Chapter 172 (1): Une Rencontre Injuste

Sans l’ingérence délibérée de Cui Dongshan, Chen Ping’an ne rencontra plus d’événements étranges par la suite dans son voyage. Il se déplaçait enfin dans un monde ordinaire, et non plus à travers des montagnes étranges et mystiques.

Cependant, Chen Ping’an était totalement inconscient de cela, et il ressentait même une légère déception. En fait, il était assez impatient de rencontrer plus d’esprits et de fantômes qui pourraient élargir ses horizons. À présent, il n’y avait plus lieu de s’inquiéter pour la sécurité de Li Baoping et des autres enfants, et il avait également un serpent d’eau et un python de feu en compagnie, tous deux devenus des esprits capables de prendre une forme humaine.

Ainsi, Chen Ping’an espérait tomber sur des affaires plus étranges et merveilleuses. Bien sûr, la condition était qu’il puisse simplement les observer de loin. De cette façon, il pourrait acquérir des connaissances et élargir ses horizons tout en restant en sécurité.

Malheureusement pour Chen Ping’an, cependant, les choses restèrent calmes et ternes tout le temps, et il était sur le point d’atteindre la frontière du royaume de la Cour Jaune.

La nuit tomba, et Chen Ping’an décida de passer la nuit dans un temple paisible et délabré au bord du sentier de montagne après avoir terminé une séance de méditation aquatique sur le dos du serpent d’eau. Il alluma un feu et commença à cuisiner.

Même si Chen Ping’an avait délibérément choisi des chemins relativement désolés et moins fréquentés pour son retour vers le Grand Empire Li, il rencontra encore de nombreuses personnes dans les forêts et les montagnes. La plupart étaient vêtues de manteaux de fourrure et de robes brodées, avec des sabres ou des épées suspendus à leurs ceintures.

Ils dégageaient l’aura et la présence de cultivateurs errants, bien qu’il y en ait aussi certains avec des expressions féroces et des apparences grossières. Ces derniers étaient clairement des personnes qui avaient choisi des chemins plus sinistres. Heureusement, ces personnes ne jetèrent que quelques regards obliques sur Chen Ping’an et ses deux compagnons, et elles ne causèrent pas plus de problèmes.

Lorsqu’il s’agissait de voyager dans le monde, ceux qui semblaient faciles à intimider – comme les vieux moines, les jeunes prêtres taoïstes et les belles nonnes taoïstes – étaient souvent les plus dangereux à provoquer et à harceler. C’était une leçon apprise à la dure par de nombreux cultivateurs dans le passé.

Pour Chen Ping’an, c’était grâce au petit garçon en azur et à la petite fille en rose qu’il n’était pas ciblé par les autres cultivateurs. Après tout, peu de gens normaux traverseraient des zones désolées avec deux petits enfants les suivant. Non seulement cela, mais ces enfants étaient également extrêmement raffinés et d’apparence délicate. Pourtant, ils avaient encore le courage de se promener au hasard dans des montagnes isolées et des forêts profondes où les bêtes sauvages rôdaient. Tant qu’on n’était pas complètement stupide, on réfléchirait certainement à deux fois avant de cibler un groupe aussi étrange.

En fait, Chen Ping’an et les deux enfants avaient en effet rencontré un groupe d’hommes brutaux qui fuyaient une arrestation auparavant. Ces hommes avaient des intentions malveillantes envers Chen Ping’an et les autres, mais ils avaient suivi les trois personnes à distance, à la recherche d’une opportunité de frapper. En effet, les enfants semblaient pouvoir être écrasés à mort d’un seul doigt. Pourtant, après avoir vu le petit garçon en azur se transformer en sa vraie forme, celle d’un serpent d’eau terrifiant, et l’avoir vu traverser les montagnes et les forêts et anéantir tout sur son passage, les hommes avaient été tellement pétrifiés qu’ils avaient failli se mouiller.

La petite fille en rose aidait à ramasser des branches sèches pour Chen Ping’an, et elle restait occupée tout le temps. Pendant ce temps, le petit garçon en azur était beaucoup plus paresseux qu’elle, et il préférait traîner et attendre que la nourriture soit servie. Il s’accroupit devant le temple délabré et bâilla à plusieurs reprises.

“Maître, deux groupes de personnes s’approchent l’un de l’autre sur le sentier de montagne, et il ne faudra pas longtemps avant qu’ils ne se rencontrent”, dit-il d’une voix paresseuse. “Du côté gauche, ces personnes sont remplies de haine, et il semble assez animé et amusant. Du côté droit, tout le monde est habillé de vêtements élégants et monte des chevaux majestueux. De plus, il y a même de belles femmes aux jambes longues et bien proportionnées.

“Maître, si vous êtes intéressé par elles, je peux les attraper pour vous et les faire devenir vos maîtresses. Après vous être amusé, vous pouvez les relâcher et leur permettre de rentrer chez elles. Si vous voulez les compenser, je peux simplement leur donner des trésors ou des opportunités fatales. Peut-être vous remercieront-elles même pour votre bienveillance, Maître…”

Chen Ping’an souleva son derrière en l’air tout en soufflant sur les braises des branches sèches pour aider le feu à se développer. “Ne créez pas de problèmes lorsqu’ils nous passeront plus tard”, répondit-il avec nonchalance.

Le petit garçon en azur se massait les joues par ennui. “Maître, si je ne m’étire pas et ne m’implique pas dans une action bientôt, même mes mains et mes pieds vont pourrir et devenir moisi”, grogna-t-il avec mécontentement.

Chen Ping’an choisit de l’ignorer.

Des cris retentirent soudainement quelque part le long du sentier de montagne qui passait à côté du temple délabré.

Un homme au visage couvert de terre poursuivait une belle femme qui fuyait paniquée.

Pendant ce temps, un homme corpulent éclata de rire et cria : “Fuis, salope, fuis ! Maître va enfin te rattraper cette fois. Quand il aura ses mains sur toi, vois comment il te dépouille et expose ta chair souple ! Oh, il faudra un certain temps à Maître pour décider où il veut commencer à te dévorer !”

Les cinq ou six hommes à côté de l’homme chauve et corpulent éclatèrent tous de rire. Leurs rires étaient sinistres, et leurs voix étaient également pleines de joie et de haine.

“Cette femme sinistre devrait être directement jetée dans une marmite et cuite en ragoût ! Ajouter des oignons et de l’ail et saupoudrer d’un peu de grains de poivre… Tsk, tsk, ce sera certainement un délice ! Il y a au moins cent livres de viande sur elle, et cela suffira certainement à nous régaler pendant plusieurs repas.”

“Ne me la dispute pas ! J’ai toujours aimé manger des jeunes pigeons depuis mon enfance !”

Les yeux du petit garçon en azur s’illuminèrent.

Chen Ping’an demanda à la petite fille en rose de l’aider à cuisiner. Pendant ce temps, il se leva et se dirigea vers la porte d’entrée du temple délabré. Le petit garçon en azur avait envie de s’impliquer dans l’action, mais il n’avait d’autre choix que de rester immobile après que Chen Ping’an ait posé une main ferme sur sa tête.

De l’autre côté du sentier de montagne, on entendait le cliquetis des sabots et des conversations joyeuses. Cependant, ce groupe de personnes remarqua rapidement l’agitation qui se déroulait sur le sentier de montagne devant eux. Après avoir entendu les cris grossiers et vulgaires des hommes bandits, une expression mécontente et glaciale apparut instantanément sur le visage d’une jeune femme avec un arc suspendu à son épaule.

Elle jeta un coup d’œil à la femme chancelante au corps voluptueux avant de rapidement se concentrer sur les brutes qui brandissaient leurs sabres et leurs épées en la poursuivant. Avec un froid « humph », la jeune femme exerça une pression sur l’abdomen du cheval avec ses longues et belles jambes. Le cheval s’élança instantanément et la jeune femme cria : “Je vais la sauver !”

Un jeune homme avec une épée ornée d’une frange argentée ordonna immédiatement à son cheval de la suivre. Après être arrivé à côté de la jeune femme, il sourit et avertit d’une voix douce : “Zhi Lan, il y avait des étrangers présents tout à l’heure, il n’était donc pas approprié pour moi de dire trop de choses. Cependant, selon les documents secrets de notre bureau préfectoral, la chaîne de montagnes du Centipede est remplie d’esprits et de démons qui aiment causer des problèmes. En fait, il y a plusieurs grands démons dans les grandes montagnes qui comprennent même le concept d’entraide. Ils sont extrêmement difficiles à gérer.

“Chaque fois que les fonctionnaires locaux demandent aux immortels de venir aider à capturer les esprits et les démons, il arrive toujours que nous ne puissions capturer que des démons faibles et insignifiants. Quant aux grands démons, ils fuient ou se cachent immédiatement après avoir pris connaissance de la situation. Ils sont incroyablement rusés et glissants. Si ce n’était pas pour les fonctionnaires qui ont amené des cultivateurs pour nettoyer la chaîne de montagnes du Centipede il y a peu de temps, je n’aurais pas osé vous amener dans ces montagnes.”

Outre l’arc d’argent gravé d’anciens talismans, la jeune femme avait aussi un fin sabre dans un fourreau noir suspendu à sa ceinture. Elle posa une main sur la garde du sabre et dit d’une voix froide : “Ce serait encore mieux s’ils étaient vraiment des esprits et des démons. Après tout, ce ne sont pas seulement les dieux et les immortels qui sont capables de tuer les démons et de vaincre les démons. Nous pouvons aussi le faire !”

Le jeune homme sourit avec exaspération. Il ne dit rien d’autre et se contenta de contrôler son cheval pour suivre la jeune femme. Il ne pouvait qu’espérer qu’il ne se produise rien d’inattendu pendant qu’ils fonçaient pour rendre justice. Contrairement à la jeune femme inexpérimentée qui venait de quitter son maître et sa secte pour s’aventurer, il était le descendant d’une famille influente avec des fonctionnaires gouvernementaux. Ainsi, il était beaucoup plus expérimenté et connaissait mieux la nature dangereuse et sinistre du monde.

Les vêtements de la femme qui fuyait étaient en lambeaux et à peine capables de couvrir son corps. De larges pans de sa peau pâle et délicate étaient exposés, la rendant aussi pitoyable que possible. Même si elle pratiquait aussi les arts martiaux, il était clair qu’elle était déjà épuisée après avoir fui les hommes pendant si longtemps, ses pas étant particulièrement faibles.

En voyant le jeune homme et la jeune femme s’approcher à cheval, elle prit immédiatement une grande inspiration et rassembla la force de crier : “S’il vous plaît, sauvez-moi, cultivateurs chevaleresques !”

La jeune femme enleva son manteau et le jeta à la femme qui fuyait. Elle contrôla ensuite habilement son cheval, le manoeuvrant de manière à ce qu’il effleure à peine la femme qui fuyait. Elle sortit son sabre et tira sur les rênes du cheval, l’arrêtant.

“Cassez-vous !” hurla-t-elle aux hommes brutaux qui poursuivaient la femme voluptueuse. Son aura était imposante alors qu’elle les regardait avec colère.

Derrière elle, le jeune homme s’arrêta à côté de la femme effrayée et dit avec un léger sourire : “Tout va bien maintenant.”

La femme enveloppa le manteau autour de son corps bien proportionné. Son visage était aussi blanc que de la neige, et elle haletait lourdement en disant d’une voix tremblante, pleine d’une appréhension persistante : “Monsieur, vous et vos compagnons devez faire attention à ces personnes fortes dans la nature sauvage qui se disent cultivateurs. Ils sont effectivement capables d’exercer certaines puissances mystiques, il est donc préférable d’avertir vos compagnons de ne pas agir de manière précipitée ou téméraire.

“Si vous êtes incapables de les supprimer, ce sera bien tant que vous et la jeune dame pourrez les retenir pendant un court moment. Cela suffira pour que je puisse m’enfuir. Cependant, je devrai m’excuser auprès de cette jeune dame chevaleresque pour ce manteau…”

Le jeune homme observait silencieusement la femme tout ce temps, et il ne détecta rien d’anormal après avoir entendu ses paroles. Il sourit et répondit : “Il n’y a pas besoin de s’enfuir si précipitamment. Il fait encore jour, donc je doute qu’ils osent faire quelque chose de trop sinistre ou d’extravagant. Cependant, s’ils sont vraiment des criminels qui ont pris l’habitude de tuer des gens et de voler des biens, alors nous pouvons toujours nous en occuper même s’ils ont pratiqué dans une secte auparavant. Ne vous inquiétez pas, mademoiselle. Nous pourrons naturellement nous en occuper, alors veuillez vous détendre.”

La femme sembla vouloir dire quelque chose, mais elle finit par s’en abstenir. Elle ne rétorqua pas le jeune homme ni n’essaya d’expliquer plus avant, et elle se contenta de prendre une expression pitoyable en avertissant : “Monsieur, vous et vos compagnons devez encore faire attention. Ces brutes sont capables de commettre toutes sortes de méfaits, et cracher des menaces et des malédictions est aussi naturel pour eux que de respirer. Veuillez faire attention et ne les laissez pas salir vos oreilles.”

Le jeune homme relâcha légèrement sa garde et un léger sourire apparut sur son visage alors qu’il hochait la tête et répondait : “Avec votre gentillesse, vous ne méritez pas de subir ce genre de danger.”

La femme serra les lèvres en entendant cela, et une expression douloureuse et déprimée apparut sur son visage alors qu’elle baissait la tête. Elle fondit en larmes et balbutia : “Je suis tellement désolée pour mon pauvre mari et ma fille… Vraiment… Ma fille n’avait que douze ans, et pourtant… Oh, je ne peux plus vivre ainsi…”

Les autres jeunes hommes à cheval étaient déjà arrivés à leurs côtés à ce moment-là, et après avoir entendu les paroles de la femme, comment ne pouvaient-ils pas comprendre la tragédie extrême qu’elle venait de vivre ? Lors des voyages à travers des montagnes désolées et des eaux dangereuses, il y avait souvent des personnes sinistres qui volaient des trésors et kidnappent de belles femmes. Ce n’était pas un événement courant dans le royaume de la Cour Jaune, mais ce n’était pas non plus un événement rare.

Un jeune homme qui avait laissé pousser sa barbe s’enflamma instantanément de colère. Même s’il était une personne colérique qui n’était pas facile à gérer, que ce soit dans sa secte ou dans le monde de la cultivation, il était quelqu’un qui ne pouvait pas tolérer les forts qui s’attaquent aux faibles. Ainsi, il se lança en colère à cheval et cria : “Zhi Lan, laissez-moi vous aider ! Ces criminels méprisables méritent tous de mourir !”

Plus loin sur le chemin, le groupe d’hommes brutaux vit la jeune femme nommée Zhi Lan foncer. En voyant la femme voluptueuse sur le point de s’échapper, le chef du groupe devint rouge de soucis. “Petite aveugle, m’as-tu dit de me casser la gueule ?”

En regardant l’expression meurtrière de la jeune femme, il rit de colère et cracha : “Débarrassez-vous vite de là ! Vous êtes un groupe de gamins qui n’ont pas encore de poils et qui boivent encore le lait de leur mère, mais vous osez déjà jouer les héros ? Si vos anciens de secte étaient là, je serais déjà arrivé pour leur donner une bonne gifle !

“Débarrassez-vous vite du chemin. Cette femme est un vieux démon qui a commis des péchés depuis plus de cent ans, et elle a commis toutes sortes de méfaits qu’on puisse imaginer. Après l’avoir capturée et écorchée vive, nous verrons naturellement si elle est humaine ou démone !”

Le jeune homme barbu qui avait chargé seul sortit immédiatement son épée et la pointa sur le chef brutal du groupe. Il rit fort et dit avec amusement : “Oh, le criminel lance d’abord des accusations ?”

Un vieil homme en robe azur se tenait derrière l’homme corpulent, fronça les sourcils et réprimanda : “Pointer quelqu’un avec le bout de votre épée ? Qui vous a appris de telles mauvaises manières ?”

Le jeune homme barbu le fixa et rétorqua : “Vos ancêtres sanglants !”

Le vieil homme en robe azur rit froidement et dit : “Ancien Song, vous allez capturer cette dame démone d’abord. Je resterai ici et donnerai une bonne leçon à ces jeunes.”

“Ne laissez pas les choses traîner trop longtemps. Cette vieille démone cache clairement une carte maîtresse, nous devrons donc compter sur votre Technique de rajeunissement au cas où nous subirions des blessures”, hocha la tête l’homme corpulent avec une expression solennelle. Il se lança alors avec ses subordonnés, ignorant complètement la jeune femme et le jeune homme qui se tenaient sur leur chemin.

Le sentier de montagne était assez étroit, et il n’était large que pour trois chevaux côte à côte. La belle jeune femme qui tenait un sabre dans sa main regarda immédiatement les hommes brutaux et cria d’une voix ferme : “Vous refusez toujours d’arrêter ?”

L’homme corpulent