Chapitre 137 : Porter une Montagne d’Argent

Alors que le groupe se rapprochait du temple du dieu de la ville, ils découvrirent que la plupart des gens dans les rues étaient des fidèles venus offrir de l’encens au temple. De nombreux étals étaient disposés de chaque côté de la rue, proposant toutes sortes de marchandises, comme de la nourriture et des jouets pour enfants. Chen Ping’an acheta un tanghulu à Li Baoping et à Li Huai, et les deux enfants commencèrent immédiatement à comparer la taille de leurs tanghulus.

Il se trouva que Li Huai était le plus chanceux des deux enfants, avec six baies d’aubépine sur son bâton, et il avait battu Li Baoping à quatre reprises. Après avoir revendiqué sa victoire sur Li Baoping, Li Huai se mit à courir en rond autour de Chen Ping’an et Lin Shouyi, son tanghulu en l’air.

Pendant ce temps, Li Baoping mangeait son tanghulu en silence, puis étendit soudainement une jambe en mode furtif. Li Huai fut pris complètement au dépourvu et trébucha sur sa jambe, tombant la figure contre le sol, tandis que son tanghulu lui échappait et roulait loin.

Heureusement, sa bibliothèque en bambou était solidement attachée à son dos, de sorte qu’elle ne tomba pas, mais cela ne consolait en rien Li Huai, qui se mit à pleurer en s’asseyant par terre.

Li Baoping leva la tête, feignant l’ignorance en regardant autour d’elle d’un air innocent. Chen Ping’an fut à la fois exaspéré et amusé par ses actions, et il lui donna un léger coup sur le front, puis aidait Li Huai à se relever avant d’acheter au garçon désespéré un autre tanghulu.

Les larmes de Li Huai se transformèrent immédiatement en un large sourire, et il accepta le tanghulu propre, puis ramassa le tanghulu sale par terre, en tenant un dans chaque main. Cette fois, il prit soin de rester loin de Li Baoping pendant qu’il agitait ses tanghulus avec un air triomphant.

Li Baoping roula des yeux et dit avec dédain : « Tu es si immature ! »

Ce qui était assez intéressant, c’est que, quoi que Li Baoping fasse à Li Huai, il ne lui en voulait jamais. En fait, il ne s’était jamais fâché contre elle, et au plus, il se sentait seulement attristé ou indigné.

C’était quelque chose que Chen Ping’an et Lin Shouyi n’avaient jamais pu comprendre, et Lin Shouyi ne pouvait qu’expliquer que certaines choses étaient simplement destinées à être, et il semblait que Li Huai était simplement destiné à souffrir en silence aux mains de Li Baoping.

Cui Chan s’était séparé du groupe un certain temps auparavant, s’arrêtant seul devant un étal de marchandises diverses. Yu Lu arrêta la voiture pour l’attendre, mais Cui Chan ne leva même pas la tête lorsqu’il fit un signe de la main à Yu Lu, lui indiquant de suivre Chen Ping’an et les autres.

Pendant ce temps, il commença à examiner les marchandises vendues, mais finalement, rien ne retient son attention, et il se prépara à partir. Tout au long de ce processus, il n’avait pas prononcé un seul mot.

Le propriétaire de l’étal était un jeune homme paresseux, et chaque fois qu’il y avait des clients qui passaient devant son étal en direction du temple, il avait largement ignoré leurs questions de prix, de sorte que les affaires étaient loin d’être florissantes. À ses yeux, la tenue et le comportement de Cui Chan indiquaient qu’il provenait d’une riche famille de la ville, et l’air nonchalant sur son visage s’estompa immédiatement à la vue du manque d’intérêt de Cui Chan pour ses marchandises.

Il se leva précipitamment de son tabouret, affichant une expression servile en présentant que les une douzaine d’objets vendus avaient été transmis de génération en génération dans sa famille, et qu’ils avaient au moins 200 à 300 ans. Il ne les vendait maintenant que parce que sa famille avait rencontré une crise et avait un besoin urgent d’argent. Sinon, il aurait plutôt préféré mourir que de mettre ces trésors chéris en vente.

On pouvait voir à l’apparence du jeune homme qu’il avait ruiné sa santé par une consommation excessive d’alcool et des activités sexuelles, et peu importe comment il présentait ses marchandises à Cui Chan, ce dernier resta complètement silencieux. Ainsi, le jeune homme put se rasseoir sur son tabouret d’un air vaincu.

N’importe quel jeune maître de familles aisées de la ville aurait pu l’écraser comme une fourmi, il n’osait donc certainement pas essayer de forcer Cui Chan à acheter ses marchandises. On disait que ces familles aisées étaient visitées par des immortels presque chaque année, et chaque fois qu’une telle visite avait lieu, les immortels visiteurs étaient tous accueillis cérémonieusement, produisant des scènes encore plus animées et animées que les célébrations festives.

Les feux d’artifice déclenchés à ces occasions étaient si forts qu’ils secouaient les cieux eux-mêmes, et ces familles ne souhaitaient rien de plus que de dire à toute la ville qu’elles avaient été bénies par une visite d’immortels estimés.

« Je prendrai tout sur cette table pour 10 taels d’argent. Est-ce suffisant ? » demanda soudain Cui Chan.

Le jeune homme secoua vigoureusement la tête et répondit avec une expression morose : « Veuillez m’excuser de refuser votre offre, illustre jeune maître, mais tous ces objets que je vends sont vraiment des trésors transmis de génération en génération dans ma famille.

« Il existe des registres clairs dans notre arbre généalogique selon lesquels l’un de mes ancêtres a servi de maître impérial de la dynastie Auspice de la nation Shu postérieure. Il n’est certainement pas excessif de demander 70 ou 80 taels d’argent pour seulement l’un de ces objets. »

Le visage du jeune homme était devenu rouge vif lorsqu’il prit une figurine en verre coloré d’environ un demi-centimètre de long. Malheureusement, la figurine était terne et dépourvue d’éclat, et elle ne ressemblait certainement pas à un artefact précieux.

Le jeune propriétaire de l’étal se pencha légèrement en avant, puis remit soigneusement la figurine en verre à Cui Chan en disant : « Regardez bien ceci, illustre jeune maître. Si vous avez une bonne vue, vous pourrez même voir les sourcils et les plis des vêtements de la figurine. Le niveau de détail de cet objet est étonnant !

« Même si le matériau n’est pas de la meilleure qualité, il s’agit toujours d’une figurine en verre extrêmement rare, il ne serait donc certainement pas excessif de demander trois ou quatre taels d’argent pour elle ! Si l’on prend en compte tous les autres trésors ici, 10 taels d’argent sont tout simplement trop peu pour que je l’accepte. Veuillez envisager d’augmenter le prix par la générosité infinie de votre cœur bienveillant, illustre jeune maître. »

Cui Chan réfléchit un instant, puis proposa : « Et si nous prenions 11 taels d’argent alors ? »

Le jeune homme était tellement exaspéré qu’il faillit s’évanouir, et il resta figé au sol, fixant Cui Chan d’un air abasourdi avant de soupirer de résignation. « S’il vous plaît, ne jouez pas avec moi comme ça, illustre jeune maître. »

Cui Chan éclata de rire, puis demanda : « Reconnaissez-vous l’argent officiel ? »

Le jeune homme hésita légèrement en entendant cela, puis acquiesça avec un sourire ironique en répondant : « Bien sûr. Notre clan était assez riche à l’époque de mon père, et une douzaine de boutiques de la rue voisine du temple du dieu de la ville appartenaient autrefois à notre clan. »

Cui Chan sortit un lingot d’argent et le posa sur la table en déclarant : « Voici 20 taels d’argent officiel du Grand Empire Li. Converti en argent inférieur utilisé dans votre nation de la Cour Jaune, cela équivaut à au moins 25 taels d’argent. Est-ce suffisant pour cette table de déchets ? »

Le jeune homme avait caché tous ces objets pour les vendre en secret et avait prévu de les vendre pour 20 taels d’argent, il accepta donc immédiatement l’offre avec une expression réjouie, ramassa rapidement le lingot d’argent et le serra fermement dans sa main. Il examina attentivement le lingot d’argent un instant, puis le gratta délicatement avec son ongle, et il détermina qu’il s’agissait vraiment d’un lingot d’argent d’une qualité exceptionnelle.

Il avait peur que Cui Chan change d’avis, alors il rangea rapidement le lingot d’argent, saisit les coins de la nappe et les noua ensemble pour former un colis.

Tous les objets à l’intérieur se sont entrechoqués pendant qu’il le faisait, et après avoir noué les coins de la nappe, le jeune homme poussa le colis vers Cui Chan avec un sourire enthousiaste en déclarant : « C’est à vous, illustre jeune maître. »

Cui Chan prit le colis en disant : « Si vous m’avez vendu des marchandises contrefaites, je vais vous traquer et vous faire manger ces choses une par une. »

Le jeune homme arborait un sourire servile en assurant : « Je suis réputé dans le coin pour mon honnêteté et mon intégrité, et je n’ai jamais trompé personne, vous pouvez donc être assuré, illustre jeune maître. C’était vraiment une affaire avantageuse pour vous. »

Cui Chan portait le colis d’objets d’une main et accéléra le pas pour rattraper Chen Ping’an et les autres.

En s’approchant de la voiture à cheval, il jeta le colis à Xie Xie, puis arriva à côté de Chen Ping’an en pointant le toit accrocheur du temple du dieu de la ville et en présentant : « Il s’agit du plus grand pavillon du dieu de la ville de la nation de la Cour Jaune, et on dit que pendant les dernières années de l’existence de la nation Shu postérieure, ce temple avait la juridiction sur les dieux de la ville de plusieurs États, donc les tuiles vernissées vertes sur le toit sont d’une qualité extrêmement élevée.

« Ils n’oseraient certainement pas mettre de telles tuiles précieuses sur le toit d’un temple du dieu de la ville ordinaire. Ce n’était pas le site d’origine du temple, et il n’a été déplacé ici que lorsque le clan Hong a pris le pouvoir de la nation et a inauguré une nouvelle dynastie. Le site d’origine de ce temple du dieu de la ville était un endroit assez agréable avec un vieux puits à proximité.

« Ce puits était une source spirituelle, et il a depuis été transformé en auberge par une secte de la nation de la Cour Jaune. L’auberge est réservée aux cultivateurs, aux fonctionnaires de la cour impériale et aux personnes riches, et l’énergie spirituelle émanant de la source spirituelle est très favorable à la cultivation, ce qui en fait un endroit extrêmement rare et exceptionnel dans le monde mortel. »

« Est-ce cher d’y séjourner ? » demanda Chen Ping’an.

Cui Chan réfléchit un instant, puis répondit : « À vos yeux, ce serait ridiculement cher. »

Chen Ping’an jeta un coup d’œil à Lin Shouyi, qui regardait les animaux décoratifs sur le toit du temple du dieu de la ville, puis demanda d’une voix calme : « Combien coûte-t-il ? »

Cui Chan sourit en répondant : « Cela coûterait au moins 100 taels d’argent par personne et par nuit, et si vous voulez séjourner dans la chambre la plus proche du puits, le prix plus que doublerait. »

En tant que précepteur impérial de l’Empire Li, Cui Chan avait autrefois contrôlé une partie du système de renseignement de l’empire, et son domaine de préoccupation était spécifiquement les pouvoirs immortels dans le Grand Empire Li et dans les nations environnantes. C’est grâce à ces sources de renseignement qu’il avait appris l’histoire de cette ville préfectorale, y compris l’histoire de ce temple du dieu de la ville.

Quant à la raison pour laquelle il connaissait les prix exacts pratiqués par l’auberge, c’était une information qu’il avait apprise pour se divertir, et peut-être qu’elle aurait servi de sujet de conversation intéressant chaque fois qu’il était convoqué pour voir l’empereur.

Chen Ping’an baissa la voix en demandant : « Si j’avais une pièce de monnaie en cuivre d’essence d’or sur moi en ce moment, combien d’argent pourrais-je l’échanger ? »

Cui Chan resta silencieux en pointant le temple du dieu de la ville, qui se rapprochait de plus en plus.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Chen Ping’an avec une expression perplexe.

« Je dis que vous pourrez l’échanger contre une montagne d’argent de la taille de ce temple, » expliqua Cui Chan avec un sourire.

La bouche de Chen Ping’an s’ouvrit légèrement lorsqu’il se tourna vers le grand temple du dieu de la ville et ajusta inconsciemment les objets sur son dos.

Ce n’est qu’à présent qu’il réalisa qu’il portait une montagne d’argent sur son dos, et il se retrouva soudainement à lutter sous son poids.

Cui Chan remarqua ce geste subtil, mais ne réagit pas.

Après avoir hésité longtemps, Chen Ping’an s’arrêta net juste avant d’entrer dans le temple du dieu de la ville, puis demanda : « Cui Dongshan, puis-je emprunter de l’argent ? »

Cui Chan semblait attendre cette demande de Chen Ping’an, et il se glissa les mains dans les manches en souriant et en hochant la tête en réponse. « Bien sûr que oui. Vous pouvez me considérer comme un trésor ambulant de ressources. Si vous voulez de l’argent, j’ai de l’argent. Si vous voulez des trésors, j’ai des trésors. J’ai tout ce que vous pourriez imaginer, vous n’êtes donc limité que par votre imagination. »

Chen Ping’an prit un moment pour réfléchir, puis dit : « Dans ce cas, nous resterons dans cette auberge ce soir. Peu importe combien de temps nous y resterons, je vous ferai prendre en charge tous les coûts pour l’instant. Une fois que nous aurons quitté l’auberge, donnez-moi le total, et vous pouvez fixer le taux d’intérêt comme vous le souhaitez. Une fois que nous serons de retour au comté de Dragon Spring, je vous rembourserai le principal et les intérêts, est-ce d’accord ? »

Cui Chan tendit une main hors de sa manche et la fit signe en répondant : « Ne vous inquiétez pas des intérêts, tout ce que vous avez à faire est de rembourser le principal. »

À ce moment-là, Li Huai s’accroupit soudainement avec un demi-tanghulu encore dans la main, et ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il regarda les bottes de Cui Chan.

Il se trouva qu’une petite fourmi blanche immaculée se tenait sur la botte de Cui Chan, et l’intention initiale de la fourmi était de grimper sur la botte de Cui Chan et sur ses vêtements, mais dès qu’elle fut sous le regard de Li Huai, elle cessa immédiatement de bouger. Li Huai était très intrigué par la vue de la petite fourmi, et il tendit la main pour essayer de la saisir.

La petite fourmi fut très surprise de voir cela, et elle n’osa plus faire semblant d’être morte, elle sauta immédiatement avec agilité. Elle s’accrocha au fin tissu des vêtements de Cui Chan avec ses pattes avant, puis se précipita rapidement jusqu’à la taille de Cui Chan, et d’un dernier bond, elle s’accrocha au dessous de la manche de Cui Chan, où elle pendait en se balançant légèrement d’un côté à l’autre.

L’expression de Cui Chan resta inchangée lorsqu’il attrapa la fourmi entre deux doigts de sa main droite, puis la tint délicatement dans sa paume avant de la pousser dans sa manche gauche.

Dans un tournement d’événements étonnant, la fourmi fondit comme de la neige et de la glace dans la paume de Cui Chan, se transformant instantanément en un lingot d’argent, mais le lingot d’argent continuait à se tordre et à bouger sans cesse.

Après avoir rangé le lingot d’argent en mouvement dans sa manche, Cui Chan regarda autour de lui pour constater que Yu Lu et Xie Xie ne réagissaient pas à la prouesse miraculeuse qu’il venait d’accomplir, mais Chen Ping’an et son groupe de petits paysans du petit monde de Jewel étaient stupéfaits de ce qu’ils venaient de voir.

Cui Chan ne voulait clairement pas expliquer à Chen Ping’an et aux autres, et il se tourna vers Yu Lu en disant : « Procurez-vous de l’encens avec Xie Xie, nous les utiliserons