Chapitre 149 : Préparer la bataille

Les yeux de Chen Ping’an s’écarquillèrent de surprise en voyant le sceau portant les caractères « Un esprit tranquille engendre l’illumination » s’écraser sur le front de Cui Chan. Après avoir rebondi, le sceau s’est immobilisé en lévitation dans les airs, comme une marionnette ramenée et maintenue en place par quelqu’un. Cependant, le « manipulateur » semblait trop faible, et le sceau rebondissait lentement autour du même point.

Chen Ping’an suivit le sceau du regard, puis ses yeux se tournèrent vers l’épée en bois de criquet qui flottait entre lui et Li Baoping. Une petite fille dorée, à peine aussi grande qu’un petit doigt, était étendue et cachée sous la face inférieure de l’épée volante. Elle saisissait fermement l’épée de bois avec ses mains et ses pieds, et ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle luttait pour remonter sur le dessus de l’épée et se redresser. La petite fille dorée, minuscule et adorable, trébuchait dans un état de stupeur, comme une ivrogne qui avait du mal à se tenir droite. De l’air de rien, sa chute sur l’épée volante n’avait pas été amusante.

Le sceau paisible atterrit sur l’épée de bois, et son poids légèrement important fit pencher la poignée de l’épée vers le haut. Cela força la petite fille à battre des bras dans une tentative de stabilisation alors qu’elle glissait vers le sceau.

Li Baoping n’avait pas non plus remarqué l’existence de la petite fille dorée à ce moment-là. Après l’avoir remarquée, Li Baoping courut avec grand intérêt. Elle plia légèrement les genoux, tenant la pointe et la poignée de l’épée en bois de criquet de ses mains, penchée pour observer de plus près la petite fille dorée qui essayait de se cacher.

La petite fille dorée trébucha légèrement, comme si elle était naturellement très timide. Elle se couvrit le visage de ses mains avant de sauter en l’air. À son atterrissage, elle s’enfonça étonnamment dans l’épée en bois de criquet et disparut de la vue.

Chen Ping’an ne savait pas de quoi il s’agissait et n’était pas disposé à y réfléchir pour le moment. « Baoping, lance-moi l’épée de bois. Tu peux t’occuper du sceau d’abord », dit-il d’une voix rauque.

Li Baoping réprima immédiatement sa curiosité, sachant que la chose la plus importante était de s’occuper de Cui Chan. Après avoir saisi le sceau, elle poussa un petit cri en déployant une grande partie de sa force pour lancer l’épée en bois de criquet vers son oncle cadet.

Cependant, la petite fille ne contrôla pas correctement sa force, et l’épée en bois de criquet s’élança vers un point légèrement décalé par rapport à l’endroit où se trouvait Chen Ping’an.

« Tourne-toi ! » dit Chen Ping’an à Li Baoping.

Il s’avança alors vers le côté gauche du puits et planta son pied sur le bord de la paroi du puits. Après avoir attrapé l’épée de bois, il continua d’avancer, projetant l’épée de bois au cœur de Cui Chan en atterrissant au sol.

À ce moment précis, la petite fille dorée fit sortir la moitié supérieure de son corps de l’épée en bois de criquet dans la main de Chen Ping’an, et il semblait qu’elle allait pleurer. Son visage était rempli de culpabilité et de regret, et elle agita ses mains avec empressement et secoua la tête à Chen Ping’an. C’était comme si elle voulait empêcher Chen Ping’an de tuer Cui Chan.

Cependant, Chen Ping’an avait été extrêmement résolu dès qu’il avait attrapé l’épée de bois jusqu’au moment où il l’avait projetée. Lorsque la petite fille dorée apparut, la pointe de l’épée de bois avait déjà touché la poitrine de Cui Chan. Parce que Chen Ping’an avait façonné et modelé de la poterie pendant tant d’années, son contrôle de la force pouvait être considéré comme extrêmement précis. Même s’il voulait se retirer de cette attaque, le Qi qui traversait son corps et la poussée de ses bras à travers l’épée de bois rendaient impossible tout changement de résultat.

Un vieux lettré, avec des bagages enveloppés dans un tissu de coton sur le dos, apparut soudainement à côté d’eux, murmurant avec soulagement : « Pfiou, tant mieux. J’étais à un cheveu de me faire piéger. »

À la suite de l’arrivée soudaine et inattendue du vieux lettré, le cou du jeune Cui Chan fut comme saisi par quelqu’un et tiré en arrière, le faisant se redresser instantanément. Même si Cui Chan était encore dans un état de stupeur, son dos était droit et il était aussi droit qu’un pin vert. Cela lui permit d’échapper au sort d’avoir le cœur transpercé par Chen Ping’an.

Le vieux lettré regarda le jeune garçon en sandales de paille qui se retirait rapidement et tenait son épée de bois horizontalement devant lui. Pendant ce temps, il utilisait son autre main pour traîner Li Baoping derrière lui. Sa prise sur l’épée était amateur et maladroite, comparable à la façon dont un bûcheron de montagne tenterait de tenir un pinceau de calligraphie. Cela avait l’air très maladroit et inapproprié.

« Alors c’est toi, hein ? » soupira le vieil homme avec émotion.

Chen Ping’an était tendu et sur ses gardes, comme s’il faisait face à un ennemi redoutable. Il n’osait pas être négligent et dit doucement : « Baoping, fuis si tu en as l’occasion. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour moi. »

Cependant, Chen Ping’an remarqua rapidement que Li Baoping tirait à plusieurs reprises sur ses manches. Il fut légèrement surpris et, baissant la tête, demanda : « Qu’y a-t-il ? »

L’expression de Li Baoping était figée, elle leva un doigt et pointa derrière Chen Ping’an. Elle ouvrit légèrement la bouche, comme si elle murmurait trois mots : « Il y a un fantôme. »

Pris au piège entre des ennemis ?

Chen Ping’an se raidit et, lorsqu’il se retourna pour jeter un coup d’œil, son expression devint rapidement stupéfaite. Il cligna des yeux, puis encore et encore. Après avoir confirmé qu’il ne voyait pas les choses, il n’osa rien dire de peur d’être entendu et de mettre la Grande Sœur Immortelle en grand danger à la place. Cependant, il ressentait aussi une extrême anxiété à dire quelque chose, mais il ne savait ni quoi dire ni par où commencer. En ce moment, il était aussi désespéré qu’une fourmi sur une poêle.

Li Baoping saisit discrètement la manche de son oncle cadet, jeta un coup d’œil au vieil lettré d’apparence amicale, puis tourna la tête pour regarder le fantôme féminin insaisissable qui semblait pouvoir venir et partir à sa guise.

Comparée au fantôme féminin en robe de mariée rouge vif qu’ils avaient rencontré auparavant, le fantôme féminin d’aujourd’hui était vêtue de blanc et tenait également une… feuille de lotus blanche dans ses mains ? Li Baoping ne put s’empêcher de murmurer à elle-même. Est-ce que tous les fantômes féminins du monde étaient aussi élégants et raffinés ?

Autrefois, elle avait forcé son frère aîné à lui raconter ces histoires de fantômes sanglantes et horribles. Parmi les squelettes rouges, les fantômes d’eau, les esprits des rivières et autres démons qu’il avait décrits, lequel n’était pas terrifiant et enclin à ouvrir une personne et à se régaler de sa chair sur un coup de tête ? Il les avait tous dépeints comme des créatures extrêmement hideuses et terrifiantes.

Étaient-ils semblables au fantôme féminin qui se tenait devant elle en ce moment ? En fait, ce fantôme féminin était encore plus beau et séduisant que Madame Chu, le fantôme féminin en robe de mariée rouge vif.

Elle était extrêmement grande, mais elle semblait toujours magnifiquement mince. Ses cheveux noirs lustrés étaient comme une cascade éblouissante, attachés avec un tissu de soie dorée et drapés sur son épaule de sorte qu’ils tombaient devant sa poitrine. Elle semblait particulièrement raffinée et digne.

Li Baoping sentit que la femme qui se tenait devant elle était à la fois grande et belle. Cela la rendit extrêmement envieuse. Elle se leva secrètement sur la pointe des pieds, mais elle remit rapidement ses talons au sol avec déception.

En ce moment, il semblait que la grande femme n’avait d’yeux que pour Chen Ping’an.

Elle sourit en plissant les yeux et dit : « Nous allons combattre avec eux dans un instant. Il n’y a pas besoin d’avoir peur de cet vieil homme. Il n’est bon qu’à encaisser des coups. »

« Ne t’inquiète pas, cette grande sœur n’est pas méchante. Elle est de notre côté ! » dit Chen Ping’an à Li Baoping, veillant à la rassurer en premier.

Il leva ensuite les yeux et ne put s’empêcher de demander d’une voix douce : « N’as-tu pas dit que tu ne pouvais pas quitter la petite ville ? Que se passerait-il si les sages le remarquent ? »

La grande femme secoua son poignet, faisant osciller doucement la feuille de lotus qu’elle tenait. Elle répondit d’une voix lente et douce : « Connais-tu un endroit appelé le Monde des Fleurs de Lotus ? » Son attitude était extrêmement apaisante.

Chen Ping’an se souvint soudainement des paroles de Ning Yao et hocha la tête avant de répondre : « Quelqu’un m’en a parlé auparavant. C’est un endroit où l’Ancêtre du Dao se repose et se calme. Même s’il ne s’agit que de l’un des 36 petits mondes, même la plus petite feuille de lotus de ce petit monde s’étend sur une superficie plus grande que toute la capitale de la Grande Dynastie Li. »

La grande femme sourit faiblement et expliqua : « Ce n’est pas aussi exagéré que ça. Par exemple, la feuille de lotus que je tiens peut s’étendre sur un rayon de cinq kilomètres environ si elle prend sa forme véritable. Bien sûr, la plus grande feuille de lotus de ce petit monde est certainement beaucoup plus grande que la capitale de la Grande Dynastie Li. Ces feuilles de lotus peuvent masquer la présence, donc, en d’autres termes, même les sages des trois enseignements et les maîtres des cent écoles de pensée ne pourront pas détecter mes mouvements. »

En voyant l’expression perplexe sur le visage de Chen Ping’an, elle sourit et expliqua plus en détail : « Je ne possédais pas encore ce trésor lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois. Cependant, Qi Jingchun a fait un voyage dans les cieux au-delà des cieux avant de quitter le monde mortel, et il a trouvé l’Ancêtre du Dao et a négocié avec cet homme immortel pendant un certain temps. C’est grâce à lui que j’ai pu obtenir ce parapluie de feuilles de lotus. En ce qui concerne le prix que Qi Jingchun a payé… je ne suis pas très au courant de cela. Après tout, son caractère apparenté « Tranquille » enfreint un tabou et a laissé de nombreuses personnes dans la secte taoïste mécontentes. Donc, je peux affirmer avec certitude que Qi Jingchun a certainement payé un prix énorme lors de son voyage hors de ce monde majestueux et vers le Monde des Fleurs de Lotus. »

Même la grande femme avait un regard légèrement perdu dans ses yeux lorsqu’elle dit cela. Elle admirait ce disciple confucéen du plus profond de son cœur.

Après le retour de Qi Jingchun dans le monde mortel des cieux au-delà des cieux, ils ont eu une dernière conversation.

« Cette feuille de lotus ? »

« J’ai fait un voyage dans les cieux au-delà des cieux et je l’ai cueillie dans le Monde des Fleurs de Lotus. Elle peut vous aider à quitter cet endroit sans alerter le Grand Dao du ciel et de la terre. Vous n’avez pas à vous soucier que les sages détectent vos mouvements. »

« C’est très bien, mais n’avez-vous pas peur que Chen Ping’an devienne débauché et sans scrupules avec moi à ses côtés ? N’avez-vous pas peur qu’il devienne le genre de personne que vous, Qi Jingchun, détestez tant ? »

« Je suis parfaitement consciente du tempérament et du caractère de Chen Ping’an, c’est pourquoi je ne m’inquiète pas qu’il abuse de son pouvoir pour intimider les autres. Je ne m’inquiéterai pas même si vous restez à ses côtés tout le temps. »

« Vous êtes aussi optimiste à propos de Chen Ping’an ? »

« Que pensez-vous ? Après tout, il est mon frère cadet ! »

« Vous et Chen Ping’an êtes de la même génération, tandis que j’ai accepté Chen Ping’an comme mon maître. Alors, que voulez-vous dire, Qi Jingchun ? »

« Haha, j’oserais pas ! »

La grande femme ne put s’empêcher de soupirer doucement dans son esprit en se souvenant de cette conversation.

Il était dommage que le monde ait perdu Qi Jingchun.

Dans un rare affichage, la courageuse Li Baoping commenta d’une voix timide : « Sœur, vous êtes si belle. »

La grande femme hocha la tête et dit avec un sourire : « Mmh, beaucoup plus belle que toi. »

Elle n’était pas seulement audacieuse, mais aussi impitoyable et tranchante !

Li Baoping fut légèrement perplexe et sans voix.

Le front de Chen Ping’an était couvert de sueur froide.

Derrière Chen Ping’an, une autre réunion joyeuse avait lieu.

Le vieux lettré lança un regard au jeune garçon en blanc qui avait déjà repris connaissance. Le jeune Cui Chan lança un regard au vieil homme, pensant : « Je suis déjà au fond, alors ai-je besoin de craindre une autre chute ? Ai-je besoin de vous craindre ? »

Le vieux lettré regarda la grande femme, qui hocha la tête et lui fit signe qu’il pouvait continuer.

Ce n’est qu’alors que le vieux lettré se retourna vers le jeune Cui Chan et le réprimanda avec une colère embarrassée : « N’es-tu pas très intelligent, Cui Chan ? Alors pourquoi ne pas revoir les événements qui viennent de se produire ? As-tu envisagé pourquoi j’ai soudainement perdu le contrôle de ces caractères, ce qui t’a permis de les enlever de ton âme ? As-tu envisagé pourquoi ces caractères étaient accidentellement à égalité avec le souffle de l’épée, les deux s’égratignant complètement et te permettant de monter du fond du puits et d’avoir l’opportunité de lancer une attaque mortelle contre Chen Ping’an ? As-tu envisagé que tu aurais pu être tué par Chen Ping’an à la fin, tandis que Chen Ping’an aurait également été gravement blessé par toi ? »

L’expression du jeune Cui Chan était sombre et hésitante. En fin de compte, il ne put que serrer les lèvres d’une manière boudeuse et faire semblant d’être indifférent en répondant : « Ce n’était rien de plus qu’une ingérence de quelque sage confucéen. Qu’y a-t-il de surprenant à cela ? Même Qi Jingchun est entré volontairement dans un piège mortel et s’est résigné à un tel sort, alors qu’est-ce qui ne va pas si moi aussi je suis trompé une fois ? »

Il devint de plus en plus en colère en parlant et il pointa son doigt vers le vieux lettré pauvre et hurla : « Vieil gâteux, tu as encore la face pour dire tout cela ? Qi Jingchun, sur qui tu avais les plus grands espoirs, est mort, et le fou Ma Zhan, qui était le plus faible mentalement, est aussi mort. Et cette personne du nom de Zuo a décidé de simplement disparaître pour toujours ! Pendant ce temps, je suis également tombé dans un état aussi misérable. En fin de compte, n’est-ce pas toi ? N’est-ce pas ta faute ? »

« Tu écris les meilleurs essais du monde, tu as les concepts les plus profonds du monde, et tu as également aidé le monde le plus longtemps. Es-tu heureux maintenant ? Le Second Sage, écoute attentivement, le Second Sage, le troisième sage des temples confucéens, promeut les roturiers comme étant plus importants qu’un dirigeant d’empire, les affaires concernant la terre et les céréales se situant entre eux [1] !

« Et aussi impressionnant que tu sois, tu as insisté pour promouvoir le culte et le respect envers le ciel, la terre, les dirigeants, les parents et les enseignants. Le Second Sage a postulé que la nature humaine est fondamentalement bonne à la naissance