Chapter 143: Étonnantes bizarreries (4)

Serait-ce qu’un véritable Sage confucéen est venu à mon Grand Palais de l’Eau ? Non seulement cela, mais il semble qu’il ne soit pas un simple Sage confucéen ordinaire, comme le maître de montagne d’une certaine académie.

Le grand dieu de la rivière grinçait des dents si fort qu’elles étaient sur le point de se briser.

Sa posture était extrêmement rigide, et tout son corps était tendu. Il avait été une force dominante dans la région nord de la Nation de la Cour Jaune pendant des siècles, mais en ce moment, il devait serrer les poings et les frapper lourdement sur les accoudoirs de son fauteuil juste pour supprimer l’envie de s’agenouiller et de se prosterner pour implorer la miséricorde.

La Nation de la Cour Jaune n’était qu’une des nations subsidiaires de la Grande Nation Sui, donc il n’y avait aucun moyen que cet invité non invité soit un cultivateur local. Le grand dieu de la rivière connaissait tous les puissants cultivateurs de la Nation de la Cour Jaune comme le dos de sa main, donc il savait avec qui il pouvait se permettre de se brouiller et à qui il devait faire des courbettes.

C’était l’une des clés de la règne sûr et prospère dont le grand dieu de la rivière avait joui au cours des derniers siècles.

Il y avait 72 académies de Confucianisme, et le maître de montagne de chacune d’entre elles devait être au moins un cultivateur de 10e rang pour être considéré comme qualifié pour son rôle.

Les cultivateurs tout-puissants des Cinq Premiers Niveaux étaient souvent extrêmement énigmatiques et reclus, donc ces maîtres de montagne d’académie, qui étaient généralement des cultivateurs de 10e rang relativement plus proches des empires mortels, étaient déjà dignes d’être appelés Sages confucéens par les empires mortels. En plus de cela, il y avait aussi les Arhats du Bouddhisme et les dieux terrestres du Taoïsme, qui étaient également des titres respectueux utilisés par les empires mortels.

Ce petit groupe de cultivateurs au sommet de la pyramide était comme les statues de divinités adorées dans les temples. Ils transcendaient certainement la personne moyenne, mais en même temps, ils n’étaient pas trop éloignés et ils étaient suffisamment proches pour que les prières et l’adoration puissent les atteindre. Quant aux immortels des Cinq Premiers Niveaux qui étaient cachés au-dessus des nuages, il n’y avait tout simplement aucun moyen de les trouver ou de les atteindre.

Les yeux du grand dieu de la rivière devenaient progressivement injectés de sang, mais il faisait tout son possible pour ne pas cligner des yeux pendant qu’il examinait attentivement le visage divin derrière Cui Chan. De son point de vue, il voyait un vieil homme autoritaire vêtu d’une robe blanche immaculée debout sur un autel divin.

Tout le corps du vieil homme dégageait une lueur scintillante, et chaque rayon de lumière qui rayonnait de son corps semblait imprégné des principes suprêmes du Grand Dao.

À un examen plus approfondi, on pouvait voir que chaque rayon de lumière était composé d’innombrables caractères dorés qui disparaissaient et étaient liés les uns aux autres, indiquant les règles et les étiquettes qui devaient être respectées par les confucéens.

Le visage divin portait un chapeau haut et une robe ample, avec des manches aussi larges que les ailes d’un oiseau, qui se balançaient d’elles-mêmes malgré l’absence de vent. Un pendentif en jade incandescent pendait à sa taille, et il était particulièrement accrocheur, comme une petite pleine lune.

Il n’y avait pas de doute possible, c’était vraiment l’aura d’un Sage !

Au cours de sa vie, le grand dieu de la rivière provenait d’un milieu privilégié, donc dès son plus jeune âge, il avait appris de nombreux secrets inconnus de la personne moyenne. Ainsi, il était capable d’identifier les signes d’un Sage, ce qui le rendait encore plus terrifié.

Si un autre cultivateur des Cinq Niveaux Intermédiaires avait été à sa place, il aurait peut-être considéré cela comme une sorte d’illusion conçue pour tromper et escroquer.

Enfin, le grand dieu de la rivière cligna des yeux et fut forcé de détourner son regard à cause de la douleur lancinante dans ses yeux. En même temps, des larmes commencèrent à couler sur son visage à cause de la vive sensation de brûlure, mais ces larmes se dissipèrent rapidement. Il n’était naturellement pas disposé à montrer aucune peur ou timidité face à tous ses invités.

Il avait atteint ce point au cours d’un long voyage de cultivation, et il n’avait pas pu gravir cette position uniquement grâce à sa bonne fortune et à son aptitude exceptionnelle à la cultivation. S’il n’avait pas également possédé une force mentale exceptionnelle pour soutenir ses dons naturels, il aurait très probablement déjà été emporté par les eaux turbulentes de la Rivière des Aliments Froids.

On lui avait enseigné par le passé que lorsqu’il s’agissait d’apprendre les connaissances des sages, plus on investissait d’efforts, plus la tâche semblait difficile, et que lorsqu’il s’agissait des visages divins des sages, plus on les regardait, plus ils semblaient grands et puissants.

À ce stade, les règles établies par les sages du Confucianisme devenaient de plus en plus complexes et méticuleuses, et certains rituels et traditions avaient pratiquement été gravés dans la pierre. Fini le temps de l’ancienne Nation Shu, qui était trop lointaine pour que les archives historiques soient conservées.

À l’époque, il y avait eu de nombreux dragons des inondations dans l’ancienne Nation Shu, et ces dragons des inondations n’obéissaient à personne. On disait que les plus puissants immortels de l’épée des temps anciens aimaient chasser ces dragons des inondations pour affiner leur maîtrise de l’épée, et ils étaient fiers de collectionner les peaux de dragon des inondations.

Qi Jingchun n’est-il pas mort ? Le Sage qui préside actuellement le Petit Monde de la Bijou devrait être Ruan Qiong, le cultivateur militaire qui a déserté le Temple de la Neige et de la Vente. Dans ce cas, qui est-ce ?

Il était clair pour le grand dieu de la rivière que cet invité indésirable n’était pas venu ici avec de bonnes intentions.

Cependant, c’était son territoire, donc même s’il était confronté aux dieux eux-mêmes, il n’allait certainement pas s’agenouiller et accepter son sort.

En gardant cela à l’esprit, le grand dieu de la rivière a forcé la suppression de sa peur et a pris une grande inspiration avant de soulever légèrement son poing gauche, puis de le faire doucement tomber sur l’accoudoir de son fauteuil. C’était un geste décontracté, mais cela a provoqué une secousse violente dans tout le Grand Palais de l’Eau. En même temps, d’énormes vagues ont commencé à déferler sur la partie de la Rivière des Aliments Froids qui jouxtait directement le Grand Palais de l’Eau, s’écrasant avec force sur les rives de la rivière.

Tout le monde dans la salle a également frissonné involontairement, et les longs sabres à l’intérieur des fourreaux des deux jeunes épéistes ont montré une réaction particulièrement forte, criant et se débattant sans cesse pour essayer de sortir de leurs fourreaux.

Cependant, Cui Chan est resté parfaitement immobile, et le visage divin derrière lui était aussi immobile qu’une montagne.

Il leva légèrement la tête pour regarder le grand dieu de la rivière devant lui, et un sourire moqueur se jouait sur ses lèvres.

Même si le Grand Palais de l’Eau était situé à côté de la rivière, de larges passages d’eau avaient déjà été creusés profondément dans la terre sous le palais. Par conséquent, il était étroitement lié à la fortune de la Rivière des Aliments Froids, ce qui en faisait une grande formation en soi.

Cela ne pouvait pas se comparer aux formations protectrices de certaines des sectes de cultivation de premier plan ou aux formations protectrices de la capitale impériale, mais tant que le grand dieu de la rivière resterait dans son palais, cet endroit servirait essentiellement de petit monde personnel qui répondrait à ses ordres.

C’était loin d’être la norme, et la lignée particulière du grand dieu de la rivière était une raison essentielle pour laquelle il avait pu y parvenir.

En général, un raffinateur de qi ne pourrait accomplir un tel exploit qu’après avoir atteint le 10e rang. Par exemple, tout raffinateur de qi de 10e rang des trois enseignements et du Militarisme posséderait un immense avantage géographique s’il pouvait rester sur son propre territoire.

Les académies de Confucianisme, les monastères de Bouddhisme, les temples de Taoïsme et le champ de bataille antique du Militarisme… Tous servaient de territoires aux raffinateurs de qi suivant ces enseignements respectifs, et toute autre personne qui entrait dans ces territoires serait obligée de se conformer aux règles établies par ceux qui les dirigeaient.

La salle était devenue si silencieuse qu’on pouvait entendre tomber une épingle, et l’atmosphère était également devenue assez particulière.

Le grand dieu de la rivière pouvait voir le visage divin derrière Cui Chan, mais tous les autres dans la salle étaient encore complètement dans l’ignorance, se sentant assez perplexes quant à la situation actuelle. À leurs yeux, le jeune garçon vêtu de blanc était entré dans le palais avant de faire des remarques extrêmement insolentes, mais le grand dieu de la rivière semblait soudainement être tombé dans un état de stupeur.

Serait-ce que ce jeune garçon insolent provenait d’une secte ou d’une famille immortelle qui entretenait des liens étroits avec le Grand Palais de l’Eau ? Est-ce pourquoi il osait être si arrogant et insolent ?

L’homme efféminé était déjà sorti de derrière sa table, et son intention était de capturer Cui Chan, mais il s’était arrêté net. En tant que rusé esprit serpent d’eau qui servait le grand dieu de la rivière depuis de nombreuses années, il avait appris à quel point la capacité d’observation pouvait être précieuse, et il pouvait déjà sentir qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas.

Pendant ce temps, le grand dieu de la rivière continua à rester silencieux. Ce léger coup sur son accoudoir avait produit un spectacle assez époustouflant, mais il semblait que ce n’était qu’un geste destiné à intimider, presque comme si le grand dieu de la rivière avait trop peur de réellement confronter directement le garçon.

Pendant ce temps, le jeune garçon est resté debout sur place avec une expression arrogante qui défiait presque le grand dieu de la rivière de le punir, et cela ne faisait qu’aggraver la nature étrange de la situation.

Enfin, le grand dieu de la rivière rompit son silence, souriant en disant : « Puis-je savoir dans quel but vous êtes venu visiter mon Grand Palais de l’Eau ? »

À l’instant même, il avait puisé dans la puissance contenue dans une partie de la Rivière des Aliments Froids pour tester l’authenticité du visage divin derrière Cui Chan. En tant qu’homme d’une extrême fierté, il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à baisser la tête devant quelqu’un d’autre sur son propre territoire sans au moins vérifier que le visiteur était vraiment aussi puissant qu’il en avait l’air.

Si ce visage divin avait même tremblé d’un degré, le grand dieu de la rivière aurait immédiatement écrasé la tête de Cui Chan pour avoir tenté de le tromper et de l’embarrasser sur son propre territoire.

Cependant, le visage divin est resté aussi immobile qu’une montagne immuable, et il réalisa rapidement que le garçon qui se tenait devant lui était vraiment le vrai.

Sur le chemin de la cultivation, le courage était certainement une qualité requise, et on devrait avoir la résolution de se relever et de devenir plus fort face à l’adversité et aux ennemis puissants.

Cependant, en même temps, il était tout aussi important d’être adaptable et conscient de ses propres limites.

Cui Chan croisa une main derrière le dos tout en tenant son autre poing devant son abdomen, affichant une insolence extrêmement percutante alors qu’un sourire froid apparaissait sur son visage. « Vous m’avez déjà attaqué une fois, donc c’est à mon tour maintenant, n’est-ce pas ? »

Une expression sombre apparut sur le visage du grand dieu de la rivière.

L’esprit serpent d’eau ne put finalement plus contenir sa colère, et il s’avança le dos tourné vers le grand dieu de la rivière, levant ses masses et criant d’une voix furieuse ! « Comment osez-vous ! Je ne peux pas permettre à un petit voyou insolent comme vous d’agir à votre guise face à notre vénéré grand dieu de la rivière !

« Maître, même si vous allez me punir pour cela, je dois écraser la tête de ce voyou insolent et dévorer son cerveau avec l’élixir de jade doré dans ma tasse ! »

L’expression du grand dieu de la rivière devint encore plus sombre alors qu’il réprimanda d’une voix sévère : « Notre estimé invité doit être traité avec respect. Retirez-vous et retournez à votre siège immédiatement, Qing. »

Non seulement l’esprit serpent d’eau n’obéit pas aux ordres du grand dieu de la rivière, mais il accéléra encore plus son pas en s’approchant de Cui Chan. « Votre bonté est exploitée ici, Maître ! Ce voyou insolent doit apprendre les bonnes manières, alors permettez-moi de lui apprendre une leçon à votre place ! »

Après avoir entendu les ordres du grand dieu de la rivière, l’esprit serpent d’eau comprit immédiatement ses véritables intentions. Étant donné les tendances violentes du grand dieu de la rivière, s’il avait vraiment voulu empêcher l’esprit serpent d’eau de confronter le jeune garçon, il aurait déjà balayé l’esprit serpent d’eau hors du palais d’un coup de manche.

Au lieu de cela, il faisait semblant de se montrer en qualifiant le garçon d’invité estimé, et il était clair ce qu’il voulait vraiment.

L’esprit serpent d’eau se sentait plutôt chanceux. Cet esprit carpe avait réussi à gagner la faveur du grand dieu de la rivière en tuant ce cultivateur itinérant, mais s’il pouvait défendre l’honneur du grand dieu de la rivière devant tous ces invités, il recevrait certainement une belle récompense.

Malgré les tendances violentes du grand dieu de la rivière, il avait toujours été assez généreux aussi, et l’esprit serpent d’eau s’attendait à au moins un grand vase d’élixir de jade doré comme récompense pour ses efforts.

À l’insu de l’esprit serpent d’eau, le grand dieu de la rivière l’envoyait intentionnellement à sa mort afin de vérifier une seconde fois que Cui Chan était effectivement aussi puissant qu’il en avait l’air.

Tous les invités de la salle étaient remplis d’intrigue et d’anticipation, désireux de voir ce qui allait se passer ensuite. Auparavant, la cérémonie avait été extrêmement ennuyeuse et sans incident, mais ce n’était certainement plus le cas.

Même si le jeune garçon vêtu de blanc ne faisait que bluffer et n’avait aucun pouvoir pour étayer ses paroles insolentes, ce serait tout de même un spectacle de voir l’un des subordonnés du grand dieu de la rivière réclamer la vie de ce jeune voyou arrogant.

« La terre accumulée forme une montagne, servant de point d’origine du vent et de la pluie. »

Pendant tout ce temps, Cui Chan ne pouvait même pas daigner jeter un coup d’œil à l’esprit serpent d’eau, et il commença soudainement à réciter un passage de poésie d’une manière décontractée et nonchalante, comme s’il apaisait un enseignant qui lui avait demandé de réciter le passage comme un devoir.

Cependant, dès que sa voix s’est estompée, une expression sérieuse est apparue soudainement sur son visage, et en un clin d’œil, il est passé d’un jeune garçon nonchalant à un érudit extrêmement solennel et dogmatique, dégageant une immense aura de justice.

Il leva ensuite un pied avant de le frapper avec force en continuant : « L’eau accumulée forme un abîme, donnant naissance aux dragons des inondations ! »

Le visage divin derrière Cui Chan imita ses mouvements, levant également un pied avant de frapper rapidement le sol.

À cet instant, le grand dieu de la rivière se retrouva complètement immobilisé, et il lui fut difficile de respirer. Il avait une expression horrifiée sur le visage et il voulait désespérément implorer la miséricorde, mais il ne pouvait pas prononcer un seul mot.

C’était comme s’il avait rencontré un prédateur naturel, comme s’il n’avait pas d’importance à quel point il progressait sur le chemin de la cultivation, il serait toujours complètement impuissant face à un ennemi aussi redoutable, incapable de faire quoi que ce soit à part accepter son propre sort.

Les mots « donnant naissance aux dragons des inondations » furent comme un coup de tonnerre qui avait éclaté juste à côté des oreilles du grand dieu de la rivière, résonnant encore et encore. C’était comme si quelqu’un avait enfoncé un doigt directement dans son cœur avant de l’agiter dans une frénésie, envoyant des vagues d’émotions incontrôlables déferler sur tout son corps.

En même temps, le dragon doré enroulé brodé sur sa poitrine commença soudainement à nager frénétiquement comme s’il avait pris vie, et la robe azur servait de lac dans