Chapitre 171 (1) : La jeune fille près du saule

Mao Xiaodong arriva dans une cour paisible pour découvrir Cui Dongshan assis les jambes croisées sur un tabouret de pierre, fredonnant une mélodie tout en fixant la position disposée sur le go-ban. Ses mains étaient ouvertes et posées sur les bords des cases noires et blanches des pierres de go, et tandis qu’il réfléchissait à la position, il tapotait doucement les pierres de go avec ses doigts, les faisant claquer audiblement.

À l’arrivée de Mao Xiaodong, Cui Dongshan demanda : « Comment s’est-il passé ? Li Er a-t-il démoli tout le palais impérial ? »

Mao Xiaodong arriva près de la table de pierre, jeta un coup d’œil à la position sur le go-ban, qui devenait progressivement plus nette. Même après avoir observé la position un moment, il n’y trouva pas grand-chose, alors il ne s’attarda pas plus à l’analyser et s’assit à côté de Cui Dongshan en demandant : « À quoi complotez-vous ? Ou devrais-je dire, à quoi complotent-vous les deux ? »

Cui Dongshan, les yeux toujours fixés sur la position, réfléchit : « Il ne s’est pas écoulé beaucoup de temps depuis votre arrivée, et vous commencez déjà à penser au bien de la Grande Sui ! Je ne veux pas vous réprimander pour avoir changé d’allégeance, mais n’est-ce pas un peu déplacé de changer d’allégeance si rapidement ? »

Mao Xiaodong frappa la paume de sa main sur la table de pierre, et toutes les pierres du go-ban s’élevèrent avant d’être suspendues en l’air.

Les pierres noires étaient légèrement plus hautes que les blanches, donnant l’impression d’une image superposée, mais peu importe comment Mao Xiaodong examinait les pierres sous tous les angles, il ne parvenait pas à y trouver de signification cachée. Finalement, il fit un léger grognement, et toutes les pierres revinrent instantanément à leur place d’origine avec une précision sans faille.

Pendant ce temps, Cui Dongshan resta parfaitement immobile sur son tabouret, réfléchissant : « L’Académie du Pic de Montagne devrait simplement faire les mêmes choses qu’elle a toujours faites et s’adapter à la situation qui se présente. Pourquoi s’inquiéter autant de choses qui échappent à votre contrôle ? L’Académie du Pic de Montagne va-t-elle disparaître si le Grand Empire Li conquiert la Grande Sui ? »

« Je ne le pense pas. La Grande Sui n’est pas non plus en mesure d’installer l’Académie du Pic de Montagne parmi les 72 académies, alors qu’importe si la Grande Sui est conquise et que l’Académie du Pic de Montagne redevient une partie du Grand Empire Li ? Cela ne change rien de toute façon. »

Un regard sévère apparut sur le visage de Mao Xiaodong alors qu’il déclarait : « Le cœur de l’Académie du Pic de Montagne réside dans ses élèves et ses professeurs, et non dans son nom ! Même si nous mettons de côté les élèves de l’Académie de la Grande Sui, ces enfants qui ont quitté le Grand Empire Li avec moi sont encore très jeunes et à un stade de développement très délicat. Comment vont-ils se sentir avec tant d’incertitude et d’agitation autour d’eux ? »

L’expression de Cui Dongshan resta inchangée alors qu’il souriait et remarquait : « Vous avez des aspirations élevées, mais malheureusement, vous êtes limité par votre manque de prévoyance. Votre façon de voir les choses est trop superficielle et à courte vue. »

Un sourire froid apparut sur le visage de Mao Xiaodong alors qu’il raillait : « Bien sûr, je n’ai pas autant de prévoyance qu’une personne aussi sage que vous. »

Cui Dongshan se leva, saisissant une poignée de pierres de go, et se promena lentement autour du tabouret de pierre en disant : « Même si le monastère n’existe plus, le moine sera toujours là. Même si le moine cesse d’exister, les écritures bouddhistes perdureront. Même si les écritures bouddhistes sont perdues, les enseignements du bouddhisme survivront, et même si les enseignements du bouddhisme ne sont plus suivis, le Bouddha lui-même demeure éternel. »

Il leva ensuite la main et plaça une main derrière le dos tout en fléchissant doucement son autre poignet, se promenant tranquillement dans la cour en continuant : « Tout dans ce monde est temporaire et éphémère, et ils doivent tous être considérés comme tels. »

« Chaque fois que vous comprendrez vraiment le but de l’existence de l’académie, c’est à ce moment-là que l’Académie du Pic de Montagne atteindra une position imprenable, et à ce moment-là, peu importe le territoire ou la nation à laquelle elle appartient. »

« Pensez-vous que l’Académie du Pic de Montagne fait partie des écoles du confucianisme ? » L’Académie du Pic de Montagne s’est moquée. « Comment l’académie pourrait-elle atteindre une position imprenable comme vous l’avez décrit ? »

Cui Dongshan s’arrêta dans sa marche, jetant un regard vers Mao Xiaodong de l’autre côté de la table de pierre en demandant : « Pourquoi pas ? »

Il fit ensuite un pas en avant en demandant : « Pourquoi ne pas essayer ? »

« C’est facile à dire pour vous, quand tout cela ne repose pas sur vos épaules », répondit Mao Xiaodong avec un signe de tête solennel.

Cui Dongshan hocha également la tête en soupirant : « Vous devriez vraiment rencontrer mon maître, Chen Ping’an. »

Le soleil du début de l’hiver était haut dans le ciel, baignant Mao Xiaodong dans une chaude lueur, et il sourit en disant : « Chen Ping’an doit naturellement être un enfant exceptionnel pour que Qi Jingchun ait voulu lui confier une responsabilité aussi importante, mais vous complotez constamment quelque chose, comme un chien qui ne peut pas se défaire de l’habitude de manger ses propres excréments. »

« Hé hé hé, ne me comparez pas à un chien quand c’est vous qui avez des excréments de chien dans le cerveau », rit Cui Dongshan.

Mao Xiaodong ne voulait pas rester là pour échanger davantage d’insultes avec Cui Dongshan, alors il se leva pour partir, mais avant de le faire, il s’assura d’avoir le dernier mot. « Si mon cerveau est des excréments de chien, alors votre cerveau serait encore plus puant et dépourvu de substance. Même un chien ne voudrait pas y croquer ! »

Cui Dongshan éclata de rire. « On dirait que quelqu’un est vert de jalousie. »

Mao Xiaodong commença à quitter la cour, le dos tourné vers Cui Dongshan, alors qu’il déclarait : « La visite de Li Er au palais impérial s’est très bien passée, atteignant le résultat souhaité sans aller trop loin, alors vous feriez mieux de ne pas aller plus loin que cela. Si des problèmes surviennent à l’avenir, je vous tiendrai responsable. Ne me blâmez pas de ne pas vous avoir prévenu à l’avance. »

Un air exaspéré apparut sur le visage de Cui Dongshan. « Comment pourriez-vous me tenir responsable des actes de Li Er ? Je ne suis qu’une petite fourmi insignifiante de neuvième rang ! Si mon maître était là, il ne serait pas difficile de contrôler Li Er. Il est beaucoup plus capable lorsqu’il s’agit de raisonner avec les autres que moi. »

Mao Xiaodong se tourna vers Cui Dongshan avec une expression « paisible » et dit : « Si possible, j’aimerais vraiment vous écraser la tête pour voir exactement ce qu’il y a à l’intérieur. »

Cui Dongshan leva une main dans la pose des doigts d’orchidée, puis fit une démonstration féminine en se plaignant : « Vous êtes tellement méchant ! »

Mao Xiaodong se tourna immédiatement pour partir avec une expression sombre, comme s’il venait de marcher dans une pile d’excréments de chien.

Après le départ de Mao Xiaodong, Cui Dongshan s’assit de nouveau sur son tabouret de pierre, et il étendit sa poignée de pierres de go dans l’air au-dessus du go-ban, puis relâcha doucement sa prise pour que les pierres glissent les unes après les autres de sa main.

Sept ou huit pierres tombèrent successivement sur le go-ban, et toutes étaient des pierres blanches, perturbant ainsi l’équilibre des pierres sur le plateau. Finalement, Cui Dongshan se pencha sur le tabouret de pierre, les mains vides, le menton posé sur ses genoux, un air pensif sur le visage.

Comme Mao Xiaodong l’avait dit, il n’y avait pas beaucoup de personnes sous les cieux qui pouvaient dire ce que Cui Dongshan pensait à un moment donné.

Peut-être Qi Jingchun était-il la seule exception.

Le son de pas légers résonna à l’entrée de la cour alors que Xie Xie revenait de ses leçons, et elle déposa ses affaires avant de ramasser une balayette pour balayer les feuilles mortes dans la cour.

Une douce brise souffla dans l’air tandis qu’elle balayait le sol avec sa balayette.

« Xie Xie, préférez-vous le Grand Empire Li ou la Grande Sui ? » demanda soudain Cui Dongshan.

C’était la première fois que Xie Xie recevait une question aussi sérieuse de Cui Dongshan, et elle fut momentanément désemparée pour répondre, s’accrochant à sa balayette d’une manière inquiète. Heureusement, elle était assez intelligente, et avant cela, elle avait déjà décidé que pendant qu’elle resterait avec Cui Dongshan, elle n’allait pas trop réfléchir.

Peu importe combien elle essayait, il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse jamais le surpasser en intelligence, alors il valait mieux être franche et directe, dire ce qui lui venait à l’esprit. Même dans le pire des cas, elle ne recevrait qu’une correction, et elle n’avait vraiment rien à perdre.

Avec cela en tête, elle répondit : « La Grande Sui convient mieux à quelqu’un qui souhaite mener une existence paisible, et c’est un endroit très confortable pour rester. En revanche, le Grand Empire Li convient mieux à quelqu’un qui a de grandes ambitions, et c’est pourquoi c’est un empire plus puissant qui prospère avec vitalité et qui a envie de conquérir ceux qui l’entourent. »

« Ce qui est le plus remarquable, c’est que le Grand Empire Li a progressivement commencé à contrôler les pouvoirs de cultivation dans son territoire, se rapprochant ainsi de plus en plus de l’établissement d’une suprématie absolue à l’intérieur de ses propres frontières. »

Cui Dongshan acquiesça, s’abstenant de commenter si elle avait raison ou non, et dans une rare démonstration de clémence, il ne l’insulta pas pour ses opinions.

Xie Xie devint immédiatement encore plus convaincue que c’était la bonne voie à suivre. Yu Lu avait raison ! Afin de se protéger, elle devait s’obliger à être plus à court terme et à ne pas trop penser à l’avenir.

Soudain, Cui Dongshan demanda : « Pourquoi ne vous êtes-vous toujours pas pendue ? J’attends déjà depuis longtemps pour organiser vos funérailles. Après que vous vous soyez pendue, je transporterai votre corps en descendant la montagne sur mon dos en versant des larmes et en accusant Cai Jingshen d’être un vieux salaud sans vergogne, descendant aussi bas que de s’introduire dans l’académie pour violer quelqu’un d’aussi hideux que vous. »

« Je dirais qu’après qu’il vous ait eu, vous étiez tellement humiliée que vous vous êtes suicidée, et cela me donnerait une excuse pour me battre à nouveau avec lui afin de vous venger. »

Xie Xie fut complètement stupéfaite à ces mots.

Cui Dongshan se tourna vers elle et continua : « Après avoir déclaré à tout le monde que vous étiez ma disciple, je n’ai pas eu d’autre choix que de vous prêter un tas de trésors, et je commence vraiment à regretter cette décision. »

Xie Xie baissa immédiatement la tête et continua de balayer la cour.

Cui Dongshan jeta un coup d’œil à sa silhouette élégante, puis ajouta soudainement : « Vous savez, si mon petit-fils, Cai Jingshen, devait vraiment s’introduire dans votre chambre pour vous faire l’amour la nuit, je dirais qu’il s’en sort bien. »

Xie Xie leva la tête pour regarder Cui Dongshan avec un air vide.

Cui Dongshan la regarda droit dans les yeux en soupirant. « En ce moment, seuls vos yeux sont dignes du nom de Xie Lingyue. »

Des larmes commencèrent à monter dans les yeux de Xie Xie, et elle baissa la tête en continuant de balayer le sol.

Cui Dongshan soupira à nouveau, puis agita doucement la main pour ranger le go-ban et les boîtes à pierres de go dans le sceau de jade de son manchon, en réfléchissant : « Quel désagrément vous êtes. Laissez tomber, je retourne dans ma chambre lire. »

Dans la pièce principale vide se trouvait un coussin de chaume posé sur un grand tapis de paille tressée, et d’un mouvement de manche, Cui Dongshan sortit un texte confucéen d’un petit tas de livres dans un coin de la pièce. Le livre se posa devant lui, et il ne fallut pas longtemps avant qu’un vent de pages tournantes ne commence à le cerner.

Le vent de pages tournantes commença à feuilleter les pages du livre, et Cui Dongshan commença à lire.

Chaque fois que cela se produisait, Xie Xie s’asseyait toujours en silence à l’entrée de la pièce, se sentant très paisible et tranquille, car c’était le seul moment où Cui Dongshan ne la ciblait pas. De plus, c’était la première fois qu’elle avait personnellement assisté à la création d’un monde aussi bizarre et fantastique simplement en lisant. Auparavant, elle n’avait même pas entendu parler d’une autre personne capable de faire quelque chose comme ça.

Après que le vent de pages tournantes eut ouvert le livre à la première page, Cui Dongshan commença à lire à haute voix avec une voix extrêmement expressive, et pendant qu’il le faisait, c’était comme si des gouttes de pluie tombaient sur la page. Peu de temps après, un lotus apparut soudainement entre les pages, d’une apparence extrêmement vibrante et réaliste.

Une page après l’autre fut tournée, et le temps passa lentement.

Une image de deux armées opposées apparut entre les lignes et les caractères de la page. Chaque général et chaque soldat était beaucoup plus petit qu’un grain de riz, mais leurs auras étaient complètement incomparables. Un nuage de brume jaune apparut ensuite au-dessus de la page du livre, comme si un nuage de poussière jaune avait été soulevé sur le champ de bataille.

Après cela, une femme élégante, qui ne mesurait qu’un peu plus d’un pouce de hauteur, sortit des pages du livre avec grâce, un panier de fleurs suspendu à l’épaule.

Vint ensuite un homme corpulent, torse nu et barbe rude, chantant à tue-tête et frappant vigoureusement un grand tambour.

La page contenait également une vieille femme qui pliait des vêtements, et si l’on écoutait attentivement, on pouvait entendre le léger froissement des tissus les uns contre les autres.

Il y avait aussi des enfants qui se poursuivaient à cheval sur des chevaux de bambou, des squelettes armés de lames errant dans une tombe lugubre, un érudit assis avec un air pensif, comme s’il réfléchissait au texte qui s’étalait devant lui…

…

Peu importe à quel point Xie Xie détestait et craignait Cui Dongshan, elle devait admettre que chaque fois qu’il était totalement concentré sur sa lecture, il était comme une véritable bouffée d’air frais, l’incarnation même de la pureté.

Elle ne comprenait tout simplement pas comment une personne aussi terrible pouvait avoir un air si sage pendant qu’elle lisait.

Alors que Xie Xie observait Cui Dongshan, elle tomba involontairement dans la rêverie, ne remarquant donc pas que ce jour-là, il manifestait une réaction assez étrange lorsqu’il atteignit la fin du livre. Il y avait une expression intense dans ses yeux, mais une expression de douleur et de conflit sur son visage.

Alors qu’il lisait, une autre image apparut, cette fois représentant trois personnes sur la même page. Il était impossible de distinguer les traits du visage des trois personnages, mais il était clair que leurs âges variaient considérablement.

Il y avait un vieil homme debout sur la berge d’une rivière, regardant l’eau avec une intense concentration.

À proximité se trouvait un homme d’âge moyen solitaire qui regardait l’autre rive avec un air pensif.

Il y avait aussi un jeune garçon à cheval sur un bœuf, regardant le ciel. Un livre reposait sur les cornes du bœuf, tandis que le garçon commençait à s’assoupir d’un air somnolent.

Finalement, Cui Dongshan cracha soudainement un gros sang, et l’image au-dessus des pages du livre disparut instantanément.

Xie Xie se tourna vers lui avec une expression inquiète, et il essuya le sang de ses lèvres d’un air impassible en murmurant : « Il n’y a rien à faire, je suis simplement trop loin. »

« Allez-vous bien,