Chapitre 150 : Défricher les montagnes

Même si la petite fille en rouge s’est sentie découragée un instant, elle était après tout Li Baoping ! Elle retrouva rapidement son énergie et son entrain, tandis qu’elle glissait discrètement du côté gauche de la grande femme pour se placer derrière elle. Continuant à se déplacer furtivement, Li Baoping arriva finalement du côté droit de la grande femme. Elle regarda sa tenue et examina sa grande feuille de lotus. Li Baoping trouvait que tout cela était encore très beau, et que la grande femme était toujours très séduisante.

Après avoir entendu l’explosion de Cui Chan et les réprimandes du vieux lettré, Chen Ping’an put remarquer quelques choses. Cependant, il était encore incrédule, il avala difficilement et demanda à la grande femme, d’une voix douce : « Est-ce que ce vieux lettré est le maître de Monsieur Qi ? Est-il ce Sage érudit ou quelque chose comme ça ? Un puissant Sage confucéen ? »

Pas étonnant que leur voyage ait été si plein de hauts et de bas. Pas étonnant qu’ils aient rencontré A’Liang, l’immortel épéiste terrestre du Temple de la Neige et de la Glace, et bien sûr, ce jeune garçon du nom de Cui.

La grande femme hocha la tête et répondit avec un sourire : « Oui, c’est bien le cas. »

La véritable identité de cette grande femme était l’esprit d’épée de l’ancienne épée qui avait pendu sous le pont de pierre. Elle y avait attendu près de 10 000 ans, et elle avait personnellement assisté à la mort du dernier Dragon véritable du monde. Ce fut une bataille finale épique qui impliquait les puissants raffinateurs de Qi des trois enseignements et des cent écoles de pensée.

Même ainsi, ils avaient subi d’innombrables pertes, les corps des victimes pleuvaient du ciel et s’écrasaient sur la terre. Leurs âmes s’étaient rassemblées et n’avaient pas disparu, et elles s’étaient finalement entrelacées avec la fortune du Dragon véritable une fois qu’il fut tué. Finalement, cela avait formé le Petit Monde de Joyaux. Cependant, aux yeux de la grande femme, ce n’était rien de plus qu’une mesquine bagarre d’enfants.

L’esprit d’épée avait observé tout le temps avec un regard froid. Ses yeux s’illuminaient de temps en temps, et elle se glissait secrètement pour saisir quelques objets d’apparence magnifique.

Elle avait initialement pensé qu’elle passerait le reste de sa vie soit à dormir, soit à bâiller, observant ces majestueux vestiges antiques. Elle errerait dans ces ruines, et elle serait inférieure même aux âmes solitaires et aux esprits sauvages. Juste comme ça, elle voyagerait avec le flux ondulant du temps et finirait par attendre le jour où son énergie spirituelle disparaîtrait à jamais.

Cependant, avant la disparition du Petit Monde de Joyaux, elle avait choisi Chen Ping’an pour devenir son second maître. Elle n’avait pas choisi le prodige de l’épée Ning Yao ni l’impressionnant Ma Kuxuan, ni Xie Shi, Cao Xi, ni les autres prodiges du petit village.

En fait, tout cela était grâce à Qi Jingchun.

D’abord, c’était cette nuit-là où il était assis seul sur le pont couvert jusqu’au lendemain matin. Assis sous la plaque qui disait « Vents montants, eaux déchaînées », il l’avait convaincue d’ouvrir les yeux pour jeter un coup d’œil à ce jeune garçon de la Ruelle des Pots d’Argile, même si ce n’était qu’un seul regard.

En fait, l’esprit d’épée n’avait rien ressenti lorsqu’elle avait jeté son premier regard sur Chen Ping’an.

Elle avait déjà assisté à beaucoup de choses incroyables au cours de sa vie.

De ce fait, elle était restée totalement indifférente. Pour elle, qu’importait si le Petit Monde de Joyaux se brisait et s’effondrait ? Qu’importait si le Dao Céleste déclenchait une réaction en chaîne sur les habitants de ce petit monde ? Rien de tout cela ne l’affecterait.

Cependant, elle s’était effectivement interrogée sur la raison pour laquelle quelqu’un comme Qi Jingchun – un lettré considéré comme suffisamment impressionnant pour fonder sa propre école – avait jeté son dévolu sur un jeune garçon qui n’avait jamais fréquenté l’école ni même lu un livre auparavant.

Ainsi, elle avait jeté quelques autres regards sur Chen Ping’an après ce jour-là. Cependant, elle n’avait toujours rien ressenti.

Après cela, elle s’était ennuyée et avait finalement rappelé la « poignée d’eau » que Qi Jingchun avait laissée en utilisant son pouvoir de sage du petit village. Qi Jingchun avait recueilli cette « eau » grâce à une puissante capacité mystique, et il l’avait placée sous le pont couvert avant de partir, après y avoir passé toute la nuit. Cette « poignée d’eau » enregistrait certains événements qui avaient eu lieu dans le Petit Monde de Joyaux au cours des dix dernières années.

Un jour, n’ayant rien à faire, elle sentit le besoin de s’occuper, n’est-ce pas ? Et ainsi, elle révéla sa forme humaine et plana au-dessus de l’eau sous le pont couvert. Elle observait l’eau qui ondulait en se peignant les cheveux.

Ce qui était enregistré, c’était la vie du jeune garçon de la Ruelle des Pots d’Argile.

Il y avait des intrigues et des machinations qui s’étendaient sur des milliers de kilomètres, des disputes insignifiantes dans les rues et les ruelles, des actes de bonté qui cachaient des intentions meurtrières, des calamités résultant d’actes involontaires, des retrouvailles joyeuses et des adieux tristes, de la douleur et de la sincérité, et de la vie et de la mort.

L’esprit d’épée trouvait cela assez intéressant. Au moins, c’était plus intéressant que d’observer les combats entre les enfants et les vers.

Par exemple, elle avait vu le petit Chen Ping’an portant un panier presque aussi haut que lui et disant qu’il allait entrer dans les montagnes pour ramasser des médicaments. Pourtant, il avait commencé à pleurer avant même de mettre les pieds dans la montagne.

Par exemple, le petit garçon était debout sur un petit tabouret et murmurait à lui-même en déplaçant la spatule du wok, disant qu’il allait certainement cuisiner un délicieux repas ce soir – ni trop salé, ni trop fade, mais juste comme il faut.

Et par exemple, le petit garçon avait fui le stand de vente de tanghulu, la bave s’écoulant de sa bouche pendant qu’il le faisait. Il ne pouvait que faire de son mieux pour se souvenir du goût de cette friandise lorsqu’il l’avait mangée des années auparavant.

Et par exemple, le petit garçon était allé pêcher dans le ruisseau à midi pour survivre, complètement inconscient du fait que même les dieux et les immortels auraient du mal à attraper des poissons à midi. Il avait fini par être tellement brûlé par le soleil qu’il ressemblait à un morceau de charbon.

L’esprit d’épée savait que c’étaient des épreuves. Cependant, elle ne les avait jamais considérées comme des épreuves difficiles à supporter ou à surmonter.

En effet, elle avait autrefois voyagé loin et large avec son ancien propriétaire, participé à de nombreuses batailles et assisté à des montagnes de cadavres et des mers de sang. En fait, il y avait eu suffisamment de corps mutilés de dieux et de divinités pour construire une montagne entière, et suffisamment de cœurs de démons de grands démons pour faire de nombreux brochettes de tanghulu. Ce sont des brochettes de tanghulu très croustillantes. Ces démons des mondes extérieurs avaient obscurci le ciel et la terre, pourtant elle et son maître avaient pu les anéantir d’un seul coup.

Ainsi, elle était toujours réticente à accepter même lorsque Qi Jingchun la visita à nouveau. Quand même Qi Jingchun, un lettré extrêmement habile dans l’art de la persuasion, était à court d’arguments, il n’avait d’autre choix que de récupérer cette « poignée d’eau ». Debout sur le pont couvert, il versa doucement cette eau dans le ruisseau à la Barbe de Dragon, faisant disparaître ces images peu à peu. Il y avait des images de Chen Ping’an courant précipitamment dans les ruelles pour livrer des lettres, et il y avait des images de Chen Ping’an visitant le tombeau de l’immortel pour prier pour la santé de sa mère. En commençant à verser cette eau, Qi Jingchun avait décidé de ne plus essayer de convaincre l’esprit d’épée.

Après avoir versé l’eau, Qi Jingchun commença à marcher jusqu’à l’extrémité du pont couvert. Pourtant, ce fut son commentaire involontaire pendant cette période de grande déception qui fit enfin bouger le cœur de pierre de l’esprit d’épée, si légèrement. « Nous sommes tous très déçus de ce monde… »

L’esprit d’épée resta calme, et cette poignée d’eau était sur le point de disparaître complètement dans le ruisseau. La scène finale était le petit garçon faisant ses adieux à son père dans la Ruelle des Pots d’Argile. « Papa, j’ai cinq ans maintenant ! Je suis un adulte ! »

En regardant le dos de cette silhouette, l’esprit d’épée dit : « Laissez-le traverser le pont couvert. S’il peut persévérer et aller de l’avant, alors je peux envisager votre proposition. »

Qi Jingchun se retourna, profondément étonné, avant d’éclater de rire. En hochant la tête avec conviction, il répondit : « Je crois en Chen Ping’an, alors croyez-moi ! »

Le lettré descendit les marches du pont couvert, et ses deux manches s’agitèrent de manière exagérée dans le vent. C’était comme si ces manches étaient remplies de la jeunesse et de la vigueur de Qi Jingchun.

Les souvenirs de l’esprit d’épée furent interrompus par une question du jeune garçon.

« Puisqu’il est le maître de Monsieur Qi, ne pouvons-nous pas nous battre l’un contre l’autre ? » demanda Chen Ping’an avec précaution.

L’esprit d’épée lâcha la feuille de lotus blanc neige, la laissant flotter haut dans les airs. La feuille de lotus devint instantanément gigantesque, si grande qu’elle couvrait une zone de cinq kilomètres de rayon.

Puis elle secoua la tête et répondit : « Pour l’amour de Monsieur Qi, vous devez vous battre dans cette bataille. »

Chen Ping’an se gratta la tête et dit : « Même si je ne sais pas pourquoi, je vous croirai, puisque c’est lié à Monsieur Qi et que vous le dites… »

Il hésita un instant, et une expression déterminée apparut dans ses yeux. Il regarda la grande femme et sourit : « Je me battrai ! »

L’esprit d’épée sourit en retour avant de tourner son regard vers le vieux lettré qui essayait toujours de retarder les choses. Il n’avait toujours pas dénoué le cordon du rouleau après tout ce temps, et il murmurait même à lui-même en ce moment.

« Autrefois, je ne savais que me cacher dans les études et les bibliothèques pour acquérir de nouvelles connaissances. Cela m’a empêché de vivre beaucoup de choses. Après avoir quitté la Forêt de la Vertu, j’ai essayé de vivre d’une manière que je n’avais jamais osé auparavant. Par exemple, boire à cœur joie, discuter avec les autres, manger des plats épicés, nager les épaules nues, et ainsi de suite. Mon voyage m’a mené dans de nombreux endroits et m’a permis d’assister à de nombreuses montagnes célèbres et de grands fleuves… »

« Sage érudit, il y a encore quelque chose que vous n’avez pas encore expérimenté. Une épée au cou. Mmh, je veux dire une épée. Essayer de gagner du temps comme ça ne fera aucune différence », dit l’esprit d’épée avec amusement.

« Ne voyez-vous pas que j’attends que vous deux changiez d’avis ? » grogna le vieux lettré.

L’esprit d’épée plissa les yeux et grogna : « N’essayez pas de pousser votre chance, vieil homme ! »

« Vieil homme ? » ricana le vieux lettré.

« Je me souviendrai de cela », répondit l’esprit d’épée avec un sourire de plus en plus doux et tendre.

Le vieux lettré céda et décida de suivre le courant. « Alors nous nous battrons ! Qui a peur de qui ? Croyez-vous vraiment que je ne suis pas capable de me battre ? C’est juste que mes compétences de combat sont pires que mes compétences d’argumentation. »

Il réussit enfin à dénouer le cordon du rouleau, et d’un mouvement de poignet, le tableau s’épanouit avec un craquement. Il s’épanouit en diagonale vers le sol, et le vieux lettré maintint fermement l’autre extrémité du rouleau. Ce tableau de montagnes et de rivières était vraiment très long, et il couvrit instantanément toute la zone autour du vieux puits. Chen Ping’an avait initialement voulu s’éloigner, mais la grande femme avait posé sa main sur son épaule et l’avait empêché de bouger.

La courageuse Li Baoping décida de s’accroupir directement et d’analyser attentivement le tableau. Elle n’oublia pas de tendre les mains pour piquer cette zone et taper cette zone.

Pendant ce temps, le jeune Cui Chan se tenait derrière le vieux lettré et portait ses bagages.

« Récupérez ! » cria le vieux lettré d’une voix douce.

Accroupie près du vieux puits, la petite fille qui analysait attentivement le tableau se réveilla soudainement. Le tableau au sol avait déjà disparu.

En même temps, sa tante, le fantôme féminin aînée qui avait un caractère assez mauvais, et la maîtresse de sa maîtresse, qu’elle aurait dû appeler grand-maître, avaient également disparu.

Elle leva les yeux, seulement pour découvrir que le tableau s’était déjà roulé et était redevenu un rouleau. Il flottait tranquillement dans les airs.

Le jeune Cui Chan n’était pas du tout surpris par cela. Il se tint docilement là et porta les bagages du vieux lettré. Pendant ce temps, son expression était furieuse et pleine de ressentiment, agacé que sa liberté lui ait été enlevée.

Li Baoping se leva immédiatement et tint le sceau paisible en l’air, demandant à haute voix : « Ce Cui, où est mon oncle ? Si vous ne me le dites pas, je vais vous frapper avec ce sceau ! Je ne contrôle jamais ma force quand je frappe les autres, alors je ne serai pas responsable si je vous tue accidentellement ! »

Cui Chan regarda la petite fille avant de hocher la tête et de répondre avec une expression apathique : « Alors frappez-moi à mort. »

Me provoquez-vous ?

Que le fantôme féminin me provoque. Mais une personne aussi mauvaise que vous ?

Li Baoping hésita un instant avant d’éclater de colère. Sans un mot, elle sauta et courut autour du rouleau suspendu dans les airs. Elle était plus petite que Cui Chan, alors elle sauta habilement avant de frapper le sceau sur le front de Cui Chan avec un bruit sourd.

Le jeune Cui Chan fut frappé par l’incrédulité. Ses yeux étaient vitreux, et il leva la main pour se frotter le front encore plus rouge et meurtri. Il jeta soudain les bagages du vieux lettré de côté et s’accroupit, enroula ses bras autour de sa tête et cria : « Je n’en peux plus ! Tout le monde peut me maltraiter maintenant ! »

Li Baoping ne put s’empêcher de se sentir légèrement coupable pour une raison quelconque. Elle plaça la main qui tenait le sceau derrière son dos, cachant discrètement l’arme offensante. Elle commença ensuite à examiner le rouleau, espérant trouver son oncle.

————

Chen Ping’an regarda autour de lui et découvrit que l’environnement était semblable à celui où l’esprit d’épée l’avait entraîné « sous l’eau » à ce moment-là. L’environnement était vaste et très vide, ce qui faisait que certains « objets physiques » semblaient particulièrement « réels ». Par exemple, il y avait un haut mur situé loin devant lui, si haut que Chen Ping’an ne pouvait pas voir le sommet, peu importe comment il levait le cou.

La grande femme en blanc à côté de lui tournait les cheveux dans ses mains et disait avec un sourire : « C’est à l’intérieur du tableau, et c’est aussi à l’intérieur de la conscience du Sage érudit. C’est assez difficile et compliqué à expliquer. Vous n’avez qu’à savoir que nous serons tous les deux en sécurité et sains si vous lancez vos coups d’épée ici. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles j’ai accepté la proposition du vieil homme. Sinon, je l’aurais directement combattu au-dessus de la face de la montagne. »

Son autre main se posa soudainement sur l’épaule de Chen Ping’an, et elle continua : « Nous sommes trop près en ce moment, vous ne pouvez donc pas voir cet endroit clairement. Je vais vous ramener un peu plus tôt, disons 400 kilomètres. »

Chen Ping’an se sentait comme une rafale de vent alors qu’il était rapidement traîné en arrière par l’esprit d’épée. Après avoir reculé on ne sait où, il