Chapitre 22 : Le Royaume Immobilisé

Dans l’école privée se trouvait une petite maison sans plaque à l’entrée. À l’intérieur, Qi Jingchun était en train de jouer aux go selon un manuel. Ce n’était pas un jeu renommé historiquement, ni même un jeu pratiqué entre maîtres.

Alors qu’il s’apprêtait à poser une pierre blanche sur le plateau de go, il soupira faiblement. Même en suivant les coups d’un manuel, il semblait soudainement hésitant quant à l’endroit où déposer la pierre. Finalement, il retira sa main, mais la pierre flottait toujours à un centimètre au-dessus du plateau.

Qi Jingchun resta assis droit. En tant que Sage actuel responsable de cet endroit, et ancien maître de l’Académie du Pic de Montagne, l’une des 72 académies du Confucianisme, il restait incontestablement l’un des érudits les plus purs et les plus instruits du monde, malgré son exil dans cette ville pour expier ses fautes passées.

Aux yeux des habitants ordinaires, les années passaient les unes après les autres. Au cours des 60 dernières années, l’instituteur avait été remplacé à plusieurs reprises. Chaque enseignant suivant avait un âge et une apparence différents de son prédécesseur, mais cette aura indéfinissable d’érudition était commune à tous. Ils étaient sévères, dogmatiques, silencieux… Essentiellement, tous étaient plutôt fades et ennuyeux.

Personne n’aurait imaginé que tous les instituteurs qui étaient venus et partis de la ville étaient en fait la même personne. De plus, dans le vaste monde extérieur, le discret et tranquille Monsieur Qi avait autrefois été une figure d’un statut incommensurablement élevé, possédant des pouvoirs mystiques de justice inégalés.

À l’instant suivant, l’âme de Qi Jingchun quitta son corps sous la forme d’un immortel vêtu de robes blanches flottantes, se libérant instantanément de ses entraves physiques pour se diriger vers une ruelle de la ville.

En un clin d’œil, Qi Jingchun arriva à destination. Il jeta d’abord un coup d’œil à Cai Jinjian, étendue dans une flaque de son propre sang, son âme vacillant et tremblant comme une flamme mourante au vent.

Après un bref instant, il arriva auprès de Chen Ping’an et Fu Nanhua.

Fu Nanhua était légèrement penché en arrière, la bouche et les yeux grands ouverts, un mélange complexe de choc, de confusion et de désespoir sur son beau visage.

Quant à Chen Ping’an, il était suspendu dans les airs, adoptant une posture d’attaque. Il tenait un éclat de porcelaine aussi tranchant qu’une lame dans sa main gauche, et même dans cette situation de vie ou de mort, ses yeux étaient aussi calmes et résolus que jamais, totalement différents de l’expression attendue d’un jeune garçon ignorant, élevé dans une petite ville isolée toute sa vie. La seule chose qui semblait correspondre à son caractère était la résignation cachée au plus profond de ses yeux.

Ce type de résignation n’était pas inconnu de Qi Jingchun. C’était exactement la même émotion qu’un agriculteur qui dépendait de la volonté du ciel pour sa subsistance. En période de sécheresse, l’agriculteur s’accroupissait sur la terre sèche, craquelée et aride de ses champs, regardant le soleil brûlant. Dans de telles situations, il n’y avait pas d’émotions déchirantes de désespoir, de fureur ou d’indignation dans les yeux de l’agriculteur, seulement un profond sentiment de résignation et d’impuissance.

En tant que maître temporaire de cet endroit, Qi Jingchun connaissait naturellement l’histoire de la famille Chen Ping’an. Même s’il n’avait pas personnellement vu les ancêtres de Chen Ping’an, il pouvait déduire approximativement l’histoire de la famille remontant à des siècles, voire plus de 1 000 ans dans le passé. La raison était très simple.

C’était comme si le magistrat d’une administration de comté voulait connaître l’histoire familiale d’un habitant du comté. Il n’avait qu’à consulter le dossier de cette personne au ministère des finances, qui contenait tous les registres familiaux du comté, et tout serait exposé devant lui.

Au cours des 3 000 années de développement de la ville, ses ramifications s’étaient étendues bien au-delà de ses limites. Chaque génération produisait toujours plusieurs talents prodigieux, et même s’ils ne pouvaient pas rentrer chez eux, ils pouvaient entretenir des liens secrets avec leurs clans, ce qui avait donné naissance aux clans les plus riches de la ville.

Le clan de Chen Ping’an avait une longue histoire, et ses ancêtres avaient toujours vécu dans le luxe et la prospérité. Cependant, après deux périodes de changements tumultueux et imprévus, le clan Chen est progressivement entré en déclin sur le Continent du Flacon du Trésor Oriental, qui abritait d’innombrables empires et états vassaux.

Par conséquent, il avait été repris par d’autres clans, et au moment où le père de Chen Ping’an était né, le clan Chen était déjà en déclin depuis plus de 1 000 ans. Il était tombé en désuétude sur l’ensemble du Continent du Flacon du Trésor Oriental, sans parler du Grand Empire Li, dans lequel se trouvait la petite ville. C’était comme si le clan avait été maudit et condamné à ne jamais pouvoir renaître.

Au cours des 60 années environ après l’arrivée de Qi Jingchun dans la ville pour superviser le fonctionnement de la formation, il avait strictement respecté les doctrines d’équité et d’objectivité, sans jamais modifier le destin des habitants de la ville selon ses préférences personnelles. Autrement, en tant qu’érudit qui avait autrefois détesté le mal et défendu la justice de tout son cœur, il aurait été trop enclin à condamner les nombreuses transactions douteuses des clans riches de la ville, ou à aider les clans pauvres et souffrants.

Cependant, grâce à un regard objectif, Qi Jingchun a pu constater que les clans riches avaient leurs propres difficultés, tandis que les clans pauvres étaient tout aussi capables de mal. Au fil du temps, Qi Jingchun était devenu une existence divine dans la ville, refusant de s’immiscer dans les affaires des habitants. Il se contentait d’observer, l’observation étant son seul objectif.

Une pointe de surprise apparut sur le visage de Qi Jingchun lorsqu’il s’approcha pour regarder de plus près, puis il hocha légèrement la tête d’approbation. Il s’avéra que même si Chen Ping’an semblait avoir sauté avec l’intention de tuer, il n’avait finalement que frappé le cou de Fu Nanhua avec son poignet, un sort bien plus clément que celui de Cai Jinjian.

Après ce coup violent, le corps entier de Fu Nanhua fut projeté horizontalement contre le mur, après quoi Chen Ping’an serra le cou de Fu Nanhua tandis qu’il appuyait la pièce de porcelaine contre son abdomen avec son autre main.

Qi Jingchun était assez curieux de savoir pourquoi Chen Ping’an s’était abstenu de tuer ici. C’était une occasion parfaite, et si elle avait été manquée, les conséquences auraient pu être catastrophiques. Qi Jingchun, fervent disciple des enseignements du Confucianisme, respectait strictement le code de conduite et les bonnes manières établis par Confucius lui-même, mais il n’était pas du genre à suivre aveuglément les règles.

Il n’était pas de ces érudits bornés qui ne savaient que réciter les livres. Lorsqu’il s’agissait de personnes de la personnalité et du niveau de cultivation de Fu Nanhua, il ne pouvait pas être plus familier avec leurs schémas de comportement. Même s’il était intimidé par Chen Ping’an pour renoncer temporairement à sa vengeance, il considèrerait certainement cela comme la plus grande ignominie de sa vie.

En fait, Qi Jingchun n’aurait pas été surpris si cela était devenu un démon intérieur dans son cœur Dao. Si cela se produisait, ce ne serait pas seulement Fu Nanhua qui chasserait Chen Ping’an. Il devrait affronter la colère du souverain de la Mer du Sud, de toute la Vieille Cité du Dragon elle-même.

Il y avait des éléments égoïstes dans la raison pour laquelle Qi Jingchun était intervenu pour empêcher Chen Ping’an de tuer Fu Nanhua, mais surtout, c’était pour maintenir l’équité. À l’heure actuelle, la ville ressemblait à un morceau de porcelaine fêlé, et il n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne se brise complètement. Ce que Qi Jingchun devait faire était de retarder ce résultat inévitable autant que possible, en faisant tout son possible pour trouver une issue pour autant de personnes que possible.

Le meilleur résultat serait de remettre Chen Ping’an au forgeron, Maître Ruan, puis de maintenir la ville ensemble pendant encore un cycle de 60 ans, et toutes les parties seraient relativement satisfaites. Ceux qui se trouvaient au sommet de la montagne obtiendraient les opportunités fatidiques pour lesquelles ils étaient venus, tandis que ceux au pied de la montagne pourraient vivre en sécurité et en stabilité.

Il fallait comprendre qu’aux yeux de ceux qui se trouvaient au sommet de la montagne, la vie d’innombrables fourmis au pied de la montagne était totalement négligeable tant qu’ils pouvaient poursuivre leur propre chemin vers l’obtention du Grand Dao.

L’insensibilité des empires royaux n’était rien comparée aux efforts que d’innombrables cultivateurs étaient prêts à fournir pour leur quête du Grand Dao.

Après un moment de réflexion, Qi Jingchun disparut.

Le ciel et la terre reprirent leur aspect normal, et le Royaume Immobilisé d’avant s’estompa silencieusement.

Le poignet de Chen Ping’an frappa finalement le cou de Fu Nanhua, et la tête de ce dernier fut projetée en arrière alors qu’il s’écrasait horizontalement contre le mur de la ruelle. L’impact violent le fit vaciller de vertige, et après être tombé au sol, Chen Ping’an réduisit rapidement la distance qui les séparait avant de frapper Fu Nanhua de la coude dans l’abdomen.

Fu Nanhua n’avait pas encore retrouvé son équilibre, et il se courba instinctivement sous le coup de coude, presque prêt à vomir le contenu de son estomac.

Chen Ping’an avait une main autour du cou de Fu Nanhua, tandis que son autre main maintenait sa pièce de porcelaine plantée fermement dans l’abdomen de Fu Nanhua.

Il était incroyable pour Fu Nanhua que ce jeune homme mince et frêle, qui était beaucoup plus petit que lui, puisse avoir une telle force dans ses doigts. En particulier, la sensation tranchante et glaciale de la pièce de porcelaine plantée dans son abdomen était comme un présage de mort, et il savait qu’il frôlait actuellement la limite entre ce monde et l’au-delà.

Fu Nanhua ignorait naturellement le fait que Chen Ping’an avait été contraint d’effectuer toutes sortes de tâches manuelles pénibles pour survivre dès son plus jeune âge, ni qu’il n’avait pu rassembler une telle force étonnante qu’en puisant dans son potentiel illimité, alimenté par une soif encore plus forte que celle de survie.

À l’époque où Chen Ping’an avait souffert après avoir mangé la mauvaise herbe médicinale, il n’était qu’à l’âge où il aurait dû aller à l’école avec les autres enfants, mais même alors, c’était cette même soif qui l’avait poussé à rentrer chez lui pour livrer ce panier de bambou rempli d’herbes médicinales salvatrices.

Après cela, tout ce qu’il a fait, y compris couper du bois, brûler du charbon, modeler et cuire de la poterie, creuser et goûter la terre… rien n’avait été une épreuve de sa résistance et de sa force.

En dehors de la ville, Fu Nanhua pouvait facilement écraser 100, voire 1 000 Chen Ping’an avec les capacités mystiques les plus simples, mais il avait commis une grave erreur en essayant de coincer Chen Ping’an dans cette ville, une erreur qui l’avait placé dans une situation désespérée.

Souffrant d’une intense humiliation et de douleur, il avait complètement perdu la capacité de penser rationnellement, et un regard féroce apparut sur son visage alors qu’il grogna : “Si tu me tues, tu mourras tôt ! Même si tu ne me tues pas, tu mourras quand même ! Ton destin est scellé, sale morveux !”

Chen Ping’an dut légèrement relever la tête pour regarder le visage dérangé de Fu Nanhua, et dit : “Tu sais que je ne veux pas te tuer. Nous n’avons pas de rancune, je n’ai réagi que parce que tu voulais me faire du mal.”

Un sourire sinistre apparut sur le visage de Fu Nanhua alors qu’il rétorqua : “Quel droit un sale morveux comme toi a-t-il de raisonner avec moi ? Qu’est-ce qui te donne le courage d’être si insolent ?”

Chen Ping’an resta silencieux un instant avant de demander : “Tu ne vas pas me laisser vivre quoi qu’il arrive, n’est-ce pas ?”

Alors que Fu Nanhua regardait dans les yeux de Chen Ping’an, il se calma rapidement.

Son visage rougit rapidement par la strangulation, puis passa rapidement au bleu, puis au violet. Chen Ping’an n’avait pas en fait resserré sa prise, mais cela suffisait déjà à étrangler un homme adulte comme Fu Nanhua jusqu’à la mort.

“Croirais-tu que je ne te tuerai pas ?” demanda Fu Nanhua, parlant avec difficulté.

À ce moment-là, il tenta de se libérer de l’étreinte de Chen Ping’an, mais presque au même instant, Chen Ping’an resserra sa prise, et Fu Nanhua abandonna immédiatement ses efforts vains.

Chen Ping’an secoua la tête.

Fu Nanhua sentait sa conscience s’éloigner, et il ne désirait rien de plus que de fracasser la tête de Chen Ping’an comme une pastèque, mais il fit de son mieux pour rester aussi amical que possible en proposant : “Et si je jure un serment aux cieux ? Pour des gens comme moi, de tels serments ne peuvent être brisés sans conséquences désastreuses.”

Ici, Fu Nanhua essayait de jouer une farce à Chen Ping’an. S’il est vrai que les serments des cultivateurs étaient extrêmement contraignants, Fu Nanhua n’avait dit à Chen Ping’an qu’une demi-vérité. Même s’il devait jurer un serment, il ne le ferait que comme une déclaration superficielle sans y mettre vraiment du cœur.

Par conséquent, un tel serment n’était absolument pas contraignant, et il pouvait facilement le briser sans aucune conséquence. De plus, même un serment cardinal d’un cultivateur n’était pas totalement inviolable, il s’agissait simplement de savoir si l’on était prêt à payer le prix pour le briser. En général, le prix de la violation d’un serment cardinal était directement corrélé à l’ampleur de la base de cultivation d’un cultivateur et au contenu de son serment.

À sa surprise, Chen Ping’an secoua à nouveau la tête.

La respiration devenait de plus en plus difficile pour Fu Nanhua, et il était tellement étourdi qu’il avait perdu la capacité de parler et de négocier davantage.

Est-ce que je vais mourir ? Est-ce que je vais être tué par ce sale morveux, comme cet idiot, Cai Jinjian ? Une fois que cela sera rapporté à la Vieille Cité du Dragon, deviendrai-je le sujet de moqueries de toute la ville ? Sera-ce mon héritage ?

Il n’a même pas eu le temps d’activer le mécanisme caché de sa ceinture de jade. Il s’est avéré que la ceinture de jade blanche autour de sa taille était en fait formée des restes de l’âme d’un dragon de terre.

“Ça suffit.”

Tout à coup, une voix résonna à proximité, et ce fut indubitablement une musique pour les oreilles de Fu Nanhua, mais il se trouva inconscient à cet instant précis, donc il ne pouvait pas être sûr que ce ne soit qu’une illusion.

Chen Ping’an se retourna avec une expression surprise pour trouver un Monsieur Qi éthéré, dont tout le corps émettait une lueur blanche.

Qi Jingchun regardait Chen Ping’an en silence avec un léger sourire sur son visage, mais l’expression de Chen Ping’an restait déterminée et résolue, et il ne relâcha pas sa prise le moins du monde.

Qi Jingchun n’était pas furieux que son intervention bien intentionnée soit ignorée, ni satisfait de la détermination et de la force mentale de Chen Ping’an. Au lieu de cela, il agita simplement une manche devant Chen Ping’an, comme s’il ramassait quelque chose du corps du garçon dans sa main.

Il ouvrit ensuite la main pour voir ce qu’il avait pris, et un air amusé apparut sur son visage.

C’était une boule de saleté noire comme de l’encre.

Il s’est avéré que quelqu’un avait planté une inclination dans son corps, mais elle était déjà complètement dépourvue d’éclat, ce qui indiquait qu’elle était morte depuis longtemps.

Il se tourna ensuite vers Chen Ping’an avec une expression assez désolée en soupirant : “Pas étonnant que mon maître m’ait dit que pour ceux qui accomplissent de grandes choses, une volonté inébranlable est bien plus importante qu’une aptitude exceptionnelle. Tu m’as appris une autre leçon précieuse à la place