Chapitre 161 : Séparation Inévitable

La voiture à cheval offerte par Gao Xuan à Chen Ping’an arriva très tard, ne parvenant à Chen Ping’an que bien tard dans la nuit. Le cocher était ce vieil homme sans barbe, le même qui avait accompagné Gao Xuan pendant son séjour dans le Petit Monde de Bijoux, et Chen Ping’an l’avait rencontré à deux reprises jusqu’à présent.

Contrairement à l’attitude amicale et accueillante de Gao Xuan, le vieil homme arborait une expression distante, et après avoir remis la voiture à Chen Ping’an, il reprit le chemin de la capitale à pied.

Avant de partir, il jeta un dernier regard sur Cui Chan, mais Cui Chan était absorbé par l’admiration pour l’exceptionnel spécimen de cheval qui tirait la voiture, et il ne remarqua pas du tout le regard du vieil homme.

Cui Chan sauta dans la voiture et prit volontairement le rôle de cocher, puis fit un signe à Chen Ping’an en disant : « La voiture n’a subi aucune altération, nous pouvons donc l’utiliser sans crainte. »

Chen Ping’an examina ses environs et constata qu’il faisait déjà nuit noire, et que, à cause du couvre-feu nocturne dans la capitale, la route officielle animée et bondée de la journée était complètement déserte la nuit.

Chen Ping’an secoua la tête et dit : « C’est une bonne occasion pour moi de pratiquer ma méditation de marche. Concentre-toi sur la conduite de la voiture, je pourrai suivre tant que tu ne vas pas trop vite. »

Cui Chan connaissait la têturetée de Chen Ping’an, alors il ne s’est pas donné la peine de le convaincre davantage. Il conduisit lentement la voiture en sirotant du vin et en disant à haute voix : « Il y a d’innombrables choses à craindre et à s’inquiéter, mais tout finit par s’arrêter. D’ailleurs, le temps automnal est vraiment agréable et frais ! » [1]

Pendant ce temps, Chen Ping’an suivait la voiture à pied en silence, répétant sans cesse les six étapes de la méditation de marche du Poing qui Ébranle la Montagne. À ce stade, la méditation de marche et de station debout lui étaient déjà naturelles.

Quant à Cui Chan, il continua à divaguer, citant tour à tour des passages des classiques confucéens, puis des poèmes aléatoires, et il ne se taisait jamais pendant un seul instant.

Finalement, il se mit même à chanter qu’il avait un vieux âne qu’il n’avait jamais monté, et après avoir écouté ses divagations pendant près de deux heures, Chen Ping’an expira et interrompit sa méditation de marche, déclarant : « Je vais me reposer à l’intérieur de la voiture. »

Ce n’est qu’après être entré dans la voiture et avoir posé le panier sur son dos que Chen Ping’an remarqua une petite montagne de pots et de fioles empilés dans un coin. Cependant, à cause de l’obscurité, il ne put pas discerner le contenu de ces récipients.

Cui Chan sourit et expliqua : « Il y a quelques pots de bon vin, des pilules pour la cultivation et la guérison des blessures, et même du maquillage. Gao Xuan est vraiment un type intéressant. Si l’on met de côté le fait qu’il vient d’une nation ennemie et qu’on juge son caractère seul, il est beaucoup plus… amical et accommodant envers ceux qui lui sont utiles que le frère cadet de votre ami, Song Jixin, et mon ancien disciple, même s’ils sont tous deux des princes. »

Chen Ping’an s’assit derrière Cui Chan, le dos tourné vers lui et les jambes pendantes hors de la voiture, secoua la tête et dit : « Song Jixin n’a jamais été mon ami. »

« Je suis sûr que Song Jixin… je suppose qu’on devrait l’appeler Song Mu maintenant, serait désolé d’apprendre cela, » ricana Cui Chan. « Avant de quitter la Ruelle des Pots d’Argile, Qi Jingchun a remis à Zhao Yao un sceau portant l’inscription “le monde accueille le printemps”, tandis que son cadeau d’adieu à Song Jixin était six livres, dont trois étaient des livres divers, à savoir “Profonde et Subtile”, “Anthologie de Tao Li” et “Contes des Montagnes et des Mers”, et les trois autres étaient des livres élémentaires, à savoir “Principes de la Vie pour les Enfants”, “Rites et Musique” et “Anthologie d’Essais Littéraires”.

« Song Jixin a des sentiments très complexes envers vous. Pour se donner un peu de tranquillité d’esprit, il a laissé les trois derniers livres sur la table de sa maison avant son départ. Cependant, c’est là que les complexités du cœur humain entrent en jeu.

« Il savait que même si vous ramassiez la clé qu’il avait jetée dans votre cour, vous n’auriez pas pris ces livres sans permission. Malgré cela, il peut toujours se consoler en se convainquant d’avoir fait une bonne action pour vous. N’est-il pas intelligent, Maître ? »

Cui Chan avait révélé un tas de secrets, mais il y avait une chose qu’il avait évitée de mentionner.

Il spécula que Qi Jingchun avait déjà anticipé tout cela. Il avait prévu que Song Jixin mépriserait ces trois livres élémentaires et choisirait de les laisser pour Chen Ping’an.

Cui Chan avait auparavant pensé qu’il était bien supérieur à Qi Jingchun en matière d’intrigues et de machinations, mais en y réfléchissant maintenant, il se rendit compte qu’il ne pouvait pas se tromper davantage.

« Song Jixin a toujours été très intelligent, » concéda Chen Ping’an d’une voix calme.

« Votre relation avec lui est-elle si gênante parce qu’il vous a trompé pour que vous rompiez votre promesse à votre mère ? » demanda Cui Chan avec un air curieux.

Chen Ping’an ne répondit pas.

Cui Chan sourit et continua : « Je n’aurais pas dû en parler. Je n’essaie pas de trouver des excuses pour Song Jixin, je vous dis simplement la vérité. Que ce qu’il a fait soit juste ou non, il y a une raison sous-jacente à ses actes, et cette raison est très simple.

« Song Jixin disposait de conditions matérielles bien supérieures aux vôtres, et plus tard, il avait même une servante pour s’occuper de lui. De plus, il maîtrisait la lecture, le go et la calligraphie, mais plus il était supérieur à vous, plus il devenait mécontent et envieux. »

« À l’époque, il était erronément considéré comme le fils illégitime du superviseur du four, et dès son plus jeune âge, il était constamment insulté par tous dans la ville pour cela, à la fois en face et dans son dos, » dit finalement Chen Ping’an.

Cui Chan acquiesça. « C’est pourquoi, chaque fois que Song Jixin vous voyait, il se disait : pourquoi quelqu’un d’aussi misérable et pauvre que vous avait-il au moins des parents complets, alors que lui n’en avait pas ? En fait, il ne connaissait même pas le nom de sa propre mère.

« Ce qui était le plus insupportable pour lui, c’est que malgré la tragédie de votre vie, à ses yeux, vous sembliez avoir vécu une vie beaucoup plus agréable que lui. Une fois que vous aviez rempli votre ventre, vous vous couchiez, et après vous être réveillé, vous vous occupiez de vos activités quotidiennes.

« Chaque fois que Song Jixin le voyait, il était envahi par l’envie et la frustration. Par conséquent, il voulait vous faire partager ses souffrances, et il savait ce qui vous importait le plus, alors il a décidé de vous le prendre. »

Chen Ping’an se souvenait encore de cette nuit de pluie dans la Ruelle des Pots d’Argile. C’était la première fois qu’il avait ressenti l’envie de tuer quelqu’un, et il avait failli étrangler Song Jixin ce soir-là.

Liu Xianyang était sorti des fours avec lui, et il avait involontairement assisté aux actions de Chen Ping’an de loin. Par conséquent, pendant un mois entier après cette nuit-là, Liu Xianyang n’osa pas parler à Chen Ping’an, à son grand désespoir.

« Les actes d’un enfant peuvent avoir de nombreuses conséquences différentes, qu’elles soient risibles, pitoyables ou terribles, » soupira Cui Chan. « Non seulement les enfants ont le cœur d’enfants, mais il y a beaucoup de personnalités importantes en position élevée qui sont tout aussi immatures et naïves que des enfants lorsqu’il s’agit de certaines questions importantes qui exigent un niveau de maturité et de compétence beaucoup plus élevé. »

Chen Ping’an plaça ses mains dans la position du four à épées, mais au lieu de continuer à méditer, il dit avec un air calme : « S’il est vrai que j’ai été très fâché contre Song Jixin pour m’avoir fait rompre ma promesse à ma mère, ce n’est pas ce qui m’a vraiment fait le détester. »

Cui Chan était très intrigué d’entendre cela. « Oh ? Qu’est-ce qu’il aurait pu faire d’autre ? »

« Quand Liu Xianyang a failli être battu à mort, Song Jixin était accroupi sur un mur voisin, encourageant les gens qui battaient Liu Xianyang. Il voulait voir Liu Xianyang être battu à mort. Quelqu’un comme lui est… très terrifiant à mes yeux, » répondit Chen Ping’an.

Cui Chan se tut en entendant cela.

Chen Ping’an leva la tête et regarda au loin en disant : « Dans la ville, on dit que ceux qui regardent les autres porter des fardeaux lourds ne peuvent pas comprendre à quel point c’est pénible. Je ne pense pas que ce soit particulièrement répréhensible, mais si vous avez quelqu’un qui ajoute malicieusement à la charge lourde juste parce qu’il trouve cela amusant, comment pourriez-vous devenir ami avec quelqu’un comme ça ? »

« Ce n’est pas comme si Song Jixin avait jamais ajouté à votre fardeau, » rétorqua Cui Chan. « Au fond de son cœur, peut-être que Song Jixin voulait vraiment devenir votre ami. Il est assez intelligent pour savoir avec quel type de personnes il devrait se lier d’amitié. Par exemple, il méprise Zhao Yao, qu’il perçoit comme moins intelligent que lui, mais il est resté amical avec Zhao Yao en raison de son lien avec Qi Jingchun. »

« Je n’aime pas ce genre de gens, » condamna Chen Ping’an en secouant la tête.

« Vous savez, beaucoup de gens finiront par détester quelqu’un comme vous aussi, » dit Cui Chan avec franchise.

« Pourquoi ai-je besoin que tant de gens m’aiment ? » demanda Chen Ping’an avec un sourire. « Tant que j’ai de quoi manger, un abri et des vêtements, je n’ai pas de soucis. Je ne veux ni n’ai besoin de quoi que ce soit d’autre de la part de quiconque. »

« Maître, vous venez de décrire un état d’esprit impossible à ternir, car il est sans désir. C’est vraiment un état d’esprit admirable ! » dit Cui Chan en donnant un pouce en l’air à Chen Ping’an.

« Je sais que vous essayez de me pousser à parler de ces choses pour recueillir plus d’informations sur moi, mais c’est bien. Après vous avoir tout dit, je me sens beaucoup mieux maintenant, » dit Chen Ping’an d’une voix calme.

« Maître, vous possédez une immense sagesse sous une façade humble, tandis que j’ai une immense stupidité sous une façade de sagesse, » ricana Cui Chan. « Si nous unissons nos forces, le monde sera à nous ! »

Soudain, Chen Ping’an demanda : « Vous devez connaître A’Liang, n’est-ce pas ? Il a déjà chanté la même chanson sur le vieux âne qu’il n’a jamais monté. »

L’expression de Cui Chan changea légèrement en entendant cela, et il répondit : « Je connaissais A’Liang depuis très longtemps, même avant Qi Jingchun, et certainement bien avant Ma Zhan et Mao Xiaodong. À l’époque où je buvais avec A’Liang, ces deux-là n’étaient probablement qu’une paire d’enfants jouant dans la boue quelque part. »

C’était une nuit de pleine lune et peu d’étoiles, et un soupçon de tristesse apparut sur le visage de Cui Chan alors que la brise nocturne soufflait dans ses cheveux.

« Après avoir quitté ma ville natale, j’ai également entrepris un voyage pour acquérir des connaissances, mais j’ai dû aller beaucoup plus loin que vous. J’étais extrêmement fier, et après avoir été profondément embarrassé une fois, j’ai accepté le vieil érudit comme mon maître dans un accès de colère. À l’époque, le vieil érudit n’était pas très renommé, et ses enseignements étaient considérés comme hérétiques, alors j’étais son tout premier disciple.

« Qi Jingchun et les autres sont devenus les disciples du vieil homme après moi, et il n’avait en fait pas beaucoup de disciples directs. Son style d’enseignement consistait à insister sur le fait de transmettre les connaissances avec le plus de détails possible. Parfois, il y avait des concepts simples qui pouvaient facilement être expliqués en quelques phrases, mais il en parlait pendant des jours, alors il n’avait tout simplement pas le temps et l’énergie de garder trop de disciples autour de lui.

« Il avait plus de disciples nominaux, et quant à ceux qui étaient disposés à se qualifier de chiens de garde du Sage des Érudits, il y en a trop pour les compter. A’Liang a rencontré le vieil érudit avant même moi. Initialement, l’intention d’A’Liang était en fait de battre le vieil érudit, mais il n’était pas un simple vieil érudit ordinaire. Au lieu de cela, son talent pour les mots était inégalé.

« Il y a un débat entre les trois enseignements, le Confucianisme, le Bouddhisme et le Taoïsme, qui a lieu tous les 60 ans, et c’est l’événement le plus périlleux sous les cieux sans égal ! D’innombrables figures brillantes des trois enseignements ont été attirées sur des chemins hérétiques lors de ces débats, devenant finalement considérées comme des hérétiques au sein de leurs propres enseignements.

« Plus ces personnes étaient respectées et vénérées auparavant, plus elles ont été dénoncées et condamnées après leur conversion. Avant de me détourner de mon maître, j’exprimais avec confiance mes propres idées sur le Confucianisme lors du débat dans le but d’aider… Oubliez, seul un vieil homme déchu parle de sa gloire passée.

« Le vieil érudit était le seul de l’histoire à avoir participé à deux éditions consécutives du débat, et surtout, il a gagné à chaque fois, mais c’est une histoire pour une autre fois. Tout ce que vous devez savoir maintenant, c’est qu’à l’époque, il n’était vraiment pas exagéré de dire que le vieil érudit était complètement inégalé sous les cieux.

« Il était considéré comme le chef d’un enseignement, une lune parmi les étoiles, et si l’on n’était pas soi-même un érudit, il n’y avait aucun moyen de comprendre sa brillance. Sinon, pourquoi pensez-vous que le vieil homme était vénéré dans les temples confucéens, même s’il s’était assuré un titre de mérite important lors de l’examen impérial ?

« La petite nation d’où provenait le vieil érudit le suppliait essentiellement d’accepter un titre honorifique d’une prestige sans précédent, mais le vieil érudit refusa avec stoïcisme. En réalité, il tramait un complot. Quoi qu’il en soit, il n’a pas fallu beaucoup de paroles pour que A’Liang soit complètement emporté par les paroles du vieil érudit, et les deux ennemis jurés sont devenus les meilleurs amis.

« À partir de là, le statut du vieil érudit s’est encore élevé, tandis que le niveau de cultivation d’A’Liang s’est encore élevé, et les deux ont toujours entretenu d’excellentes relations. Parmi les disciples du vieil érudit, A’Liang entretenait les liens les plus étroits avec moi, Qi Jingchun, et un autre disciple du nom de Zuo.

« A’Liang a fait beaucoup pour nous trois. En particulier, pour le bien de Qi Jingchun et du type du nom de Zuo, il a mené de nombreuses batailles épiques pour les âges ! »

Un sourire nostalgique apparut sur le visage de Cui Chan, et il continua : « Chaque fois qu’A’Liang revenait vers nous après une de ses batailles épiques, il se vantait en disant des choses comme “mon Dieu, je suis vraiment génial” ou “quand j’ai dévasté cette secte aujourd’hui, toutes les vierges célestes d’ici avaient des étoiles dans les yeux et voulaient me dévorer ! Oubliez, vous les jeunes, vous ne compre