Chapitre 134 (2) : Cette année

Xie Xie fronça légèrement les sourcils en entendant Chen Ping’an qualifier les cultivateurs de « êtres transcendants et insouciants », et un regard amer apparut dans ses yeux, mais elle dissimula rapidement son abattement en expliquant patiemment : « Pour les cultivateurs, le raffinement du qi est d’une importance capitale, tandis que le raffinement du corps n’est qu’un bénéfice inattendu de la cultivation.

« En réalité, ce n’est pas tout à fait exact. Comment puis-je décrire cela ? Disons que vous avez un bol. Il est évident qu’il sera trop petit pour contenir cinq litres de vin, mais si vous avez un trésor de poche inestimable, il serait capable de contenir des milliers de litres de vin, même s’il n’a que la taille d’un bol normal.

« Nous, les cultivateurs, puisons l’énergie spirituelle du ciel et de la terre pour raffiner nos corps, un processus qui renforce essentiellement l’intégrité structurelle du bol métaphorique. Si le corps d’un cultivateur est trop fragile, il finira inévitablement par entraver sa quête d’immortalité à un moment donné. »

Après avoir expliqué tout cela, Xie Xie n’avait plus envie de discuter et elle tomba silencieuse, son regard se posant sur le paysage lunaire à l’extérieur de la Montagne Horizontale.

Chen Ping’an resta également silencieux et la laissa se complaire dans ses pensées.

Chen Ping’an n’avait pas reçu d’éducation formelle, mais il était assez intelligent pour savoir que certaines choses devaient rester secrètes, donc il ne révélerait à personne l’état de ses points d’acupuncture et le chemin emprunté par son qi dans son corps, et il garderait certainement le secret sur la technique de canalisation du qi des 18 Arrêts qu’A’Liang lui avait enseignée.

Il y a peu de temps, l’éruption de qi semblable à un dragon de feu dans son corps avait enfin dépassé sa phase indécise, choisissant une paire de points d’acupuncture pour y résider, un en haut et un en bas. L’un de ces points d’acupuncture était celui d’où le filet de qi d’épée avait disparu après que Chen Ping’an eut tué ce python blanc sur la Montagne de la Table de Jeu.

Dès que ce filet de qi d’épée disparut, l’éruption de qi dans le corps de Chen Ping’an s’était immédiatement déplacée dans ce point d’acupuncture, comme si un bien immobilier de premier ordre venait de s’ouvrir, et il y est resté beaucoup plus longtemps que dans le point d’acupuncture près du dantian de Chen Ping’an.

Après cela, Chen Ping’an avait intégré les techniques de respiration enseignées par le Vieil Homme Yao il y a de nombreuses années dans son entraînement, s’efforçant de faire passer chaque respiration prise pendant sa méditation en marchant et en se tenant debout directement ou à proximité des points d’acupuncture utilisés dans les 18 Arrêts.

Cela était évident pour quiconque observait Chen Ping’an pratiquer ses techniques de poing, mais personne ne pouvait voir l’immense effort que Chen Ping’an déployait pour respecter ses méthodes de respiration opiniâtres.

De son vivant, le Vieil Homme Yao avait dit quelque chose à Chen Ping’an qui allait rester avec lui jusqu’au jour de sa mort : « Si quelque chose est destiné à être à vous, alors tenez-vous-y et ne le lâchez pas, mais si quelque chose n’est pas destiné à être à vous, alors n’y pensez même pas. »

Quand Chen Ping’an n’avait rien, la deuxième moitié de cette phrase avait résonné en lui beaucoup plus que la première moitié, mais maintenant qu’il avait accumulé des richesses et commençait à poursuivre certaines aspirations, la première moitié de ce dicton commençait à lui être utile.

Je dois tout faire du mieux que je peux !

C’était quelque chose qu’il se disait souvent.

Au cours de ce voyage vers le sud, Chen Ping’an avait traversé une paire de sandales de paille après l’autre, et même s’il avait vu de nombreux nouveaux sites et scènes, il n’avait pas oublié un seul des principes qu’il avait suivis depuis son plus jeune âge, aussi insignifiants soient-ils.

Peut-être était-ce dû au traumatisme de la pauvreté qu’il avait été contraint de supporter, mais les paroles et les principes totalement vides et inutiles aux yeux des autres étaient particulièrement précieux pour Chen Ping’an, qui n’avait rien dans son enfance, et avec le temps, ces principes ne feraient que devenir encore plus précieux pour lui.

Il y pensait chaque fois qu’ils s’appliquaient à sa vie quotidienne, et chaque fois qu’il avait du temps libre, il récitait souvent ces principes.

Il y avait une citation dans le livre confucéen « Grand Étiquette » qui disait : « Les cieux nous ont donné la nature humaine, et la quête du Grand Dao implique de rester fidèles à nous-mêmes, tandis que les entités qui peuvent nous guider vers l’épanouissement de soi doivent être appelées enseignements. Le Grand Dao n’est pas quelque chose dont on peut s’écarter ne serait-ce qu’un instant. Sinon, ce ne sera plus le Grand Dao. »

Un jour, pendant que Li Baoping expliquait ce passage à Chen Ping’an, Cui Chan fit une apparition rare, sortant de sa voiture à cheval avant d’arriver à côté de Li Baoping et Chen Ping’an pour écouter en silence, pour ne partir qu’après avoir entendu l’explication de Li Baoping.

Cependant, l’explication de Li Baoping était assez rigide et Chen Ping’an était complètement dérouté par le passage, de sorte qu’ils ont rapidement sauté cette partie du livre.

Tout à coup, Xie Xie dit : « Chen Ping’an, tu peux continuer. Il n’est pas nécessaire que je te suive. »

Chen Ping’an acquiesça. « Cui Dongshan a dit qu’il est très probable qu’il y ait des esprits sur cette Montagne Horizontale, et il est déjà très tard, alors fais attention. »

Xie Xie sourit en répondant : « Je ne suis peut-être qu’un cultivateur des Cinq Premiers Étages pour le moment, mais j’ai des astuces pour me préserver, donc il n’y a pas lieu de s’inquiéter pour moi. »

Chen Ping’an redescendit le tronc d’arbre, puis retourna lentement au campement en marchant selon la méthode de méditation à pied stipulée dans le Guide du Secouement de la Montagne.

Les techniques de poing étaient très simples, mais Chen Ping’an les rendait très gracieuses et élégantes.

Xie Xie saisit la branche, puis commença à la taper doucement contre son genou. Soudain, Cui Chan apparut sans prévenir sur une branche voisine. C’était exactement la même branche sur laquelle Chen Ping’an pratiquait sa méditation debout plus tôt, et Cui Chan rebondissait légèrement tandis que la branche se courbait et se pliait sous ses pieds.

D’un mouvement de manche décontracté, une flûte de bambou fut lancée vers Xie Xie, qui la rattrapa avant de baisser la tête pour l’examiner avec un regard complexe dans ses yeux.

« Nous voyageons déjà avec Chen Ping’an et les autres depuis près de 20 jours, n’avez-vous toujours pas percé son caractère ? » demanda Xie Xie. « Tu m’as dit de discuter avec Chen Ping’an et de dire tout ce qui me vient à l’esprit, mais quel est le but supposé ? »

Cui Chan fixa l’horizon en répondant : « Chaque fois que Chen Ping’an me voit, son énergie, son essence et son esprit se recourbent instinctivement, comme la fermeture d’une porte de ville lorsqu’on repère des forces ennemies à l’horizon. Il est plus disposé à s’ouvrir à Li Baoping et aux autres enfants, mais ce n’est toujours pas suffisant. J’ai besoin que quelqu’un puisse avoir des conversations décontractées mais significatives avec lui. »

« Essayez-vous de me faire sonder ses vraies limites ? » demanda Xie Xie.

Au lieu de répondre à sa question, un air de souffrance apparut sur le visage de Cui Chan qui dit : « Cet vieil homme a gravé du texte sur mon âme. Pour l’instant, tout ce que je sais, c’est que le texte gravé amplifiera considérablement certaines émotions que je ressens. Lorsque ces émotions sont exprimées, elles semblent très naturelles, mais je ne peux m’empêcher d’être horrifié quand je repense à ces explosions émotionnelles.

« Si le Vieil Homme Yang ne me l’avait pas fait remarquer, peut-être que je n’en serais toujours pas conscient aujourd’hui. »

« Peut-être que vous vivez ce que ça fait de traiter les gens avec sincérité pour la première fois », ricana Xie Xie.

Un regard froid apparut sur le visage de Cui Chan, et il resta dos à Xie Xie en disant : « Ma patience a ses limites, alors je vous conseille de ne pas vous moquer de moi, petite fille. Je ne peux pas mettre la main sur Chen Ping’an.

« Sinon, il serait déjà mort 100 fois, mais quand il s’agit d’un petit imbécile impuissant comme toi, même si tu meurs ici et maintenant, personne ne se donnerait la peine d’ériger une tombe pour toi, donc je pourrais facilement te broyer sous mon pied à n’importe quel moment où je le désire. »

Xie Xie se tut en entendant cela.

Cui Chan croisa une main derrière le dos tout en fléchissant le poignet de l’autre main en réfléchissant : « Yu Lu est beaucoup plus agréable et intelligente que toi. »

Xie Xie n’osa pas répondre.

Elle était devenue assez complaisante au cours de ce voyage, et les paroles et les actions de Cui Chan tout au long de ce temps l’avaient peinte sous un jour très absurde, de sorte qu’elle avait involontairement commencé à le mépriser.

Un air hébété dans les yeux de Cui Chan murmura : « La hauteur du Taoïsme, la largeur du Bouddhisme et les règles suprêmes du Confucianisme… Ce sont les fondements des trois enseignements, alors comment les autres écoles de pensée sont-elles censées rivaliser ? Comment pourraient-ils éventuellement évoluer en enseignements ? Y a-t-il vraiment aucune chance ?

« Dois-je vraiment suivre le même chemin que Qi Jingchun et gagner mon indépendance vis-à-vis du vieil homme uniquement par l’accumulation d’expérience et de connaissances ? Mais le problème, c’est que j’ai essayé de le faire dans le passé, et j’avais l’impression d’avoir trouvé le bon chemin, mais le vieux farceur m’a complètement dénoncé et condamné, alors qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Dis-le moi ! »

Des larmes commencèrent à couler involontairement sur le visage de Cui Chan à nouveau, mais cette fois, Xie Xie ne trouva pas cela du tout amusant. Au lieu de cela, elle ne souhaitait rien de plus que d’avoir été sourde pour ne pas entendre ce que Cui Chan venait de dire.

Cui Chan se tourna vers Xie Xie avec des yeux pleins de larmes en souriant et en disant : « Tu me dois maintenant une autre vie, petite salope sans valeur. Tu devras me rembourser pour tout un jour. »

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Dès que Chen Ping’an revint au campement, il fut immédiatement accueilli par un spectacle déroutant.

Un visage inconnu était apparu parmi leur groupe.

C’était une femme vêtue d’une robe blanche, la peau aussi claire que la neige. Ses lèvres étaient d’une couleur vert foncé, et elle avait une attitude sans vie qui donnait l’impression qu’elle n’était même pas vivante.

Elle était assise près du feu de camp, jouant aux échecs contre Lin Shouyi, et le dieu Yin était assis à côté du plateau d’échecs, les jambes croisées, observant la partie.

Li Baoping était également accroupie à côté du plateau d’échecs, mais elle n’avait pas la retenue nécessaire pour regarder le jeu en silence, et elle exprimait toujours son opinion chaque fois que Lin Shouyi ou la femme jouaient un coup.

Yu Lu était la seule à s’occuper de la voiture à cheval et à rester loin du feu de camp.

Chen Ping’an était un peu abasourdi par ce qu’il voyait et il ne savait pas ce qui se passait.

À ce moment-là, Li Huai accourut vers lui, puis murmura : « Cette grande sœur est vraiment ouverte et honnête. Dès qu’elle est apparue devant nous, elle nous a dit qu’elle était l’esprit du Temple de la Vierge Azure au sommet de la montagne. De son vivant, elle aimait beaucoup jouer aux échecs.

« De plus, il y a un groupe de savants bruyants qui boivent dans son temple et font beaucoup de bruit en ce moment, alors elle a décidé de faire une promenade en bas de la montagne pour les éviter et se dégager l’esprit. Ce faisant, elle a vu par hasard Lin Shouyi revoir ses parties tout seul, et elle a voulu le défier à une partie.

« En échange, elle était disposée à offrir à Lin Shouyi un manuel d’échecs comme geste de reconnaissance. Le senior Dieu Yin lui a posé un tas de questions, et après s’être assuré qu’elle n’avait aucune mauvaise intention, il lui a permis de jouer une partie contre Lin Shouyi. »

Chen Ping’an n’avait pas le talent pour les échecs et il avait peur de commettre des erreurs, donc il jouait toujours très lentement. Par conséquent, une fois que Xie Xie et Yu Lu ont rejoint leur groupe, donnant ainsi plus d’options à Lin Shouyi, il a cessé de défier Chen Ping’an aux parties d’échecs.

Chen Ping’an savait qu’il n’avait pas de talent pour le jeu, alors il ne s’est pas donné la peine d’essayer de l’étudier. En revanche, Lin Shouyi jouait souvent des parties de manuels d’échecs tout seul quand il avait du temps libre, et il était aussi solitaire qu’un vieux moine, clairement le résultat de son éducation.

Chen Ping’an se dirigea vers le feu de camp, mais il ne s’approcha pas du plateau d’échecs. Au lieu de cela, il ajouta simplement un tas de bois de chauffage aux flammes. Malgré cela, Lin Shouyi se tourna quand même pour le regarder malgré le fait qu’il était au milieu d’une partie, et il avait un air de remords dans les yeux.

Suite à l’incident concernant le fantôme de la mariée, le Dieu Yin qui les accompagnait dans leur voyage leur avait dit que toutes les divinités qui n’étaient pas répertoriées dans les registres généalogiques de la cour impériale ne pouvaient être classées que comme des fantômes et des esprits, quel que soit leur niveau de cultivation ou leur réputation immaculée. Par conséquent, un esprit comme la Vierge Azure n’était pas meilleur qu’un enfant errant sans personne sur qui compter comme Lin Shouyi.

En réponse, Chen Ping’an fit un geste rassurant en souriant et en disant : « C’est bien, continuez. »

L’esprit féminin était complètement absorbée par le jeu, tenant une pierre noire contre son menton avec son index et son majeur, et ses sourcils étaient fortement froncés.

Il était clair qu’elle n’était pas une très forte joueuse d’échecs. Sinon, elle n’aurait pas perdu contre Lin Shouyi.

Chen Ping’an s’assit à une petite distance du feu de camp, et il jeta un coup d’œil au Dieu Yin, en réponse à quoi le Dieu Yin lui sourit et hocha la tête, indiquant qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter, et que la femme ne représentait aucune menace.

Ce n’est qu’alors que Chen Ping’an se sentit vraiment rassuré.

Le Dieu Yin était censé se séparer d’eux à la frontière du Grand Empire Li et revenir par le même chemin qu’ils étaient venus à Dragon Spring County, mais il avait changé d’avis à la dernière minute, disant à Chen Ping’an et aux autres qu’il continuerait à les accompagner, non pas pour exécuter les ordres du Vieil Homme Yang, mais pour son propre bien.

Chen Ping’an ne savait pas ce qui avait conduit à la décision du Dieu Yin, mais à l’insistance du Dieu Yin, Chen Ping’an accepta de le laisser les accompagner.

Après s’être assis, Chen Ping’an recommença sa méditation, et en ouvrant les yeux, il découvrit que le Dieu Yin était assis juste à côté de lui.

Le Dieu Yin avait le dos tourné aux personnes rassemblées autour du plateau d’échecs, et il regardait Chen Ping’an avec un sourire sur le visage.

« Avez-vous besoin de me parler ? » demanda Chen Ping’an.

Le Dieu Yin acquiesça. « Je dois retourner maintenant, alors je voulais vous dire au revoir. »

« Je vois », répondit Chen Ping’an.

Le Dieu Yin appela soudainement son nom à nouveau, et au moment où Chen Ping’an se sentait plutôt perplexe, ses yeux s’écarquillèrent brusquement lorsqu’il fut accueilli par un visage familier. Le Dieu Yin avait révélé son vrai visage à Chen Ping’an, et il leva rapidement un doigt à ses lèvres en signe de silence, après quoi ses traits redevinrent rapidement leur façade habituelle, trouble et indistinct.

En même temps, la voix du Dieu Yin résonna dans l’esprit de Chen Ping’an grâce à une technique secrète. « Ping’an, merci d’avoir pris soin de Petit Can pour moi