Chapitre 181 : Cela ne valait pas la peine

Il y avait toujours certaines personnes qui laissaient une bonne impression dès le départ. C’était inexpliqué.

Lorsque Chen Ping’an vit le jeune érudit, le sentiment de lourdeur qui s’était développé en parcourant la moitié de la rue de la Fortune s’évanouit instantanément. Il portait le pot d’argile et marcha rapidement de l’avant.

Le jeune érudit avait un sourire chaleureux, et il ne resta pas là à attendre Chen Ping’an. Au lieu de cela, il s’approcha et dit : « Vous êtes Chen Ping’an, n’est-ce pas ? Je suis Li Xisheng, le frère aîné de Li Baoping. J’ai déjà reçu la dernière lettre que Baoping m’a envoyée de l’Académie du Mont Aiguille. En tant que frère aîné, je ne sais vraiment pas comment exprimer ma gratitude. J’ai entendu dire que vous lisiez toujours, alors vous êtes le bienvenu pour visiter ma maison autant que vous le souhaitez à l’avenir. J’ai une petite collection de livres, alors n’hésitez pas à les emprunter à tout moment. »

Non seulement il fit cette offre, mais il s’inclina même avec gratitude après avoir accepté le pot d’argile de Chen Ping’an. « Les mots ne peuvent exprimer ma gratitude. »

Chen Ping’an fut légèrement embarrassé par cela. Finalement, il ne put que pointer du doigt le pot d’argile et dire avec une expression réservée : « Monsieur Li, il y a un poisson-chaton qui traverse la montagne dans le pot, je l’ai trouvé dans les montagnes lors de mon retour à la ville. C’est un cadeau pour Li Baoping. »

Li Xisheng regarda le poisson doré qui nageait tranquillement dans le petit pot d’argile. Lorsqu’il releva les yeux vers Chen Ping’an, il soupira avec émotion et dit : « J’ai déjà lu dans les notes d’un sage du passé à propos des poissons-chatons qui traversent la montagne. Ce sont des créatures incroyablement rares. Qui aurait pensé que j’aurais l’occasion d’en voir un de mon vivant ? Soyez assuré que je le soignerai avec soin. Li Baoping sera certainement ravie lorsqu’elle rentrera chez elle à l’avenir. »

Chen Ping’an était complètement désemparé. Il ne savait pas comment répondre aux paroles sincères et enthousiastes de Li Xisheng. Même s’il avait traîné Cui Dongshan pour regarder cette impressionnante école de poissons-chatons qui traversent la montagne à l’époque, au point que ses yeux étaient devenus douloureux, et qu’il avait beaucoup travaillé pour attraper ce poisson-chaton précis, Chen Ping’an ne le considérait vraiment pas comme quelque chose de trop précieux. Peu importait ce que disaient les livres et peu importait à quel point Cui Dongshan disait que ces poissons-chatons étaient mystiques.

Tant qu’il s’agissait d’un véritable ami, Chen Ping’an était prêt à tout faire de son mieux.

Cependant, Chen Ping’an n’était vraiment pas doué pour les petites conversations, alors il se gratta la tête avant de prendre congé. Il était sur le point de se retourner et de partir.

Li Xisheng appela précipitamment Chen Ping’an pour l’empêcher de partir. « Pourquoi ne pas entrer et rester un peu ? Je vous ferai visiter d’abord, et ainsi vous pourrez venir seul à l’avenir. Je préviendrai le majordome ensuite. »

« Peut-être une prochaine fois », répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

« Alors au moins laissez-moi mettre le poisson-chaton ailleurs d’abord et vous rendre le pot d’argile, d’accord ? » dit Li Xisheng avec un sourire résigné.

Chen Ping’an n’a pas refusé cette fois, et il hocha la tête et répondit : « Alors j’attendrai ici. »

« Très bien, je reviens tout de suite », dit Li Xisheng avec un sourire.

Il se retourna et courut à l’intérieur avec le pot d’argile dans les mains.

À ce moment-là, le jeune homme n’avait plus l’air d’une personne sage qui exposait les enseignements des classiques confucéens. Au lieu de cela, il ressemblait vraiment au frère aîné de Li Baoping.

Après un court instant, Li Xisheng revint en courant avec le pot d’argile. Il avait aussi plusieurs livres sous le bras. Après que Chen Ping’an eut accepté le pot d’argile, il se baissa et le posa par terre avant de se frotter vigoureusement les mains pour les nettoyer. Ce n’est qu’alors qu’il accepta les livres. Il les glissa sous son bras comme Li Xisheng l’avait fait, et il prit maladroitement le pot d’argile et dit : « Je vous les rendrai une fois que j’aurai fini de les lire. »

Un sourire aussi doux que la brise printanière se répandit sur le visage de Li Xisheng lorsqu’il fit un geste de la main et dit : « Il n’y a pas de hâte. Prenez votre temps et lisez-les à votre propre rythme. Ces livres sont beaucoup plus bien élevés que Li Baoping, et ils ne courront pas partout comme elle. »

Puis, il arrêta de plaisanter et continua lentement : « Chen Ping’an, mon invitation à vous rendre visite et à emprunter des livres ne vient pas de simple politesse. Au contraire, j’espère vraiment que vous pourrez venir souvent. Même si Baoping est très intelligente, elle n’est encore qu’une petite enfant, après tout. Faire asseoir une petite enfant et la faire lire tranquillement est encore plus difficile que de monter au ciel. En fait, j’ai l’impression d’être le seul à parcourir et à lire ces livres depuis toutes ces années. En y réfléchissant bien, c’est en fait assez ordinaire. »

Li Xisheng dit beaucoup de choses de son cœur en une seule respiration.

Si d’autres membres du clan Li étaient présents, ils auraient certainement regardé vers l’ouest pour voir si le soleil se levait[1].

En effet, comparé à son jeune frère Li Baozhen, le moins connu Li Xisheng semblait beaucoup trop pédant et peu intéressant. Même s’il était doux et poli avec tout le monde, il était généralement une personne peu bavarde. Cela le faisait paraître silencieux et ennuyeux. S’il ne se cachait pas dans la bibliothèque des écritures pour lire des livres, il se promenait seul dans la grande résidence. C’était la même chose chaque jour. Il observait le lever et le coucher du soleil, la neige qui tombait et la lune brillante, et tout le reste entre les deux. Qui sait ce qu’il pouvait apprendre en observant ces choses.

Heureusement, Li Xisheng était après tout le petit-fils aîné du clan Li, donc ses relations avec les autres membres du clan n’étaient pas du tout mauvaises. Personne n’aurait détesté un bon futur chef de clan. C’était simplement qu’il n’était pas aussi sympathique que son jeune frère Li Baozhen.

« Je viendrai », répondit Chen Ping’an en hochant la tête.

Li Xisheng hocha la tête en retour avant de faire signe au jeune garçon de partir.

En regardant Chen Ping’an s’éloigner progressivement, Li Xisheng murmura : « Les montagnes vertes apparaissent à mes yeux. »

Un sourire entendu s’épanouit sur son visage, et il continua : « De même, les montagnes vertes me voient aussi ? [2] »

Li Xisheng se retourna et marcha vers la porte principale de la résidence du clan Li. Il avait un large sourire sur son visage lorsqu’il franchit le seuil de la porte et se dit : « Encore une belle journée. »

Cependant, en se souvenant des nouvelles de la capitale, il ne put s’empêcher de soupirer. C’était inévitable. Chacun avait ses fardeaux, et chaque famille avait ses difficultés. Il continua à marcher, et après avoir traversé quelques couloirs et bâtiments, un sourire réapparut sur son visage. « Cela ne gâchera pas la beauté d’aujourd’hui. »

Dans le couloir, une jeune servante arriva de la direction opposée. Elle ralentit et se tourna sur le côté pour faire une révérence.

« Monsieur », salua-t-elle d’une voix délicate.

Li Xisheng ralentit par habitude et l’accueillit avec un sourire et un signe de tête. Cependant, il ne dit rien et la dépassa comme ça.

La belle servante se retourna pour regarder Li Xisheng. Elle ressentit involontairement un sentiment de pitié pour elle-même.

Monsieur est vraiment une bonne personne. Cependant, c’est dommage qu’il ne soit pas conscient des sentiments des autres, soupira-t-elle mélancoliquement dans son esprit.

Si c’était le deuxième jeune maître, il se serait certainement arrêté pour discuter avec elle. De plus, il l’aurait aussi complimentée sur le nouveau couvre-chef magnifique qu’elle avait acheté.

Cependant, il y avait quelque chose qu’elle ne savait naturellement pas.

Li Xisheng, le petit-fils aîné du clan Li, était effectivement inconscient des sentiments et de l’environnement de cet endroit. Cependant, il connaissait parfaitement les sentiments et l’environnement d’autres endroits.

Par exemple, une pluie soudaine frappant des lotus fanés, une brise printanière soufflant vers des chevaux blindés, de belles femmes regardant dans des miroirs de bronze, des généraux portant de belles épées et une épaisse neige couvrant des montagnes vertes.

Aux yeux de Li Xisheng, ce sont quelques-uns des plus beaux spectacles du monde.

Li Xisheng retourna dans sa cour. Ici, il y avait un petit étang construit à partir de galets de toutes les couleurs.

Il s’accroupit près de l’étang et regarda l’eau limpide. À l’intérieur de l’étang, le poisson-chaton qui traverse la montagne nageait tranquillement et sans soucis.

Il était très difficile d’imaginer que cet étang bien rangé était l’œuvre de Li Baoping. Chaque fois qu’elle s’échappait de chez elle, elle se rendait très probablement à la rivière aux moustaches de dragon pour ramasser des galets. Jour après jour et mois après mois, elle en rapportait quelques-uns chaque fois. Un jour, en regardant le petit tas de galets dans le coin de la cour, Li Baoping eut soudainement l’idée brillante de construire un étang pour élever des poissons et des crabes pour son grand frère. Li Xisheng ne put l’arrêter, et finalement, il ne put que l’aider avec des idées et des suggestions. Cependant, du début à la fin, Li Baoping avait fait tout le travail manuel. En tant que grand frère, Li Xisheng avait naturellement voulu aider. Cependant, Li Baoping avait obstinément refusé son aide.

Li Xisheng vit une petite créature qui glissait furtivement la tête sous une dalle de pierre bleue et qui regardait autour d’elle. Il sourit et dit : « Vous devez vous entendre. Vous n’êtes pas autorisés à vous battre. »

Il se leva ensuite et se dirigea vers la petite bibliothèque d’écritures qui avait une plaque avec les caractères « Humble Abode » au-dessus de la porte. Il commença à préparer du papier, à broyer de l’encre et à lever son pinceau de calligraphie pour dessiner.

C’était une peinture d’un pin recouvert de neige qui dégageait une forte impression d’antiquité.

Après avoir posé son pinceau de calligraphie, Li Xisheng secoua son poignet et regarda attentivement sa peinture. L’encre n’était pas encore sèche, et son parfum flottait vers son nez.

Finalement, il souffla légèrement sur la peinture.

Comme s’il était confronté à une puissante rafale de vent, le pin vert de la peinture commença étonnamment à bruisser, faisant tomber instantanément la neige de ses branches.

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Ruan Xiu retourna joyeusement à la forge. Ne trouvant pas son père forger du fer à l’aide du four à épées, elle chercha un peu avant de finalement le voir assis dans un fauteuil de bambou sous les gouttières. Il buvait étonnamment seul.

« Père, tu ne forges pas le fer ? » demanda-t-elle avec une expression perplexe.

L’homme d’âge moyen secoua la tête.

Forger, mon cul ! Aujourd’hui n’est pas une bonne journée pour forger des épées. Cependant, si c’est pour marteler Chen Ping’an, je serai plus que ravi de m’y mettre !

Ruan Xiu s’assit à côté de lui et dit : « Père, j’ai oublié d’acheter du vin pour toi aujourd’hui. Demain, quand je vais au petit village, j’achèterai certainement une bonne bouteille de vin. »

Elle ajoutait de l’insulte à la blessure. Bien sûr, la jeune fille ne savait naturellement pas que ses paroles étaient essentiellement les mêmes que de frotter du sel sur les blessures de son père.

Ruan Qiong soupira et prit une grande gorgée de vin. Il regarda fixement la lointaine rivière aux moustaches de dragon et demanda d’une voix basse : « Xiuxiu, aimes-tu Chen Ping’an ? »

« Bien sûr que oui », répondit Ruan Xiu avec un sourire.

Ruan Qiong soupira étonnamment de soulagement lorsqu’il entendit la réponse de sa fille. Apparemment, il y avait encore une chance de faire quelque chose à ce sujet avant qu’il ne soit trop tard. « Sais-tu pourquoi je n’ai pas accepté de prendre Chen Ping’an comme disciple ? » demanda le sage militaire.

Ruan Xiu hésita un instant avant de répondre avec une expression perplexe : « Père, ne l’as-tu pas déjà expliqué avant ? Tu as dit que tu avais une assez bonne impression de Chen Ping’an, mais c’était dommage que vous n’ayez pas les mêmes idées et les mêmes objectifs. En tant que tel, il n’est pas adapté à devenir ton disciple. Je le sais déjà. De plus, Chen Ping’an est… un peu différent des autres. Donc, tu crains que je n’attire l’attention de nombreuses forces cachées si je m’approche trop de lui. À cause de cela, tu n’es pas vraiment content que je sois amie avec Chen Ping’an. Je comprends parfaitement cela. »

Ruan Qiong fut instantanément sans voix. Il avait l’impression que sa fille avait pris les mots de sa bouche. Avalant de force les mots qui avaient déjà atteint le bout de sa langue, il inclina la tête et avala une autre gorgée de vin.

Il essayait de boire du vin pour éteindre sa mélancolie, mais plus il buvait, plus il devenait mélancolique.

Puisque tu comprends déjà ces choses, alors tu devrais moins fréquenter Chen Ping’an à l’avenir ! Fille stupide, tu n’as pas besoin d’une si maigre opportunité, et Chen Ping’an a également perdu sa capacité à « attirer les papillons. »

De plus, ton corps est ta plus grande opportunité ! Et qu’as-tu fait ? Une fois que tu as entendu qu’il allait revenir, tu as immédiatement couru de la ruelle des Dragons à cheval jusqu’au pont de l’arche de pierre. Tu as ensuite fait semblant de te promener tranquillement et de te diriger vers tes propres boutiques. Qui aurais-tu pu essayer de tromper ?

Ruan Qiong posa son vin et dit d’une voix calme : « Le départ de Qi Jingchun a marqué la fin du jeu. Cependant, même si la préfecture du printemps du dragon n’a plus de grands dangers, il reste que beaucoup de gens entourent et convoitent le morceau juteux que représente le petit monde de la perle. Beaucoup de choses ne sont pas aussi simples que tu le penses. Mon opinion reste la même qu’avant. Si c’est des ennuis que Chen Ping’an a causés, il peut facilement les gérer lui-même. Cependant, une fois que tu y es impliquée, les choses deviendront beaucoup plus difficiles à résoudre. »

Ruan Xiu tendit les jambes et se pencha en arrière dans le fauteuil de bambou. Avec un regard paresseux dans ses yeux, elle répondit : « Je sais, je sais… Je promets que je vais me cultiver sérieusement. Si quelqu’un ose faire quelque chose d’inapproprié à l’avenir, je n’aurai pas besoin de ton aide non plus. Je peux m’en occuper moi-même. »

Comme de la neige tombant, une autre poignée de sel fut frottée sur les blessures de Ruan Qiong.

Le sage militaire faillit cracher un morceau de sang.

Il grogna et se leva. Lorsqu’il passa derrière sa fille, il la récompensa d’un coup sur le dos de la tête. « Tu prends toujours le parti des étrangers ! »

Les coins de la bouche de Ruan Xiu se courbèrent en un sourire lorsqu’elle se retourna pour regarder le dos de son père.

Elle n’avait pas grand-chose à faire pour le moment, car elle n’avait pas besoin de forger du fer ni de s’occuper des boutiques du petit village. Elle commença à faire tourner légèrement son poignet.