Il y avait sept ou huit silhouettes planant dans les airs ou debout sur les murs, à la lisière du palais impérial. Toutes étaient prêtes à intervenir, et il n’aurait fallu qu’une seule instruction de l’empereur pour qu’elles se précipitent sur Li Er d’un seul coup.

Ces anciens immortels et grands maîtres des arts martiaux se connaissaient tous très bien et pouvaient travailler ensemble avec une grande efficacité. En duel, aucun d’eux n’aurait pu rivaliser avec Li Er, mais ils n’étaient certainement pas si honorables qu’ils ne profiteraient pas de leur supériorité numérique.

À l’extérieur des murs, autour de la place devant la Salle de la Valeur Martiale, le grand eunuque se leva. À ce moment-là, ses robes rouges de python étaient déjà en lambeaux, et ses lèvres bougeaient légèrement comme pour communiquer quelque chose.

L’empereur hocha la tête en réponse, en prévenant : « Faites attention. »

En même temps, des événements se préparaient dans tout le palais impérial et la capitale de la Grande Nation Sui. Au Ministère de l’Astronomie, 12 guerriers aux armures dorées scintillantes étaient sortis de terre dans toutes les directions. Ils mesuraient 9 à 12 mètres de haut, avec des runes gravées sur leurs corps, et chacun tenait une arme divine différente.

Dans un monastère, une cloche sonna, accompagnée du chant bouddhique. En même temps, une brume violette s’élevait d’un temple taoïste pour former un talisman massif, tandis qu’un dragon blanc se levait d’un pont de pierre, grimpant le long de son flanc avant de relever la tête au-dessus de la balustrade du pont…

À l’intérieur du palais impérial, la formation du Mur du Dragon protégeait la famille impériale, tandis qu’à l’extérieur du palais impérial, une autre formation vaste et omniprésente, nourrie par la Grande Nation Sui au cours de plusieurs siècles, protégeait toute la capitale afin de pouvoir faire face à de redoutables menaces extérieures.

Si cette formation était activée, tous les cultivateurs et les maîtres des arts martiaux de la capitale seraient soumis au Qi du Dragon de la famille impériale, abaissant de force leur niveau de cultivation d’un ou deux niveaux.

Si un cultivateur des Cinq Premiers Niveaux supérieurs essayait de semer le chaos dans la capitale, même s’il était finalement traqué et tué, les dégâts qu’il aurait pu infliger à la ville avant sa mort seraient encore incommensurables.

Cependant, si ce même cultivateur des Cinq Premiers Niveaux supérieurs était réduit au dixième niveau, la Grande Nation Sui pourrait le gérer beaucoup plus facilement. Même si tous les autres avaient également leur niveau de cultivation abaissé, la situation serait toujours avantageuse pour la Grande Nation Sui, car ils auraient l’avantage du nombre.

Même si un cultivateur du dixième niveau se déchaînait, essayant de semer le chaos autant que possible sans se soucier de sa propre vie, les dégâts qu’il pourrait causer seraient encore limités à un degré acceptable.

Essentiellement, cette formation agissait comme un obstacle sur le pont de l’immortalité, obstruant la circulation du Qi dans le corps des cultivateurs et des maîtres des arts martiaux, limitant ainsi leur pouvoir.

À l’époque où le Petit Monde de Joyaux était suspendu dans le ciel au-dessus du Grand Empire Li, la formation que les quatre Sages avaient créée conjointement avait pu supprimer l’utilisation de toutes les capacités mystiques dans le petit monde, et quiconque osait déchaîner de force des capacités mystiques à l’intérieur des limites du petit monde aurait subi des représailles extrêmement sévères.

À l’époque, le Seigneur de la Coupe de la Rivière, Liu Zhimao, n’avait effectué qu’une divination mineure, mais même ainsi, il avait perdu plusieurs décennies de sa vie, ce qui indiquait clairement à quel point la formation était redoutable.

Après s’être levé, le grand eunuque frappa ses poings l’un contre l’autre avec une force féroce, et un regard féroce apparut sur son visage alors qu’il criait : « Venez vers moi ! »

Les neuf dragons d’eau dorés illusoires qui se cachaient dans la formation du Mur du Dragon convergèrent instantanément vers le grand eunuque de toutes les directions, se transformant en minuscules serpents dorés, chacun d’environ la longueur d’un doigt humain. Ces petits serpents traversèrent les sept orifices du grand eunuque avant de fusionner en un seul avec son âme.

Tout à coup, c’était comme si le grand eunuque s’était transformé en une divinité dorée d’une ancienne cour divine, et il s’avança vers le trou dans le mur. À chaque pas qu’il faisait, des ondulations dorées se répandaient sur le sol. Au lieu de baisser la tête pour passer à travers le trou dans le mur, il brisa tout le mur en morceaux d’un seul coup de main avant de retourner sur la place devant la Salle de la Valeur Martiale.

Les fonctionnaires de la cour impériale qui assistaient l’empereur étaient appelés aides du dragon, tandis que les eunuques qui servaient l’empereur étaient d’un niveau inférieur, appelés serviteurs du dragon. Tous deux pouvaient ressentir le Qi du Dragon de l’empereur, mais il était tout de même extrêmement remarquable que le grand eunuque puisse contrôler le Qi du Dragon de la famille impériale et le manier pour lui-même.

Tous les cultivateurs et maîtres des arts martiaux rassemblés au bord du palais impérial échangèrent des regards étonnés les uns avec les autres en voyant cela.

Il y avait clairement un secret extrêmement important et confidentiel derrière cela.

« Que diriez-vous qu’on recommence ? » défia le grand eunuque en regardant Li Er directement.

S’il avait été un faible fonctionnaire de Go de neuvième rang auparavant, l’injection de Qi du Dragon avait considérablement augmenté ses compétences au jeu de Go, faisant de lui l’un des fonctionnaires de Go de neuvième rang les plus forts de la Grande Nation Sui.

Li Er fut assez surpris en regardant le grand eunuque. C’était comme si son corps avait été rempli d’un grand volume de liquide doré, semblable aux techniques de convocation de dieux des deux sectes ancestrales militaires, mais c’était aussi quelque peu différent.

Li Er ne se donna pas la peine de réfléchir profondément à cette question et hocha la tête en disant : « C’est beaucoup mieux. »

Lors de sa bataille contre Song Changjing dans le Petit Monde de Joyaux, il y avait eu deux pierres à aiguiser pour lui, l’une étant Song Changjing, qui était au sommet du neuvième niveau à l’époque, et l’autre le Petit Monde de Joyaux lui-même. Malgré cela, Li Er n’a toujours pas réussi à percer. Au lieu de cela, il a servi de catalyseur à Song Changjing pour qu’il atteigne le dixième niveau.

Il mentirait s’il disait qu’il n’était pas du tout déçu par cela, et c’est pourquoi il avait accepté la suggestion du vieil homme Yang de quitter le Continent de la Fiole du Trésor Oriental pour trouver son catalyseur d’atteinte du Dao.

À l’époque, le vieil homme Yang lui avait dit que sa percée ne viendrait pas dans une situation de vie ou de mort.

Le regard de Li Er parcourut ses environs, et il fut soudainement frappé par une faible lueur d’illumination.

Pourquoi le vieil homme Yang avait-il intentionnellement réprimé l’aptitude de Li Huai ? Et pourquoi, lors de la visite de Qi Jingchun, avait-il apparemment mentionné de manière décontractée l’expression « les forts et courageux osent tirer leur épée pour défier ceux qui sont plus puissants qu’eux » pendant qu’ils buvaient du vin ?

Rétrospectivement, Li Er réalisa maintenant qu’en prononçant cette phrase, Qi Jingchun reconnaissait son Dao martial. Même à l’époque, Qi Jingchun lui avait déjà tout dit, mais malgré le fait qu’il ait marché sur ce chemin tout ce temps, il ne l’avait jamais reconnu lui-même.

En effet, son catalyseur d’atteinte du Dao était de défier ceux qui étaient plus puissants que lui !

Lors de cette bataille contre Song Changjing, Li Er avait un avantage au départ, donc il n’était pas du tout rempli d’une grande intention de combat. Au lieu de cela, il n’exécutait que les instructions de son maître. De plus, il voulait aussi savoir comment il se comportait face à un maître des arts martiaux au sommet du neuvième niveau.

Les étapes finales de la bataille avaient été satisfaisantes, mais au fond, Li Er n’avait jamais eu l’impression de se battre pour faire valoir un point quelconque.

Cependant, à ce moment-là, il faisait essentiellement face à toute la Grande Nation Sui. Il était venu ici pour défendre son fils, mais maintenant qu’il s’était aventuré profondément en territoire ennemi et était entouré d’ennemis redoutables, il éclata soudainement de rire sans soucis.

Sur le sommet de la Montagne de la Splendeur de l’Est, il avait voulu dire quelque chose, mais il n’avait pas trouvé les mots pour exprimer ce qu’il voulait dire, et finalement, il ne put que partir sans rien dire.

Ayant été un faible dans le Petit Monde de Joyaux toute sa vie, Li Er a soudainement eu une révélation. Son fils était un enfant si réfléchi et obéissant, et pourtant, il était toujours harcelé. En tant que père de Li Huai, sa puissance actuelle en tant que maître des arts martiaux de neuvième niveau n’était pas garantie de suffire à soumettre ses adversaires, donc ce qu’il devait faire était de percer et de laisser le neuvième niveau derrière lui !

Li Er prit une grande inspiration en sentant l’immense pression qui pesait sur lui de toutes parts, et il se dit : « Ne vous précipitez pas. Tout doit être fait étape par étape. Cette pierre à aiguiser n’est pas encore assez lourde. »

Li Er n’avait qu’une paire de poings, mais il n’hésita pas le moins du monde à se précipiter vers le grand eunuque, qui avait atteint un corps divin grâce au Qi du Dragon de la Grande Nation Sui, et ce dernier chargea également vers Li Er.

Au sommet du Dao martial, il n’y avait pas de techniques sophistiquées. Tout se résumait à la vitesse, à la puissance et à la précision. L’objectif était de frapper les points les plus vulnérables de l’adversaire à la vitesse la plus rapide avec la puissance la plus formidable.

Ils allaient s’user l’un l’autre comme de l’eau qui goutte à travers la pierre, et c’était une compétition pour voir qui survivrait le plus longtemps. Celui qui resterait debout vivrait, tandis que celui qui tomberait mourrait. C’était aussi simple que cela.

Les deux combattants étaient de redoutables maîtres des arts martiaux au sommet du neuvième niveau, et à chaque coup qu’ils se portaient, tous les cultivateurs et maîtres des arts martiaux au bord du palais impérial sentaient leur Qi et leur énergie trembler et être jetés dans le désarroi.

La bataille entre Li Er et le grand eunuque n’était pas moins intense qu’un affrontement entre immortels, et contrairement aux batailles entre maîtres des arts martiaux d’un niveau de cultivation inférieur, il était considéré comme un tabou d’assister à la bataille de près. C’était une règle tacite parmi les pouvoirs immortels.

Observer une bataille de cette ampleur en étant trop près pouvait facilement entraîner la perte de sa vie, et applaudir, crier ou faire des remarques sur la bataille en cours était encore plus mal vu. Les batailles entre cultivateurs impliquaient souvent une grande variété de trésors, déchaînant des attaques qui affectaient de vastes zones, et plus la bataille était féroce, plus les combattants étaient susceptibles de se déplacer.

Ils pouvaient facilement traverser plusieurs champs de bataille au cours d’une bataille, et il arrivait souvent que tout dans un rayon de plusieurs kilomètres, voire de plusieurs dizaines de kilomètres, soit rasé au sol, de sorte qu’il aurait été absolument suicidaire d’essayer d’assister à une telle bataille pour s’amuser.

Quant à la raison pour laquelle il y avait des gens prêts à assister à des batailles aussi captivantes, malgré le risque grave qu’ils prenaient, c’est parce qu’il était important pour les puissants cultivateurs et maîtres des arts martiaux d’observer les autres en combat tout en faisant une introspection, en identifiant leurs propres faiblesses et défauts, et ce n’était certainement pas seulement pour le divertissement ou pour faire des commentaires sur ce que les combattants auraient pu faire de mieux.

Par conséquent, même au milieu d’une bataille aussi acharnée, le grand eunuque s’est toujours assuré de trouver un moment entre les échanges de coups pour établir une règle avec Li Er pour la sécurité des spectateurs. « Quitter cette place est considéré comme une défaite automatique ! »

Heureusement, Li Er acquiesça d’accord, et ainsi, leur spectaculaire bataille continua.

La place devant la Salle de la Valeur Martiale était à l’origine très plate et régulière, mais à ce stade, elle était déjà complètement méconnaissable, criblée de cratères et de tranchées.

Même les hauts murs de part et d’autre de la place étaient criblés d’une douzaine de grands trous. Le mur derrière Li Er n’avait que quatre ou cinq trous, mais le mur derrière le grand eunuque avait clairement subi plus de dégâts.

Il y avait une section du mur qui avait trois trous percés côte à côte, ce qui avait provoqué l’effondrement complet de cette section du mur, et c’était comme si une porte d’entrée avait été créée. Cependant, aucun d’eux ne s’était retiré des limites des murs, donc l’issue de la bataille n’était toujours pas décidée.

Le grand eunuque était certainement en difficulté, mais il ne faisait que devenir plus fort au fur et à mesure que la bataille progressait, et il ne montrait aucun signe de fatigue. Ses robes rouges de python étaient de plus en plus déchirées, mais son corps divin indestructible brillait toujours aussi intensément. Dans le palais impérial, le grand eunuque détenait tous les avantages.

Non seulement il avait été élevé d’un faible maître des arts martiaux de neuvième niveau à un maître extrêmement redoutable, mais l’approvisionnement apparemment infini en Qi du Dragon, directement lié à la fortune de la Grande Nation Sui, signifiait qu’il était essentiellement invincible.

Lors du dernier échange de coups, le grand eunuque a frappé Li Er à la tête, tandis que le poing de Li Er a atterri sur sa poitrine.

Li Er a été projeté en arrière avant de s’écraser sur le mur derrière lui, se lançant en avant à une vitesse alarmante. La section du mur qu’il avait utilisée comme tremplin s’est effondrée instantanément.

Pendant ce temps, le grand eunuque a également été repoussé par l’affrontement, et à chaque pas en arrière qu’il a fait, ses pieds se sont enfoncés plus profondément dans le sol, créant une tranchée de plus de 30 mètres de long. Alors que Li Er se jetait à nouveau sur lui, tout ce qu’il pouvait faire était de croiser les bras au-dessus de sa tête en défense passive.

Avec un autre coup de poing féroce, le grand eunuque a été forcé à un genou et s’est enfoncé de plus de 6 mètres dans le sol, tandis qu’un cratère massif était apparu autour de lui.

Li Er refusa de lâcher prise, bondissant haut dans les airs, les deux poings serrés en poings avant de les abattre sur le grand eunuque encore et encore.

Une série rapide de coups sourds résonna dans le cratère, comme le bruit de sabots de chevaux tonnants.

À chaque tremblement violent qui parcourait le sol, le cratère continuait à s’agrandir, et des morceaux de briques étaient projetés dans toutes les directions depuis la surface de la place.

C’était comme si Li Er utilisait le grand eunuque pour creuser un puits dans la terre !

Le grand eunuque était totalement impuissant à riposter, et il continuait à s’enfoncer de plus en plus profondément dans le sol tandis que la lumière dorée qui rayonnait de son corps tremblait sans cesse.

Un sourire narquois apparut sur le visage d’un cultivateur de dixième niveau debout sur une épée volante, et il soupira : « Ce n’est que maintenant que je vois pour la première fois à quel point le style de combat d’un maître des arts martiaux au sommet du neuvième niveau peut être déraisonnable et impitoyable. »

Alors qu’il parlait, l’épée volante sous ses pieds oscillait légèrement comme un petit radeau dans une mer agitée, et si un cultivateur moins puissant avait été à sa place, il aurait probablement déjà perdu le contrôle et aurait été emporté dans la distance.

En tant que cultivateur de haut niveau, observer une bataille entre de purs maîtres des arts martiaux ne lui apportait aucun avantage, donc si ce n’était pas pour le fait qu’il était lié par le devoir d’être présent, il serait parti depuis longtemps.

Dans le palais impérial de la Grande Nation Sui se trouvait un passage secret qui se ramifiait en de nombreux endroits, tels que les bureaux des Six Ministères et la nouvelle Académie des Falaises de la Montagne de la Splendeur de l’Est. L’empereur pouvait traverser le passage secret sans alerter les fonctionnaires de la