Chapitre 21 : L’aigle chasse le serpent

De retour à lui-même, Fu Nanhua inspecta méticuleusement ses environs, allant jusqu’à examiner les toits des maisons voisines. Après s’être assuré qu’il n’y avait plus de menace immédiate, il prit une grande inspiration, sans pour autant avancer ni reculer.

Il saisit instinctivement son pendentif de jade, mais ses doigts se heurtèrent au vide. Il récita précipitamment un mantra taoïste incomplet. Ce n’était pas une capacité mystique, mais simplement un moyen de se calmer. Si son cœur était un petit bateau flottant sur un lac, ce mantra était l’ancre du bateau.

Il se tourna de manière à avoir le dos contre un mur, puis se déplaça latéralement jusqu’au carrefour des deux ruelles. Tous ses muscles étaient tendus, il adopta une posture défensive, ne relâchant pas sa vigilance ne serait-ce qu’une fraction de seconde. Il fixait l’allée où Chen Ping’an se tenait à côté de Cai Jinjian, étendue dans une mare de son propre sang. Son corps était légèrement penché en avant, une posture agressive, et il fixait également Fu Nanhua.

Une confrontation tendue s’installa entre les deux hommes. Fu Nanhua voulait comprendre pourquoi Chen Ping’an avait agi ainsi, tandis que Chen Ping’an cherchait simplement à survivre. Cai Jinjian était sa seule cible, mais la présence de Fu Nanhua le força à adopter une posture agressive, davantage par instinct de survie que par autre chose.

« Tu l’as tuée ? » demanda Fu Nanhua, même si la réponse était évidente.

Chen Ping’an resta silencieux, serrant toujours l’arme du crime, un tesson de porcelaine légèrement plus petit que la paume de sa main. La pointe du tesson était extrêmement tranchante, et sa main était couverte de sang. On ne savait pas si le sang appartenait à Cai Jinjian ou s’il provenait de la blessure infligée par le tesson à sa propre main.

Après avoir vérifié qu’il n’y avait personne d’autre aux alentours, Fu Nanhua ressentit une absurdité, mais aussi comme si un poids énorme avait été enlevé de ses épaules. Son regard se posa finalement sur Cai Jinjian. Même dans son état terrible, sa beauté naturelle était encore évidente. Sa poitrine généreuse montait et descendait légèrement, tandis que le sang jaillissait sans cesse de son cou et de sa bouche.

Sa vie touchait à sa fin, mais sa constitution, forgée par des années de cultivation, la condamnait à une mort plus douloureuse et prolongée que celle d’une personne ordinaire dans son état.

Un léger sourire apparut sur le visage de Fu Nanhua, mais une lueur glaçante brillait dans ses yeux lorsqu’il demanda : « Pourquoi l’as-tu tuée ? Il n’y avait aucun différend entre vous. L’as-tu tuée simplement parce qu’elle t’a joué une farce dans la Ruelle des Pots d’Argile ? Depuis quand cette ville est-elle devenue un lieu aussi sans loi ? N’avez-vous jamais entendu parler de l’œil pour œil ? Si tu tues quelqu’un, tu dois payer de ta vie. C’est une règle immuable, valable partout. »

Chen Ping’an resta silencieux, comme s’il était muet, et Fu Nanhua commença à avancer lentement et résolument vers lui, sans se soucier de ce que pensait Chen Ping’an.

Il savait que Cai Jinjian était perdue. Ce n’était pas la Montagne Nuage du Matin, où l’énergie immortelle était abondante. C’était une prison immortelle où toutes les capacités mystiques étaient restreintes, et la seule façon de la sauver serait qu’un dieu terrestre tout-puissant ou un arhat d’or sacrifie une grande partie de ses bases de cultivation pour capturer son âme et la ressusciter.

Malheureusement pour Cai Jinjian, une telle bénédiction ne lui était pas réservée. Le Sage de la ville, semblable à une divinité régissant la ville, ne pouvait pas interférer avec l’ordre naturel pour sauver une vie.

Dans le chemin de la cultivation, il y avait toujours des cas où des prodiges exceptionnels périssez dans des circonstances imprévues. Ce n’était pas courant, mais ce n’était pas non plus rare.

Si l’immortalité pouvait être atteinte simplement en progressant lentement et en évitant les risques tout en profitant des avantages de la cultivation, l’objectif ultime de l’immortalité serait trop facile à atteindre pour avoir un sens réel.

Ainsi, avant d’entrer dans la ville, Fu Nanhua était déjà préparé au pire, se préparant à se battre pour sa vie si nécessaire. Cependant, il n’avait certainement pas prévu que son allié temporaire serait tué de manière aussi brutale et soudaine sous le nez d’un Sage. En fait, il n’avait jamais rien vécu de semblable. Il n’y avait ni trésors immortels puissants, ni capacités mystiques dévastatrices déployées.

En ce qui semblait être un clin d’œil, Cai Jinjian avait été tuée par le plus humble des paysans. Fu Nanhua était stupéfait par ce qu’il venait de voir et avait du mal à accepter cette réalité absurde. S’ils avaient été ailleurs que dans cette ville, il aurait été un grand honneur pour une fourmi comme Chen Ping’an d’apercevoir Cai Jinjian de loin.

Fu Nanhua arborait une expression solennelle lorsqu’il déclara : « Je ne peux pas sauver la Fille Céleste Cai, ni te tuer pour la venger, mais si la nouvelle se répand que je suis resté les bras croisés après avoir assisté à ton meurtre de mon alliée sous mes yeux, la réputation de notre Vieille Cité du Dragon sera anéantie ! Par conséquent, je dois te donner une leçon, quoi qu’il arrive. Quant à ce que la Montagne Nuage du Matin fera suite au décès tragique de la Fille Céleste Cai, c’est à toi de t’en inquiéter. »

Ce discours grandiose de Fu Nanhua était destiné aux Sages qui surveillaient ce lieu. Il exposait ses raisons aux Sages à l’avance afin de revendiquer le terrain moral et de se justifier de punir Chen Ping’an. Il y avait aussi la possibilité qu’un jour, les vénérables anciens de la Montagne Nuage du Matin soient informés de ses paroles, et il voulait donner l’impression d’avoir tout fait pour Cai Jinjian.

Sinon, étant donné qu’il avait déjà décidé de tuer Cai Jinjian, il aurait dû remercier Chen Ping’an de l’avoir fait à sa place. Grâce aux actes audacieux et téméraires de Chen Ping’an, Fu Nanhua avait été épargné beaucoup de tracas, et malgré son expression solennelle, il était intérieurement ravi.

Fu Nanhua continua d’approcher Chen Ping’an en disant : « À en juger par tes mouvements, tu sembles posséder une explosivité supérieure à celle de l’homme moyen. C’est une qualité rare pour quelqu’un d’aussi jeune que toi. Si tu n’avais pas fait ce que tu as fait, tu aurais peut-être rejoint une armée.

« Compte tenu de ton courage et de ta détermination, avec un peu de chance, tu aurais peut-être attiré l’attention d’un puissant cultivateur militaire ou d’un général de haut rang et obtenu une méthode de cultivation du corps. Si une telle opportunité s’était présentée, tu aurais pu subir une transformation complète au bout de deux ou trois décennies. »

Pendant que Fu Nanhua avançait vers Chen Ping’an, ce dernier commença à reculer tout en le regardant.

Le grand et beau Fu Nanhua dégageait une aura naturelle de majesté en descendant l’allée.

Fu Nanhua tendit la main, paume vers le bas, à hauteur de la taille, sourit et réfléchit : « Dommage que tu n’aies pas eu de chance. Sinon, si tu avais pu suivre le chemin que j’ai imaginé pour toi, le sommet de tes réalisations aurait pu atteindre à peu près ici… Non, même alors, ce serait impossible pour toi. »

Fu Nanhua fut très amusé par sa propre plaisanterie et son sourire s’élargit encore. Juste au moment où il allait faire un autre pas, il s’arrêta soudainement, le pied suspendu à environ 15 cm du sol, et conclut : « Mes excuses, j’entendais dire que ce serait le sommet de tes limites. »

Il était difficile pour Fu Nanhua de ne pas être ravi. Après être entré dans la ville, il avait conclu un accord avec Song Jixin qui lui avait rapporté des récompenses bien plus importantes que prévu.

Après cela, Cai Jinjian, qui aurait très bien pu devenir un obstacle sur son chemin vers le Grand Dao, avait été tuée sous ses yeux. Non seulement ses mains étaient exemptes de son sang, il pouvait prendre les deux sacs de pièces de cuivre d’essence d’or en sa possession gratuitement, et peut-être même trouver quelques trésors secrets de la Montagne Nuage du Matin sur son corps.

Même si ces trésors n’étaient pas les meilleurs que la Montagne Nuage du Matin avait à offrir, ils n’en seraient certainement pas loin. Il était sûr que Cai Jinjian n’était pas entrée en ville sans trésors pour se protéger. À titre d’exemple, il portait lui-même une paire de trésors extrêmement puissants. Mis à part ce Vieil Dragon, qui n’était qu’une fausse piste, les autres trésors en sa possession étaient parmi les meilleurs que la Vieille Cité du Dragon avait à offrir.

Par conséquent, il y avait un dicton populaire parmi les cultivateurs malhonnêtes et sans scrupules, qui était qu’il y avait forcément des récompenses à récolter en enterrant les morts.

En passant devant le corps de Cai Jinjian, Fu Nanhua ne la regarda même pas.

Au lieu de ressentir de la peur à cause de l’odeur du sang dans l’air, cela ne fit qu’éveiller en lui un sentiment d’excitation.

Fu Nanhua se dirigeant vers Chen Ping’an, tandis que ce dernier continuait à reculer, un écart d’environ une dizaine de mètres était maintenu entre eux.

Fu Nanhua n’avait qu’à s’assurer que Chen Ping’an ne pouvait pas s’échapper de l’allée. Sinon, il serait presque impossible de le rattraper, étant donné qu’il avait grandi toute sa vie ici et connaissait la ville comme le dos de sa main.

De plus, le corps sans vie de Cai Jinjian était un exemple parfait de ce dont le Chen Ping’an peu remarquable était capable. S’il laissait Chen Ping’an s’échapper et reprendre son souffle, il risquait de suivre les traces de Cai Jinjian.

Il semblait que Fu Nanhua était un chasseur qui observait tranquillement sa proie, mais en réalité, il ajustait le rythme de son propre corps. Après tout, depuis qu’il avait officiellement entrepris le chemin de la cultivation à l’âge de neuf ans, il n’avait jamais eu à gagner une bataille qui était purement une bagarre physique.

Bien sûr, il n’allait pas combattre Chen Ping’an jusqu’à la mort, ce serait extrêmement stupide. Ayant déjà obtenu une opportunité fatidique de Song Jixin, une autre l’attendait sous la forme de Cai Jinjian. Cependant, Chen Ping’an était très instable et imprévisible, et il devait s’assurer que le garçon serait alité dans un avenir proche afin qu’il ne puisse plus s’ingérer dans ses plans.

En gardant cela à l’esprit, Fu Nanhua sourit soudainement et demanda : « Quel était ton nom ? »

Même si la main de Chen Ping’an saignait encore abondamment, son expression était aussi tenace que les mauvaises herbes dans la nature, et il répondit sans aucun rapport avec les questions de Fu Nanhua. « N’essaie pas de me tromper. J’ai une très bonne vue, et je vois que ton regard sur moi est exactement le même que celui qu’elle avait sur moi quand elle me parlait dans la Ruelle des Pots d’Argile. »

Fu Nanhua hésita légèrement en entendant cela, et il était très impressionné par Chen Ping’an lorsqu’il ricana : « Intéressant. »

Fu Nanhua semblait assez décontracté et détendu dans son discours et sa manière, mais en réalité, il avait surveillé la main gauche de Chen Ping’an, qui saignait abondamment, tout ce temps.

Le fait qu’elle saigne toujours indiquait qu’il n’avait pas relâché sa prise sur le tesson de porcelaine ne serait-ce qu’une seconde, et la personne moyenne aurait probablement déjà lâché le tesson, incapable de supporter la douleur.

Auparavant, Fu Nanhua n’avait fait que se plaindre de la mauvaise fortune de Chen Ping’an en plaisantant, mais maintenant, il commençait à réaliser que Chen Ping’an aurait pu avoir un bel avenir s’il avait eu plus de chance.

Aux yeux de Fu Nanhua, il était temps qu’il agisse, alors il posa une dernière question qui l’intéressait. « Le fait que tu l’aies tuée avec autant de décision signifie que quelqu’un t’a dit ce qu’elle t’a fait plus tôt. Je ne suis pas curieux de savoir qui est cette personne. Ce que je veux savoir, c’est comment un enfant comme toi, qui a grandi toute sa vie dans cette ville, a pu surmonter si rapidement l’obstacle mental et tuer quelqu’un avec… une conscience si claire.

« Comprends-tu ce que je te demande ? Même quand j’ai fait ma première victime, j’ai commencé à trembler après que l’adrénaline et l’excitation aient disparu, et j’ai dû réciter des mantras apaisants pendant très longtemps avant de me sentir un peu mieux, mais toi, tu l’as fait comme si tu faisais simplement une promenade ou mangeais. Ça n’a aucun sens… »

Le visage de Chen Ping’an avait été totalement dépourvu d’expression tout ce temps, mais soudain, un air de choc et d’horreur apparut sur son visage alors qu’il regardait au-delà de Fu Nanhua, comme si Cai Jinjian était soudainement revenue d’entre les morts.

Le prudent et attentif Fu Nanhua se retourna instinctivement, mais après s’être retourné à moitié, il comprit qu’il avait été trompé.

Au moment où il se retourna, Chen Ping’an avait déjà disparu !

Il s’est avéré qu’au même instant où Chen Ping’an avait arboré cette expression de choc et d’horreur, il avait immédiatement commencé à charger contre Fu Nanhua. Après trois pas, il s’est lancé en l’air avec une force décuplée, puis s’est propulsé contre l’un des murs qui bordaient l’allée avec son pied droit. Ainsi, il a pu rapidement changer de direction, se jetant sur Fu Nanhua avec la main gauche levée.

À cet instant, il ressemblait vraiment à un aigle chassant un serpent.