Li Changying était assez méfiant face à l’approche de Yu Lu, mais une aura de justice s’éleva dans son corps avant de déferler hors de ses manches, et il resta amical et courtois en disant : « Je sais que vous, Li Huai et les autres avez voyagé ensemble de la Grande Dynastie Li à l’Académie du Pic de Montagne, et je comprends que vous ayez envie de les défendre, mais pouvons-nous régler cela avant de nous battre ?

« Si vous pouvez me convaincre que vous avez le terrain moralement élevé, alors je suis prêt à vous laisser me donner quelques coups sans riposte. »

Cependant, Yu Lu ne s’arrêta pas un instant et continua de se rapprocher de Li Changying, et ce faisant, il commença à dire des choses que Li Changying trouvait tout à fait troublantes. « Pendant notre voyage ici, j’étais toujours responsable de la surveillance pendant la seconde moitié de la nuit, alors laissons les discussions pour une autre fois. Si vous avez l’occasion de rencontrer le jeune oncle de Li Baoping, vous pouvez lui parler vous-même, mais je ne suis pas là pour discuter ce soir. »

À ce moment-là, il ne restait plus que cinq pas entre eux.

Yu Lu fit un pas plus large en avant, souriant et avertissant : « Voici ! Vous feriez mieux de faire attention à ne pas vous faire battre à moitié à mort d’un seul coup de poing. Sinon, je vous devrai trop en frais médicaux, et je devrai emprunter de l’argent à quelqu’un. Si je veux lui emprunter de l’argent sans avoir à le rembourser, alors je dois être un très bon ami à lui, et je n’ai pas encore cette distinction. »

Dès que sa voix s’éteignit, il fit un deuxième pas en avant, et son pied atterrit avec une telle force que Li Changying sentit un tremblement parcourir le sol sous ses pieds. Étant donné que la force était dirigée uniquement vers le bas, la majeure partie s’est infiltrée dans la terre, de sorte qu’il n’y a eu que peu d’impact à la surface.

Li Changying en était parfaitement conscient, et seulement à partir de ce seul pas, il put déduire que Yu Lu devait être un artiste martial d’au moins le quatrième niveau, ce qui signifiait qu’il n’était certainement pas un adversaire à prendre à la légère.

Malgré toutes ces pensées qui traversaient son esprit, Li Changying réagit rapidement à la situation, et son aura s’éleva rapidement dans tout son corps. Les cultivateurs engagés dans le développement et le raffinement du Qi, permettant d’améliorer simultanément leur corps et de nourrir leur Qi, et c’est pourquoi les cultivateurs vivaient plus longtemps que les artistes martiaux.

En particulier, Li Changying avait été béni par une grande chance dès son jeune âge, et peu de temps après avoir commencé à montrer ses talents naissants, il avait attiré l’attention d’un maître cultivateur de la Grande Nation Sui, qui prit Li Changying sous son aile. À partir de là, sa base de cultivation progressa rapidement, et même s’il n’avait pas encore 20 ans, il avait déjà atteint le sixième niveau.

Si Lin Shouyi pouvait être comparé à un diamant brut qui devait encore être poli et raffiné, alors Li Changying serait une pierre précieuse raffinée, déjà polie jusqu’à un éclat miroir.

Il y avait d’énormes gouffres entre le cinquième et le sixième niveau pour les cultivateurs, et le neuvième et le dixième niveau, et il en allait de même pour le troisième et le quatrième niveau, et le sixième et le septième niveau pour les artistes martiaux.

Face à l’approche de Yu Lu, Li Changying fit un sceau discret de la main avant de reculer de plusieurs pas avec grâce. Il rapprocha ensuite son index et son majeur et les tint devant sa poitrine. Ce n’était qu’un sceau de main simple, mais utilisé par Li Changying, il dégageait un sentiment de justice, et il montrait déjà les prémices d’un maître.

Non seulement cela, mais des lueurs de faible Qi azur apparurent soudainement dans la bibliothèque des textes sacrés avant de se précipiter vers Li Changying dans une frénésie comme un banc de petits poissons azurs.

Le sixième niveau était également connu sous le nom de niveau de la Caverne, et à ce niveau, un cultivateur était capable d’ouvrir sa caverne interne pour attirer l’énergie spirituelle du monde qui l’entourait.

Les 365 points d’acupuncture du corps humain étaient comme 365 terres bénies naturellement formées, et c’est pourquoi on disait que les humains étaient les maîtres de tous les êtres sensibles et pourquoi, à un certain moment, tous les esprits et démons du monde devaient adopter des formes humaines avant de pouvoir continuer à cultiver.

Outre les sept points d’acupuncture naturellement ouverts dans le corps humain dès la naissance, un homme n’avait qu’à ouvrir neuf points d’acupuncture supplémentaires avant de pouvoir atteindre le niveau suivant, tandis qu’une femme devait en ouvrir 12 pour en faire autant. C’est pourquoi de nombreuses cultivateurs féminines ne possédaient pas de bases de cultivation particulièrement élevées, et pourquoi il était assez rare de voir des cultivateurs féminines au sommet des Cinq Niveaux Intermédiaires.

Cependant, tout n’était pas sombre et désespéré pour les cultivateurs féminines. Étant donné qu’elles étaient tenues d’ouvrir plus de points d’acupuncture pour atteindre les Cinq Niveaux Intermédiaires, les récompenses qu’elles récolteraient à ce niveau seraient plus abondantes que celles de leurs homologues masculins.

« Émergence, formation », déclara Li Changying d’une voix calme, et une série d’épées longues transparentes et sans fourreau apparurent instantanément autour de lui.

Les épées étaient disposées en cercle à différentes hauteurs et tournaient lentement autour de Li Changying. Toutes ces épées avaient été formées par l’énergie spirituelle de Li Changying, et même si elles n’avaient pas encore atteint des formes substantielles, elles présentaient toujours un spectacle redoutable.

La riposte de Yu Lu était aussi simple que dominante, sous la forme d’un coup de poing droit qui ressemblait à un bélier dirigé directement vers une porte de ville.

Li Changying sourit en dirigeant son index et son majeur vers Yu Lu, envoyant trois rafales de Qi d’épée directement vers lui.

Yu Lu avait montré la puissance d’un artiste martial de quatrième niveau plus tôt, mais soudainement, il accéléra brusquement, brisant une des tuiles sous son pied alors qu’il lançait ses poings dans les airs.

Les trois rafales de Qi d’épée furent instantanément brisées par trois coups de poing rapides successifs de Yu Lu avant même qu’elles n’aient eu le temps de manifester leur puissance.

Li Changying fut légèrement surpris de le voir, et il se déplaça de plusieurs pas sur le côté, toujours avec une manière très nonchalante et gracieuse, comme on pouvait s’y attendre d’un érudit confucéen.

En même temps, les rafales de Qi d’épée restantes se regroupèrent à côté de lui au moment où un coup de pied balayant de Yu Lu arriva.

Tous les Qi d’épée à gauche de Li Changying explosèrent simultanément, envoyant une onde de ripples dans l’air. En conséquence, la vision de Li Changying fut légèrement floue, comme s’il regardait dans un miroir de cuivre grossier couramment utilisé par les masses.

En même temps, il se sentait un peu agacé par l’agression ouverte et l’attitude autoritaire de Yu Lu.

Il fit un léger grognement alors qu’il continuait à prendre des mesures d’évitement, se déplaçant juste avant que le coup de pied balayant violent de Yu Lu ne frappe son épaule. En un clin d’œil, les deux avaient échangé de place, Li Changying se retrouvant à l’endroit où Yu Lu avait été un instant auparavant.

Yu Lu tourna en rond, emporté par la dynamique de son propre coup de pied, après quoi le Qi dans son corps descendit, lui permettant de se poser instantanément sur le sol d’une manière silencieuse, comme une libellule se posant à la surface d’un lac paisible.

Ce faisant, il montra une vitesse extraordinaire, ne laissant à Li Changying aucun temps pour puiser de l’énergie dans l’environnement qui l’entourait. En conséquence, il n’avait d’autre choix que de rassembler l’énergie spirituelle dans son corps pour se défendre, et en même temps, il ne prit aucune autre mesure d’évitement, avançant au lieu de reculer alors qu’il lançait ses deux poings sur son adversaire.

Même s’il était un raffinateur de Qi, la puissance physique et l’intention meurtrière affichées par Li Changying à ce moment-là n’étaient en rien inférieures à celles d’un artiste martial pur de quatrième ou cinquième niveau.

Initialement, Li Changying avait utilisé les capacités d’un épéiste pour se défendre, puis avait adopté la technique taoïste de raccourcissement de la terre pour prendre des mesures d’évitement, et maintenant, il combattait le feu par le feu comme un artiste martial, affichant une étonnante polyvalence dans les premiers échanges du combat.

Il semblait qu’il intégrait les capacités de toutes les cent écoles de pensée dans son style de combat, et c’était une indication claire de ses ambitions et aspirations élevées.

Une collision simple et sans fioritures de poings eut lieu alors qu’un fort bruit retentissait dans l’air.

À la suite de la collision, Yu Lu resta complètement immobile sur place, tandis que Li Changying recula de plusieurs pas avec les bras pendus mollement le long de ses côtés. Son visage avait pâli légèrement, et il y avait un air d’incrédulité dans ses yeux.

Pendant ce temps, Yu Lu continua d’avancer, ne montrant aucun signe de retenue ou de pitié.

Soudain, un soupir d’un vieil homme résonna dans la bibliothèque des textes sacrés.

Le soupir provenait du pied d’un mur de plus de 200 pieds de haut, avec une série d’étagères à livres entre le mur et les deux combattants.

Immédiatement après, une traînée de lumière blanche d’épée d’environ un mètre de long fut lancée dans les airs, s’envolant autour d’une rangée d’étagères à livres avant de passer devant Li Changying en un éclair alors qu’elle se dirigeait directement vers Yu Lu.

Cependant, Yu Lu continua d’avancer, se penchant sur le côté à la dernière minute pour éviter la traînée de lumière d’épée de justesse avant de continuer à foncer en avant dans une posture étrange.

« Assez ! »

Une pointe de colère était apparue dans la voix du vieil homme.

La traînée de lumière d’épée qui venait de passer devant Yu Lu s’arrêta brusquement, et au lieu de pivoter, elle vola directement en arrière, cette fois avec la garde de l’épée comme pointe.

Il était clair que le vieil épéiste qui se cachait dans l’ombre savait qu’avec ses capacités de manipulation magistrales de l’épée, il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps en faisant pivoter l’épée volante, car même le plus léger retard pourrait s’avérer extrêmement coûteux, potentiellement blessant Li Changying gravement par l’attaque de son adversaire. Par conséquent, il avait choisi de gagner du temps en faisant voler l’épée volante en sens inverse, et elle volait directement vers le dos de Yu Lu à une vitesse encore plus rapide qu’avant.

Yu Lu sauta dans les airs, puis monta sur une étagère à sa droite pour se lancer en avant. Ce faisant, il n’a pas seulement réussi à éviter l’épée volante qui le visait par derrière, mais il a également accéléré sa charge vers Li Changying et a lancé un coup de poing droit à la tête de Li Changying.

Dès que le vieil épéiste intervint, Li Changying s’était déjà préparé au pire, et il récitait silencieusement un passage d’un classique confucéen écrit par le Sage de l’Étiquette. Au même instant où Yu Lu monta sur l’étagère, de nombreuses étagères du niveau commencèrent à légèrement trembler simultanément.

Une série de textes blancs s’envolèrent alors de chaque livre contenant le passage que Li Changying venait de réciter silencieusement. Ces séries de textes étaient de tous types d’écritures, et elles convergèrent de toutes les directions devant Li Changying en un clin d’œil.

Finalement, tous les textes formèrent un ruisseau lent devant Li Changying, brillant d’une lumière éclatante. Le ruisseau était assez petit, mais il dégageait une aura sacrée et juste.

Pendant ce temps, Yu Lu tombait rapidement d’en haut, et son expression restait inchangée alors qu’il continuait à balancer son poing dans les airs.

D’un seul coup de poing, il réussit à couper le ruisseau en deux et à pulvériser tous les textes qui s’y trouvaient !

Immédiatement après, Yu Lu frappa Li Changying d’un coup de pied à l’abdomen. Li Changying, largement reconnu comme le cultivateur le plus accompli parmi tous les étudiants de l’Académie du Pic de Montagne, fut projeté en arrière de plusieurs dizaines de pieds avant de tomber sur un chemin entre deux rangées d’étagères à livres. Même après son atterrissage, il continua de glisser en arrière de plus de 3 mètres, indiquant la force derrière ce coup de pied.

Un vieil homme vêtu de gris apparut à côté de Li Changying, et l’épée volante qui n’avait pas réussi à frapper sa cible revint auprès du vieil homme avant de planer près de son épaule. La pointe de l’épée était directement dirigée vers Yu Lu alors que le vieil homme se baissait précipitamment avec une expression paniquée pour prendre le pouls de Li Changying.

Ce faisant, il découvrit que les blessures de Li Changying étaient assez graves, mais qu’il n’y avait aucune menace pour sa vie. Cependant, il était considéré comme une étoile montante que même les hauts fonctionnaires de la cour impériale de la Grande Nation Sui devaient traiter avec respect, de sorte qu’aucun mal ne pouvait lui arriver !

Ayant cela à l’esprit, le vieil homme se tourna pour fixer Yu Lu d’un regard furieux. « Comment pouvez-vous être aussi cruel à un si jeune âge ? Savez-vous ce que vous avez… »

La voix du vieil homme s’éteignit rapidement alors que Yu Lu se rapprochait toujours de sa proie. Même après avoir infligé de telles blessures à Li Changying et après l’intervention du vieil homme, il n’avait toujours aucune intention de s’arrêter là.

Yu Lu agita légèrement ses manches avant de ranger ses mains dans ses manches alors qu’il se dirigeait tranquillement vers Li Changying et le vieil homme avec un sourire sur son visage. « Même maintenant, les figurines d’argile de Li Huai n’ont toujours pas été retrouvées, et aucune excuse n’a encore été présentée à Li Baoping pour les insultes qu’elle a dû entendre. Avant que ces choses n’arrivent, ne vous embêtez pas à essayer de me raisonner, car je ne vous écouterai pas. »

Yu Lu fit une pause ici, et il semblait se déplacer d’une manière assez lente et tranquille, mais en réalité, il se rapprochait très rapidement de Li Changying. « Certes, Li Changying a présenté ses excuses à Li Huai, mais il n’est pas le coupable qui a volé les figurines d’argile de Li Huai, ni celui qui a insulté Li Baoping, donc ses excuses sont aussi inutiles que cette épée volante. »

Le vieil homme vêtu de gris était tellement irrité par les paroles provocatrices de Yu Lu que ses cheveux et sa barbe commencèrent à se dresser dans les airs d’eux-mêmes, et il donna précipitamment une pilule à Li Changying. Sa fureur était telle qu’il ne put s’empêcher de rire, et il déclara d’une voix froide : « Voyons si vous serez disposé à écouter la raison après que je vous aie écrasé dans le sol ! »

Le sourire de Yu Lu resta inchangé alors qu’il répondit : « Si je perds, alors j’accepterai ma défaite sans aucune objection. Quand le moment sera venu, il y aura quelqu’un d’autre pour me soutenir, mais ce moment n’arrivera peut-être pas bientôt. Après tout, cette personne n’est pas ici en ce moment. »

Le vieil homme se leva, et l’épée volante à côté de lui se leva lentement aussi, continuant de planer juste à côté de son épaule.

Cependant, le vieil homme semblait encore très préoccupé par Li Changying, et il jeta un coup d’œil au jeune homme blessé avec un air inquiet sur son visage.

Les techniques de poing de Yu Lu étaient extrêmement étranges. Au départ, il semblait que Li Changying n’avait subi aucune blessure interne, et même le vieil homme avait l’impression que ses blessures n’étaient pas très graves. Cependant, la vraie nature de ses blessures ne se manifesta qu’après qu’il eut pris cette pilule.

Même après la consommation de la pilule, le Qi de Li Changying tourbillonnait toujours violemment sans montrer aucun signe de stabilisation, et cette incapacité à reprendre le contrôle de son propre Qi pourrait avoir des conséquences extrêmement dangereuses.

Pour un raffinateur de Qi, il était très difficile d’atteindre