle un sac à moulage et un pinceau, et elle a rapidement escaladé l’arche.

« L’acte de mouler une inscription est… Comment dire ? C’est essentiellement une méthode de reproduction d’une calligraphie ou d’une œuvre d’art. C’est quelque chose qui intéresse les érudits, et il me faudrait trop de temps pour vous expliquer le processus. Quoi qu’il en soit, après avoir grimpé sur l’arche, elle s’est assise sur la poutre horizontale, et j’ai été horrifié par sa sécurité, alors je me suis arrêté et je l’ai prévenue d’être prudente. Malheureusement, elle s’est trop absorbée dans son travail et n’a pas tenu compte de mon avertissement, tombant finalement de l’arche au sol.

« Comme vous le savez certainement, contrairement au sol de la ruelle des vases d’argile, le sol sous l’arche est beaucoup plus dur, semblable aux dalles de pierre bleue qui pavent la rue de la Fortune, de sorte que la chute a probablement endommagé même ses organes internes. En tant qu’homme bienveillant et intègre, je ne pouvais pas la laisser là, n’est-ce pas ? En chemin, j’ai demandé à beaucoup de gens de la prendre en charge, mais ils se sont tous détournés à la vue de ses vêtements tachés de sang, disant qu’amener quelqu’un comme elle dans leurs maisons si tôt après le Nouvel An apporterait de la malchance à leurs familles.

« Bien que cette réaction soit compréhensible, son état est extrêmement urgent et doit être traité sans délai. Si j’avais eu un autre choix, je ne serais pas venu vous voir. Si vous n’êtes pas non plus disposé à la prendre en charge, alors je suis impuissant à la sauver. Je ne suis qu’un simple mortel, pas une divinité capable de ressusciter les morts. Tout ce que je peux faire serait de l’accompagner dans ses derniers moments, puis de trouver un endroit pour l’enterrer et ériger une pierre tombale. »

Le moine taoïste parlait intentionnellement très vite en racontant son histoire et bégayait légèrement, essayant clairement de confondre le jeune garçon afin qu’il accepte d’aider avant qu’il n’ait le temps de bien considérer la situation. En tout, le début était toujours la phase la plus difficile. Une fois la tempête initiale passée, les choses tournaient généralement en mieux.

Chen Ping’an avait l’air indécis en regardant le moine taoïste plein d’espoir, puis reporta son regard sur la jeune femme fragile avant de finalement prendre une décision, hochant la tête en demandant : « Comment pouvons-nous la sauver ? »

Le jeune moine taoïste fut ravi d’entendre cela et dit immédiatement : « Le fait que vous soyez disposé à aider est déjà la moitié du travail accompli ! Ses blessures semblent extrêmement graves, et si vous la regardez, il semble qu’elle soit déjà proche de la mort, mais en réalité, son état n’est pas aussi grave que vous le pensez.

« Bien sûr, je dois être honnête et dire qu’il y a certains facteurs intangibles qui lui ont permis de survivre jusqu’à présent, comme sa volonté incroyable de survivre, et en plus de cela, elle semble avoir suivi un certain type d’entraînement qui lui permet de protéger ses organes vitaux. Un autre facteur est que notre ville est un endroit remarquable avec beaucoup de choses étranges et intéressantes qui peuvent être consommées ou conservées à des fins curatives avec de grands effets. »

Tout à coup, le jeune moine taoïste réalisa qu’en raison de son enthousiasme, il avait révélé trop de secrets, et un sourire gêné apparut sur son visage en disant : « Veuillez pardonner mes divagations. Je suis sûr que vous n’avez rien compris à ce que vous venez d’entendre, n’est-ce pas ? »

« Je n’ai rien compris, mais je me souviens de la plupart de ce que vous avez dit, » répondit Chen Ping’an avec un air sérieux.

« Au fait, comment saviez-vous que c’était moi plus tôt ? Pouviez-vous dire qui j’étais juste en entendant ma voix ? » demanda le moine taoïste.

« C’est exact, » répondit Chen Ping’an.

Un regard intrigué apparut sur le visage du moine taoïste qui remarqua : « Vous semblez avoir une très bonne mémoire. À quel point pouvez-vous vous souvenir des choses ? »

Chen Ping’an jeta un coup d’œil à la jeune femme fragile, et le moine taoïste sourit en expliquant : « Pour le moment, elle est dans un état extrêmement profond, et dans cet état, nous ne pouvons pas simplement déplacer son corps à la légère, il est donc préférable d’attendre un moment. »

Chen Ping’an était plutôt sceptique quant à cette explication, mais il répondit quand même : « Ma mémoire est meilleure pour les choses que je vois que pour celles que j’entends. »

« Pouvez-vous donner un exemple ? » demanda le moine taoïste.

Chen Ping’an réfléchit un instant, puis répondit : « Un exemple serait la technique de burin sautant du maître Yao. Le maître Yao était le meilleur potier de tous les fours à dragon de notre ville, et j’ai pu mémoriser tous les mouvements de sa technique de burin sautant après l’avoir vue une seule fois, mais… »

« Mais vous n’avez pas pu reproduire physiquement la technique, n’est-ce pas ? » intervint le moine taoïste avec un sourire.

Les yeux de Chen Ping’an s’illuminèrent immédiatement et il acquiesça avec empressement.

Un sourire significatif apparut sur le visage du moine taoïste qui demanda : « Avez-vous réfléchi à ce qui rendait sa technique de burin sautant si remarquable ? »

Un air légèrement déçu apparut dans les yeux de Chen Ping’an qui répondit : « Dans le passé, je n’ai pas pu le comprendre, peu importe à quel point j’y ai réfléchi, mais plus tard, Liu Xianyang m’a dit quelque chose que le vieil homme Yao lui avait dit, à savoir que pour bien exécuter la technique de burin sautant, il faut avoir un cœur stable, et pas seulement une main stable. Après cela, j’ai commencé à comprendre ce que je faisais de mal.

« Dans le passé, j’étais trop précipité, et plus je me précipitais, moins mes mains étaient stables, et plus j’ai fait d’erreurs. Après avoir fait des erreurs, je devenais encore plus découragé parce que je savais que ce que je faisais n’était pas du tout comme le vieil homme Yao, et c’était un cercle vicieux qui s’auto-alimentait. C’est pourquoi j’étais toujours le pire en modelage de poterie au four à dragon. »

« Il y a un dicton selon lequel le maître n’est responsable que d’enseigner les bases, tandis que le talent et le travail acharné du disciple décident de la distance qu’ils parcourront. Cependant, le vieil homme Yao n’a jamais même essayé de vous enseigner les bases, alors comment étiez-vous censé en tirer quelque chose ? »

Chen Ping’an secoua la tête en réponse. « J’avais trop peu de talent dans ce domaine. Je ne pouvais même pas comparer avec l’apprenti moyen, et encore moins avec Liu Xianyang, alors il n’est pas étonnant que le vieil homme Yao n’ait pas voulu m’enseigner. »

Le moine taoïste sourit soudainement en demandant : « Chen Ping’an, savez-vous à quel point il est difficile d’atteindre un état où l’on peut atteindre et maintenir constamment un cœur stable ? Ne soyez pas si dur envers vous-même. »

Cependant, Chen Ping’an n’était toujours pas convaincu et secoua la tête en disant : « Regardez-le de cette façon : je peux dire que je pêche en me tenant dans de l’eau qui ne dépasse pas le genou, tandis que quelqu’un avec des compétences exceptionnelles en natation qui plonge profondément dans l’eau et retient sa respiration pendant longtemps est aussi dit pêcher, mais ce sont deux concepts totalement différents, n’est-ce pas ? »

Le jeune moine taoïste éclata de rire et ne répondit pas à cela. Au lieu de cela, il dit soudainement : « Nous pouvons commencer à la sauver maintenant. »

Chen Ping’an fut assez stupéfait par cette déclaration soudaine, et le moine taoïste hésita également un instant en voyant cela. « Que faites-vous là ? Portez-la sur le lit dans votre chambre ! »

« Que dois-je faire après ça ? » demanda Chen Ping’an.

« Bien sûr, vous commencez par la changer en vêtements propres, puis vous allez à la pharmacie pour prendre quelques ingrédients médicinaux qui l’aideront à récupérer. Après cela, vous pouvez tout laisser à ma charge, » répondit le moine taoïste.

« Êtes-vous sûr qu’elle ne me battra pas à mort après s’être réveillée ? » demanda Chen Ping’an avec un air sombre.

« Il n’y a aucun moyen que cela arrive ! Vous êtes son sauveur ; comment pourrait-il y avoir quelqu’un dans ce monde capable de se retourner contre celui qui l’a sauvée ? » répondit le moine taoïste d’un ton catégorique.

Chen Ping’an ne répondit pas à cela.

Le moine taoïste se racla la gorge, et il sembla soudainement beaucoup moins sûr de lui en murmurant : « Elle ne ferait probablement pas ça. »

Chen Ping’an soupira légèrement, puis proposa : « Il y a une fille nommée Zhi Gui qui habite dans la maison voisine. Puis-je lui demander de venir aider ? »

« Je crains que cela ne fonctionne pas, et c’est là que réside le problème, » répondit le moine taoïste d’un ton résigné.

Chen Ping’an n’insista pas sur l’idée et se mit à genoux en se grattant la tête les sourcils froncés.

Le moine taoïste demanda soudainement : « N’y a-t-il rien que vous vouliez me demander ? Je ne pourrai peut-être pas répondre à toutes vos questions, mais je me ferai un plaisir de répondre à celles que je pourrai. »

« Sauvons-la d’abord, » soupira Chen Ping’an en se levant.

« Je ne pourrais pas l’exprimer mieux ! » dit le moine taoïste avec un large sourire.

En même temps, il balaya furtivement une manche dans l’air, contraignant de force l’épée volante de la jeune femme dans son fourreau.

Chen Ping’an prit la jeune femme sur son dos, puis se dirigea vers sa maison avant de la déposer délicatement sur son lit de planche, recouvert d’une mince couverture. Le lit venait d’être réparé après avoir été cassé par Liu Xianyang, et il y avait un banc rangé sous le lit pour le soutien.

Le jeune moine taoïste entra dans la pièce derrière Chen Ping’an et regarda autour de lui pour constater que les murs étaient pratiquement complètement nus.

Tout à coup, il réalisa qu’il oubliait quelque chose, et il se donna une légère tape sur le front avant de sortir chercher du papier et un pinceau pour noter la liste des ingrédients médicinaux qu’il souhaitait que Chen Ping’an aille chercher.

De retour dans la pièce, le moine taoïste secoua la tête et s’abstint intentionnellement de regarder dans la direction du lit de planche, pensant que Chen Ping’an n’allait certainement pas s’amuser après le réveil de la jeune femme.

À ce stade, Chen Ping’an s’était déjà assis sur le bord du lit et avait enlevé le chapeau voilé de la jeune femme, révélant un visage pâle couvert de sang.

Elle saignait de tous les orifices du visage, et Chen Ping’an se leva précipitamment en voyant cela avant de tirer un tabouret près du lit.

Il courut alors dans un coin de la pièce, où se trouvait une petite étagère en bois qui contenait tous ses pots et casseroles. À côté de l’étagère en bois se trouvait un petit récipient à eau, recouvert d’une planche en bois pour empêcher les mouches et les moustiques.

Le récipient était rempli d’eau qui venait d’être tirée du puits de Fermeture de Fer, et Chen Ping’an prit un bac en bois et une cuillère à gourde avant de s’agenouiller près du récipient à eau, ramassant rapidement de l’eau dans le bac à l’aide de la cuillère à gourde. Après cela, il plaça un linge de coton propre sur le bord du bac, puis le transporta jusqu’au tabouret près du lit avant d’essuyer le sang du visage de la jeune femme.

Le moine taoïste se tourna vers Chen Ping’an, puis lui tendit un morceau de papier. « Il y a une petite pharmacie sur la rue de la Fortune. Allez chercher les ingrédients médicinaux sur cette liste. »

« N’avez-vous pas dit que je pouvais laisser le reste à votre charge ? » demanda Chen Ping’an avec un air perplexe.

Le moine taoïste répondit : « Je vous ai dit de laisser le reste à ma charge, mais seulement après que vous ayez récupéré les ingrédients médicinaux que j’ai demandés. Assurez-vous d’être prudent sur votre chemin à la pharmacie et ne dites à personne ce que vous faites. Sinon, si les gens entendent que vous avez une femme de l’extérieur de la ville dans votre chambre, cela pourrait ruiner sa réputation et la vôtre. »

Chen Ping’an acquiesça et demanda en lavant le linge de coton : « Avez-vous de l’argent pour les ingrédients médicinaux ? »

« Vous n’avez pas d’argent ? » demanda le moine taoïste, semblant soudainement très inquiet.

Chen Ping’an posa le bac en bois sur la table, puis sortit une pièce d’or de cuivre de quelque part avant de la poser également sur la table. « Je l’échangerai contre des pièces de cuivre normales. Quant à la valeur en pièces de cuivre, je vous laisse le soin de la décider. »

Après un bref moment de réflexion, le moine taoïste dit : « Cette pièce à elle seule suffit à acheter tous