Chapitre 191 (1) : Faire des Affaires, c’est aussi Cultiver

Même si le pont vers l’immortalité de Chen Ping’an avait déjà été brisé, et qu’il était certainement impossible pour lui de le réparer à court terme, il existait en effet de nombreux maîtres épéistes divinement doués dans le monde, capables de rivaliser avec des raffinateurs de Qi suffisamment puissants pour déplacer des montagnes et diviser les mers.

En ce qui concerne les purs pratiquants martiaux, les plus insouciants et gracieux d’entre eux étaient toujours les épéistes. S’il y avait deux artistes martiaux aussi beaux et impressionnants, l’un utilisant les poings et l’autre l’épée, ce serait toujours celui qui utilisait l’épée qui serait plus sympathique que l’autre.

Lorsqu’on lance des coups de poing, il faut frapper physiquement son adversaire et attaquer jusqu’à ce que les articulations des doigts soient meurtris et ensanglantées. En fait, il faudrait peut-être même briser la tête de son adversaire ou percer son ventre. Comment cela pourrait-il se comparer à l’utilisation d’une épée ?

Possédant le courage de dix mille personnes depuis son jeune âge, maintenant encore plus impressionnant avec une épée précieuse à sa ceinture. L’ambition héroïque de la jeunesse, capable de mettre fin à des vies tout en savourant le vin avec un sourire[1].

Parcourir le monde avec ma maîtrise de l’escrime maintenant maîtrisée, abattre les dragons des inondations là où les dragons des inondations rôdent[2].

À quel point cela était-il insouciant ? À quel point cela était-il raffiné et admirable ?

Même aussi pédant et peu intéressant que Chen Ping’an, il avait malgré lui ressenti un sentiment de désir en entendant Cui Dongshan réciter ces poèmes au sommet d’une falaise près d’une rivière.

Chen Ping’an pratiquait actuellement les techniques de poing, et il avait au moins le Guide du Secouement de la Montagne pour l’enseigner. Peu importe à quel point Ning Yao le méprisait, il était au moins capable de lui indiquer la bonne direction en matière de pratique des arts martiaux.

Pour la pratique de l’escrime, il fallait naturellement aussi un écriture d’épée ou quelque chose de similaire. Sinon, avec le talent et la capacité de compréhension de Chen Ping’an, il ne sentait pas qu’il pourrait faire beaucoup de progrès. En fait, il sentait qu’il ne ferait aucun progrès, même s’il pratiquait jusqu’à ce que les cieux vieillissent et que la terre devienne déserte.

Cela a fait ressentir à Chen Ping’an une légère anxiété.

Devant le bâtiment en bambou, un homme s’approcha de loin avec une canne à bambou à la main. Un talisman en bois de pêche pendait à sa ceinture, et il cria fort : « Chen Ping’an ! »

Debout au deuxième étage, le Chen Ping’an sombre regarda et demanda d’une voix forte : « Frère Li, que vous amène ici ? »

Chen Ping’an courut en bas des escaliers.

Amenant Cui Ci, le jeune garçon qui pouvait être considéré comme à moitié son disciple, Li Xisheng était monté spécialement sur la Montagne Délabrée pour rendre visite au maître de la montagne, Chen Ping’an.

Li Xisheng détacha le talisman en bois de pêche de sa ceinture et dit directement : « Je devrai peut-être bientôt quitter la petite ville, alors je suis venu vous donner quelque chose à la hâte. Sinon, j’avais peur de ne pas avoir assez de temps pour expliquer les choses correctement si je devais partir précipitamment. »

Chen Ping’an ne tendit pas la main pour prendre le talisman en bois de pêche. Il n’était pas inquiet que le jeune homme essaie de lui faire du mal, et il avait plutôt l’habitude de ne pas accepter les choses qu’il n’avait pas méritées. Il ne pouvait pas se résoudre à accepter les choses gratuitement.

« Vous connaissez mon frère cadet, Li Baozhen, n’est-ce pas ? » demanda Li Xisheng.

Chen Ping’an acquiesça.

« C’est sous ses ordres secrets que Zhu Lu a tenté de vous tuer à la Station de Relais d’Oreillers, expliqua Li Xisheng. « Il avait naturellement tort, mais il était déjà trop tard pour que je l’arrête lorsque j’ai appris cela. Li Baozhen est quelqu’un qui n’a jamais voulu reconnaître ses erreurs depuis son jeune âge. Mais que puis-je faire ? Il est le deuxième frère de Li Baoping, et il est aussi mon frère cadet. La famille est la famille, après tout. Puisqu’il ne veut pas s’excuser et se repentir de son erreur, je n’ai d’autre choix que de le faire à sa place. »

En regardant le jeune garçon bronzé qui choisit de rester silencieux, Li Xisheng sourit et continua : « Soyez assuré, je dis les choses telles qu’elles sont, et ce talisman en bois de pêche n’est qu’un cadeau d’excuse pour la tentative d’assassinat à la Station de Relais d’Oreillers. Après mon départ de la petite ville, vous devrez toujours vous méfier de Li Baozhen. Si vous devenez beaucoup plus puissant que lui à l’avenir, Chen Ping’an, je vous implore de lui épargner la vie une fois et de lui donner la chance de changer. Une seule fois.

« Bien sûr, si vous êtes à égalité et engagés dans une bataille périlleuse de vie ou de mort, alors vous n’avez pas besoin de vous retenir et de montrer de la pitié. Le plus important est l’auto-préservation. »

Chen Ping’an réfléchit un instant avant de répondre lentement : « D’accord ! »

Li Xisheng tendit le talisman en bois de pêche au jeune garçon et dit avec un sourire chaleureux : « Dans ce cas, soyez tranquille et acceptez ceci. Ce n’est pas grand-chose. »

« Frère Li, il n’est pas nécessaire que vous me donniez quoi que ce soit. De plus, vous pouvez être assuré que je tiendrai certainement ma promesse. »

Chen Ping’an agita la main et sourit en continuant : « Puisque vous avez voyagé si loin et que vous êtes venu spécialement ici pour me donner ceci, c’est certainement un objet très précieux. De plus… »

La voix de Chen Ping’an s’éteignit et il ne dit plus rien.

En réalité, A’Liang lui avait déjà dit que les vraies grandes opportunités fatidiques dans le Petit Monde de Bijoux restaient encore dans la Rue de la Fortune et l’Allée des Feuilles de Pêche.

L’intuition de Chen Ping’an lui disait que ces opportunités fatidiques étaient peut-être liées au talisman en bois de pêche dans la main de Li Xisheng.

Voyant la forte détermination du jeune garçon, Li Xisheng hésita un instant avant de demander : « Pourrions-nous parler en privé ? »

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Après que le Comté du Printemps du Dragon soit devenu la Préfecture du Printemps du Dragon, le comté qui avait initialement un nom unique avec le caractère « dragon » a changé de nom en Comté Jaune des Criquets. Le bureau préfectoral a été installé dans un endroit au nord des montagnes, et le bureau du comté est resté au même endroit dans la petite ville.

Le magistrat du comté était un jeune fonctionnaire du nom de famille Yuan, et contrairement au précédent magistrat du comté, Wu Yuan, qui aimait toujours faire les choses lui-même, le magistrat du comté Yuan se montrait rarement. Curieusement, cependant, de nombreuses affaires et projets qui étaient devenus stagnants sous la direction du Wu Yuan, maintenant promu, commençaient à progresser de manière régulière et constante à nouveau.

Par exemple, la construction du pavillon Wenchang et du temple du sage martial. À cause de cela, beaucoup de gens ont pensé qu’il était extrêmement déraisonnable que le Wu Yuan inutile ait été promu.

Le nouvel inspecteur des fours était un jeune homme du nom de famille Cao. Il avait à peu près le même âge que le magistrat du comté Yuan, et son nom de famille était également celui d’un clan de général pilier. Comparé à l’insaisissable magistrat du comté Yuan, cependant, l’inspecteur des fours Cao était beaucoup plus disposé à se montrer en public. Non seulement il a pris l’initiative de visiter les clans et les familles riches de la Rue de la Fortune et de l’Allée des Feuilles de Pêche, mais il a même visité assez souvent l’école privée établie par le clan Chen du Comté de la Queue de Dragon.

C’était particulièrement le cas pour les leçons de Li Xisheng. Si l’inspecteur des fours Cao avait du temps libre, il enlevait certainement sa tenue officielle et mettait un vêtement de lettré pour assister aux leçons de ce jeune érudit. Il s’asseyait ouvertement à l’arrière de la salle de classe, et il ne se sentait jamais gêné d’assister à une leçon avec un grand groupe de jeunes enfants.

Il y avait une route postale à l’est du Comté Jaune des Criquets, et la station de relais sur cette route la plus proche de la petite ville s’appelait la Station de Relais de la Résidence des Criquets. Elle n’était pas grande, mais elle possédait tout ce qu’une station de relais devait avoir. Les cinq chevaux de la station de relais étaient des chevaux de guerre de deuxième classe, ce qui était quelque chose que les petites stations de relais des autres comtés ne pouvaient que rêver.

Ce jour-là, plusieurs groupes d’invités de marque sont arrivés tôt le matin à la Station de Relais de la Résidence des Criquets. Le surintendant préfectoral Wu Yuan était déjà arrivé de l’ouest, et il n’avait emmené avec lui que deux de ses subordonnés les plus fiables, un secrétaire érudit et un secrétaire martial. Le magistrat du comté Yuan est arrivé après lui, après avoir fait le trajet en carrosse. Lorsqu’il a vu son supérieur debout près de la route postale et l’attendant, cependant, il n’a même pas voulu le saluer. Au lieu de cela, le magistrat du comté Yuan est entré directement dans la station de relais et a demandé une tasse de thé. Il s’est ensuite assis et a bu du thé tout seul.

Au bout d’un moment, l’inspecteur des fours Cao est arrivé à cheval, avec l’odeur de l’alcool qui flottait autour de lui. Il chancela lorsqu’il descendit de son cheval, et il éternua bruyamment en marchant vers l’avant avec son monture. Il avait probablement trop bu la nuit précédente, et il avait donc bu plus pour se réveiller ce matin. Lorsqu’il a vu Wu Yuan, il a rapidement tapoté ses vêtements pour se débarrasser de l’odeur d’alcool. Faisant comme si de rien n’était, il s’est approché du surintendant préfectoral et s’est incliné en signe de salut, en riant : « Subordonné Cao Mao rend hommage au surintendant préfectoral Wu. »

Wu Yuan avait été promu à un poste élevé, mais il ne semblait pas du tout arrogant. « L’inspecteur des fours Cao est un fonctionnaire qui relève du Ministère des Rites, donc vous n’avez pas vraiment besoin de me rendre hommage, dit-il d’une manière raffinée et courtoise. »

Un large sourire se répandit sur le visage de l’inspecteur des fours Cao. Il était beau et mince, il n’est donc pas étonnant que cet homme à la décontraction soit surnommé « l’arbre de jade du clan Cao ». « Non, c’est juste que je dois vous rendre hommage. Après tout, les subordonnés doivent traiter leurs supérieurs avec respect. De toute façon, si Monsieur Wu devient le gendre du clan Yuan à l’avenir, alors vous vous transformerez vraiment en dragon. À ce moment-là, votre influence dans la fonction publique sera encore plus grande. J’oserais pas mépriser Monsieur Wu. »

Le discours et les manières de Cao Mao donnaient l’impression de se baigner dans la fraîche brise printanière.

Il était extrêmement modeste en ce moment, mais il parlait librement d’une manière qui allait à l’encontre des règles de la fonction publique. En fait, il ne montrait pas trop de respect à Wu Yuan, un fonctionnaire responsable d’une grande préfecture.

Cependant, cela n’était pas étrange. En tant que descendant légitime du clan Cao que ses aînés avaient beaucoup espéré, Cao Mao avait de nombreuses raisons de ne pas aimer Wu Yuan, le futur gendre du clan Yuan.

Le clan Yuan et le clan Cao étaient tous deux de puissants clans piliers de la capitale du Grand Empire Li. Ils avaient initialement été très proches l’un de l’autre, et il y avait eu souvent des mariages entre les descendants des deux clans. Cependant, au cours des cent dernières années environ, les deux clans se sont progressivement éloignés et sont devenus hostiles l’un à l’autre.

Les ancêtres des deux clans qui les avaient conduits à leur gloire actuelle avaient autrefois été des alliés indéfectibles qui avaient combattu côte à côte sur le champ de bataille. En même temps, ils avaient également été des piliers cruciaux du Grand Empire Li, et c’est grâce à eux que l’empire avait pu s’élever et prospérer. De plus, Cao Hang et Yuan Xie venaient du même endroit, de sorte que les livres d’histoire les appelaient les « deux pendentifs de jade de la science et des arts martiaux ». Même aujourd’hui, de nombreuses légendes et histoires sur ces deux personnes étaient encore répandues dans les rues et les ruelles du Grand Empire Li.

En fait, après avoir réglementé les autocollants de dieux de la porte dans la Préfecture du Printemps du Dragon, tous les dieux de la porte apposés sur les portes des résidences étaient des illustrations de Cao Hang et Yuan Xie, les ancêtres du clan Cao et du clan Yuan, respectivement.

En ce qui concerne l’envoi de leurs descendants pour devenir fonctionnaires dans la Préfecture du Printemps du Dragon, personne ne savait si cela était sous la direction de puissants immortels ou par désir d’obtenir des bénédictions ancestrales. Après tout, ce vieux chêne avait déjà été abattu et dépérissait, toutes ses feuilles s’éparpillant et n’étant nulle part à trouver. Il était vraiment difficile de dire si cette terre ancestrale pour les deux clans possédait encore des bénédictions ancestrales pour eux.

Peu de temps après, plusieurs autres personnes sont arrivées ensemble. Ce n’étaient que des personnes âgées.

L’une d’elles était une vieille femme avec une canne, et son petit-fils Zhao Yao avait été le serviteur érudit de Qi Jingchun. Pendant la période tumultueuse dans la petite ville à l’époque, il avait déjà pris une charrette tirée par une vache et quitté sa ville natale.

Il y avait aussi un vieil homme dont l’aura était cachée, et il était le vieil ancêtre du clan Li. Après que la restriction dans le Petit Monde de Bijoux ait été levée, le vieil homme a réussi à atteindre le 10e niveau et a remporté deux postes de nomination protégés[3] pour le clan Li. Cependant, son petit-fils aîné Li Xisheng a refusé cette offre, tandis que son autre petit-fils Li Baozhen a choisi d’accepter cette offre. Ce dernier est devenu un fonctionnaire officiel à la capitale du Grand Empire Li.

En ce qui concerne le poste de nomination protégé restant, celui-ci ne pouvait être laissé vacant pour le moment. Dans tous les cas, le clan Li pouvait le réserver pour un descendant prometteur à l’avenir.

Outre la vieille femme du clan Zhao et le vieil homme du clan Li, il y avait aussi un vieil homme petit d’une résidence située au coin de l’Allée des Feuilles de Pêche. Il avait une expression bienveillante et amicale, et lorsque Chen Ping’an livrait des lettres à l’époque, il avait même voulu inviter le jeune garçon chez lui pour lui offrir de l’eau. Cependant, le jeune garçon n’avait pas osé accepter son invitation.

À part eux, les anciens restants étaient également les chefs de clan des Quatre Familles et des Dix Clans. Ils possédaient de nombreux fours à dragons, des terres agricoles et des montagnes ordinaires, et on pouvait dire qu’ils étaient les véritables propriétaires de la petite ville.

Un vieil homme vêtu d’un vêtement de lettré et portant un chapeau haut sur la tête poussa légèrement le rideau de son carrosse et descendit. Il plissa les yeux et balaya le paysage environnant, ce qui fit instantanément ressentir à tous une aura étouffante.

Comme l’ombre d’un arbre, la réputation d’une personne les suivait partout où ils allaient.

Le vieil homme en vêtement de lettré avait d’innombrables titres extrêmement puissants : premier disciple du Sage Érudit, frère aîné de Qi Jingchun, précepteur impérial du Grand Empire Li, sage confucéen, joueur d’échecs impérial qui avait disputé une partie avec le seigneur de la ville de la Ville de l’Empereur Blanc au milieu des nuages irisés…

Le Continent du Flacon Précieux de l’Est était le plus petit des neuf continents du Monde Majestueux, mais l’ascension de Cui Chan avait attiré les regards de nombreuses figures puissantes cachées en arrière-plan vers ce petit continent.

Après que Cui Chan soit descendu du carrosse et se soit arrêté, tous les chefs de clan âgés se sont inclinés et lui ont rendu hommage à l’unisson.