Chapitre 124 : Le Spectre heurte le Mur

De chaque côté du sentier de montagne, les lanternes en papier blanc, flottant en l’air sans branche pour les soutenir, s’étaient déjà transformées en grandes lanternes rouges. Agitées par le vent, du sang, couleur rubis, bouillonnait comme de l’eau bouillante, projetant des gouttes de sang sur les côtés des lanternes, produisant un craquement aigu et sinistre.

Le spectre féminin continuait à pleurer seule, refusant de retirer ses mains de son visage. Elle ignorait totalement le Dieu Yin.

L’esprit du Dieu Yin vacilla légèrement, et il communiqua secrètement avec Lin Shouyi par la pensée. Il lui ordonna d’utiliser le talisman d’aura de la montagne dès qu’il en aurait l’occasion. C’était un talisman capable de briser toutes sortes de barrières. Ensuite, il ferait de son mieux pour retenir le spectre féminin.

Une fois le « chemin de l’au-delà » brisé, Lin Shouyi et les autres pourraient fuir cette zone et quitter la montagne. Ils n’auraient plus à s’inquiéter de lui. Le Dieu Yin avertit également Lin Shouyi de ne plus suivre ce sentier de montagne. Au lieu de cela, Chen Ping’an devait utiliser le Talisman Auspice pour forger un nouveau chemin.

Après avoir accepté cela, Lin Shouyi demanda avec hésitation s’ils devaient laisser le sabre fin Talisman Auspice pour lui. Cependant, le Dieu Yin secoua la tête et répondit qu’il ne pouvait pas le prendre du tout. Son aura était bien trop puissante. De plus, ce sabre était le meilleur pour forger un nouveau chemin, car son aura brillante laisserait une aura de justice sur les arbres et la végétation avec lesquels il entrerait en contact. C’était une aura qui réprimerait naturellement les entités Yin. Ainsi, elle pourrait empêcher leur ennemi d’employer d’autres tours de sorcellerie.

Essuyant son visage et retirant ses mains, le spectre féminin dévoila de nouveau son visage pâle et sans couleur, mortel. Un sourire sinistre se dessina sur son visage alors qu’elle fit remarquer : « Vous êtes venus sans invitation, et maintenant vous essayez de partir sans vous dire au revoir. De tels actes ne sont pas les actes de personnes vertueuses. »

L’apparence du Dieu Yin devint floue, et sa silhouette se dissipa rapidement comme une bougie qui fond. Finalement, il se transforma en une boule de fumée noire tourbillonnante qui se lança sur le spectre féminin.

Le spectre féminin leva une main et balança sa manche, faisant s’ouvrir la grande manche comme l’aile d’un oiseau, créant un bouclier devant elle.

Même ainsi, la force de la collision fit reculer le spectre féminin de 25 mètres environ. Alors qu’elle reculait, les lanternes rouges au-dessus d’elle explosèrent les unes après les autres. Le sang à l’intérieur des lanternes ne se répandit pas dans les environs, mais vola vers le spectre féminin, repoussée par le Dieu Yin. C’était comme des hirondelles retournant à leur nid, un spectacle similaire à celui du vieux prêtre taoïste qui utilisait la bannière d’appel des âmes pour absorber l’essence des âmes résiduelles.

« Préparez-vous à me suivre », dit Lin Shouyi d’une voix solennelle. « Nous discuterons plus en détail après avoir quitté ce sentier de montagne. Chen Ping’an, nous devrons forger un nouveau chemin à travers les bois ensuite, et le Senior Dieu Yin a dit que vous devriez utiliser le Talisman Auspice pour cela. »

Chen Ping’an acquiesça et répondit : « Je vais d’abord mettre le vieux prêtre taoïste sur mon dos. Nous ne pouvons pas l’ignorer et le laisser mourir. »

Le vieux prêtre taoïste aveugle respirait à peine, à une dizaine de pas d’eux.

Chen Ping’an courut et chargea le pauvre vieil homme sur son dos. Puis il se retourna et rejoignit le groupe.

Lin Shouyi resta immobile et pinça un talisman en papier jaune entre deux doigts. En même temps, il récita silencieusement une incantation à voix basse.

C’était un Talisman de Brisure de Barrière, un type de Talismans Montagne et Eau. Selon les explications du Dieu Yin, il y avait des centaines de milliers de types de Talismans Montagne et Eau. Ce sont des talismans que les raffinateurs de Qi doivent absolument emporter avec eux lorsqu’ils entreprennent de longs voyages ou entrent dans les montagnes et les rivières. C’était pour éviter de se retrouver dans des situations dites de « spectre heurte le mur », comme les roturiers avaient l’habitude de le dire.

Plus précisément, ces talismans étaient utilisés pour se défendre contre les formations de gardes de montagne établies par leurs pairs cultivateurs, ou pour se défendre contre les machinations malveillantes de puissants esprits et spectres de montagne. Cela serait particulièrement important lorsqu’ils entreraient dans les ruines de champs de bataille antiques, les lieux d’inhumation non marqués et autres endroits similaires. Sans quelques Talismans de Brisure de Barrière, Talismans d’Illumination de l’Énergie Yang ou Talismans de Calme Mental des Trois Pures [1], on marcherait essentiellement dans un piège, désarmé et sans défense.

Lin Shouyi ouvrit soudain les yeux. Au fond de ceux-ci, une traînée d’or passa rapidement. « Suivez le talisman », dit-il d’une voix solennelle.

Les autres regardèrent, ne voyant que le Talisman de Brisure de Barrière s’éloigner des doigts de Lin Shouyi et flotter en l’air à hauteur de tête. Il commença à flotter, ressemblant beaucoup à un ivrogne cherchant son chemin à la maison.

Le talisman s’arrêta après s’être approché du côté du sentier de montagne qui épousait la paroi de la montagne, et Li Huai demanda : « Veut-il que nous nous fracassions dans la montagne ? »

Lin Shouyi fut le premier à avancer, et sa silhouette disparut soudainement dans la montagne.

Li Baoping et Li Huai le suivirent. Derrière eux, Chen Ping’an portait le vieux prêtre taoïste et menait l’âne alors qu’il disparaissait également du sentier de montagne.

Le talisman en papier jaune voulait initialement les suivre dans la montagne. Cependant, comme s’il était secrètement tiré par quelqu’un, il se retrouva immédiatement épuisé en énergie spirituelle et flotta mollement au sol.

Les quatre enfants réapparurent au cœur d’une forêt dense. Ils échangèrent des regards, et même Lin Shouyi, qui avait activé le Talisman de Brisure de Barrière, était désemparé et complètement perdu.

Chen Ping’an demanda à Lin Shouyi de porter le vieux prêtre taoïste pour lui. Il grimpa ensuite à un arbre élevé et observa les environs depuis son point le plus haut. Ils semblaient se trouver dans un ravin entouré de montagnes sur trois côtés. Même avec la vue exceptionnelle de Chen Ping’an, il ne pouvait pas voir clairement les environs. Il ne pouvait voir qu’un contour flou.

Avant de quitter le sentier de montagne, le Dieu Yin et le spectre féminin s’étaient livrés à un combat acharné au loin. Le bruit des lanternes qui explosaient avait été incessant et persistant.

Cependant, après avoir fui en utilisant le Talisman de Brisure de Barrière, leur environnement devint soudainement complètement silencieux. La forêt était d’une tranquillité mortelle, et pas un seul bruissement ne pouvait être entendu. Ce contraste énorme ne calma pas l’esprit de Li Huai, mais au contraire, le rendit encore plus terrifié et inquiet.

Chen Ping’an prit une grande inspiration avant de saisir le fin sabre Talisman Auspice et de dire : « Quoi qu’il arrive, nous irons d’abord vers le sud. Seul ce côté n’est pas bloqué par des montagnes imposantes. »

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Dans un ravin jonché d’arbres anciens imposants, de belles rangées de hauts bâtiments se dressaient ensemble pour former une résidence splendide. La taille et le faste de cette résidence étaient même supérieurs à ceux des généraux et des ministres du monde mortel, et peut-être seules les résidences des rois de comté pouvaient la rivaliser.

Une plaque portant les caractères dorés « Belle Eau, Noble Vent » était accrochée haut sur la porte de la résidence, et les traits de ces caractères étaient remplis d’une telle puissance vigoureuse qu’ils semblaient l’œuvre d’un immortel. Devant la porte se trouvaient deux grands lions de pierre, chacun mesurant la taille de deux humains. L’un des lions de pierre tendait sa patte et maintenait un enfant de pierre aussi grand qu’une personne. Le lion de pierre paraissait puissant et imposant.

L’air ondula, et un vieil homme vêtu de bleu et tenant une grande lanterne rouge sortit de cette perturbation.

Il n’était autre que le ministre du palais du Bureau des Rites du Ministère du Personnel.

Le vieil homme soupira, et ses sourcils se froncèrent profondément. Il était clair qu’il pensait que cette visite serait très pénible. Il planta le manche de la lanterne sous l’une des pattes du lion de pierre, et la résidence, initialement sombre et lugubre, froide et vide, fut instantanément inondée de lumière. En haut et en bas, au loin et à proximité, près d’un millier de lanternes s’allumèrent simultanément.

D’innombrables portes s’ouvrirent, et pas moins de 100 personnes sortirent : de belles jeunes femmes, de vieux intendants, des écuyers et des cuisiniers, des serviteurs et des servantes, des jardiniers et des gouvernantes, et ainsi de suite… C’était comme si elles avaient toutes reçu une commande de leur maître en même temps et étaient sur le point de commencer le travail.

Cependant, presque toutes étaient d’une pâleur mortelle, sans aucune expression dans leurs yeux.

Dans un jardin de la résidence, le jeune garçon boiteux et la petite fille ronde étaient blottis l’un contre l’autre, appuyés contre un mur.

Du sang s’écoulait des sept orifices du visage du jeune garçon boiteux, et il était clair qu’il avait subi de graves blessures. Il ne pourrait probablement pas faire beaucoup de pas même s’il était autorisé à partir. Afin de combattre le spectre féminin étonnamment puissant de tout à l’heure, le jeune garçon boiteux avait invoqué les caractères argentés « soumettre les démons et capturer les fantômes » de la bannière et dans les points d’acupuncture de son visage. C’était une technique sinistre qui nuirait gravement à son esprit et à son âme.

Pendant ce temps, la petite fille s’était coupée les mains et les bras à plusieurs reprises, perdant beaucoup de sang. Cela était encore aggravé par le fait qu’elle était entrée en contact avec une partie de l’énergie Yin du spectre féminin. Elle était toujours étourdie en ce moment, et elle avait envie de vomir.

Lorsque les lanternes s’allumèrent, l’expression du jeune garçon boiteux devint encore plus sombre. Il se précipita pour couvrir les yeux de la petite fille.

Ce qui apparut devant le jeune garçon étaient des étagères de squelettes secs et pourris. En fait, seules la moitié supérieure de ces squelettes était visible au-dessus du sol. Ils étaient densément tassés, comme s’ils étaient plantés comme des légumes dans un jardin. Il y avait au moins 40 à 50 squelettes.

Le jeune garçon boiteux ressentit un léger désespoir.

En effet, l’un des squelettes avait étonnamment une colonne vertébrale dorée. Ses membres étaient également aussi blancs que du jade fin, et il était clair que cette personne avait été un raffinateur de Qi qui avait déjà atteint les Cinq Tiers du Milieu et avait atteint une « branche dorée et des feuilles de jade ». Selon le vieux prêtre taoïste aveugle, seuls les raffinateurs de Qi extrêmement puissants parmi leurs pairs des Cinq Tiers du Milieu pouvaient atteindre ce genre de phénomène.

Quant au vieux prêtre taoïste qui pouvait à peine atteindre le seuil des Cinq Tiers du Milieu, il n’avait même pas réussi à cultiver une branche dorée, alors comment pouvait-il cultiver des feuilles de jade ?

Pas étonnant qu’il ait perdu si complètement.

Le fossé entre leurs pouvoirs était bien trop immense.

La porte de la résidence s’ouvrit, manifestant le plus grand respect en accueillant l’un des trois ministres du palais les plus puissants du Grand Empire Li.

Cependant, le vieil homme ne pénétra pas à l’intérieur. Au lieu de cela, il s’assit sur le seuil de la porte et regarda le large chemin à l’extérieur de la résidence. « Madame Chu, pouvez-vous m’écouter et ne pas rendre les choses difficiles à ces jeunes enfants ? » demanda-t-il doucement.

À côté de la porte, la grande lanterne rouge posée sous les pieds du lion de pierre commença à trembler violemment.

Alors que la lanterne oscillait sauvagement d’avant en arrière, les quatre grands caractères rouges « âmes, retournez chez vous », commencèrent également à onduler avec des lueurs de lumière sanglante.

La voix du vieil homme devint plus ferme alors qu’il avertit : « Madame Chu ! Si quoi que ce soit arrive à ces enfants dans votre territoire, pour ne rien dire de cette résidence, même le Grand Empire Li souffrira d’une grande calamité en conséquence. »

Cependant, il n’y eut toujours aucune réponse.

« Madame Chu ! » appela le vieil homme avec un léger courroux.

Un vieil homme qui ressemblait à un intendant apparut à la porte. Il portait un chapeau de feutre, et ses mains étaient croisées derrière son dos voûté. Il toussa avant de rire doucement et de dire : « Le Grand Empire Li a déjà reconnu ces montagnes et ces eaux comme le territoire de la Jeune Maître depuis d’innombrables années. La Jeune Maître a également cohabité pacifiquement avec le Grand Empire Li tout ce temps.

« En fait, j’ai entendu dire que bien avant même que je ne devienne l’intendant de cette résidence, un empereur précédent du Grand Empire Li s’était une fois retrouvé endetté envers la Jeune Maître. Même maintenant, le Certificat d’Or en Caractères d’Or [2] avec les caractères « Harmonie éternelle des montagnes et des rivières » est toujours exposé dans la résidence. Après cet événement malheureux, tous les empereurs, des précédents au courant, ont tacitement permis à la Jeune Maître de se venger. Pourquoi aujourd’hui est-il différent ? »

Le vieil homme en bleu se retourna pour regarder le vieil intendant portant le chapeau de feutre. « Non seulement aujourd’hui est différent, mais Madame Chu ne sera plus autorisée à mutiler et à tuer les érudits qui passent à l’avenir non plus ! » dit-il lentement. « J’expliquerai naturellement la raison à Madame Chu. Cependant, si Madame Chu n’est pas disposée à s’arrêter ou à me faire face, ne blâmez pas le Grand Empire Li d’être impitoyable ! »

Le vieil intendant se frappa la poitrine pour arrêter sa toux. Il sourit et répondit : « Le Grand Empire Li traverse des troubles en ce moment, donc à moins que Maître Ruan ne vienne personnellement, la Jeune Maître n’aura vraiment peur de personne. Même si elle ne peut pas vaincre certains membres honorés secrets du Grand Empire Li, l’empire aura-t-il vraiment le courage de creuser des centaines de kilomètres de montagnes et de couper la Rivière Fleur Brodée si la Jeune Maître décide de se cacher ? N’aurez-vous pas peur d’affecter la Montagne de la Table de Jeu et ce Monde Petit Joyau descendu ? »

L’expression du ministre du palais était sombre, et il répondit : « Notre seigneur n’est pas un membre honoré du Grand Empire Li dont l’égo est encore plus grand que le ciel. Il a toujours détesté ceux qui prennent un mile lorsqu’on leur donne un pouce. »

La porte se referma lentement, et le vieil intendant se tenait à l’intérieur de la résidence et sourit des yeux plissés, disant : « La Jeune Maître a donné une réponse. Elle a dit que le Grand Empire Li peut la tester. »

« Alors nous la testerons ! »

Le ministre du palais des Rites secoua la tête. C’était aussi une personne directe, alors il ne dit rien d’autre pour essayer de convaincre Madame Chu. Au lieu de cela, il descendit directement les marches et récupéra sa grande lanterne rouge, la lançant dans le ciel.

Sa silhouette s’estompa lentement.

Pendant ce temps, la lanterne s’éleva dans le ciel comme une lune rouge.

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Chen Ping’an et les autres avaient des expressions graves alors qu’ils se tenaient dans la rue devant la grande résidence.

Aucun d’eux n’avait imaginé qu’ils tomberaient soudainement sur une résidence aussi extravagante au cœur des forêts montagneuses.

Chen Ping’an avait été responsable de l’élagage des branches et des arbustes avec le Talisman Auspice et de l’ouverture d’un chemin pour eux. En ce moment, il haletait légèrement d’effort. Ce n’était pas parce qu’il avait dépensé beaucoup d’énergie, mais parce qu’il avait un sentiment lourd sur le cœur.

Le vieux prêtre taoïste aveugle sur le dos de Lin Shouyi cessa enfin de faire semblant d’être mort. Il se gifla et dit en pleurant : « Qui aurait pensé que le spectre féminin serait si puissant ? Pourtant, j’ai osé la provoquer, et j’ai même rêvé de tuer les démons et de vaincre les démons… Oh