Chapitre 177 : Le Bouddha observe un bol d’eau

Le Continent du Flacon Précieux de l’Est était toujours divisé en deux, le nord et le sud, avec l’Académie Vue-du-Lac comme point de séparation.

Les habitants du nord étaient considérés comme des sauvages, tandis que ceux du sud étaient réputés plus civilisés.

Les habitants du sud avaient toujours un mépris naturel pour les nordistes, et même les érudits renommés de la Grande Nation Sui reconnaissaient l’infériorité des érudits de la Nation du Courant du Sud. Par conséquent, pour les membres des clans aisés du sud, épouser un membre d’un clan du nord était considéré comme une honte.

La fin de l’année approchait à grands pas, et un moine moyenâge, pieds nus, au visage carré et anguleux, marchait lentement à travers un marché animé du sud, un bol à la main.

Un artiste de rue faisait sensation, attirant de bruyants applaudissements de la foule. Le moine remarqua un petit singe attaché à un poteau en bois. Il était extrêmement amaigri, ce qui rendait ses yeux particulièrement grands.

Le moine s’accroupit, sortit la moitié d’un biscuit rassis, en détacha un morceau, le posa sur sa paume et l’offrit au singe chétif.

Cependant, le singe fut effrayé par la gentillesse du moine et s’enfuit paniqué. La chaîne métallique le liant se tendit instantanément, le faisant tomber au sol. Tout le corps du singe était couvert de marques de fouet, il se roula en boule et se mit à sangloter.

Le moine déposa délicatement le morceau de biscuit près du poteau, brisa l’autre moitié en morceaux et les éparpilla au sol. Ensuite, il posa son bol métallique, fit quelques pas en arrière et s’assit les jambes croisées à trois ou quatre mètres du poteau, commençant à réciter des passages de sutras.

Il cultivait constamment, qu’il marche ou qu’il soit assis.

Le singe amaigri avait vraiment faim. Après que le moine s’assit, il le regarda avec un air timide pendant un long moment avant de finalement trouver le courage de ramasser un morceau de biscuit au sol. Il revint à sa place et dévora rapidement le biscuit. Son courage fut encore renforcé lorsqu’il remarqua que le moine ne réagissait pas à ses actions. Il dévora rapidement un autre morceau, et ainsi de suite.

Tout à coup, il remarqua de l’eau dans le bol métallique et s’approcha pour boire. Même en hiver, l’eau était légèrement tiède. Le ventre rempli, le singe se sentait plus à l’aise et avait encore moins peur du moine. Il le regardait droit dans les yeux, grands et vides, comme s’il se demandait pourquoi le moine était si gentil.

Après avoir terminé la récitation, le moine ouvrit les yeux, se leva et le singe se précipita immédiatement pour se cacher. Cependant, le moine ramassa simplement le bol et partit.

Le singe regarda par-dessus le poteau, observant le moine disparaître dans la foule.

Pour la première fois depuis longtemps, il fit un léger rot et se gratta le visage amaigri en clignant des yeux.

Le moine pieds nus traversa la foule la tête baissée, refusant de la relever même si un passant heurtait son épaule. Au lieu de cela, il levait sa main droite devant sa poitrine en signe de salut bouddhiste, hochait légèrement la tête et continuait son chemin.

Un vieil homme dément, aux cheveux emmêlés et aux vêtements déchirés, trébuchait dans le marché. Chaque fois qu’il rencontrait un enfant, il s’approchait de ses parents, riches ou pauvres, et leur posait la même question. La plupart des gens du marché étaient habitués à cela et accéléraient le pas, emmenant leurs enfants avec eux.

Quelquefois, quelqu’un se moquait de l’homme, et certains jeunes hommes colériques le repoussaient. Quelle que soit la réaction, l’homme continuait à poser sa question étrange.

“Avez-vous déjà donné un nom à votre enfant ?”

Un groupe de jeunes hommes grossiers, bien connus de l’homme, l’arrêtèrent. L’un d’eux, un sourire narquois aux lèvres, demanda : “Il y a un enfant dans ma famille qui n’a pas encore de nom, que voulez-vous ?”

L’homme fut si ravi d’entendre cela qu’il se mit à danser de joie et dit : “Je vais lui donner un nom ! Je lui trouverai un bon nom cette fois…”

“Tu peux nommer mon cul !”

Le jeune homme donna un coup de pied dans le ventre de l’homme, qui tomba au sol, se roulant de douleur, les mains sur le ventre.

Le moine, tenant le bol, s’accroupit et aidait l’homme à se relever. Le groupe de jeunes hommes s’éloignèrent en riant comme des hyènes.

Aidé à se relever, l’homme saisit le bras du moine et lui posa la même question irrespectueuse : “Votre enfant a-t-il un nom ?” [1]

Le moine regarda l’homme, secoua la tête et nettoya ses vêtements avant de continuer son chemin.

Pendant ce temps, l’homme continuait à se ridiculiser dans le marché, attirant des regards méprisants et des insultes.

Alors que le soleil commençait à se coucher, le moine commença à mendier de la nourriture, mais s’arrêta après avoir visité sept maisons, n’obtenant qu’une maigre quantité de nourriture à peine suffisante pour remplir le fond de son bol.

Le moine entra dans la ville par le nord et en sortit par le sud. En chemin, il traversa de nombreuses foules et, chaque fois qu’il rencontrait des insectes, il les ramassait et les déposait sur le bord de la route pour éviter qu’ils ne soient écrasés.

Arrivé à un ancien temple longtemps abandonné, le moine fit un salut bouddhiste devant la porte avant d’entrer lentement.

Dans le couloir sous la corniche devant la salle du temple, le moine mangea la nourriture dans son bol, s’assit les jambes croisées et continua sa méditation.

Dans l’obscurité de la nuit, le vieil homme dément trébucha dans le temple, ne daignant même pas regarder le moine avant de se précipiter dans la salle et de s’effondrer sur un tas de chaume. Puis, il se couvrit du mieux qu’il put d’une couverture déchirée et s’endormit.

Une nuit sans incident passa.

L’homme obsédé par le nom des enfants ne se réveilla qu’à midi et, dès qu’il ouvrit les yeux, quitta immédiatement le temple délabré pour retourner en ville et poser la même question à tous ceux qu’il rencontrait. Pendant tout ce temps, il n’avait même pas regardé le moine pieds nus.

Au départ, certains pensaient que l’homme pouvait être un puissant cultivateur à la personnalité étrange, mais ils découvrirent rapidement qu’il n’était qu’un vieil homme impuissant qui ne réagissait à aucune agression. Il pleurait et criait lorsqu’il était battu, et saignait lorsque les coups devenaient trop violents. Finalement, seuls quelques jeunes voyous s’amusaient à le maltraiter.

L’homme vivait déjà dans ce temple abandonné depuis de nombreuses années.

Pendant près de six mois, le moine vécut au jour le jour dans le temple, allant occasionnellement en ville avec l’homme pour mendier de la nourriture, et il quittait et retournait au temple avec lui.

Cependant, les deux hommes ne se sont jamais adressés la parole et n’ont presque jamais échangé un regard. Chaque fois que l’homme voyait le moine, il était abasourdi et ne se souvenait de rien.

Une violente tempête éclata cette nuit-là, et le hurlement du vent et le fracas de la pluie étaient si forts que deux personnes n’auraient probablement pas pu s’entendre, même si elles avaient crié l’une à l’autre à proximité.

L’homme était roulé en boule sur son lit de fortune, tremblant de peur à chaque coup de tonnerre. Il dormait, peut-être en repensant à un souvenir douloureux ou en faisant un cauchemar. Dans tous les cas, ses poings étaient serrés, son corps tendu et il murmurait constamment : “Je t’ai donné un mauvais nom, mon petit-fils… Je t’ai ruiné…”

Il n’y avait plus de larmes sur son visage ridé, mais cela rendait sa souffrance plus intense et déchirante.

Les coups de tonnerre devinrent plus espacés, mais la pluie restait aussi intense, et les murmures de l’homme s’étaient calmés.

Cependant, au moment où l’homme s’endormait paisiblement, le moine serra soudainement ses doigts et fit un léger geste de frappe.

Le son d’un tambourin de bois résonna dans tout le temple, clairement audible même au-dessus du bruit de la tempête.

L’homme sursauta, se redressa brusquement et balaya la pièce du regard. Un air abasourdi apparut sur son visage, suivi d’une lueur de soulagement, puis d’une profonde tristesse.

Il se leva et sortit de la salle, et malgré son apparence misérable et décharnée, il marchait avec une aura extrêmement redoutable, comme un tigre descendant une montagne ou un dragon glissant le long d’une rivière. Cependant, malgré son aura imposante, son corps restait extrêmement fragile.

Il était la définition même du tigre de papier.

Après avoir quitté le temple, il regarda le ciel nocturne en silence, les yeux remplis de mélancolie.

“Tous ceux qui ne peuvent pas se défaire de leurs émotions ressentiront la douleur”, dit le moine d’une voix douce.

L’homme continua à regarder le ciel, un haussement d’épaules : “Il n’y a pas de douleur, je me soumets volontairement à cela ! Me dites-vous que les immortels dépourvus d’émotions sont meilleurs que tous les autres ? Tout ce qui les intéresse, c’est leur immortel et ils se considèrent supérieurs à tous les autres.

“Ils n’ont même pas conscience qu’ils sont encore des humains. Si un homme ordinaire oublie ses racines, il sera puni par le ciel, mais un immortel ne peut être considéré comme immortel qu’en oubliant ses racines. Quelle existence ridicule…”

“Tous les êtres vivants ressentent la douleur”, répondit le moine brièvement.

L’homme se tut, s’assit les jambes croisées, les poings serrés sur les genoux, et murmura d’une voix dédaigneuse : “Tout cela semble appartenir à une autre vie.”

L’homme se réveilla brusquement à l’aube, s’étant endormi sans le vouloir, les yeux encore troubles, et continua son existence démente.

Cela dura plus d’un mois jusqu’à ce qu’il retrouve la raison une nuit d’automne de pleine lune. Mais cette fois, son aura était encore plus fragile qu’avant, et il ne différait en rien d’un vieil homme ordinaire et faible.

Il s’assit dans le couloir sous la corniche à côté du moine, regardant la pleine lune et se disant : “Mon petit-fils est très intelligent, le plus grand érudit du monde. C’est juste dommage qu’il porte le nom Cui, et c’est encore plus dommage qu’il ait moi pour grand-père. Les choses n’auraient pas dû se passer comme ça…”

Le moine resta silencieux.

L’hiver arriva, ainsi que la neige, et les dents de l’homme tremblaient violemment alors qu’il dormait dans le temple. Son visage était devenu bleu, et il semblait qu’il ne survivrait pas à l’hiver. Le moine entra dans le temple avec son bol et offrit à l’homme un biscuit chaud. L’homme prit le biscuit avec un air abasourdi, puis le jeta au sol, un éclair de lucidité dans ses yeux.

Le moine ramassa le biscuit, le tendit à nouveau à l’homme, mais celui-ci secoua la tête : “Je ne vis que pour revoir mon petit-fils. Sinon, je ne pourrai pas partir. Je ne peux pas mourir comme ça ! Je dois lui dire que je suis désolé, que j’ai échoué… Je ne peux pas devenir fou, je dois rester conscient ! Sauvez-moi, moine !”

L’homme saisit le bras du moine de toutes ses forces et implora : “Si vous pouvez me permettre de voir mon petit-fils conscient, je ferai tout ce que vous voulez… Je vous prosternerai maintenant ! Je deviendrai votre disciple ! Avec votre pouvoir immense, vous pourrez certainement me sauver !”

En retrouvant la conscience, l’aura de l’homme était si faible qu’elle ressemblait à un morceau de bois pourri. Sa force vitale commençait à s’éteindre et il ne pouvait plus maintenir une pleine lucidité.

“N’êtes-vous toujours pas capable de vous défaire de vos désirs obsessionnels ?” demanda le moine d’une voix indifférente. “À ce stade, que pourrez-vous accomplir même si vous le rencontrez ?”

Un air de chagrin apparut sur le visage de l’homme : “Comment puis-je simplement tout laisser tomber ? Ce n’est pas une question qui me concerne seulement. Je ne pourrai pas le faire tant que je vivrai !”

Le moine réfléchit un instant, puis suggéra : “Si vous ne pouvez pas vous en défaire, alors prenez-le.”

“Comment puis-je faire ça ?” demanda l’homme d’un air abasourdi.

“Allez dans le Grand Empire Li”, répondit le moine.

L’homme hocha la tête : “Vous avez raison ! Mon petit-fils est dans le Grand Empire Li.”

Le moine secoua la tête et corrigea : “Votre petit-fils est dans la Grande Nation Sui, mais l’enseignant de votre petit-fils est dans le comté de Printemps du Dragon du Grand Empire Li.”

L’homme fut horrifié à cette nouvelle et recula jusqu’à ce que son dos touche le mur. Il secoua la tête avec force et cria : “Je ne veux pas rencontrer le Sage des Érudits…”

Puis, une fureur déchaînée : “Si vous voulez me faire du mal, tuez-moi ! Si vous voulez faire du mal à mon petit-fils, je briserai votre corps divin avec mes poings ! Même le Bouddha lui-même ne sera pas épargné par mes poings !”

L’homme se releva en parlant, et son aura devint soudainement si imposante qu’elle n’était en rien inférieure à celle des deux maîtres martiaux qui s’étaient affrontés dans le Petit Monde de la Joyau.

Cependant, cette aura n’était qu’une illusion.

L’expression du moine resta calme, il baissa la tête pour regarder son bol métallique et découvrit que l’eau à l’intérieur ondulait légèrement. “Le Bouddha observe un bol d’eau et voit d’innombrables créatures vivantes.”

“Ne cherchez pas à me prêcher, imbécile chauve !” dit l’homme les sourcils froncés.

Le moine se retourna, leva doucement son bol et dit : “Ce qui est le plus fascinant à propos de votre petit-fils, c’est qu’il peut voir le ‘petit’. Je pense que vous devriez parler à son maître.”

“Je ne vous laisserai pas faire, moine”, répondit l’homme avec détermination.

“Vous n’êtes qu’une herbe sans racines”, soupira le moine, puis se leva et partit.

L’homme s’assit les jambes croisées, profitant de cette brève lucidité pour méditer, et une lueur dorée resplendissante apparut lentement sur sa peau ridée.

Il grava ensuite les mots “Grand Empire Li, Comté de Printemps du Dragon” sur sa paume avec son ongle, créant un spectacle macabre, et se répéta : “Je dois aller là-bas, et tout ce que je ferai, c’est regarder sans parler. Je ne poserai pas de questions et je ne ferai rien.”

Après cela, il retourna au temple et s’endormit immédiatement.

La tempête de neige dehors s’intensifiait, mais dès que l’air froid atteignait l’entrée du temple, il se dissipait.

1. Ceci est particulièrement irrespectueux car les moines bouddhistes sont censés être célibataires. ☜