Après avoir quitté la ville préfectorale, le groupe continua vers l’ouest.

Cui Chan sortit de sa voiture à cheval, puis arriva à côté de Chen Ping’an, qui se tourna vers Li Huai avec un sourire et proposa : « Voulez-vous monter dans ma voiture ? Elle est vraiment spacieuse et confortable, et vous pouvez même vous allonger pour dormir. »

Li Huai fut très tenté par l’offre, mais il n’osa pas décider par lui-même. Heureusement, Chen Ping’an sourit et dit : « Vous pouvez y aller si vous le souhaitez. »

« Comme prévu, apprendre votre manière de faire les choses et de traiter les autres m’a été d’une utilité incommensurable. Avez-vous besoin que je vous remercie d’une quelconque manière, Maître ? » demanda Cui Chan.

Chen Ping’an acquiesça.

« Que désirez-vous de moi ? » demanda Cui Chan, un air d’extase sur son visage. « Je ne peux pas ouvrir la chambre au trésor à l’intérieur de mon trésor de poche pour le moment, donc je ne peux rien en sortir, mais il y a quelques bons objets parmi les choses que j’ai achetées à ce joueur compulsif de la ville, comme cette figurine en verre coloré.

« C’est un petit bibelot assez intéressant, et si vous y injectez de l’énergie spirituelle, elle commencera à danser et à chanter d’une manière extrêmement réaliste… »

« Je voudrais que vous disparaissez, » intervint Chen Ping’an.

Cui Chan fut très déprimé d’entendre cela, et il s’en alla en silence. Il courut ensuite harceler Li Baoping et Lin Shouyi pendant un moment, mais ne rencontra que du silence stoïque, et finalement, il ne put que revenir honteusement à sa voiture, où il vit Li Huai se rouler joyeusement, passant un moment formidable. Cui Chan s’accroupit à côté de lui et sortit cette petite figurine en verre coloré, puis la fit tourner devant Li Huai en demandant : « Vous voulez ceci ? »

Li Huai fixa intensément la magnifique figurine en verre de la femme, et il mentit effrontément : « Pas du tout. »

Cui Chan injecta de l’énergie spirituelle dans la figurine, et des éclats de lumière douce commencèrent à rayonner de l’intérieur du verre coloré. Il la posa ensuite sur le sol de la voiture, et il ne fallut pas longtemps avant qu’une série de craquements et de clics ne résonnent de la figurine en verre.

Après un bref silence, elle prit soudainement vie, exécutant une danse élégante tout en chantant une chanson ancienne dans une langue étrangère qui n’était pas le dialecte officiel de la Grande Nation Sui, du Grand Empire Li, ou du Continent du Flacon du Trésor Oriental. Par conséquent, Li Huai n’avait aucune idée de ce qu’elle chantait, mais c’était un spectacle si magnifique qu’il ne put s’empêcher d’appuyer son menton contre le sol en regardant la danse élégante de la figurine en verre avec fascination.

Lorsque la lumière à l’intérieur de la figurine en verre s’éteignit complètement, elle revint à l’état d’objet inanimé et immobile.

« Vous ne le voulez pas même si je vous le donne gratuitement ? » demanda Cui Chan d’une voix tentatrice. « De quoi avez-vous peur ? Vous êtes l’ami de Chen Ping’an, tandis que je suis son élève. Nous sommes si proches l’un de l’autre, comment pourrais-je vous faire du mal ? De plus, quelle raison ai-je de nourrir des intentions sinistres envers vous ? »

Li Huai détourna le regard et se tourna vers Cui Chan avec une expression contrariée. « Je ne vais pas croire ce que vous dites ! De plus, j’ai beaucoup de trésors ! J’ai un argent-insecte qui peut se transformer en fourmi ou en libellule ! En avez-vous un ? »

Un air exaspéré apparut sur le visage de Cui Chan à ces mots. « Ne vous ai-je pas donné cet argent-insecte ? »

Li Huai acquiesça avec une expression justifiée. « C’est vrai, donc c’est à moi maintenant, et vous n’en avez pas ! »

Cui Chan éclata de rire à ces mots. « Comme prévu d’un petit espiègle sorti du Petit Monde des Joyaux, en particulier quelqu’un qui est devenu l’un des disciples finaux de Qi Jingchun grâce à votre chance et à votre fortune ! Je l’aurais su, vous seriez tous pénibles à gérer ! D’un autre côté, Shi Chunjia et Dong Shuijing sont un peu médiocres en comparaison. Je dirais qu’ils ne sont pas beaucoup mieux que Yu Lu et Xie Xie. »

Cui Chan leva la tête pour regarder le toit de la voiture en méditant : « Il semble que tout ait vraiment été prédestiné par les cieux. »

Cui Chan détourna ensuite le regard et se tourna vers Li Huai, puis demanda : « Vous ne le voulez vraiment pas ? »

Li Huai acquiesça. « Vous pouvez le garder. Avant d’aller me coucher hier soir, Chen Ping’an m’a dit que je ne pouvais pas simplement prendre les choses qui me sont offertes une fois arrivé à l’académie de la Grande Nation Sui. »

« Mais nous sommes encore à plusieurs centaines de kilomètres de la frontière de la Grande Nation Sui, » rétorqua Cui Chan. « Même après être entrés dans la Grande Nation Sui, nous serons encore à environ 400 kilomètres de la nouvelle Académie des Falaises de la Montagne. Au total, cela équivaut à un voyage d’environ 1 000 kilomètres, alors pourquoi êtes-vous si pressé de commencer à refuser les choses des autres ? »

Li Huai leva les yeux vers le toit de la voiture et dit : « Chen Ping’an nous a dit qu’il n’étudierait pas à l’académie avec nous. Il rentrera chez lui une fois qu’il nous aura accompagnés à l’académie. »

« N’est-ce pas quelque chose que vous saviez dès le début ? » demanda Cui Chan avec un sourire.

« Je le savais, mais j’ai oublié au cours du voyage, » répondit Li Huai d’une voix calme en s’allongeant, les mains croisées comme un oreiller.

Cui Chan hésita légèrement à ces mots, puis se vanta : « Cela ne me dérange pas. Je ne resterai pas non plus à l’académie, et j’accompagnerai Chen Ping’an de retour à la ville. Êtes-vous jaloux, Li Huai ? »

Li Huai se tourna vers Cui Chan avec une expression stupéfaite à ces mots, tandis que Cui Chan le regardait en retour avec un sourire narquois.

Soudain, Li Huai se leva et balaya le rideau de la voiture avec une expression indignée en criant de toutes ses forces : « Chen Ping’an, Cui Chan essaie de me soutirer mon argent ! »

Cui Chan saisit précipitamment Li Huai et lui couvrit la bouche pour le faire taire, puis cria à Chen Ping’an : « Il ment ! Ne le croyez pas ! »

Quelques instants plus tard, Chen Ping’an entra dans la voiture et emmena Li Huai avec lui.

« Je vous ai menti, Chen Ping’an, » dit Li Huai d’une voix calme.

« Je le sais, je n’aime juste pas son allure, » répondit Chen Ping’an d’une voix basse.

Dans la voiture, le Cui Chan meurtri et meurtri se trouvait sur le sol avec une grimace sur son visage, mais non seulement il n’avait pas l’air déprimé le moins du monde, mais un sourire jouait sur ses lèvres.

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Chen Ping’an et les autres étaient situés sur la berge d’une rivière à la frontière nord-ouest de la Nation du Tribunal Jaune. Après avoir inspecté le temple du dieu de l’eau, qui était beaucoup plus petit que celui de la rivière des Aliments Froids, ils ont voyagé pendant plus de 10 kilomètres avant de s’arrêter pour se reposer et préparer le déjeuner.

À ce moment-là, Yu Lu était responsable de la cuisine, et Xie Xie aidait aussi ici et là. Par conséquent, Chen Ping’an pouvait se libérer des tâches de cuisine et se concentrer sur la pêche dans la rivière. Au printemps, il était préférable de pêcher peu profond, tandis que la pêche en profondeur était meilleure en été.

À l’automne, il était préférable de pêcher dans les zones ombragées, tandis que les zones ensoleillées étaient les endroits où les poissons se rassemblaient en hiver. À l’heure actuelle, c’était la fin de l’automne, et Chen Ping’an a couru le long de la rivière jusqu’à ce qu’il trouve une petite zone abritée par des plantes suspendues avant de commencer à pêcher.

Environ 15 minutes plus tard, Chen Ping’an a réussi à attraper un poisson de rivière d’un peu plus d’un pied de long. Cependant, il craignait que le poisson ne glisse du hameçon ou que la canne ne se casse s’il le tirait trop rapidement, il a donc fallu près de 15 minutes supplémentaires pour qu’il attrape le poisson.

Cui Chan était accroupi par terre à côté, regardant attentivement tout ce temps. Il a insisté pour transporter le poisson au retour, et ainsi, un plat supplémentaire de délicieux poissons braisés a été ajouté au repas.

Après avoir ramené le poisson au camp, Cui Chan avait l’impression d’avoir droit à la part du lion du plat, et il arrachait des morceaux de chair du poisson avec ses baguettes comme un éclair, tandis que Li Huai s’efforçait de suivre le rythme.

Après le repas, Chen Ping’an a tout nettoyé avec l’aide de Yu Lu, puis a commencé à pratiquer sa méditation de marche le long de la rivière.

Pendant ce temps, Yu Lu a emprunté sa canne à pêche et est parti seul pour trouver un endroit où pêcher.

Lin Shouyi jouait aux go contre Xie Xie, tandis que Li Baoping était plongée dans sa lecture. Li Huai avait finalement réussi à mettre la main sur cette figurine en verre coloré, et il l’avait gagnée à Cui Chan lors d’un pari. Il s’est avéré que Cui Chan ne lui avait pas fait de cadeau.

Ils avaient joué à un jeu consistant à deviner si le nombre de pierres noires dépasserait celui des pierres blanches, et vice-versa. Pour assurer l’équité, ils avaient le dos tourné à Yu Lu, qui prendrait un nombre aléatoire de pierres noires et blanches dans ses mains.

Cui Chan a finalement perdu la figurine en verre coloré contre Li Huai avec un bilan de deux victoires et trois défaites. Avec cela, Li Huai avait non seulement réussi à conserver son argent-insecte, mais il avait ajouté un autre « trésor » à sa collection.

Pour cette séance de méditation de marche, Chen Ping’an a marché très longtemps avant de s’asseoir seul au sommet d’un rocher sur la berge de la rivière. Il continua ensuite à pratiquer la méditation de marche sur la falaise à la vitesse la plus lente en conjonction avec la méthode de respiration de la technique des Dix-huit Arrêts, en se concentrant sur des mouvements calmes et lents.

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Peu de temps après la reprise de leur voyage, ils sont tombés sur un groupe de bandits sur une montagne éloignée de tous les établissements humains, et tous ont pris la fuite dans une panique aveugle après avoir assisté à une technique de foudre élémentaire déchaînée par Lin Shouyi.

Chen Ping’an est allé pêcher une nuit et a réussi à attraper un énorme poisson qui mesurait la moitié de la taille d’un homme adulte. Ce n’est qu’après s’être avancé dans l’eau qu’il a réussi à attraper le poisson, et alors qu’il revenait joyeusement au feu de camp, il a été accueilli par Yu Lu, qui était de garde la nuit. Yu Lu a jeté un coup d’œil au Chen Ping’an trempé, puis lui a souri largement et lui a donné un pouce levé.

Après cela, alors qu’ils traversaient un site funéraire étrange, ils ont été encerclés et attaqués par un groupe de fantômes et d’esprits. Encore une fois, Lin Shouyi est intervenu avec sa technique de foudre, avec des coups de tonnerre résonnant tout autour de lui tandis que de faibles qi violets déferlaient sur tout son corps, lui donnant l’apparence d’un général de foudre divin.

Après que plusieurs dizaines de fantômes et d’esprits aient été tués par la foudre de Lin Shouyi, une lumière apparut soudainement au plus profond du site funéraire, et un hurlement déchirant résonna, après quoi une grande chaise à porteurs avec une lanterne suspendue à chacun de ses quatre coins dériva vers le groupe de Chen Ping’an en dégageant une énergie Yin étrange.

Grâce à la protection de Chen Ping’an et de Xie Xie, Lin Shouyi a pu repousser l’ennemi seul avec sa technique de foudre rudimentaire pendant un court moment, mais il s’est finalement avéré incapable de faire face au chef de file qui habitait ce site funéraire, qui était une créature fantomatique qui avait manifesté un véritable esprit après des siècles de culture.

Dans ce qui semblait être une situation désespérée, Yu Lu est intervenu pour la première fois, s’est précipité en avant et a détruit l’être fantomatique avec aisance d’un seul coup de poing.

Après cela, Lin Shouyi a commencé à lire son exemplaire du Livre de la Récitation au-dessus des Nuages encore plus fréquemment.

Finalement, tout le monde est arrivé au Grand Passe Sui, et ils ont réussi à traverser la porte de la ville, qui n’était pas très haute ou majestueuse. Li Huai a fait remarquer à tout le monde qu’elle était loin d’être aussi imposante et grandiose que le Passe Yefu du Grand Empire Li.

À l’instant suivant, le bruit de sabots de chevaux tonitruants résonna dans la rue du passe, et il s’approchait rapidement d’eux.

Chen Ping’an a demandé à tout le monde de se retirer sur le bord de la rue pour laisser les chevaux passer.

Il y avait une vingtaine de cavaleries qui approchaient rapidement, dirigées par une figure brandissant une lance dans une armure argentée. De chaque côté du jeune homme en armure argentée se trouvait un vieil prêtre taoïste avec une épée en bois de pêche sur le dos et un vieil homme à la peau claire sans barbe. Tous deux étaient également montés à cheval, et ils ressemblaient à une paire de vieux immortels alors qu’ils galopent sur leurs montures.

Le cœur de Chen Ping’an a légèrement palpité à la vue du jeune homme en armure argentée.

C’était le même garçon en robe brodée qui était apparu dans la ville, et en apercevant le groupe de Chen Ping’an, il a immédiatement accéléré à cheval, se séparant du reste du groupe avant de tirer sur les rênes pour arrêter son monture à une dizaine de mètres de Chen Ping’an.

Il descendit alors de son cheval d’une manière bien répétée avant de marcher directement vers Chen Ping’an, et après avoir regardé les autres du groupe, il sourit en saluant : « Nous nous retrouvons ! »

Le jeune garçon tapait la poignée de son fouet contre la paume de sa main en continuant : « Vous savez, je suis presque mort à la frontière du Grand Empire Li à cause de ce carpe doré de la dernière fois et de cet autre trésor, que j’ai seulement appris plus tard s’appelait le Panier du Roi Dragon. Cela dit, je vous suis toujours très reconnaissant.

« Même si je vous ai donné un sac de pièces d’or en cuivre la dernière fois, à posteriori, j’étais toujours celui qui a tiré le plus grand profit de cette transaction. Je me suis juré de vous donner plus de compensation la prochaine fois que je vous verrai… »

Le garçon s’arrêta un instant, puis se donna une légère tape sur la tête avec un air timide. « Où sont mes manières ! Permettez-moi de me présenter. Je suis un membre du clan Gao du comté d’Yiyang de la Grande Nation Sui. Vous pouvez m’appeler Gao Xuan. »

L’homme âgé sans barbe avait également rencontré Chen Ping’an auparavant, et il était sur le point de dire quelque chose lorsque Gao Xuan l’interrompit d’un geste de la main. « Ne vous inquiétez pas trop, c’est juste un nom. Un nom est de toute façon destiné à être appelé par les autres. »

Gao Xuan se tourna ensuite vers Chen Ping’an avec un sourire en déclarant : « Je suis là pour vous accompagner personnellement à l’Académie des Falaises de la Montagne de notre Grande Nation Sui. »

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Peu de temps après l’arrivée de Gao Xuan, il fut suivi par plus de 30 membres de la garde impériale, plus de 300 cavaliers d’élite et un entourage de plus de 1 000 personnes. Le groupe massif traversa deux États et sept préfectures alors qu’il progressait rapidement vers la capitale de la Grande Nation Sui.

Finalement, Chen Ping’an et les autres n’avaient plus à voyager à pied, et même Li Huai avait reçu sa propre voiture à cheval, qui était entourée de toutes parts par des unités de cavalerie d’élite de la Grande Nation Sui. Occasionnellement, certaines unités de cavalerie regardaient dans la voiture, et chaque fois qu’elles le faisaient, elles regardaient toujours Li Huai avec un sentiment inexpliqué d’admiration et de vénération dans leurs yeux.

Pendant le reste du voyage, jusqu