Chapitre 156 : L’herbe longue et les alouettes voltigantes sur les épaules du jeune garçon

Chapitre 156 : L’herbe longue et les alouettes voltigantes sur les épaules du jeune garçon[1]

Cui Chan sauta du puits et retourna vers le Pavillon de la Frontière. Il s’arrêta à l’extérieur, immobile. L’Auberge des Roseaux d’Automne ne souhaitant pas que l’on enquête sur le vieux puits sans autorisation, le Pavillon de la Frontière ne disposait que d’une seule entrée et sortie, côté ouest.

En ce moment, Cui Chan se tenait du côté est, un air légèrement hébété sur le visage. Finalement, il serra les dents, plaça ses mains sur la balustrade du pavillon, et déploya toute sa force pour grimper et se jeter sur le long banc à l’intérieur du pavillon. Il haletait lourdement, couché sur le banc.

Yu Lu et Xie Xie se montrèrent légèrement vigilants en voyant cela, et ils ne firent que considérer cela comme les farces et jeux du précepteur impérial du Grand Empire Li. Ils étaient extrêmement méfiants de tomber dans ses pièges.

Pour être franc, Yu Lu et Xie Xie n’oseraient rien faire, même si Cui Chan restait immobile et leur tendait un sabre. En fait, ils n’oseraient même pas accepter le sabre.

Aux yeux de Xie Xie, Chen Ping’an ne pouvait traiter Cui Chan avec une telle indifférence que par ignorance et manque de compréhension du statut de Cui Chan. Chen Ping’an n’avait jamais assisté au véritable monde des cultivateurs auparavant, et cela signifiait qu’il ne comprenait pas l’importance profonde et la signification des batailles entre cultivateurs, de l’ouverture et de la fermeture des temples, et de la notion d’atteindre le Dao et l’immortalité.

Premier disciple du Sage des Livres, Cui Chan était aussi le précepteur impérial du Grand Empire Li et un raffinateur de Qi au stade culminant du 12e niveau. Chacune de ces identités était aussi impressionnante et profonde qu’une montagne imposante. Ce sont des identités si magnifiques qu’elles pouvaient complètement réprimer et étouffer une personne.

Mais maintenant, le chétif Cui Chan était couché sur un banc à l’intérieur du pavillon, haletant comme un chien. Il essuya la sueur de son front et dit : « Comme vous pouvez le constater, j’ai subi une mésaventure inattendue récemment. Non seulement j’ai perdu toute ma cultivation et je suis devenu extrêmement faible, mais j’ai même perdu la capacité d’utiliser mon trésor de poche. Je suis devenu un être faible et sans défense. Donc, si vous avez des griefs ou du ressentiment envers moi, alors maintenant est le meilleur moment pour agir. C’est une occasion unique en son genre, et une occasion que vous ne retrouverez plus jamais à l’avenir. »

Cui Chan se retourna pour contempler le territoire du Grand Empire Li qui s’étendait au-delà de cette auberge et de cette nation. Sa voix était faible lorsqu’il maudit : « Vous jouissez des bénéfices, tandis que je subis les conséquences. Putain de votre grand-père, précepteur impérial du Grand Empire Li. Oh, attendez, ce serait aussi mon propre grand-père… »

Cui Chan continua à murmurer et à maudire sous le souffle. Même s’il n’avait pas réussi à devenir l’élève de Chen Ping’an, ses interactions avec Li Huai pendant leur voyage l’avaient effectivement rendu plus habile et plus fluide lorsqu’il s’agissait de maudire les autres. Regardez, il se maudissait même en ce moment !

Xie Xie était habituée aux comportements excentriques du précepteur impérial, donc non seulement elle ne pensait pas que Cui Chan était devenu fou, mais elle devint de plus en plus prudente et inquiète à son égard.

Cui Chan se redressa et s’appuya sur les balustrades, plaçant ses bras horizontalement dessus en même temps. Il était assis, par coïncidence, entre Yu Lu et Xie Xie.

Il soupira et dit : « Vous pensez que Chen Ping’an ne me craint pas parce qu’il ignore la hauteur des montagnes et la profondeur des rivières. C’est… »

Cui Chan fit une courte pause avant de rire fort et de conclure : « Exact. »

Après cela, il les regarda et continua : « Cependant, ce n’est que la moitié de la raison. Ceux qui sont ignorants sont intrépides, n’est-ce pas ? Pourtant, il y a un domaine où vous deux êtes inférieurs à Chen Ping’an. Il a une conscience claire, donc il n’a rien à craindre. Et vous ? L’un d’entre vous est devenu mystérieusement un artiste martial de sixième niveau en lisant des livres. Et en ce moment, vous subissez l’humiliation et portez une lourde responsabilité après la destruction de votre empire. Quant à l’autre, vous êtes un raffinateur de Qi brillant et doué qui nourrit un ressentiment et une haine intenses envers vos ennemis. Cependant, vous avez l’impression d’avoir encore beaucoup de temps et d’opportunités à l’avenir.

« Ainsi, Chen Ping’an ose m’attaquer s’il le juge nécessaire, mais qu’en est-il de vous deux ? Vous continuez à hésiter et à vous sentir inquiets. Peut-être que vous pensez que c’est facile pour moi de dire cela. Après tout, je suis Cui Chan, et vous deux me devez bien d’être en vie. »

Cui Chan se massait le dos avec une expression préoccupée : « En fait, mon dos me fait terriblement mal. »

Puis il regarda Yu Lu et demanda : « Pourquoi ne me suivez-vous pas de tout cœur à l’avenir ? Que dites-vous ? »

Yu Lu sourit légèrement et répondit : « Après avoir quitté le groupe de prisonniers, je suis déjà resté avec le Seigneur Précepteur Impérial tout le temps. Et j’ai même l’impression que les choses se passent plutôt bien. Ce long voyage à la recherche de connaissances a été spectaculaire, et c’est beaucoup plus intéressant que de rester au Palais Oriental, faire semblant d’être un rat de bibliothèque et écouter ces professeurs ennuyeux. Si le Seigneur Précepteur Impérial peut m’expliquer certains concepts et principes difficiles dans vos temps libres, alors je sentirai que ma vie est très complète et pleine. »

Cui Chan pointa brièvement le jeune garçon et dit : « Chen Ping’an est extrêmement prudent et réservé parce qu’il est une grenouille qui a soudainement sauté du fond du puits. Ainsi, il est alarmé et craint tout ce qu’il voit. Vous, en revanche, êtes quelqu’un de vraiment rusé et calculateur. Vous avez l’air d’une personne machiavélique, et j’ai vraiment envie de vous donner un coup de poing sur votre visage souriant parfois. »

« Ma situation est-elle meilleure que celle de Chen Ping’an ? Ne suis-je pas aussi une grenouille au fond du puits ? » demanda Yu Lu avec résignation.

« La richesse attire le malheur ; les défis et les difficultés permettent le succès. Je vous offrirai ce conseil sage gratuitement. Prenez-le et réfléchissez-y attentivement, » répondit Cui Chan avec désinvolture.

Ayant déjà lu d’innombrables livres, Yu Lu demanda avec curiosité : « Quel sage du temple confucéen a enseigné cela ? »

Cui Chan se pointa du doigt et répondit : « Moi ! »

Yu Lu fut sans voix et encore plus exaspéré.

Cui Chan sortit un caillou de sa manche et le lança légèrement vers la cloche à vent suspendue à la corniche. Il rata une fois, deux fois, puis trois fois.

Il jeta un coup d’œil à Xie Xie, serra les lèvres et dit : « J’ai vraiment envie de vous lancer à la place. Ainsi, la cloche à vent sonnera certainement. »

Assis là, la jeune fille resta immobile et impassible comme un Bouddha en argile.

Cui Chan sourit et dit : « Xie Xie, vous voulez vraiment me tuer, mais vous avez l’impression de n’avoir qu’une seule opportunité. Pour cette raison, vous vous dites que vous devez absolument élaborer un plan complet d’abord. Vous ne voulez pas mourir pour rien. Yu Lu est plus intelligent que vous, et il pense que cela ne changera pas grand-chose que je sois tué ou non. »

Le jeune Cui Chan soupira et continua : « Considérons les quatre autres enfants, Chen Ping’an, Li Baoping, Lin Shouyi et Li Huai. En termes de classement de votre impression d’eux du meilleur au pire, celui de Yu Lu serait Lin Shouyi, Li Baoping, Chen Ping’an et Li Huai.

« Quant à Xie Xie, ce serait Li Baoping, Li Huai, Chen Ping’an et Lin Shouyi. »

Cui Chan pointa ensuite son pouce vers lui-même et dit : « Quant à moi, l’ordre est Li Huai, Li Baoping, Lin Shouyi et Chen Ping’an. Celui que j’aime le plus est Li Huai, un garçon idiot qui apprécie la bonne fortune idiote. C’est parce qu’il représente la menace la plus faible pour moi. Quant à Li Baoping, une petite fille rayonnante et animée, comment les gens pourraient-ils la détester, surtout des gens méchants et machiavéliques comme moi ? La regarder me donne une sensation chaleureuse et floue à l’intérieur. Quant à Lin Shouyi, il n’est pas désagréable, mais j’ai déjà vu beaucoup trop de prodiges qui lui ressemblent. Ainsi, je ne peux pas développer un grand intérêt pour lui. »

Cui Chan plissa les yeux et ricana : « Yu Lu déteste le plus Li Huai, et c’est parce que vous détestez sa personnalité de traîner et d’attendre de mourir. Vous ne pouvez pas comprendre comment de telles personnes irresponsables et dépourvues de but peuvent exister dans le monde. Bien sûr, il y a aussi sa nature sale et crasseuse. D’un autre côté, vous aimez le plus Lin Shouyi parce que vous vous considérez inconsciemment comme le prince de l’Empire Lu, et la prospérité d’un empire dépend d’avoir des talents ambitieux comme Lin Shouyi.

« Xie Xie semble connaître Lin Shouyi, les deux jouant souvent au Go ensemble. En réalité, cependant, elle est tellement jalouse qu’elle est sur le point de devenir folle. Ils sont tous deux des prodiges de la cultivation, alors pourquoi Lin Shouyi peut-il profiter d’un voyage en douceur tandis qu’elle doit subir calamité après calamité, au point qu’il est extrêmement probable que son Grand Dao et son pont vers l’immortalité soient rompus ? »

Yu Lu resta silencieux.

L’expression de Xie Xie était extrêmement sombre et terne.

Cui Chan éclata de rire et demanda : « Alors, pourquoi aucun de nous n’aime Chen Ping’an ? Pourtant, pourquoi Li Baoping, Lin Shouyi et Li Huai, trois enfants jeunes et inexpérimentés, aiment-ils le plus Chen Ping’an ? Pourquoi leur sentiment envers Chen Ping’an est-il totalement opposé au nôtre ? N’est-ce pas très intéressant et digne de réflexion ? Yu Lu, Xie Xie, si l’un de vous peut fournir la réponse que je pense être correcte, alors je vous donnerai un objet que vous trouverez très utile. »

« Parce que les trois d’entre eux ont développé l’habitude de se tourner inconsciemment vers Chen Ping’an chaque fois qu’ils rencontrent un obstacle ou une bifurcation dans la route, » répondit lentement Xie Xie. « Ils ont l’impression que Chen Ping’an est la personne la plus juste lorsqu’il s’agit de gérer ces questions. De plus, il est prêt à faire des efforts et à faire les sacrifices nécessaires. Pour nous trois, cependant — en ignorant les plans et les ambitions personnelles du Seigneur Précepteur Impérial — ce genre de mortel apparemment décontracté et bienveillant est vraiment trop ordinaire et sans intérêt. »

Yu Lu secoua la tête et remarqua : « Chen Ping’an n’est pas aussi décontracté qu’il le paraît. »

Cui Chan claqua de la langue et jugea : « Vous deux n’êtes pas plus corrects l’un que l’autre, et c’est vraiment adorable à quel point vous êtes stupides. En fait, pourquoi ne vous marierais-je pas ? Nous avons un homme talentueux et une femme magnifique… Oh, attendez, ce devrait être un homme beau et une femme talentueuse. Qu’en pensez-vous ? »

Yu Lu et Xie Xie ne répondirent pas. Ils savaient que Cui Chan ne faisait que plaisanter à leurs dépens.

Cui Chan frotta le pendentif de jade accroché à sa taille entre son pouce et son index et expliqua : « Vous deux ignorez complètement le fait que Chen Ping’an est comme un miroir. C’est quelqu’un qui permettra à ceux qui sont à ses côtés de voir leurs propres défauts plus clairement que d’habitude. Ainsi, si l’on interagit avec lui pendant une période prolongée, on rencontrera inévitablement des problèmes si son esprit était déjà troublé ou imparfait au départ.

« Il y a eu une jeune fille stupide appelée Zhu Lu qui a été brutalement forcée sur une voie périlleuse. Je l’appelle stupide parce qu’elle ignorait sa propre stupidité. Après avoir fait quelque chose de mal, cependant, elle était toujours confuse et inconsciente de la situation. C’est ce qu’on appelle être stupide et méchant en même temps. Ce sont toutes deux des femmes, mais Zhu Lu est bien inférieure à Sa Majesté, l’impératrice du Grand Empire Li. L’aspect le plus intelligent de Sa Majesté est le fait qu’elle est consciente des mauvaises choses qu’elle fait. À ce moment-là, elle m’a dit : “Penses-tu que je suis inconsciente de toutes les mauvaises choses que je fais ?” C’est à cause de cette remarque décontractée que j’ai décidé de m’allier à elle. »

Cui Chan se pointa du doigt et continua : « Selon l’explication secrète d’un saint éclairé de la secte taoïste, chaque personne a deux cordes à l’âme flottant au-dessus de son cœur, l’une bonne et l’autre mauvaise. Tout comme Chen Ping’an le croit, certaines choses sont correctes simplement parce qu’elles le sont, tandis que certaines choses sont fausses simplement parce qu’elles le sont. Cela ne changera pas, peu importe qui effectue les actions et qui essaie d’expliquer la situation.

« Ce qui est intéressant, c’est la complexité et la difficulté des affaires du monde, dans le sens où l’on évite rarement de commettre de nombreux petits péchés pour le bien d’un grand bien. Prenez, par exemple, les disciples confucéens qui ne veulent pas aller à l’encontre de leur conscience. Peut-être qu’ils ne pourront pas maintenir leurs postes dans les cours impériales, et peut-être qu’ils ne réussiront même pas à gravir les échelons dans les écoles et académies confucéennes. En fin de compte, ils pourraient n’avoir d’autre choix que de se cacher dans les bibliothèques confucéennes et de se dissocier de la réalité. De cette façon, cependant, ils seront peu utiles au monde extérieur qui continue d’avancer.

« Après avoir séjourné trop longtemps dans les bibliothèques confucéennes, certains de ces érudits deviennent extrêmement opiniâtres et pédants, et ils ne peuvent absolument pas accepter aucune imperfection ou faiblesse dans le caractère moral d’une personne. Ils critiquent et dénoncent facilement quiconque qu’ils considèrent comme imparfait. Ironiquement, cependant, ils sont totalement impuissants face à ces êtres puissants qui sont totalement sinistres et immoraux. En fin de compte, ils n’ont d’autre choix que de disparaître dans l’obscurité, entraînant un effondrement complet de l’étiquette et de la morale. »

Cui Chan retira son regard des deux jeunes gens réfléchis. En levant une main pour tracer une ligne et en abaissant son autre main pour tracer une ligne, il continua : « La ligne du haut est bonne et la ligne du bas est mauvaise. Chacun a deux cordes à l’âme, et ma corde à l’âme qui représente le bien est extrêmement élevée, si élevée qu’elle peut presque atteindre le ciel. En conséquence, il n’y a pas beaucoup de bonnes personnes à mes yeux.

« Cependant, ma corde à l’âme qui représente le mal est extrêmement basse. Cela signifie que je suis prêt à interagir et à coopérer avec presque n’importe qui, en les utilisant pour atteindre mes objectifs. Je ne ressentirai aucune culpabilité ou remords à cause de cela. La distance entre les cordes à l’âme de vous deux n’est pas aussi grande que la mienne. Cependant, la distance entre elles n’est certainement pas petite non plus. »

Cui Chan abaissa sa main gauche et rapprocha le pouce et l’index de sa main droite, ne laissant qu’un espace minuscule. Il plissa les yeux et regarda ses deux doigts, disant : « La corde à l’âme de Chen Ping’an qui représente le bien est très basse, donc pour lui, faire de bonnes actions est naturel et juste. C’est pourquoi les autres le considèrent comme une personne stupidement gentille. Cependant, vous devez comprendre que le fait d’avoir